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帕雷萨端详那杯茶，突然就问了出来：
“她恨我吗？”
龙王望着他，没有立刻回答。他望着茶水，不看龙王。
“我不知道，”龙王回答，“我知道的只是——她很怀念您。”
她想起古老的信纸上娟丽的字句——
我那天神一样的父亲，永远不曾老去，永远不曾衰弱。
*
阿芙拉在黑暗中走近那个散发寒气的中心，那头虚弱的龙。他已经恢复到可以化形了，阿芙拉不明白他为什么不赶快走出去，见他的老情人。
“爹啊，”她高兴地向他打招呼，“帕雷萨先生问我，到底什么时候才能来见您。”
抱膝坐在地上的人抬起头，两双金色的眼睛对视了。
他看起来多么凄惨啊。阿芙拉在心中慨叹。她每每见到赫莫斯失去那些幻术的遮掩，露出这种原原本本的模样时，都要这么慨叹一番——纵横交错的伤口，深可见骨，没有愈合，边缘皱缩着，皮和肉像被风干一样贴在骨架上。
君特·布布鲁克是个人才，因为他居然做出了伊多尔克当年使用的魔法阵的雏形。
伊多尔克是个天才。他凭一己之力，将一位真龙置于死地。即使这么多年过去了，这位半神也没从那场可怕的死刑中恢复过来。他拖着这副残破不堪的躯体行走，依靠幻术维持他的尊严
“还要让他继续等着吗？”阿芙拉笑眯眯地看着赫莫斯，“我真是不懂——帕雷萨先生的脾气糟糕极了，尤其是在对待您的问题上，毫无涵养可言。与其让他越来越生您的气，干嘛不让他走进来看看您的处境呢？说不定，他会对您小心呵护起来了——”
她的龙族之父发出一阵冷笑。
“你靠你的情人对你的同病相怜拴住她的心，你可以对她卖惨。我的这位可不一样。”
“那您好惨啊。”阿芙拉说，“这么痛苦的伤口，却不能展示给最亲密的恋人。要我说，只爱我的美丽与强大，厌恶我的脆弱与丑恶——这样的恋人，要之何用呢？”
“因为我和你不一样，”赫莫斯虽然是仰视着阿芙拉，语气仍旧维持着他的居高临下，“我不需要从我的恋人那里汲取同情。”
阿芙拉的脸上闪过愠怒的表情，她旋即又笑了。
“哎——您想强撑着就强撑着，讥讽我干嘛？我会去转告帕雷萨先生的，请他稍安勿躁，他的恋人就是不想见他。”
但她没有立刻走。
“真可惜您不知道，”她捂着嘴笑道，“被喜欢的人同情的感觉可好了。”
虽然赫莫斯还不能熟练地运用魔力构建精致幻术，但他已经可以熟练地操纵他的冰了。
冰把阿芙拉抽了出去。
*
第48章 月光如纱
赫莫斯坐在这个被打造得十分温暖舒适的石室里，那把铺着软垫的椅子上。他裹着一件素色的长袍，银白色的头发披在肩头，英俊的面孔透出健康的血色，神态安然而优雅。
但他像石像一样一动不动坐在那里，连眼睛也不眨一下，这未免就有点诡异了。
他听到他们回来的响动，这才变换了一下坐姿。他开始眨眼。
他的听力下降了很多，他们走到山崖下时，赫莫斯才能听清帕雷萨在和龙王聊什么。
“他真的胖成了一个球了吗？”
“是的，我的同伴甚至怀疑他到底当没当过骑士——骑士的修行不是终身的吗？”
“哈哈哈哈，我真的有点难以想象。拉德利很能吃，不过他也很自律——唉。”
“他自暴自弃了……不过这也无伤大雅，雷蒙娜后来让他当了海勒堡的伯爵，他活了很久。”
“那倒是不错……”谈话戛然而止。帕雷萨站在洞口，看上去像去水里泡了好一会儿。他吃惊地看着赫莫斯，就像一个人看见他面前出现了一个龙卷风一样。他看上去不像是生气的样子——这让赫莫斯松了口气——但也没有高兴的样子——这又让他的心沉了下去。也许帕雷萨看上去没有流露出什么厌恶只是表面上装装样子，毕竟龙王在旁边呢。
龙王——第十三——相比之下比他俩态度自然多了。她看到赫莫斯，高兴地打了个招呼：“第七。”
她走进来，手里提着一个皮口袋。她把里面的东西倒进角落里的一个有水的盆里，是一些海鲜，接着招出一口锅。她用魔法清理食材，便捷而高效。
帕雷萨终于回过神了。他含糊地和赫莫斯打了个招呼，走进来，去生火。他没看赫莫斯，但似乎也没专注于他所做的事情。
汤煮上了。
帕雷萨盯着锅发呆，龙王拍拍帕雷萨的肩，像在交流一个无言的讯息。这种亲昵和默契，虽然早就有这种准备，第十三能轻松赢得帕雷萨的友谊，真的目睹这一切，赫莫斯还是觉得很不爽。
因为他就做不到——这才几天——他就做不到——第十三赢得了帕雷萨的信赖——他就做不到——第十三是白塔法师的弟子，白塔法师是帕雷萨的密友——他就做不到——当年树下的男孩儿充满敌意地看着他，却被白塔法师安抚下所有竖起的尖刺——他就做不到——第十三可以拍拍帕雷萨的肩，无言地传达支持和鼓励——他就做不到——
白塔法师说：我给了帕雷萨友谊和支持。接着他问他：你给了他什么呢？
给了他爱情。
以及伴随着爱情的轻蔑，羞辱，孤独，痛苦，折磨。
龙王看向赫莫斯。
“我会监控你的魔力。”她说。
“我会控制好它们。”赫莫斯回答。
她离开了。
赫莫斯站起来，把椅子拖到帕雷萨身边。记忆里的白塔法师还在有条不紊地述说着：他为之而死的东西，你嗤之以鼻，你居然还爱得下去，还爱了这么多年。
我真佩服你们龙。
他坐下了。
他心情灰暗地等帕雷萨开口，不管是直接一顿痛骂还是温和一点的冷嘲热讽。
“听着，”他听见帕雷萨说，“这说起来挺好笑——咳咳，我是说，尴尬——我一开始是很生气，但我早就不生气了，你妹说的对，你不喜欢我看你狼狈地模样，那就别看呗，这又不是什么大不了的事情……但是，雪梨小姐好像觉得你的反应挺有意思的，所以……我也说过请她别这样逗你，不过她好像觉得这样挺好玩的……嗯……我的意思是，如果你为了我不好好养伤，那你还是好好去养伤吧，因为你担心的情况并不存在……当然，我并没有不想见到你的意思，我只是觉得……”
他被赫莫斯勾过下巴，龙用一个吻堵住了他接下来的话。赫莫斯快乐地吻他的恋人，那些不愉快的情绪都被抛之脑后。按理说他现在应该出去把阿芙拉揍一顿，不过他没有，帕雷萨抱着他，他提不起劲去想别的事。
“汤还在……帮我把火熄了……”他们躺到地上时，帕雷萨对赫莫斯说。
*
龙王沿着海滩慢慢走着，夕阳的余晖照在沙滩上，令她想起她也曾经在这样一个橘红色的晚霞下，在海岸边教一位大海的女儿唱歌。
“在如纱的月光下，我们相会——”
她忍不住唱出来。她教会了人鱼一支歌，人鱼教会了她如何歌唱，但她永远也学不出那位人鱼之女那样优美的歌声。
“海浪送来美人鱼的祝福——”
阿芙拉从沙子里冒出来，仰头看着她。
龙王停顿了一下，选择把这首歌谣唱完。
“你细足下的白沙，每一粒都在述说——
我对你的爱慕与依恋——”
她唱完了，太阳已经与海平线相交，正在下沉。
“我竟然没听过这首歌谣。”阿芙拉说。
“流行于你出生之前。”龙王回答。
“您和帕雷萨先生那个时代吗？”
“是的。”
阿芙拉笑了。
“您最近和帕雷萨先生天天都在追忆过去呢。我真担心，要是你们俩看对眼了，我爹可怎么办啊！”
“事情总会有解决办法，”龙王一点感觉自己被冒犯的迹象都没有，很认真地回答，“该怎么办，就怎么办。不过小克里斯塔尔说，我们兄弟几个挑选恋人的口味都大相径庭，所以你不用再担心了。”
阿芙拉看起来像是被噎到，很不甘心地哼哼了几声。
“你可以先从沙子里爬出来了，”龙王又说，“他一时半会儿没空过来找你麻烦。”
阿芙拉过了一小会儿，如龙王所言从她藏身之处出来了。
她对不远处帕雷萨临时住的岩洞做了个鬼脸。
“如果不是纯血龙没有性欲，”她说，“他真该当个寻欢之龙，而不是寒冰之龙。”
龙王笑了，没有说话。
过了一会儿，她问阿芙拉：“你打算休假吗？”
“休假了能做什么？”阿芙拉反问，“在以前，遇到翠丝塔之前，我不工作的时候都是去勾搭妹子谈恋爱。啊！也许再去谈一场恋爱也不错。我守在翠丝塔身边太久了，她肯定以为我已经习惯忠贞到对别人丧失发情的能力。太可笑了！太天真了！我这就去让她大吃一惊！”她带着冷笑，愤懑，不屑絮絮叨叨说了好一大堆话，但是半点行动的意思都没有。
一阵沉默后，阿芙拉又说：“我后悔缔结契约了。要是我当时没有共享我的生命，翠丝塔现在已经是我玫瑰色的回忆了，永远不褪色，永远不变质。”
“也永远不会再更新。永远停滞了，凝固了，没了。”龙王说。
“延绵不断的东西又有什么好呢？他——”她伸出手臂，纤纤素指指向那个岩洞，“作为一个例证还不够我警戒吗？”
“太过警戒会失去很多乐趣。”龙王说，“事情远远没到需要警戒的糟糕地步。”
“‘这头龙毁于他的爱情。多么愚蠢可笑，贵为真龙，却留恋着令他痛苦的爱。’”阿芙拉喃喃说出伊多尔克对她说过的评语。
那时的思绪自然而然滑进脑海。好委屈，好难过。爱很愚蠢可笑吗？明智地活在世上不应该爱吗？可是我就很爱你啊，父亲。我想要永远爱你啊，父亲。我也很愚蠢可笑吗，父亲？
她不敢把这些话告诉他。所以她永远也没有机会告诉他了。
晚风刮过，阿芙拉突然打了个寒战。
“可是，”她听见龙王用她那惯有的不紧不慢的语调开口了，“为什么不是正好相反呢？他是被爱拯救的，差点把他毁掉的是他自己的傲慢和自负。”
太阳完全落下去了，星星在紫色的天幕上开始显露它们的光亮，柠檬色的浪花拍打沙滩。
“如果你想念翠丝塔了，”龙王最后建议说，“可以给她写信。”
*
第49章 真心话大冒险
他给自己盛好了汤，又问赫莫斯喝不喝。龙换了个姿势趴在毯子上，看上去更像个动物而非人了。帕雷萨于是放弃了和他共进晚餐的打算。赫莫斯不说话，下巴搁在前臂上，盯着帕雷萨看。他的脸已经被鳞片遮盖了，这让他做不出人类的很多表情，不过他摇晃的尾巴代替他的表情显示出他的愉快——啊呀，他的那条尾巴显得格外好看，被火光一照，鳞片闪着层叠有致的光芒，随着他的摆动，明明灭灭，仿佛光化为了有形的物体，在上面流淌，勾勒出有序的纹理。
帕雷萨一边喝汤，一边看着那条尾巴，觉得这一连吃好几天快吃吐的海鲜大乱炖都变得有滋味起来。不过他看着看着，又很不放心起来，因为这头龙这么放飞自我的样子是绝无仅有的。
“你真的没事吗？”他又问了一遍。
赫莫斯看起来为帕雷萨质疑他的健康情况很不高兴，可他看起来真不像是没事的样子——连话都说不出来了，喉咙里发出一串咕噜噜的野兽的低吟声。帕雷萨忍不住笑他。于是赫莫斯坐起来，又开始变了——衣服彻底变成了鳞片和翼，角和棘突伸出来，但体积反而变小了，像一头豹子那么大，形貌呈现一种幼态。它轻盈地爬过来，跳上帕雷萨膝头，仰头用两只面积占比过大的黄眼睛瞧着帕雷萨，后者不得不腾出一只手来抱它，它于是趁势扒住了他的胸口，不算锋利的爪子穿透布料，按在帕雷萨的皮肤上。它的体温比较低，抱起来有种凉爽的感觉。
帕雷萨挑了一只虾喂它，装可爱的龙张开嘴，粉嫩的舌头把它卷走，那只包裹着坚壳的虾在几声咯吱声后就被咽下。小龙又伸出干干净净的舌头，舔舔帕雷萨的下巴。
他这么一搞，帕雷萨吃饭的效率被严重拖慢了。
他们吃完，帕雷萨简单地收拾了一下，重新抱着赫莫斯躺在毯子上。他抚摸着龙的肚子，那里的鳞十分细密，贴合着龙的肚皮，有种柔软的错觉。他摸了一遍又一遍。
“你还记得吗——你肯定记得——那次，我要核算一份账目，结果你变成了这个样子跑进来……”帕雷萨想起那个场景，忍不住咯咯直笑，“我对自己说，再摸一下，我就要专心致志去工作，但我始终无法把心思从你身上移开我当时非常惊讶——我从来没这么喜欢过什么。”
他当时不是那么说的——帕雷萨伯爵，第二天非常礼貌地请管家转告赫莫斯，哪凉快哪呆着去，别来打搅他干正事。
他的手停顿了。他把龙抱到自己身上，让它趴在他的胸口，他的手指放在龙的棘刺之间。他又很多话就在嘴边，却不知道该如何说出来。他本来是习惯不把这些话说出来的。
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