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这是宁河第一次看到处于竞技体育状态下的艾星。少年一头利落的短发，五官轮廓在射灯照映下显得深邃立挺。全场八位选手之中，他是唯一的亚洲面孔，宁河知道艾星比起去年夏天初见时又长高了不少，已经接近185的身高让他在行动间带有难以忽视的压迫感。
广播里很快报完八位选手的名字。艾星坐回后面的椅子里，脱掉球鞋和校服，并戴上泳帽。当他重新站起的一瞬，一身精悍紧实的肌肉和肩宽臂长的完美身形展露无疑。
他一面扣下竞速泳镜，一面走向起跳台等待开赛。相较于周围几位小动作频频的选手，他只是将右手搭在左臂上，慢慢捏着自己的臂部肌肉，整个人表现得极其沉稳，脸上一片波澜不惊。
竞速泳镜遮住了他的小半张脸，却掩盖不住那种凌厉霸道的王者气势。
第一声长哨响起，选手们纷纷站上起跳台。艾星在众人动身的一瞬，微微偏过头，看了一眼倚在扶栏边的宁河，心里划过一道微妙的感受。
外人都以为他野心勃勃，对各种成绩势在必得，却不知道他从来没有真正用尽全力去做任何事。
人生前十七年，艾星感受到的大都是亲友的赞赏和羡慕，或是来自父母的严苛要求和教养约束，而他也始终能够拿出与年龄不相符的成熟来应对自如。
如果世人认为一个成功者应该表现出艰辛努力的样子，以证明所有成就都该是天分和汗水的融合，那么他也愿意配合世俗的期待，让自己看起来很像那么回事。
可是没有人知道，他总觉得自己与外界隔着一层说不清道不明的距离感。在他看似尽力而为的外表下，隐藏着一颗始终不为所动的心。
——直到宁河的出现。
艾星面对碧波微漾的池水，胜负欲陡然而生，散乱思绪戛然而止。
所有选手都躬下了身，手臂垂落，手指扣到起跳台的曲型台面。艾星也做出相应动作，同时抬起左腿，蹬在后方的踏板上准备发力。
场内仿佛凝固一般安静，此前喧哗无休的声浪消失了，只听得裁判发出口令，“Take your mark.”
艾星感觉自己的每一块肌肉都蓄积了亟待爆发的力量。如果说他曾经是那个假装奋勇向前、实则无谓成败的人，那么这就是他生平第一次为了自己想要赢。
短哨随即响起，几乎所有选手同时跃起入水。
泳池边的一块电子屏上，显示出最快入水时间为0.65秒。这个人正是艾星。
艾星与身旁一道的Eric追咬得很紧，游到接近五十米时，其他选手已经落后他们至少一臂以上。Eric在26.02秒时首先触壁转身，艾星仅晚他0.4秒不到，一段长达十五米的潜泳过后，他们开始了最后一程的较量。
观众席上的学生们渐渐沸腾起来，“Longwood！”和“Blue Lake！”的嘶喊声冲过泳池，响成一片。
宁河被四周躁动的人群推挤着，几乎站立不稳。他一只手勉强端住正在拍摄中的手机，另一手握着栏杆，视线追随着那抹穿梭在第四道的迅猛身影。
艾星在最后十米追平了Eric，并实现反超，最终以领先1.25秒的优势获得男子100米自由泳的第一名，打破了蓝湖中学在这个单项上长达三年的垄断。
长木高中的学生被这场突如其来的首胜激得几近癫狂，几乎每个孩子都和身旁的人相拥在一起欢呼庆祝。宁河却默默收起手机，遥望向那个露出水面的少年。
艾星摘掉竞速眼镜，看了一眼前方大屏幕上播放的各项数据，然后转过身和第三道的Erivc握了一下手，继而冲着游到自己跟前的水中摄影机展露了一个难得的笑容。
当他起身离开泳池后，大概是因为C区的同学太过热情，持续不断地呼喊着他的名字。终于他搭着毛巾走了过去，和第一排的同学击掌庆祝。
宁河不动声色的站在涌动人群中，见到艾星靠近，甚至下意识地想往后让一让，却感到一只手隔着棒球帽，轻轻地揉了一下他的头。
十分钟后，他揣在裤袋里的手机震动起来，宁河掏出来一看，是艾星发来的信息：我准备好接受哥哥的奖励了。还附带着一个小恶魔头像的表情包。
宁河的唇角小弧度地勾起，他没有马上回复这条信息。奖励当然要兑现，只是目前长木高中的优势尚不明显，他不想打扰艾星备战最后的一场接力赛。
也不知是否因为首场胜利带来的巨大鼓舞，原本赛前综合实力只能算是中上水平的长木高中，在队长艾星的带领下竟然展现出一种制霸全场的气势。队内选手都爆发出前所未有的潜力，长木在积分榜一路上扬，单项比赛结束后已经冲进了前三。而当男女混合泳的最后一棒交到艾星手上时，他与蓝湖高中率先出发的最后一棒之间还有两米的差异。
尖峰之上的王者较量，两米之差可以算是犹如鸿沟般的距离了。艾星却在一段快速的潜泳过后，开始力挽狂澜。当他游过前半段的50米时，几乎已与蓝湖的选手在转身瞬间同时触壁，最后半程艾星继续奋起直追，其余六支队伍已被他们远远抛下。
包括宁河在内的很多观众都看出来了，第一场男子单项自由泳比赛时艾星保留了部分实力。直到这场事关最终胜负的比赛打响，他才充分展现出惊人的水下天赋——触壁转身时极具爆发力的下肢力量，四次动作才用交换一次呼吸的肺活量，以及肩宽臂长带来的远距离划水优势。
当艾星游入最后十五米时，隔壁一道的蓝湖选手已经被他彻底带乱了节奏。长木高中的呐喊口号开始从“Longwood!”直接改为了直呼艾星的名字“William！”
艾星伸手触壁的一刻，巨大LED屏上显示出“New Record”（新纪录）两个单词，下面是4X100的团体赛结果：长木高中以3分49秒的成绩战胜包括上届冠军在内的其余七支队伍，夺得第一，总积分再升一名。
而艾星则刷新了五年来联赛个人单圈的最好成绩，以49.91秒完成了最后100米。
最终蓝湖高中保住总分第一名的成绩，长木高中作为全场最大的黑马以一分之差获得第二。这也意味着他们将与蓝湖高中一起晋级加州决赛。
宁河周围的学生已经激动得哭成一团，原本待在准备区的长木校队教练和工作人员也一起冲进泳池，刚刚上岸的艾星被狂热的众人团团围住，一顿连拍带揉，最后又直接推进了水里。
体育频道的摄影机全程对准艾星，大屏幕上频频出现他的画面切换。现场观战的众人也都被一种绝地逆袭的热血精神所感染，一直等到奖仪式过后，在场学生的情绪才渐渐平静下来。
艾星心里惦记着宁河，借故从团队休息室提前离开，绕到观众席找人。没想到刚进内场，正要掏手机联系宁河，好友丹尼尔突然从一旁窜出。
丹尼尔一面抱着他向他祝贺，一面又故作神秘地和他说，“William你肯定猜不到！今天还有特殊人物来看比赛！”
艾星先是面露茫然，继而又意识到宁河或许早已被在场的学生认出来了。想着自己隐瞒了好友这么久也不太厚道，他决定趁着今天这个机会坦白从宽。
“是Invisible乐队的主唱吗？”他笑着问好友。
丹尼尔大为震惊，“你怎么知道！？你也看到了！？”说着，伸手指向站在前方的一抹身影，“他一直呆在C区，中间还拿出手机拍了照，你说他是来看谁的？”
艾星眼底的笑意加深了，他有些不自然地掩嘴咳了一声，说，“来看我的吧。Daniel，我一直没告诉你，Ning其实是我哥哥。”
四周还未散去的学生来来往往，间或有人停下和艾星打个招呼表示祝贺。艾星以余光注意到宁河已经从前排起身走了过来。
而丹尼尔呢，丹尼尔起先愣了一下，然后用一种“你在说什么”的表情看着艾星，最后毫无预兆地爆发出狂笑，一面伸手拍着艾星的肩膀。
“你他妈的是不是喜欢偶像喜欢晕头了哈哈哈，我也很想告诉你Ning其实是我的哥哥而且抽空来看我的比赛。William，我真没想到你这么幽默......”
艾星蹙眉无语，又重复了一次，“他真的是我哥。”
丹尼尔已经笑得欢脱了，抖着声对艾星说，“快去趁人家还在这里，要个签名或者合照吧，要不下次就没机会了！”
——在没有DNA支持的情况下，该如何向别人证明我哥就是我哥？
艾星实在没辙，眼看着宁河已经走到自己身旁四五米的地方，又略显迟疑地停住了。他突然一把拽过丹尼尔，将他直接拉到宁河面前，然后在众目睽睽之下，伸手掩住了大热迷幻乐队主唱宁河的嘴。
他当着整个懵掉的好友的面、围观群众不解的目光，以及宁河发不出声音却仍然纵容的配合，用中文叫了一声，“哥。”
丹尼尔是个有着一半中国血统的混血儿，在家里常常用中文和母亲交流，当然能够明白艾星说了什么。
四周的空气倏然凝固，只见艾星拿开遮在宁河嘴上的那只手，那位在舞台上一向唯我独尊的主唱非但没有一点被冒犯后的怒气，反而笑着看向艾星，应了一声，“嗯。”
第23章 等我成年，我们就结婚吧
艾星的心思，宁河会不明白么？
宁河当然明白。
周围的学生已经完全聚集起来了。所有人都看着英挺冷静的艾星和俊美迷人的宁河。
他们不能说“这是我的男友”，但他们可以说“这是我哥”或者“这是我弟弟”。
觉得悲哀么？可能有一点点吧。
那种明明深爱而无法言表的刺痛。
但是艾星没有在意，宁河也没有。他们还很年轻，可以自恃狂傲地对待所谓命运。
丹尼尔的表情有点崩溃。看样子已经不知道该从哪里问起。
宁河对他还有些印象，大半年前那个盛夏的派对，他在邀请艾星的同时也邀请过丹尼尔，所以这时放低声音和他解释，“Wiliam不是有意瞒你，我妈妈和他爸爸刚订婚。我们算是…法律层面的兄弟吧……”
艾星听着，有点坏地笑了一下，指指宁河，对丹尼尔说了一次，“真的吧？”
他自己或许不觉得，可是在外人眼中，他这样子跟一个五岁小孩炫耀心爱的玩具差不多。
宁河察觉到了，伸手拽一下艾星的衣袖，小声说，“别刺激你朋友了，你不想和他友尽于此吧。”
丹尼尔从小学认识艾星到现在，没见过他这样的表情，也没见过谁跟他这么亲近，忍不住心想，这到底是什么跟什么！？
可是突然能够与宁河结识的感觉太过美妙，暂时掩盖了其他疑问。丹尼尔不假思索地说，“William这家伙有时候不爱搭理人，你要是当他哥哥可能会很辛苦了。”
宁河笑了笑，或是觉得戴着帽子说话不礼貌，就把棒球帽摘下来拿在手里。周围的学生看清了他的脸，立刻开始交头接耳，“想不到真是Invisible的主唱！？”
宁河侧过头看向艾星，打趣，“怎么办，看来风评不太好啊…？”然后又转向丹尼尔，“和他做朋友这么久，也辛苦你了。”
丹尼尔想不到自己竟有一天能与偶像闲话家常，立刻原谅了艾星长达数月的隐瞒，拍着他的肩膀露出一脸傻笑，“William，你哥哥人真不错。”
艾星直接撇下丹尼尔，有点郁闷地拉着宁河往外走，说，“我在学校很受欢迎的，你别听他胡说。”
宁河觉得这个举动太过亲昵了，将艾星的手从自己腕间抹掉，在游泳馆内光线昏暗的通道上停住，问艾星，“你和队友还要庆祝吧？要不我先回去？”
艾星愣了一下，还来不及说什么。宁河抬眼看向他，确定四周没人能听见，又道，“艾星，你那些朋友都很聪明。我不想给你惹麻烦。”
艾星好像明白了什么，宁河越是要撇开，他反而直接把人抵在了走道的墙上。
“你刚才坐在观众席里都听见什么了...？”艾星问得直接，大有一种不说清楚就不让宁河抽身的架势。
宁河有点着急，不愿受制于他，更不想有人误会，却又像是被看穿了心事，语气有点逃避地说，“我至少听见半个年级的女生说想和你交往，还有人疑问你为什么一直不交女友。”
艾星怔了怔，倏然笑起来。碍于身在公共场合，他没有那么放肆地去摸宁河的脸，只是在他的手臂上捏了捏，说，“哥、你这是吃醋了啊。”
走道的一头，丹尼尔已经跟了进了，几乎在同时，从走道的另一头又涌入了长木高中游泳队的全体成员。
聊天没法再继续下去，艾星抓紧宁河的一只手腕，迎着队友走过去。宁河想要挣脱，反被他握得更紧。
其中有个女生队员指着宁河，发出难以置信的尖叫。她和丹尼尔一样，都是Invisible的乐迷。
艾星冲着有如复制粘贴一般全员懵掉的队友，说，“这是我哥。”然后指了一下被他牵住而不能脱身的宁河。
九名队员的反应和几分钟前的丹尼尔如出一辙。只是顾及着艾星毕竟是刚刚带领他们杀出重围的队长，每个人都克制住了自己没有流露出“你是在说笑吧”的表情。
直到丹尼尔走上前来，用一种好像叹气的口吻，对着他们点头道，“是真的。”
宁河已经放弃反抗了。艾星勾起嘴角，低头看他，他随之抬头，满脸都写着“你开心就好”。
当丹尼尔和那个女队员异口同声地邀请他参加今晚在学校餐厅举行的庆功宴时，宁河以眼神询问艾星：我还走得掉吗？
艾星摇头，以眼神回答：走不掉了。
宁河最后只能跟着艾星去了庆功宴。
全校有差不多一半的学生都聚集在餐厅里，宁河的出现为他们这无比梦幻的一天画上了一个堪为神奇的句号。
泳队教练和校长轮流上台讲了几句话，祝贺游泳队跻身决赛。然后餐厅开始放饭，还有几个学生带头唱了长木高中的校歌，总之整场气氛好得不行。宁河没吃什么东西，艾星也吃得很少，因为不断有人拿着手机过来要和他们合影。
后来那个游泳队的女队员小心翼翼地提议宁河可不可以唱一首歌。
在这样的环境下，宁河没有拒绝的理由。
他走到餐厅中间的立式钢琴边坐下，环顾那些年轻热切的脸，视线最后落在艾星身上，报出了歌名，“《City of Star》。”
四周响起口哨和掌声，这是几年前包揽了奥斯卡和金球奖主要奖项的大热歌舞片《爱乐之城》的主题曲之一。大家都认为宁河只是随意选了一首轻快明亮的曲目作为献唱，却不知道这首歌里暗含着艾星的中文名。
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