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崔学政刚刚一瞬间也想到了这个法子，他此时正犹豫着，毕竟一旦重新组织院试，某种程度上相当于直接承认了坊间院试泄题的流言，必然要惹来考生谩骂。可若是直接放榜，那就是落进了对方的圈套，只能跟着对方的节奏走，还不知道到时候是何人来状告府衙，重新组织院试至少可以掌握主动权。
中年男子看崔学政似是犹豫不决，心中暗道少爷果然神机妙算，他继续对崔学政转述陆弦之的话：“科举取士事关重大，一旦有疏漏便是百口难辩、难咎其责，更何况若是处理不好，书生们愤慨激昂书之以文墨，四处宣扬，想必学政大人也不想看到那样的后果。”
“此事只能压一时，迟早要被圣上知道。少爷建议您尽早亲自上书给圣上，斟酌词句，陈明自己职责失误，自请辞退。您是圣上当初钦点的状元郎，才名远扬，又伴圣上多年，圣上也知道您行事光明磊落、襟怀坦荡，发生此案必定是遭人陷害。若您自请辞退，圣上反倒多有惋惜，最多让您在乡间养望几年，便会找机会让您重新复起。”
中年男子说完之后，留出时间让崔学政自己思量。
他拿起之前丫鬟招待时泡好的清茶，洁白如玉的茶杯中，片片嫩茶色泽墨绿，传来阵阵幽香。他呷茶入口，极其有耐心地等待着。
半晌，中年男子听到崔学政幽幽的叹息声，“我竟不如一少年人看得长远。”
崔学政终是叹息道：“原定明日放榜。今夜我便重新从那些试卷中选出三百份，再进行一场‘招复’，一场‘再复’。‘招复’时令考生重新做一文章，‘再复’时挨个当堂考教，确保最后录取的生员都是有真才实学的，不让那些钻营之辈有任何机会。”他声音里透露着一种破釜沉舟的决心，“我明日便上表乞致仕！”
“大人高义。”中年男子早在崔学政开始说话时就放下了茶杯，他听到这话后对着崔学政毕恭毕敬地行了一礼。
随后又说道：“少爷查到，此事是有人提前设计，多半是您身边的侍从。这些稿纸是从扬州城西的赌坊里流传出来的，至于这些澄心堂纸具体是以何种方式流露出去的，还需要您好好审一审身边之人了。”
崔学政忙唤来管家，让其将崔林叫来前厅，崔林是他从京城带来扬州的贴身侍从。
原本他身边伺候的一直都是崔木，但来扬州之前，崔木意外感染了风寒，他便让崔木留在京城，调了原本在外间服侍的崔林同他一起去扬州，崔林的户籍是江陵府扬州人，带上他也方便行事。
崔学政有些怀疑，或许崔木感染风寒并不是意外，那陷害他之人从那个时候便开始设计了。
只不过最后下手的是崔林，让他心中不由自主地涌起一股愤怒无奈之情。
他一贯处事公正，严于律己，宽以待人，对下人常是温和有礼的，少有苛责，却未曾想到有侍从背叛他。
崔学政自觉未有对不起崔林的地方，而崔林做此事不亚于背后捅了他一刀。
崔林大晚上正睡的迷迷糊糊，被管家叫起来，直到走到前厅还一脸迷茫，不知道发生了什么事。
崔林看着前厅里只有崔学政和一个陌生的中年男子，他能感受到那陌生男子犀利的目光落在他身上。他对两人行了礼，问道：“大人可是有何事要吩咐？”
崔学政看着他年轻的面庞，一脸不谙世事的模样，不由得叹了一口气，他也想知道到底是怎么回事。
崔学政指了指自己手上的一叠澄心堂纸，面色严肃地望着崔林质问道：“这是怎么回事？我不是吩咐你烧掉吗？”，他紧紧盯着崔林，不放过他一丝一毫的表情变化。
崔林原本就摸不着头脑心下不安，这时瞥见崔学政手上的澄心堂纸，顿时清醒了，忙跪下认错。
“大人，我知错了，我，我没有按照你吩咐的那样把这些稿子烧掉。”他声音颤颤巍巍。
崔学政瞧着他这模样，便知他还不知道此事牵扯到科举舞弊案。
他心下生疑，便仔细询问道：“你为何要将这些稿纸散布出去？”
崔林自知犯了错，也不敢搬弄是非来糊弄崔学政，便如实说道：“我在家乡有个大我三岁的哥哥，前段日子我哥哥被人诱惑在赌场输了不少银子，那赌场一直催促他要银钱，讨债的都追到家里去了。我爹娘没办法，只能来找我，他们说这赌坊的主人是个喜好书画的，且最喜欢您的书画。赌坊的主人说要是能弄到您的书法，就算是不要的废稿也行，只要能拿到些，便可以抵掉我哥哥欠下的银子。”
讲到自家的破事，崔林有些羞愧难当，他知道崔大人向来对赌博之类的活动颇有不满，认为其扰乱民心。他原本就是不想让崔大人知道这件事才偷拿的废稿，没想到最终还是被发现了。不仅如此，还要再重复一遍自己做的偷窃行径，崔林羞耻地低下头继续说道，他声音有哽咽：“我想着，您的废稿也无关紧要，便偷偷拿了些，想要偿还哥哥欠下的银子，我发誓我只做了这一回！我之前断是没有违背您的吩咐的。”
崔学政万万没想到是这般缘由，长叹了一口气，整个人仿佛苍老了许多。
他缓缓开口，声音颤抖：“你可知此事牵扯到了这次院试的科举舞弊，你拿的那些废稿里面，可是有这次院试的考题啊。”
崔林闻言大惊失色，仿佛一盆凉水从头上浇了下来，他双腿一软，瘫软在地上。此时他才明白自己犯下了什么无可挽回的过错。
他对着崔学政砰砰地磕头，哭喊道，求大人责罚。
“这次我也没法为你求情了，涉及到科举取士，圣上必然会严惩不贷，我自己尚且性命不保。”崔学政苦笑道，随后唤人将崔林关押了，等着上书之后上面派人来处查此案。
崔学政眼眶红红地对中年男子说道：“此事说到底，还是我御下不严，行事不谨慎，若不是你家少爷及时提醒我，等这次放榜后，情况便无可挽回。日后若是陆家有事相求，我崔某人必定鼎力相助。”
随后他又自嘲地笑了笑，想到陆弦之此般筹帷幄、明察秋毫的姿态，必非池中之物，日后怕是也没有什么是他这个罪臣能帮得上的了。
“我家少爷说了，还请大人放宽心，且忍耐一时，复起指日可待。”崔学政听罢这宽慰之言摇了摇头，再次对中年男子道谢道，送了他出门。
之后他立马召集书吏们，连夜遴选试卷，在那些画圈的卷子中重新选出了三百份不错的卷子，亲自誊抄了榜单。
待他写完最后一位考生的名字时，天已经微微亮，第一缕霞光透过窗帷照在崔学政熬了一夜通红的眼睛上。他疲惫的脸上此时却露出了一丝苦笑。
他叮嘱衙役，必须要通知到榜单上的每一个考生，确保其三日后赶来府衙，参加第二场“招复”考试。
***
次日，院试放榜。
这天一大早，考生们纷纷赶去府衙看榜，靠近府衙的街道上都是前来看榜的考生和小厮们。
大家簇拥在府衙大门前，等待着官差抱着榜单出来。
苏晏和周允文早就在府衙附近的茶楼里定好了包间，此时此景，仿佛回到了四年前。
那时二哥苏钰院试后放榜，似乎也是在这个包间里紧张地等待着放榜的那一刻。
当时苏晏为了哥哥否能取得小三元紧张不已，而轮到自己时却仿佛平静了不少。
开个玩笑。
苏晏心里还是非常紧张的，毕竟是红包系统的第一个常规任务，他还是很想看看系统最后会给出什么样的奖励。
苏晏正在心里琢磨猜测着，就听见府衙前方传来一阵骚动。
“放榜了！放榜了！”有考生大喊道。
一时间人潮涌动。
只见府衙的大门缓缓打开，一队衙役走了出来。
二哥苏钰坐在苏晏旁边，他刚低头抿了一口茶，此时看到那一队衙役挑了挑眉。他怎么记得当初院试放榜的时候，似乎没有这么多的官差。
看到衙役的出现，府衙前的人群不由自主地放低了声音，场面安静了起来。
衙役们在府衙门前站定，周围的考生们自觉的空出了一圈位置。
其中一个人高马大，看上去就孔武有力的魁梧衙役往前站了几步，两条浓眉下的黝黑眼睛用锐利的目光环视了一下四周。
看到周围的人都露出洗耳恭听的神色，才咳了咳嗽，清了清嗓子，用他雄浑的嗓音大声说道：
“经学政大人和巡抚大人共同商议，本次院试仿照历年县试、府试，多增两场考试。之前诸位参与的那场考试为‘初覆’，取士三百名。接下来唱榜的三百名考生，务必在三日后的辰时到达江陵府府衙，参加下一场‘招复’考试。考生只准携带笔墨砚，府衙提供餐食。下一场‘招复’考试考一天，巳时开始，申时结束，取士一百名，两日后放榜，取中的考生再参与最后一场考试。”
这魁梧衙役说完，便示意另一个抱着长卷的高瘦衙役把榜单给张贴好。
然而他话音刚落下，就仿佛水滴落到了热油锅里，考生们一片哗然，面面相觑，议论纷纷。
“怎么突然多了两场考试？”
“以往的院试是没有的呀？”
“你没听到吗？是说要仿照历年县试、府试，多增两场考试。”
“之后的院试难道都会变成三场？今年别的府城也是这样的吗？”
“哎，你们有没有听说，前段日子我在茶楼里，听到有人说这次院试提前泄题，有人舞弊。你们说这多增的两场考试是不是跟那传言有关。”
“不会吧，居然真的泄题了。那可太不公了！”
“不过多增两场考试总归是好的，我觉得上一场自己没有发挥好，那多了两场考试还多了几分机会。”
“呵，你上一场没发挥好，还不知道能不能进前三百呢。”
“不会吧，还要考试，我考完已经是脑子一片空白，什么都不记得了。”
......
在这议论纷纷中，榜单已经张贴好了。
众人又一窝蜂而上，迫不及待地想凑上去看看自己的名字是否在榜上。
那魁梧衙役也不再理会他们，用雄浑的声音开始唱榜了，苏晏在不远处的茶楼里都可以听到他那穿透力极强的厚实声音。
由于之后还有两场考试，这次的榜单排名并不重要，衙役唱榜时便只念了考生的籍贯和姓名，不念名次。
“难道这次院试真的是提前泄题了？”苏晏好奇地看向他二哥。
“不排除这个可能性。”苏钰塞了一口糕点到苏晏的小嘴里，语气淡淡地说道：“突然增加了两场考试，在江陵府之前的院试是没有过的，别的府城也未曾听闻，这次院试怕是真的出了什么意外。”
他二哥这喂法也太粗暴了吧，苏晏费力咀嚼着糕点，这块桂花糕将他的两颊都塞得满满的，活像一只萌萌哒的小仓鼠。
他嘴角有一些糕点的残渣掉到了怀中小白的头上，小白立刻不满地扑腾了几下，使劲晃了晃小脑袋。
老爹苏越倒是皱着眉头，似乎是想到了什么更深的东西。
“不过突然增加两场考试，说明事情尚在可控范围之内，你且按规章参加就是了。对于我们有真才实学的晏哥儿来说，不过是多留下几篇传世文章。”苏钰打趣道。
苏晏皱了皱精致的小鼻子。他亲二哥，这么大一人了，还是喜欢打趣他。
不过他随即又想到，这接下来的两场考试不需要再在贡院里呆上三天，便放松下来，长舒了一口气。
要是还得在贡院里呆上两轮三天两夜，再坚强的男孩子也会流泪啊！
唱榜也不是个容易活，苏晏已经不知道衙役唱到哪儿了，只觉得约莫唱了两百多考生了。他喝茶喝得小肚子都撑饱了，那位衙役的声音依旧是雄浑有力。
苏晏正想着什么时候能结束，就听到了小师兄周允文的名字。
“长溪县！周允文！”
他忙兴致冲冲地跟小师兄碰了碰拳。
“第十名还不错。”周允文笑着对苏晏说道，又朝着苏越行了个礼，“不算给老师丢脸了。”
苏晏见小师兄居然真的有在心里一个个数名次，不由得睁大了他的杏眼。
周允文看出了他脸上的敬佩神情，笑了笑，“那现在得看看我们晏哥儿到底是不是第一了。”
苏晏不由得坐直了身子，挺了挺小胸膛。
他多多少少还是有点信心的！
“第一的话，晏哥儿想要什么奖励？哥哥给你。”苏钰也笑着撸了一把他的脑袋。
二哥的奖励肯定不是什么正经玩意，苏晏警惕地看着他二哥。
苏钰瞥见他生动的小眼神，一双桃花眼笑意盈盈，他的肩膀笑得微微耸动，自己的小弟弟真是太可爱了。
“晏哥儿！你真的是头名！”又一个名字唱完，周允文开心地摇了摇苏晏的肩膀。
啊，这？！
苏晏还没想好摆出什么表情，就听到衙役唱到：
“长溪县！苏晏！”
我是头名！
如果没有之后两场考试，我就拿到小三元了！
苏晏美滋滋地想着，一双眼睛笑眼弯弯，似皎皎新月。
嘿嘿嘿，不愧是我！
小白听到了铲屎官的名字，敏锐地抖了抖小耳朵，一双琥珀色的猫眼圆溜溜地转着，仿佛在观察有谁在呼唤本主子的铲屎官。
听到这最后一个名字被唱出来，周围的考生一片哗然。
这个叫苏晏的考生是什么来头？
大家左顾右盼，想瞧瞧这苏晏长什么模样。
但没人站出来说自己就是这苏晏。
考生中自是有人消息灵通的。马上有人做出一副“我跟苏晏可熟悉了”的样子，骄傲地说道：“苏晏可是我们长溪县县试、闽州府试的双案首，而且年纪颇小，才十三岁，少年才俊！”
周围的人群听到了，不禁咋舌。
才十三岁？恐怖如斯。
十三岁的双案首！院试头一场考试又是第一，想必一个小三元没得跑了。
也有人阴阳怪气地反驳道：“说不定，他不过是运气好罢了，之后还有两场考试，这么多人不至于输给一个十三岁的孩子罢。”
人群中有个年轻考生面色格外古怪，他就是在贡院时坐在苏晏号房对面的那个考生。
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