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一切故事都和猜测截然相反。
莱茵哈特忽然想道：贝兰蒂斯确实是埃文的弟子，只可能是埃文一手带出来的弟子。
贝兰蒂斯留在了哨塔的最顶层，他必须看住这个法阵。
莱茵哈特负责突围，他必须将消息带到精灵的部队当中，然后让飞行部队前来救援贝兰蒂斯——这或许是月之王唯一的获救机会。
人王当然也可以背信弃义，选择任由月之王死在那里。
但贝兰蒂斯选择了相信他，或许也只能相信他。
人王潜行下塔的时候，听到了头顶传来箭矢破空的声音，那是来自月之王的箭矢——它们永远稳定、有力，能够一击即中地击倒敌人，甚至不会发出多余的声响。
精灵似乎永远如此轻灵。
他们同时也重视承诺，忠于爱情，永恒地向往着灵魂的纯净无垢。
这些关于精灵的一切美好印象，似乎都能够在贝兰蒂斯这样的人身上找到完美的例证。
离塔五十步，龙人开始回防。这时的守卫是几乎完全杂乱无章的，莱茵哈特设法解决了一些，剩下由贝兰蒂斯从高处放箭杀死。
他们的配合完美无缺。
离塔二百余步，莱茵哈特被发现了。在贝兰蒂斯的帮助下，他第一时间杀死了那队守卫。
人王在想：贝兰蒂斯这么糟糕的状况还能坚持多久？
离塔五百步，龙人的警钟被敲响了，营地中间开始骚动，龙人巡营者开始受到指令，成队出现搜查人王。
莱茵哈特手持龙人战斧，浴血而出。他的背后永远有稳定而轻灵的箭矢擦身而过，命中他们共同的敌人。
人王已看到了龙人最后一道防线的边缘，他在想：只差一点点，贝兰蒂斯，再为我争取到一点时间。
离塔八百步，箭矢停止了一段时间。
莱茵哈特深吸一口气，手中的第三把武器也已经卷刃，他随手丢掷在地，土地上嵌出了一道几十公分的深痕。
他背靠着营地大门，此刻无路可退，面对着成千上百的敌人。他冷静地一一对视过这些龙人冰冷无机质的爬行生物的双目。
——贝兰蒂斯！贝兰蒂斯！
贝兰蒂斯的箭矢忽然来了。
他从数百米之外，准确地一箭射断了营地大门的绳索，绞盘失力旋转，大门微微裂开一道缝隙。
人王当机立断，闪身而出。
龙人的骑兵是半混血生物，拥有粗壮的蜥蜴四肢，重达数吨。
当他们排众而出，列队追赶人王时，就仿佛是狮群在成群结队地追赶着孤立无援的猎物——无论是数量、力量还是速度上，他们都占据着绝对的优势。
莱茵哈特深吸一口气，在被攻击到之前猛然旋身，钢制战斧盘旋飞出，削铁如泥的锋刃旋舞着割断了身后龙人的咽喉！
人王重新陷入了包围当中——龙人对他们的猎物是如此志在必得，甚至不惜出动了珍贵的双头飞龙。
到了这个时候，莱茵哈特所有的求生意志都只剩下这样一个念头：我不可能死在这里，贝兰蒂斯也不可能死在这里。
一把陡然出现的巨剑，斩断了眼前的敌人。
言语难以尽述那种沛然巨力所带来的震撼，就好像是神明以闪电在山峦当中劈开了一道豁口，从这道豁口当中涌现出无尽的焰火和其热量。
龙人后退了，高达两米、重达数吨的混血种重骑兵为眼前的强者让开了道路，他们用含糊不清的龙人语称呼他：Talion，阁下。
莱茵哈特的血液蜿蜒流淌，渗透进土地中。因为失血，他额角渗出汗液。在这模糊不清的视野当中，他见到了一个熟悉的人物。
“这头小狮子，我虽然不喜欢，但也不是你们能欺负的。”
死亡骑士冷淡地说，苍白的手骨沉缓交叠，拄着那柄幽蓝色的死亡之剑。
……
八百步之外，两分钟之前。
生与死，界限的另一端。
一名弓箭手，如果位置已经暴露，那么他理应转移。如果他不能转移，那么必定是因为抵死在守卫最后的据点。
贝兰蒂斯的视野已经昏暗了，迷蒙中他听到箭矢齐射而来的声音。
月精灵很轻易地分辨出这是骨头做的箭矢，是龙人的弓箭手瞄准了他的位置。
身体变得很轻，从未如此轻松过。
他向箭袋中摸去，属于精灵的箭已经空了。
他向后一步，斜靠住身体，随后从腹部拔出了龙人的箭——他必须先用手指将创口撑开，然后取出带有倒刺的箭头。
疼痛让他的视野陡然亮了起来，在这仅有瞬息的、无比宝贵的光明当中，他将这支箭搭上了自己的弓弦，然后找到了营地大门的那截绳索。
八百步之远，一次机会，一眨眼的时间。
贝兰蒂斯松开了弓弦。
他不知道自己有没有命中，一切都重新归于黑暗。
但他从不感到畏惧这黑暗。
是埃文说，不要向渺小而卑微的生命祷告，向心中的美德祷告。
埃文说，一切有名字的东西，都会逝去。
埃文说，爱是恒久忍耐，恒久相信；爱是凡有祷告，必有回音；爱是慈悲，是祝福，是永不止息。
爱是能在朝圣的道路上，与你蓦然相见。
第28章
沟壑开裂的荒原上，两匹飞驰中的亡灵战马被勒停在人类岗哨的警戒线外。
“前面就是人类营地，我不会进去。”死亡骑士冷淡地说，“这之后你是死是活都与我无关。如果识相，你应该把团长给你的护符带上——亡灵军队是认不出人的。”
人王的思绪已经回到了战场之上，但他还有最后一件事必须要问：“如果你在附近，迷炎阁下是不是也在？”
“他在。”
迷炎张开骸骨龙翼，从虚空中缓步跨出，横抱着月之王贝兰蒂斯。
绸缎般的银色长发披散而下，月之王的面容异常安详。
“我来迟了。”迷炎叹了口气，话语里带着一丝惆怅。
莱茵哈特轻轻伸出手，两指在贝兰蒂斯的脖颈上一碰。
他是冷的，没有脉搏，也无声息。
人王沉默了很久，最后说：“埃文……会很伤心。”
“我会带他回月精灵那里。”迷炎说，“你走吧，最后的战役马上就要开始了。”
人王道：“最后的战役？还剩下什么战役？龙人与亡灵先打通了矮人的帝国，又坑杀了几十万军队，现在我们还剩下一个什么——教廷军吗？”
两名亡灵大君沉默地看着他，属于不死生物的视线幽深而沉静。
莱茵哈特说：“和贝兰蒂斯谈过之后，我才终于明白了。埃文想要的不是一次胜利，也不是一次人类种族的崛起，他想要的是一种信念，和奠基于这种信念之上的一个文明。所以，赢得这场战争的，不能是我、贝兰蒂斯、光之王、龙人皇帝甚至亡灵大君，不能是任何一个种族，只能是教廷。”
这片大陆的疆域绵延万里，史诗传承了几个世代。
曾经无敌天下的泰坦一一死去，化成山川河海；受到神明钟爱的造物，巨龙则逐渐退隐，龙翼铺天盖地的场景从此再未出现。
白银世代也已经走向尾声，最后的白银种族，精灵和龙人的帝国也正在无可避免地迈入衰落。
黑铁之民则皆是信仰的子民，以兽人和矮人为首，都受到其守护神的庇护。他们的力量无法与白银之民抗衡，文明也不足以诞生另一位神祇，因此与现世神进行宗教交易是唯一的出路。
黑铁之下，才轮到人类种族。
他们一无所有，他们生命单薄，不仅不存在超然的战斗或学习天赋，而且一生仅有短短几十年，王者甚至来不及贯彻一场变革就可能身陨，一切对他们来说都是短暂的，他们没有任何东西称得上能永久存在。
蜉蝣朝生暮死，一个夏天就会更换无数代生命——那么要有怎样强大的传承，才可能让他们世世代代都记得努力向一个方向汲汲求生？
要么铭记在身体的基因里，要么凿刻在文明的基因里。
“信仰尚未开蒙，知识已经萌芽。”迷炎轻声说，“团长说，如果要选，宁可不选知识，也要从美德开始。世人皆愚昧，所有的知识和美德，最初都来源于信仰。神要日月更替，日月才会按轨道行进；神要人类相爱，人才会慢慢接受善良之美。既然要信，与其信天上那些渺小而卑微的生命，不如信一个从未存在过、今后也绝不会出现的概念。”
教廷的存在，不是为了争霸。
是为了传播这样的信仰，是为了告诉人们：温柔是好的，善良是好的，你要学会帮助别人，爱你的族人，并相信光明永远会战胜黑暗，好的人永远会战胜坏的人。
他们描绘的是一个多么光明的蓝景，只是懵懂地向往着，就已经让人心潮澎湃了。
人王清楚地知道，这样一个信仰最终会造成什么样的冲击——看看教廷如今在精灵帝国的声誉吧，精灵早已为如此纯净的信仰顶礼膜拜。
他们不是愚昧，他们只是愿意相信。
如贝兰蒂斯愿意相信埃文一样，他们愿意相信世上存在着一条基础规则，那里规定着：光明常胜。
“所以亡灵终将失败，你们会败。”莱茵哈特看着两位亡灵大君，目光如长夜中的星火，“你们会败给教廷，败给被信任着的光明。为了这场‘最后的战役’，埃文不惜背负起无数的牺牲——”
“你想要怎样呢？既想要从无到有地建立一个国家，又想要双手干净没有鲜血，所以所有的罪责都由埃文一人承担？”迷炎说。
“所有人都可以说他有罪，我们有罪。”死亡骑士骤然抬起他的长剑，定格在人王的眉前，“你不能，你没有资格。所有这一切，都是为了你和你的这个国家！为了你们的信仰，为了这信仰的纯净，我们可以有罪！”
“可是我不相信！精灵会信，贝兰蒂斯会信，我不信！”莱茵哈特一字一顿地说，“我是从泥土中爬起来的卑微之人，我所有的执著都与神明和信仰无关！在信仰和光明到来之前，我就已经燃烧了我的全部，我不相信这世上有什么事只有愚昧的祈祷能够办到！我的子民，由我来指引，不需要虚伪众神的怜悯。我不相信自己做不到的事就推脱给一个虚无的存在，这样的信仰就能长久地让我的国家昌盛！”
迷炎猛然张开了骸骨龙翼：“团长始终没有选错人，狮子永远是狮子！你的信念，和你的子民——那些人类的需求，已经截然不同。其他任何的王，与他的子民背道而驰的时候，都是值得同情的；但我不会同情你，因为我赞许你的话，你既不需要那些人类的理解，也不需要我们的同情。”
死亡骑士的剑上，已生起幽蓝色的焰火。
他低沉地说：“向我们证明。”
人王抽出了自己的剑，指向亡灵大君：“以凯斯顿王国的名义，我挑战你们。假如亡灵的军队在这里败北，那么不是光明战胜了你们，不是神灵战胜了你们，是卑微无畏的凡人们。”
大陆战争开始的第六个月，精灵军队因失去领袖而停滞不前，人类军队孤军奋战，与亡灵大军正面相抗，史称“黑渊峡谷之战”。
……
消息从战场上出发，途径两人之手，传递到埃文的面前，期间一共经历了一顿茶的时间。
绯红说完之后，就静静坐在埃文的身边。
他们坐在教堂的长椅上，礼拜堂空旷而寂静，阳光从彩绘玻璃窗中投射而下，在神圣的地面上留下斑驳陆离的痕迹。
光明教廷的神是没有形象的，只有一座兜帽下无面的雕像，永远张开怀抱面对着他们。
“明知是谎言，却要他们相信是真理。”埃文说，“世上根本没有永恒的胜者，可是我却让贝兰蒂斯相信了祂。”
“有一天，世上90%的人都会相信祂，他们相爱而且相守。那时祂就是真实存在的了。”绯红说。
埃文闭了闭眼，低声说：“莱茵这个孩子，一定不会信，但我却让慕幽为他加冕。”
那个时候，莱茵哈特是那么年轻，一直到加冕之后，才慢慢开始领悟权力的真谛。
一眨眼，已经许多年了。
“埃文。”绯红说，“不要难过，凡人总是会逝去的，不要在他们身上投入太多的感情，我不想看见你难过。”
“贝里爱上那名精灵的时候，我就在想，他已经付出了这么多，却从未想要得到什么，我又于心何忍呢。”埃文说，“现在莱茵为这个国家付出了所有的一切，这个国家却从未让他有过哪怕一天的快乐。绯红，我不忍，但我无计可施。”
绯红走后，埃文独自又坐了许久，许久。
这座孤僻的教堂外，忽然传来了异动。
红发的小王子瑟纳沙闯了进来，翻身藏在埃文身后的长椅下，只伸出一柄短剑，抵在埃文的腰间，威胁道：“别乱动！我不介意在任何神的地盘上杀人。”
埃文并没有回头，他嗅到了血腥味，于是淡淡问道：“孩子，你父母呢？”
瑟纳沙停顿了一会儿，道：“不要问毫无意义的事。”
这时，大门被人踹开了，门外来的是某位男性魅魔，塔罗。
塔罗看见教堂内仅有一个人背对着他，坐在位子上，不甚在意地笑道：“可爱的小崽子，你想躲到哪里去呢？我带你去见你亲爱的皇后阿芙蒂尔陛下，怎么，不想看见母亲大人吗？”
瑟纳沙的短剑充满威胁性地上顶。
埃文叹了口气，头也不回地说：“离开这里，魅魔。”
“嗯……”塔罗歪过头笑了笑，“真的吗，神官？你不喜欢和我玩吗？那个躲在你后面的小崽子不也是一个小魅魔吗？区别对待可是不好的。”
埃文低下头，见到自己的靴边奄奄一息地躺着的这个孩子，有着暗红色的小卷发和澄澈的金色眼睛。他不安而倔强，充满了对旁人的不信任，就像竖起了所有尖刺的小动物。
他有着贝兰蒂斯的双眼。
“他和你不一样。”埃文说。
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