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—诽谤他人，心如蛇蝎。
—蛇蝎心肠就得蛇来治。
猩红的字体有些模糊，祈天河特地看了一下群人数，只有五个人，并没有阿槐。
一滴雨水落在屏幕上，消息记录的边缘瞬间像是晕染开得墨水，字体融化成血水顺着屏幕边缘的缝隙滴落在鞋面。
祈天河下意识放平手机，血水没有就此停下，反而更加猖狂，呈辐射状超四面八方肆意流淌。手上沾染的血迹如何也蹭不掉，祈天河似乎感觉到什么，微微侧过身，灌木丛中出现几只四脚蛇，寻着血腥味找来。
他当机立断，迅速把手机重新压在神像下面。
四脚蛇停在半途中，原地打转几圈，消失于灌木丛中。
出门前老人只说拜土地公，没具体做要求，祈天河双手合十高举，低头对着神像拜了几次，完事后就要离开。
滴——
手机突然响了一下。
祈天河不准备回头，却总感觉有一双眼睛在背后盯着自己。稍稍一权衡终究转过身，快速拿出手机看了一眼。
聊天群里竟出现一条古怪的新消息：给我名字！！！
三个感叹号，颜色一个比一个强烈。
祈天河眸光闪烁，不是因为这行字，而是没有一点预兆出现的提示音：
[故事：难度SSS。
升级原因：某位玩家发现隐藏在土地公神像下的秘密。
注：请在天亮前找到所有的名字（集体任务）。
失败惩罚：心怀恨意的女鬼将会随机抹除五名玩家。]
……
凄风，苦雨，伐木，雕刻。
哪怕已经简化很多流程，没两三小时也休想完成制作。
树林里可没大棚，手要拿刻刀，更不可能撑伞，平日里自视甚高的玩家此刻一个个跟落汤鸡似的。赵南贵扭了扭僵硬的脖子，抬起头深深吁了口气：“在我下过的副本里，以糟蹋磋磨人为特色的，它能排进前三。”
话音落下，正好听到游戏提示音。
赵南贵嘴角抽搐，改口道：“这是我遇见过最无语的一个副本，没有之一。”
缓了片刻双目失神问：“升级原因里的‘某位玩家’指的是谁？”
冷笑声，嗤笑声，无语的嘲笑声接连响起。
巫将头也不抬道：“问得废话。”
几乎所有人都在这里雕刻，除了祈天河。
赵南贵放下刻刀，无语：“他究竟知不知道什么叫做稳重？”
虽然早晨游戏下了通知让玩家升级难度，可也没让一个上午就干出一次大跨度。
这一天要做得事情不少，现在多出集体任务，时间变得很赶，说归说，不多时赵南贵重新拿起刀，飞速进行雕刻。
午饭前，所有人的作品均已完成，去山上的祈天河反而是回来最晚的一个。
老人的饭已经上桌，看他才进门不悦地眯了眯眼。
小西主动走过去帮他把伞接过放在一边，一想到在山上看见的坟堆，祈天河肢体动作免不了有些僵硬。
秦让重重把茶杯放下，里面的水溅出来，像是一种警告，王厂则是垂眸摸着牌位，恶意的视线不时扫过小西。
祈天河佯装没看见这三人间的较量，在白蝉旁边坐下。
“雕刻完成的怎么样？”他问。
白蝉轻轻点了下头。
祈天河遂即低头吃面，不去与其他人对视，坦白讲任务突然升级他是没想到的。
倒也没有玩家因此苛责，最初的副本介绍里明确提到过难度会根据探索度自动升级，即便没有祈天河，也会有人去推开这扇门。
饭后几个恐怖爱好者结伴出去，他们的雕刻还没有完成，老人则躺在摇椅上睡午觉。
秦让和王厂拖着雕刻好的躯壳去往小土坡边的槐树下，不知做什么，剩下的玩家聚拢讨论任务。
集体任务的难度远超个人，平日里成见再深，这时候也得合作。
柳天明拿出一张不知何时画好的地图，询问祈天河早晨的发现。
祈天河也没藏私，说得挺细致。
按照他的说法柳天明补充了西侧的区域，分别画出两条路：“最好能分成两组，一组挖坟，剩下的检查神像。”
祈天河先前一个人能力有限，道具也有限，别说探索，每个地方只能算是路过。但对于资深玩家而言，解决蛇群不是问题。
柳天明说完看了眼在座几人。
朱殊瑟淡淡道：“我没意见。”
巫将同样没异议，其余几人也先后点头。
被同化的秦让和王厂可以忽略，目前一共只剩七人，三人一组还余一人。
柳天明：“初步来看，坟墓应该是最危险的地方，其次是神像，具体要去哪里大家自行分配。”
祈天河莫名觉得众人看自己的目光有些古怪，轻咳一声，表示可以理解：“作为不稳定因素，我还是去神像那里比较好……”
别再一不留神引发诈尸。
“不，你很重要。”巫将手背托着下巴，不知想到什么眯了眯眼，意味深长说了句：“女鬼对你好感度很高。”
此话一出，那些落在他身上的视线就更怪异了。
柳天明想了想，建议道：“你就留在旅馆，陪着小西。”
祈天河怔了下：“你们去冒险，我在这里风花雪月？”
柳天明：“也不全是。”
祈天河皱眉，听不大明白。
巫将是最没耐心的，见状踢了下凳子，略去打哑谜的过程直说：“能让任务升一级，山上的危险可想而知，我们这些人里能活着回来一半就算不错了……你看着点时间，凌晨五点左右表现得和小西亲密些，想办法让女鬼直接把她杀了，然后回溯。”
“你们……”再三确认不是幻听，也不是玩笑，祈天河唇瓣动了动，好久才憋出一句话：“想把我当复活点用？”
第77章 故事（八）
玩家分工明确, 其他人依旧和亡灵纠缠在一起，祈天河被符定住后, 虚弱的声音被淹没在打斗的浪潮中。
谁也没听到这一声可疑的‘爸。’
绷带男的视线随后转向先前为祈天河扇风的阿槐身上。
如果按照正常的副本轨迹，女鬼的实力该一日强于一日，以让玩家生吞牌位的方式进行养蛊式圈养，直到最后一天吸收他们，真正处于副本有我无敌的状态。
可惜因为回溯和副本难度的大起大落，一直到今天，游戏竟然才进行到制作躯壳的环节, 女鬼离彻底恢复遥遥无期。
这一刹那，她的眉眼间凝聚着说不出的绝望。
“你到底是谁？”
阿槐喃喃问祈天河。
我是谁？
暴虐再一次浮上祈天河的双目，一幅幅血腥的画面走马观花从面前闪过，无数白骨匍匐在面前, 可怕的亡灵追随身后, 他才是这个世界的王，为什么要被无名的规则禁锢？
目中的清明刹那即逝，祈天河冷冷注视着绷带男：“臣服，还是死亡？”
“……”
棍棒底下出孝子……绷带男眼一眯，觉得老祖宗的话有时候还是得听一点。
手中凭空多出三张符纸，不远处的白蝉看得眼皮一跳，想不出一名玩家是怎么囤了这么多的符纸, 甚至怀疑对方进游戏的目的就是为了补货。
双方距离太近, 祈天河凝聚出的黑气没来得及扩散，便从肩膀到腰, 上下一共被贴了四张符。适才还猖狂到不可一世的人, 真切体会到了什么叫做来自符纸的混合双打。
身体如同碎掉的沙漏, 侵入体内的鬼气源源不断流失, 黑色的河水从地面渗漏出，霸道地缠住四周的亡灵。
尖锐的音波扩散开。
正在艰难应对亡灵的赵南贵耳朵被震出血，眼睁睁望着面前的亡灵被拉进地里。
低头一扫四面八方流淌着的黑水，心里咯噔一声，连忙往外退。
“白痴，去救NPC。”巫将冷冷望着他。
赵南贵这才发现老人半蹲在圆桌上，而此刻自己距离他最近。
“跟我走。”他说。
老人还在犹豫。
赵南贵骂了声艹，一个公主抱强行把人抱下桌，小心避开黑水朝外跑去。
其他人也开始忙着撤退，阿槐的实力要比亡灵强大很多，轻轻用口哨吹了首曲子，被同化的秦让和王厂不顾危险地跑过来。
阿槐的身体被黑水腐蚀了大部分，等那二人靠近时胳膊骤然化为无数槐树的枝条，直接嵌入王厂的血管，活生生地将对方化为自身所需的能量。
身体暂时恢复正常后，她招呼秦让过来：“背我离开。”
祈天河是在场唯一一个不受黑水腐蚀作用影响的人，那些水对他而言甚至是亲切的，仿佛只是想把他拽进去，全部归为其本身的能量。
他一动不动，视线黏合在地面，不知在想些什么。
迟缓的思绪中，颈部突兀地传来一阵剧痛，祈天河反射性地要抬头，然而眼前一阵晕眩，抬头的刹那彻底昏了过去。
一群人往外跑，身后大片大片的水泥砸落，旅馆的地基彻底被毁了，黑水浸染下，直接从中间坍塌式碎裂。聚在槐树下面的几个NPC震惊地望着这一幕，小西捂着嘴，亲眼见证了坠落的墙体被黑水吸收，不可置信说：“末日，来了么？”
……
“嘶。”祈天河是被活活疼醒的。
没睁开眼时，手已经按住脑袋，第一次尝到头疼欲裂的滋味。
风过雨停，空气中飘着一股奇怪的味道，有点像是新年刚放完鞭炮的硝酸味。
他睁开眼，喉咙火辣辣的疼，首先看到了天空，意识到自己是在户外，身体瞬间紧绷，拿出小铲子警惕地望着周围。
白蝉，巫将，柳天明……绷带男不知道为何改了装扮，变成了口罩男，他换了身连帽衫，带着帽子和墨镜，捂得严严实实。
看到一张张熟悉的面孔，他稍稍放松了一些：“出什么事了？”
回答他的是一片沉默。
祈天河揉着太阳穴，想站起来腿有些软，转而靠在树上脑袋抵住胳膊肘，一些破碎的画面不时出现，刺激着神经。
和上次失控不同，这一次被意外推下河，还残存着不少回忆。
“臣服，还是死亡。”绷带男帮他回忆。
“……”青年高高在上，仿佛不把世界放在眼里的记忆闪现，随之而来的是强烈的羞耻感。
有了画面感后，祈天河猛地站起身，动作太快导致眼前一黑，幸好白蝉及时扶了一把他。
祈天河诧异地望着绷带男，几次张口最后还是把原本要脱口而出的话咽了回去。
巫将注意到这一幕，目光微动：“你想说什么？”
祈天河从容地替代之前要说的话题，问：“朱殊瑟呢？”
“不知道。”巫将没什么表情：“出来的时候地上只剩一滩血迹，人不见了。”
祈天河皱眉，就是说不能确定死活？
为了把主动权掌握在自己手上，在其他人询问前，先一步开口：“我会失控全拜她所赐。”
语气冰冷，乍一看处在愤怒无从宣泄的状态中，这种情况下，自然不会有人主动去触他的霉头。
过了片刻，祈天河又道：“如果她还活着，应该会去拜土地公。”
白蝉看了他一眼：“我和你走一趟。”
祈天河没离开多久，绷带男起身朝同个方向走去。
巫将似笑非笑，忽然问：“你跟祈天河到底什么关系？”
绷带男头也不回道：“过去看看罢了。”
自打被抱出旅馆就没怎么说过话的老人突然道：“没错，看住他，给我看住他……”
一抬眼目睹已经成为废墟的旅馆，双目赤红。
在老人的状态进一步歇斯底里前，绷带男已经走出很长一段距离，赶上了祈天河，当然，后者也是在故意放缓步伐，等着他来。
一路无话，直至快到山脚下四周无人时，祈天河才停下脚步。
“从小到大，我一直没对自己的名字有过好奇心，”雨后山里更加潮湿阴冷，几条蛇从蛇洞里钻出，原本直接朝着他们的方向游来，被祈天河用鬼火逼退：“现在想来，至少应该问上一次。”
他转过身，望着绷带男：“爸，您为什么给我起名天河？”
父亲的称呼代表着失控时的记忆彻底恢复，他本人也并不准备藏着掖着。
半晌没得到回应，祈天河低头不带任何情绪地笑了下：“我被推下水的时候，看见河底立着一块石碑，上面就写着‘天河。’”
白蝉没有打扰他们父子间的谈话，独自去半山腰的神像那边查看。
绷带男静静凝视祈天河许久，终于开口：“天河是一条河流，许多副本里的NPC都是从那条河里诞生。”
祈天河：“我也是从河里……”
“不，”绷带男直接打断：“你就是那条河。”
“……”
“含冤而死的亡魂受到河里鬼气的滋养，长年累月形成了自己的意识。”绷带男轻轻叹了口气：“万物有灵，这不是空话，谁能想到这条河后来也有了一个成熟个体的思想。”
逃离束缚和禁锢，人类有这样的冲动，鬼亦然。
“当时我的孩子得了一种罕见的病，刚出生所有的器官便开始衰弱，注定活不过半岁，医生已经通知要准备后事，他却突然不见了。”
后续的发展祈天河多少从NPC讲的故事里了解一些：“因为游戏运转出了问题，婴儿被当做玩家吸纳进了副本？”
绷带男点头：“为了修补这个漏洞，游戏很快做出调整，由我来完成后续的副本。”
长辈帮着代打，鹦鹉帮着代练，祈天河神情有些古怪。不过他很快发现了关键点：“直接把婴儿送出来不就行了？”
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