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“我……没有看他不顺眼。”慕戎不是很有底气地为自己辩护，“我当时只是想跟他比试一下，谁知道会有人过度解读成我在针对他。”
“你以为世界是围着你在转的？”慕将军叹气，他这儿子天分太高，又样样顺遂，以至于狂得没边了，他怎么敲打都没用。
“哎，难得小戎喜欢一个人。”慕夫人拍拍慕将军的手背，“我本来还担心他会一直不开窍，最后只能跟人工智能过日子呢。”
“呵呵，他能不能追到人还是个问题。”慕铭说：“廖家那小子是个有主意的，也不见得能看上他。”
“我会努力追求他的。”慕戎坚定地道：“一天不成就一个月，一个月不成就一年，一年不成就十年，十年不成就二十年……反正，我这一生只会爱他一个人！”
啊湫——
远在天阙的廖宇宁突然打了个喷嚏。
“哎呀，是不是路上着凉了？这天阙的气候到底比不得咱们黎明星，老是反复无常的。”女管家狄安娜紧张起来，她是廖宇宁幼年时的保姆，后来一起从风神星域搬到帝都星系，算是看着廖宇宁长大的，因而也总把廖宇宁当孩子。
“我没事。”廖宇宁摇头笑笑，“老师在哪里？”
“马洛维特先生已经散步回来，应该就在他的屋子里。”女管家回答。
“好的，我现在过去。”青年放下餐巾起身，又回头对他的女管家说：“狄安娜婶婶，明天早餐吃奥布果烤面包好不好？”
“好好好。”女管家满口答应，“我就知道你要吃，奥布果都准备好了。”
离开餐厅，廖宇宁绕出侧门，进入花园。
这是一处位于天阙最大城市欧若拉近郊的别墅，拥有一栋三层主楼、一栋独立的附属楼以及一个不超过五百平米的小花园，虽然算不得如何豪华，但因为位置优越，购入价格着实不菲。
自从廖宇宁被皇帝陛下召至帝都星系，廖家便出资在帝畿和天阙都购置了房产，当然天阙的房产价值与帝畿是没法比的，廖宇宁平日住校，假期便住在这里，帝畿那边只去过屈指可数的几次。
花园小径的尽头是一栋两层小楼，原本是给司机和园丁住的，但现在里面却住着被廖宇宁称为“老师”的人。
卡列尼·马洛维特，一位出身帝都的没落贵族，曾在廖家商行里默默无闻地当了十来年资料管理员，六年前廖宇宁接到皇帝传召时，他向家主毛遂自荐，申请陪同少主前往帝都。
现任廖家家主廖广至名义上是廖宇宁的堂伯祖父，从血缘上来说却是亲祖父，他对廖宇宁寄予厚望，在收到皇帝陛下的旨意之后，就决心要倾家族之力帮廖宇宁在帝都站稳脚跟，当时正发愁没有指路人。
经过一番交谈，廖广至发现马洛维特见识不凡，对帝都政治形势的了解也颇为深入，于是就将其聘为廖宇宁的老师。
廖宇宁能从热血懵懂成长到深沉持重，其中少不了马洛维特的功劳。
自小到大，廖宇宁有过很多老师，有教他知识的、有教他技能的，只有马洛维特教他认识这个世界，剥开层层掩饰和伪装，揭露最冷酷的真相。
“三十多年来，各星域军政自立的倾向越来越明显，有令不行、尾大不掉，皇帝是不可能继续容忍的……廖元帅之于帝国是一个象征，而少主便是这份象征的延续，您已被陛下摆在了棋盘边上，能不能进场厮杀就要看少主的表现了……不知道少主是想做用过即弃的小卒还是左右战局的将帅？”
“都不想。”十六岁的廖宇宁摇头。
“那么就请少主努力提高实力吧。”马洛维特说：“因为弱者是没有资格决定自己命运的。”
在附属楼门前站定，廖宇宁深吸了一口气，接着抬手按下通话系统，“老师，晚上好。”
咔哒，房门打开，通讯器里传来一个有些干枯的声音，“少主请进，我在书房。”不知道为什么，马洛维特坚持他的身份应该是廖宇宁的幕僚，所以一直称呼廖宇宁为少主。
廖宇宁推门而入，经过起居室，走进一个小房间。
一名瘦长的男人正坐在靠窗的椅子上，周围漂浮着很多虚拟光屏，画面是各种各样的新闻，因为声音被关掉了，所以看起来就像是五彩斑斓的光源。
“老师。”廖宇宁微微鞠躬。
男人站起身还礼，“少主。”
马洛维特现年七十四岁，消瘦的面容有些病态，头发已经大半花白，这使他看起来比实际年龄还要大一些。
“少主请坐。”马洛维特说。
四周的光屏一个接一个熄灭，明亮柔和的灯球被点亮，新一轮的课程开始了。
对最近几个月的军政大事做了个梳理，马洛维特又问廖宇宁的看法。
廖宇宁：“虽然位于帝国边陲，但银盾星域却是帝国最重要的对外门户，不但面对着虫族的威胁，还有各种复杂的政治势力，所以推进里格海姆要塞的建设非常重要，至少表面上如此。”
“表面上？”马洛维特：“此话怎讲？”
“因为要塞建成之后，陛下就有理由调整银盾星域的驻防军团了。”廖宇宁道：“这实际上却是对银盾星域执政官特里格拉的一次釜底抽薪，失去了军团高层的支持，他所放任的星域自治风潮也就难以为继了。”
马洛维特点点头：“不错，最近几年皇帝正在收紧对军队的控制权，由于‘安达因条约’的限制，他不能正大光明地撤换特里格拉，从军队入手确实是最好的办法。特里格拉在银盾星域经营了四十多年，还跟黑鹭港地下势力有所牵扯，想要对付他可不容易。”
“老师，我有一点想不通。”廖宇宁问：“为什么陛下要提前公布这次大调整的计划呢，现在距离里格海姆要塞建成还有好几年时间吧。”
“一般来说，提前公布一项远期计划总是有原因的。”马洛维特道：“所以这些时间是陛下留给特里格拉的，陛下希望——他真的造反。”
“为什么？”廖宇宁依然疑惑：“他明明有别的选择。”
一旦特里格拉造反，皇帝固然可以名正言顺地出兵银盾星域，彻底解决问题，然而战争带来的伤害却是不可估量的。
“因为他老了。”马洛维特道：“八十四岁，就算再康健，他的时间也不多了，皇权更迭不可避免，他要提前为他的继任者扫平道路。”
“继任者？是谁？”廖宇宁忍不住追问。
元常帝樊朗二十八岁登基，不到三年便遇到了虫族入侵，其后二十年帝国一直处于战争状态，因此也没多少人注意皇帝的婚姻状况。
战争结束的时候，银梣帝国的国民才恍然发现他们的皇帝年过半百，却依然还是孤家寡人，而且看起来一点都没有缔结婚姻的打算。
以目前的科技水平来说，只要皇帝想要，不管多大年纪，用技术手段孕育出一个后代并不难，然而根据元常帝自己修订的皇室继承法案，克|隆生育的孩子以及非婚生子都是没有皇位继承权的，因此元常帝的后代继位已经绝无可能。
那么，皇帝陛下会选择谁做他的继承人呢？
是先帝遗孤的血脉，还是皇室旁支的后代？
各式各样的猜测流传了好多年，过去都是私底下谈论，但近年已经有了公开的迹象。银梣帝国疆域广袤、人口众多，传承几百年的樊氏皇朝内部更是盘根错节，没有非凡力量和手段的人是无法统御这样一个国家的，国民对于皇储的人选自然也非常关注。
“我想陛下肯定是有谋算的，不过我们现在猜测还为时过早。”马洛维特摇了摇头，不再继续这个话题，“对了，听说少主在这次的实战考核中救了帝都星系警备军总司令慕铭的儿子？”
第9章 路上的荆棘
救了慕戎那件事？
廖宇宁知道马洛维特消息灵通，就算是发生在帝国军事学院的事情也逃不过他的法眼，然而他并不认为这件事有被讨论的必要。
“是的。”廖宇宁承认，但没有透露慕戎撞坏脑子的细节。
“这是个好机会，帝都星系警备军总司令的职位何等重要，非陛下的心腹不可能坐在那里，足见慕铭一直深得帝心，交好他唯一的儿子，对少主的未来绝对大有裨益。”
廖宇宁心口堵得慌，如果可以，他是想把慕戎套口袋揍一顿的，无奈形势比人强，不管个人实力还是家世背景都不如的情况下，他只能忍了。
忍了六年，结果却要去跟那家伙交好？
“少主，您在帝都星系毫无根基，要想往上走，与慕家结交是最佳的途径。”
离开附属楼，廖宇宁站在花园小径上，抬头仰望苍穹，星空广阔无垠，他却憋得有些透不过气。
来到帝都星系六年，廖宇宁学会了揆时度势，也学会了揣摩人心，他可以对讨厌的人笑脸相迎，也可以同伪善的人虚与委蛇。
他把那些人当成符号化的障碍物，当成前行道路上的荆棘，但慕戎却始终有些不同。
廖宇宁很清楚，自己跟慕戎不是一个世界的人。
那样雄厚的家世背景，那样出身显贵的父母，那样超人一等的天赋，造就了慕戎那样不可一世的性格。
而自己，什么助力都没有，却背负着整个家族不切实际的野心。
十六岁之前，廖宇宁是在祖父的殷切期望下长大的，十六岁之后，他孤身一人站在帝都星系庞大的阴影之下，前路茫茫。
为了达到目的，付出一些代价是可以接受的，廖宇宁一直这么说服自己，但那不包括假意与慕戎交好。
廖宇宁希望自己有一天能够战胜那个恣意张扬、高高在上的人。
那应该是一场光明磊落、堂堂正正的对决，不可以被有所图谋的曲意逢迎所污染。
是的，廖宇宁想，哪怕等更长时间、哪怕走更多弯路，他都不愿意在这一点上妥协。
正面击败慕戎，已经成了廖宇宁的执念，也是他在这些憋屈日子里的唯一慰藉。
“我输了。”慕戎说，他丢开了手中的武器，长剑坠落在地面，发出金属铿锵的声音。
“那么，你承认我比你强了。”廖宇宁淡淡开口，用的是陈述句。
慕戎低下了他高傲的头颅，“是的，我是你的手下败将。”他单膝跪地，“请允许我从此效忠于你。”
廖宇宁冷冷地道：“我并不需要你的效忠。”
“不，请给我这个机会吧。”慕戎一把抓住廖宇宁的手，眼中流露出狂热的痴迷：“宁宁，你都不知道我有多爱你！”
廖宇宁猛地睁开眼，直接从梦中吓醒了。
房间里黑暗而静谧，似乎还能听到自己急遽的心跳。
“开窗。”廖宇宁低声说：“我想看看外面。”
“好的”，室内智脑发出了一声轻柔的应答，然后房间外侧墙壁上的窗帘开始缓缓移动，露出后面的落地窗。
廖宇宁转头看向窗外的景象，星光已经隐没，天却还没有放亮。
“现在几点了？”
“欧若拉时间上午5:35分。”
廖宇宁对着黎明前的墨色没再说话，过了几分钟起身道：“开灯吧，我要起床了。”
“好的。”
室内光源亮起，调整出主人习惯的亮度。
廖宇宁掀开被子下地，走进盥洗室冲澡。洗完澡，他对智脑说：“给我准备模拟飞行服，不对，还是重力训练服吧，要适合近身作战的那款。”
“好的。”房间智脑立即照办，衣柜被打开，一个衣架伸了出来。
衣架上是一套浅米色的训练服，看起来柔软舒适，这种布料因为加入了特殊材质，韧性和抗性都特别强，非常适合近身格斗。
廖宇宁穿上衣服，赤脚离开了房间。
走廊上也是静悄悄的。
这栋房子除了廖宇宁，还住着女管家和两名仆人，现在看来其他人都在熟睡中。
廖宇宁沿着楼梯往地下室走去，楼上当然也有直达地下室的电梯，但他不想用。能够赤脚走在地上的机会不常有，如果让狄安娜婶婶看到一定会被唠叨的，当然廖宇宁不是小孩子了，平日里他也不会特意那么做。
半分钟后，廖宇宁走进了专属于他的地下训练场。
脚下光滑的地面是冰凉的，那冰凉透过皮肤渗进血液，却催生出一种对于战斗的渴望。
在重力训练室门口停驻了片刻，廖宇宁设定好重力强度以及战斗频率，然后迈步走了进去。
从一点五倍重力条件下的低频率战斗开始，上升至二点五倍重力条件下的中度频率战斗，最后到达三点五倍重力条件下的高频率战斗。
半个小时为一轮，中间休息十分钟，再开启下一轮。
三轮过后，廖宇宁手脚摊开仰躺在重力训练室的地板上，不断地喘着气，身体正因为剧烈运动而脱力，冰凉的地面能让他觉得舒服一点。
不过只躺了几分钟廖宇宁就强迫自己站了起来，走出重力训练室，他开始设定训练室的清洁程序。
叮咚——
旁边的通讯器突然闪了闪，男仆布雷的声音传了出来：“少爷，来了两位访客，他们自称是您在帝国军事学院的同学。”
同学？
廖宇宁愣了一下，以前他也邀请过几位同学来家里做客，但就算是次数最多的林齐，应该也不会不打招呼就这么直接上门的。
在帝国军事学院里人缘极好的廖宇宁，其实真正的朋友并不多，一部分还是他经过谨慎评估有意结识的。
帝国军事学院是他在帝都星系的起点，这里结交的同学都是他未来人脉和背景的重要组成部分，所以他一向非常重视。
“先请他们到会客室，我马上过去。”廖宇宁对布雷说。
通讯器挂断，廖宇宁开启了重力训练室的自动清洁程序，然后快步走向楼梯。他本来打算回卧室洗个澡的，但现在既然有同学来了，还是先上去打个招呼以表诚意。
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