首先是预赛，预赛通过对咖啡店的经营、装修、待客等方面进行综合评判，合格的咖啡店才拥有比赛资格。
其次是指定冲煮比赛，举办方指定一种咖啡，参赛者按流程充煮，评优者进入下一轮。
最后是自由冲煮比赛，参赛者冲煮自己最擅长的咖啡，但通常获胜者都是对咖啡有一定程度创新的选手。
上述比赛在前两天即可完成，而最后一天用于‘争王战’。
今年评分最高的一位与历年评分最高的前三位进行王位争夺，确定今年的头名。
而历年评分最高前三位拥有免赛资格，可以直接进入今年‘争王战’。
尾雀咖啡店作为历年评分最高前三位之一，自然拥有直接进入‘争王战’的资格。
所以对悠木良而言，离正式比赛其实还有三天时间，而这段时间足够他再改良一下咖啡配方了。
咖啡豆贩子手中的，就是他改良所需要的材料之一。
也无怪他如此激动。
悠木良轻车驾熟地来到交货地点。
定睛一看，却发现交货人换了一伙。
两人站在超市前，一个是戴着眼镜的女生，另一个是金发的西装男子。这是组合残存在横滨的二人组，为钱而屈身于打工。
男子一手提着棕色的塑料袋，其中装着的想必就是他购买的咖啡豆了。另一只手也提着一个塑料袋，但从塑料袋中露出的部分来看……是锅？
悠木良迷惑地歪头。
买锅我懂，但为什么要买这么多？
锅类收集癖？锅类爱好者？买回去送人？
不不不……不能再想了，太失礼了。
悠木良摇摇头，甩掉脑海中不断发散的奇妙想法。
他整理了一下衣冠，挂上平易近人的笑容，走上前，“我是悠木，请问是浅田桑派来的雇员吗？”
看起来更像是主导的金发男子并没有说话，站在旁边的女生只好出来解围。
路易莎略显紧张，看样子性格大约是内向又文静的那一挂。
也许不常与人交流，她的声线有些颤抖，“是的，这是你的咖啡豆。”
金发男子，也就是弗朗西斯，却半点反应都没有。
眼神飘忽，一副心不在焉，神游天外的样子。
这人好高啊，有一米九了吧……得仰头才行。
虽然对高个子有种说不清道不明的艳羡嫉妒之情，但悠木良好脾气地伸手在他面前晃了晃，“这位先生？”
弗朗西斯似是才从梦中醒来，他把塑料袋递给悠木良。
而在悠木良轻扯塑料袋时，他却五指合拢，骨节凸起，没有放手。
灰蓝的眸子扫过悠木良脖子上挂着的银链，在不经意间问道，“序列C-01？”
悠木良心中一凛，面上却不动声色，在平静中又带了几分迷茫，演戏天赋极好。
他重复了一遍弗朗西斯的话，“序列C-01，那是什么？”
看到弗朗西斯手上的咖啡袋时，青年好像联想到什么一样，声音中参杂着笑意，“难道是浅田家新命名的咖啡豆吗？”
弗朗西斯与悠木良互相长久地对视着，弗朗西斯眼中的审视与悠木良眼中的笑意没有丝毫改变。
两人又僵持了一会儿，手下暗暗使力。
但一个没钱不能强化，一个不动用黑雾也没强化，仅凭借着肉/体本身的力量对抗。
塑料袋发出凄惨的尖叫。
片刻，在路易莎担忧的目光中，弗朗西斯先收力了。
“……不是。”
“只是我口误。”
悠木良嘴角噙着的笑意淡了些，用不平不淡的轻柔声线说道，“以后要小心才是。”
“祸从口出，哪一日说错一句，工作可能就没了。”
轻飘飘的话语中说分不清到底是随口一句，还是刻意的威胁警告。
“代我谢过浅田桑。”
悠木良向两人点头，转身离开。
身后的弗朗西斯保持着原先的姿势，看着青年的背影，恍惚间想起了曾经。
弗朗西斯对白手起家并不陌生，第一次白手起家，然后遇到了序列C-01，进行第二次白手起家，又遇到了白鲸坠落。
这是第三次白手起家。
在女儿死后，他的妻子一度陷于悲痛和幻想当中。
在他四处寻求复活女儿的方法时，一个神秘人将序列C-01送到了他面前。
神秘人说，‘这是一个刚觉醒，但拥有强大异能力的异能力者。他的力量足够实现你的心愿，但由于刚觉醒，所以我们也并不清楚具体效果……现在我们需要测试者来帮助我们完成检测，你可以选择成为测试者之一，也可以拒绝。’
病急乱投医的他没有调查神秘人，而是立即选择了接受。
黑发琥珀眼的孩童站在他面前，白雾从他身上一圈一圈散发出来，有黑雾单独包围了他们两人。
孩童的眼神中充满了温和，他告诉他，哪怕献祭了他和他的妻子，也无法达成复活女儿的愿望。
他劝他换成询问，比如，询问能复活的方法。
孩童的衣袍上白色愈深，而他放置于身边堆积如山的巨额财富也在一瞬间消失。
“去找书吧，以白虎为引，位于横滨的空白之书，是你唯一的希望。”
“还请注意，不要伤及无辜。”
神秘人与孩童的离去与他们的出现一般毫无征兆，在他付出所有财富作为报酬后，他们消失了。
而他则把这句话当作是唯一的救命稻草，并以之为目标不断前行。
在渺茫地寻找了数年后，终于……他找到了‘白虎’，最后却因紧急计划的实施而让白鲸被黑莲毁坏。
……是我错了吗？
弗朗西斯颓然望向蓝天。
蓝天中交织浮现出妻女的音容笑貌，以及从白鲸往下看到的，破碎横滨。
···
弗朗西斯不知道的是，在他做完测试后，孩童被神秘人带回了一个接一个紧密排列的玻璃门中。
孩童和往常一样抱起双腿坐在角落里，但不同的是，他的眼中有着前所未有的光芒。
孩童低着头，让刘海遮住了面容，也遮住了逐渐升起变化的双眼。
他的身体在轻微颤抖，没有依靠的他只好背靠在玻璃壁上，期冀能减少身体负担。
而玻璃壁的另一边靠着的，是一个拥有翠绿头发的少年。
少年有着像传说中精灵一样尖尖的长耳，翠绿的卷发如波浪般披洒而下，长发及腰。
他微仰着头，闭着眼，随意地靠着玻璃壁坐在地上，与低头的孩童形成了鲜明对比。
孩童埋在双膝上，从中传出闷闷的一句，“山神，我看见我了。”
少年搭放在腿上的手指轻颤。
他启唇道，“你不是每天都能看见你吗？”
少年的声音婉转悠扬，似玉碎又如凤凰啼鸣。
孩童低低地笑起来，“不，我看见的是另一个我。”
“是比现在更加强大、比现在更加骄傲的我。”
“他有了爱的人，也有着爱他的人，虽然我们仍未完成我们的梦想，仍被限制与禁锢，但他很活得开心……”
孩童仰起头，与少年隔着玻璃背对背互相依靠。
“我决定啦……
为了不抹杀他的存在，我无论如何也会努力活下去的。”
孩童扬起大大的笑容，尽管无人看见。
琥珀色的杏眼蒙上了一层水汽，
“排斥反应很难受，很痛苦，杀人也很难过……但并非熬不过去。”
少年的身体同样在小幅度颤抖着，他应声道，
“嗯。”
“我好像也看见你啦。”
“嗯。”
“要活下去。”
“嗯。”
孩童撇撇嘴。
——你是只会‘嗯’吗？
但很快，他也没心去想这些杂七杂八的东西了。排斥反应在消耗着他的体力，随着体力的流逝，孩童逐渐陷入了半昏迷。
在昏迷前的最后，他说出了生命中的第一句也可能是最后一句任性话语，“要一直一直陪着我。”
少年又浓又长的睫羽一抖，睁开了一道缝隙。
从缝隙中窥视，漆黑如墨的瞳孔深不见底，但又有流光从中划过，一闪而逝。与其对视时，就会发现，这双眼睛中仿佛承载了整座山林的厚重与生机。
“……嗯。”
···
尾雀咖啡店。
悠木良回到店内，抓过咬鹃撸了一把，算是洗去了手上沾染的晦气。
他捧起咬鹃，脸凑到咬鹃胸前，在咬鹃娇娇软软地反抗声中吸了一口，“翠酱~你都不知道我刚才遇到了什么……”
“一个感觉特别特别讨厌的人……”
“啾咕~”
——嗯。
咬鹃死鱼眼，已然失去了抗争的力气，放弃拯救自己凌乱的羽毛。
第36章
向咬鹃半真半假地吐槽一番,悠木良纾解了内心的烦躁后，开始了正业。
咖啡大创新！
悠木良脱下了巫师袍，披上印有红色曼珠沙华的围裙,拿起咖啡壶浇湿滤纸。
围裙是为了配合店内活动而新买的,做工不算好,但出乎意料受到了店员一致好评。
“20克咖啡豆,300克水，再用45秒的时间泡开咖啡豆,提取3分30秒……”
由于是在店内进行的实验,有不少客人对此投来好奇地目光。
“店长，这是在冲煮哪一种咖啡？”
悠木良静待咖啡液的流出，“这是蜜吻咖啡的改良版本。”
客人们中不乏对咖啡感兴趣的，自然也有关注这个新闻,于是自然而然地联想到了这一层。
“我知道了，是为下周的咖啡大比做准备吧？”
“是的。”
“呀……那就不能现在品尝了。”
客人们有些遗憾，但保持着良好的礼仪。
在咖啡大比前要求品尝咖啡师准备的参赛作品,就和考试时要求带上手机一样,是相当无礼的行为。
客人们深知这一点。
在短短的相处中已经被悠木良逼着改造成了家政生物的富江嘲笑道，“说不定比赛当天你们就能尝到了哦。”
富江是被店员们科普过悠木良屡战屡败的事迹的,当时她都惊呆了！
一个强大的异闻生物居然会有如此这般的悲惨往事！
与他相比，自己被杀、被吃、被恐吓、被当储备粮这一点好像都不算什么了呢！
富江摸清了自己在悠木良心中的定位，确认他不会杀掉横滨内濒危的自己后,言行举止就放开了很多。
现在都敢嘲讽悠木良了。
而悠木良不管富江的原因也很简单：食物保持愉悦的心情口感更好：）
客人们倒是没有听出这是富江刻意的嘲笑，他们只觉得是店员对于店长这迷之运气的玩笑罢了。
他们发出善意的笑声，“说得也是,今年店长也会出现什么奇奇怪怪的事故吧？”
悠木良往咖啡杯中倒入刚冲煮好的咖啡,小小地翻了一个白眼,语气十分坚定，
“今年绝对不会！我可是做好了重重防备工作的！”
“哈哈哈哈每年你都这么说。”
客人们接龙调笑道，“可是每年你都在错过。”
“良崽太惨了……”
起哄归起哄，来的快去的也快，店内很快重新恢复安静。
没了店员和客人的打扰，悠木良来到靠内的位置，这里与其他桌子有一定距离，算是店长的专属座位了。
他在试喝过自己改良的新咖啡后陷入沉思，坐在沙发上试图找出还需要修改的地方。
每一年都尽心准备了新咖啡，但每一年都错过，如此巡回往复……
“良尼实惨。”
与弥生排排坐的梦野久作今天和富江打扮成了同款的恶魔姐妹花，但并不是全职工的她不需要如富江一样被时时压榨。
在空闲时间里可以随意玩耍。
“但是店长的韧性精神相当令人敬佩啊！”
弥生适时为自家店长挽回一点面子。
“……哦。”
梦野久作对悠木良的韧性没有一点想法，甚至还想笑。
她现在坐在高脚凳上，由于碰不到地面，两只jio在半空一晃一晃的。
“叮~”
店门打开，门外进来了一只太宰治和一只泉镜花。
泉镜花是来加班的，太宰治是来接送的家长。
泉镜花对解读微表情有自己的一套方法，意会悠木良的眼神后，就乖巧地前来加班了。
走到悠木良身前，泉镜花恭敬地弯腰，“我来了。”
“！”
悠木良当时其实也就是眼神随便比划比划，压根没想到老实人·泉镜花居然真的来了。
秉承着送上门的韭菜是绝不送回去的理念，悠木良对着一旁的梦野久作一招手，“小Q，来认识一下，这是你前辈，你们两个年龄相近，身高也差不多，应该很有共同语言才是。”
梦野久作：……
梦野久作无视泉镜花，看向泉镜花身后的太宰治，双眼冒火，压根听不到悠木良在说什么。
她现在满脑子都是怎么弄死这个人。
“你还敢来？！”
拎起了放在柜台上的玩偶，梦野久作跳下高脚凳就想来个意外受伤。
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