这可是里通外国！要连累很多人的！
朱成栾拿出早已准备好的说辞：“可能是最近客商往来，排查时便有所疏漏，让薛公受惊了，是我的过失。这件事我一定会查清楚！”
薛国恩的脸色十分难看：“不用了，那些西羌人和守城的士兵都已经当场被抓，他们是如何说辞且先不论，朱大人，我只问你一件事——”
他缓缓地说：“本公当时会在麻袋中醒来，是被检查马车的士兵不小心用刀鞘戳中的，为何他们明明发现了车里有人，却故作不知？甚至在我的手下追来之后，仍旧不配合搜城，这是谁的命令？”
朱成栾没想到薛国恩当时竟然是清醒的，终于忍不住看了曲长负一眼，见对方面带浅笑，事不关己地在旁边看戏。
朱成栾恨不得现在就冲过去，揪着他的领口问问，这阴谋到底是他妈从哪一步开始的？！
虚虚实实，真真假假，曲长负这是真要玩死他。
朱成栾沉默片刻，正色道：“薛公，很多事情在调查清楚之前，我也没有办法解释，但有两点一定要请薛公相信。首先，我并未勾结西羌之人，更不知道他们因何由此举动。其次，我亦无加害薛公之心。”
朱成栾这两句话说的挺诚恳，实际上也大部分都是实情，这让刚刚从生死之间走了一遭的薛国恩稍稍冷静了一些。
他知道这件事当中肯定有什么蹊跷，说不定还和曲长负有关系，但不管朱成栾如何找借口，他给西羌人大开方便之门这件事也遮掩不过去了。
薛国恩叹息道：“朱知府，本公与你的父亲也算是有些交情，又何尝是想与你为难。可是你想怎么斗，咱们关起门来都说得过去，这扯上外族，可就不好交代了。”
“真相如何，本公不敢查，请你随我回去面圣罢。”
朱成栾道：“薛公要押解我回京城？”
薛国恩道：“不敢押解，只是请你随我一行。”
他可不敢放任朱成栾留在这里，万一他真的跟西羌勾结，自己和曲长负前脚一走，朱成栾随后把城门一开，大家都得玩完。
朱成栾心头漫过一阵寒意，猛地抬头盯着曲长负，牙齿几乎都在咯咯作响。
无论如何，他也不能这个时候回到京城，西羌那边的事还稍微好说，附近山上所养的那些私兵，他可还没有处理干净呢！
一旦回到京城被查出来，后果不堪设想——曲长负一定打的就是这个主意！
薛国恩道：“朱知府，你——”
朱成栾忽地一抬手，厉声说道：“来人，将大门关上，若有随意出入者，一律斩杀！”
薛国恩惊的站起身来：“朱知府，你这是要做什么？”
不管怎么说，他现在不能离开惠阳。
既然西羌人已经被抓住了，那么索性一不做二不休，索性让这两人一块死在“西羌奸细”的手里吧！
朱成栾眉宇间杀气一闪，冷冷地说：“我好话说尽，二位苦苦相逼，这也是没办法的事。薛公，你要怪，就怪这欺人太甚的曲大人罢。”
曲长负从容一笑，说道：“我不过是想让可怜的百姓们吃一顿饱饭而已，又哪里敢欺负朱大人，你要跟我理论我随时恭候，薛公岁数大了，又何必折腾他呢……”
若不是这种场合，薛国恩可能还会感动一下。
“啊，对了，现在已是半夜，我的觉还没有睡足，得立刻回去休息。”
曲长负道：“朱大人想留我，可能不是很方便，我得告辞了。”
他说罢之后微微一笑，竟然真的转身要走，薛国恩愣了愣，连忙跟在他身后。
朱成栾被曲长负不阴不阳的话气的只想抽刀劈他，高喝一声：“把他们给我拿下！”。
可就在这时，他府上封死的大门突然“砰”地一声，被人一脚踹开。
两名朱府护卫骨碌碌从台阶上滚了下来，进门的人随手出剑，半做弧形划过，周围钢刀已经尽数落地。
朱成栾朝着门口看去，只见一人身穿白衣立于阶上，姿容明俊，眉目凛然生威，看上去颇有几分面熟。
他正犹疑间，薛国恩已经激动的热泪盈眶，高声道：“璟王殿下！”
他一溜烟地从曲长负身边躲开，跑到靖千江背后去了。
朱成栾心中一沉，他一直在惠阳，没见过靖千江，但听说过这位王爷的名头，知道他性情冷冽，骁勇善战，没想到竟然出现在了这里。
“朱大人，夜深了，折腾这么大动静可扰民呐。”
靖千江已经卸去了易皎的易容，玩着手里的扳指，懒洋洋地说：“搅了本王的清梦，真是该死。来人，把他给我装到麻袋里，扛回京城去。”
“璟王，你——”
靖千江竟然真的带了个大麻袋过来，他的手下七手八脚，将朱成栾硬是捆起来塞了进去。
直到朱成栾一伙人被彻底控制住押走，薛国恩这悬着的心才总算放了下来。
他在京城的时候也见惯了刀光剑影，但大家都是阴着来，这样简单暴力的争端，还是比较适合年轻人。
他满脸都带着打心眼里上来的笑，向靖千江连声道谢。
靖千江道：“薛公客气了。”
曲长负也慢悠悠地走过来，感慨道：“来得早不如来得巧，可怜我辛苦大半夜，最后殿下站在这里一句话的事，乱就平了。”
他的语气中玩笑揶揄的成分更多一些，但也把薛国恩吓了一跳。
他怎么连璟王殿下都敢冒犯。
他连忙打圆场道：“曲大人，咱们这谁都料不到朱知府竟然如此疯狂，若不是殿下即使赶到，他也不会这般轻易就收手啊。”
曲长负一笑，靖千江冲他说：“你们这么折腾，难道我能歇踏实吗？”
说来两人都是尖锐的性格，这话听着也有点质问的意思，薛国恩总不能让他们打起来：“殿下，这也是不得已而为之……”
曲长负道：“那正好，睡不着也别睡了，收尾的活烦劳殿下罢。”
靖千江笑了笑，语气温柔：“曲大人的吩咐，敢不从命。”
薛国恩：“……”
曲长负似笑非笑，要叫了薛国恩离开，靖千江却又拦了一下，略低声道：“这边的事都放心，你回去就歇下罢，莫要再看书了。”
薛国恩：“……”
他总算反应过来，这两位大概早就是熟人，根本就没在吵架。
这故友聊天，聊的跟调情一样，瞎了老头子的眼，浪费感情。
呸，今个真是晦气！
第43章 悔把兰襟结
这趟差事办完,曲长负同薛国恩等人一同带着朱成栾折返京城，苏玄已经从牢中放出，按照旨意,与他们同行。
惠阳事务暂时由同知严恽负责,不必担心再受朱成栾辖制，也算是对他当时的正确选择进行了回报。
马车一路上出城又入城，骨碌碌地行在官道上。
曲长负正闭目养神,便感到有人轻轻扣了两下窗棂,小伍带着些惊喜的声音在外面道：“少爷,您看。”
曲长负掀开车帘,朝着外面望去，竟见到无数百姓夹道相迎，遥遥跪下，冲着马车磕头。
小伍道：“是那些被您救下来的人，来为您送行了！”
他看着跪在地上那些百姓们满脸或激动或喜悦的神情，想起曲长负这连日来的奔波不易,竟然莫名地就觉得眼眶发烫。
不，应该也不是从今日起，在更早的时候,他便觉得，曲长负理当是这样活的。
小伍在很小的时候便被送来伺候曲长负。
他性格老实，识字也不多,很多事情都不懂得,但是他可以看到,少爷在病榻之上，依旧每日手不释卷，通读百家经典。
甚至在头些年,他身体状况还允许的情况下，曲长负还会每日早起练功夫，即使这个过程对于他来说，未免是太过辛苦了。
满京城的人都觉得他是废物，身边的人对他不是不报指望，便是呵护过度，可他不认命。
就像那年被抛在乱军当中一样，没有人想要他活，他也得自个拼了命地活下去。
一晃都这么多年了。
当年满眼不甘的孩童，如今心机深沉的青年，当年脚步蹒跚，童音琅琅，如今风华遍身，言笑自若。
一切都变了，唯一不变的，是他依旧在知其不可为而为之。
志向不死，人便不死。
此刻已是荣光无上，皇上嘉奖，朝野动容，百姓感激涕零，人人见他甫入红尘，便惊艳天下。
但事实上，背后甘苦自知。
这本是他早已应得的。
*
从惠阳到京城路途遥远，中途一行人停下休息。
这一带荒凉，能避风的地方也只找到了一个小酒肆，大家也不讲究了，纷纷下了马入内。
薛国恩正在另一头同靖千江说着什么，曲长负正好乐得清静，独自找了处角落的位置养神。
正闭目安坐时，便听得小伍招呼了一声“苏大人”。
曲长负睁开眼睛，见是苏玄走过来，冲他微微颔首。
曲长负便道：“小伍，你也去吃点东西。”
小伍走了，他又问苏玄：“有发现？”
“嗯。”苏玄在他身边坐下，低低道：“我便大胆猜上一猜，朱成栾应是魏王齐瞻的人。”
曲长负一笑：“何必谦虚呢？你敢开口，必定便有八分成真。”
苏玄不由得笑了：“那若世间愿望都是如此，便好了。”
他谈起方才朱成栾的事：“这一路上，我一直注意着朱成栾，发现他曾经偷偷在树上和路边的石头上留下过两次记号，应该是想让人把他截走。不过那记号已经被我抹去了，多一事不如少一事。”
他用手指沾了点杯子里的茶，在桌面上划了一个记号出来。
苏玄说：“你看，就是这样的暗号。上一世我曾经在魏王军队中看见过，而且如果朱成栾是因为给齐瞻效力，才会集结了那么多的私兵，也合情合理。”
“嗯。”
曲长负慢悠悠应了一声，看着桌面上的水渍，说道：“虽然没有笔墨，但画的还挺熟练。”
苏玄道：“幼时家贫，常常用手沾着水练字，所以这样写起来，比拿着笔还方便。”
他微微笑着，一边说，一边又在桌子上一笔一划地写了“曲长负”三字。
苏玄的口吻神情无不有令人如沐春风之感，说什么都不会显得冒昧：“不过……其实我写的最熟的，是另外几个字。”
当年苏相的行草名满京城，肆意不拘，但指下这三个字，却被他写的极为认真，仿佛手下描摹的，是什么动人心魄的绝代佳人。
曲长负见苏玄如此，也不由微微动容。
他问道：“你上一世，一定很早就知道我的真实身份了罢？居然一直装傻，还装的惟妙惟肖，不愧是苏相。”
苏玄微怔。
曲长负挑了下眉：“若是不知我真实身份的人，要表达追忆、思念、眷恋，应当写‘乐有瑕’才对。”
苏玄的手指落在“负”字的最后一点上，片刻之后，他的笔锋才潇洒一收，“噗嗤”一声笑了出来。
“你真是……不愧是曲兰台。”
苏玄无奈带笑地摇头：“连这样都能被你看出点什么来，我可真不知道要怎么小心才好。不错，你的真实身份，我确实很早就察觉到了。”
而手下这个薄情又多情的名字，他更是已经写了千遍、万遍。
他曾告诉靖千江，“玄志不在仕途”，其实说起来可能没几个人会相信，当初在宦海风云中如鱼得水的苏大人，一生最大的渴望，并非为官作宰，而是能够与心上人朝夕相伴，平凡度日。
他一直想要一个家，但很小的时候父母便去世了。
后来曲长负死后，苏玄更是意识到，自己毕生都无法实现这个愿望。
他亲手给曲长负雕了牌位，每日供在家中，吃饭时就放在对座，入睡时便摆于床头，家里的下人战战兢兢，都觉得苏大人是疯了。
其实有时候，苏玄自己也这么想，他做的每一件事都仿佛极度癫狂，又似乎很清醒。
——包括现在。
苏玄笑了起来，道：“不说这些费神的事了罢？过一会又要启程，你……能坐在这里，陪我吃一顿饭吗？”
对面坐着的不是牌位，而是一个活生生的人，这是他期盼已久的心愿。
时至如今，即便重生，命运也无法宽怜，注定的歧路已经造成，他所有的奢望也都变成了如此简单的要求。
等到重新启程之后，又过了半日，他们总算在太阳落山之前，回到了京城。
因为时候已晚，皇上并未召见，因此众人散去，纷纷各自回到府中休息，朱成栾暂时交给了薛国恩看管。
苏玄的住处已经有数月无人居住了，他带回来的下人们忙碌地收拾东西，归置行李，苏玄则在夜色更加深浓一些的时候出了门，来到街上。
街头人群穿梭往来，笑语不断，他站在河畔一处无人的地方，拢袖看着河面上的冰雪，耐心等待着。
直到身后传来了脚步和说话的声音，苏玄才一步跨出去，冲着迎面走来的人轻描淡写地笑了笑，说道：“殿下，别来无恙？”
对方明显一怔，然后诧声道：“是你？你回来了？”
苏玄道：“让殿下久等了。”
同他说话的人，并非隆裕帝的任何一位儿子，而赫然竟是梁国送来郢国的那名质子，八皇子李裳。
苏玄回来的太快，李裳尚未得到消息，陡然看见人，他脸上神色变幻，而后露出喜悦神情。
“好，太好了，你能回来，我这里也算是有了主心骨！”
李裳拍了拍苏玄肩膀，笑着说：“以前我提过几次合作的事，你还多有抗拒，如今竟然主动找过来，可见是想开了。”
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