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艾维听从罗伯管家的建议，下楼跟大家聊聊天。聊著聊著，艾莉丝先毫无预兆地落泪，接着是艾维和莉莉相继眼角湿润，最后三个人抱在一起痛哭。
「二哥，我舍不得你。」
「我也舍不得你们...」
「妈也舍不得，可是总会有那么一天，只是早来晚来而已。」
「妈，如果我娶个女孩子，是不是就不用离开家了。」
听到艾维讲这话时，潘瑟第一个反应是準备冲上去把人抱走。却被雷伊阻止了，雷伊知道艾维现在只是在讲些情绪性的言论而已，并非真心的。
「傻孩子，別想那么多。」莉莉刚止住哭泣，摸摸艾维的头，下一秒又抱着艾维崩溃痛哭。「怎么不是艾莉丝呢？如果是艾莉丝我应该不会这样心疼。」
艾莉丝泪水瞬间止住，有种自己在家里好像人人嫌弃的感觉。
「妈，妳这话我就不乐意听了，我是铁定留在家的，我以后要找个愿意嫁给我的，」
一旁的安德鲁瞬间晃了神，或许自己还有点机会？
最后，艾维哭累了，直接睡在客厅的沙发上。等艾家人离开后，潘瑟把艾维抱回房间。
月光从窗户透进，照在艾维脸上，俊美可爱而憨样的睡颜，让潘瑟情不自禁亲吻了脸颊。
「对不起，即使知道你不想离开家，我也不会放你走，我就自私这一次，以后都听你的。」潘瑟喃喃自语著。
「没事的。」艾维没有睁开双眼，轻声回道。
他缓缓靠近潘瑟，用唇堵住潘瑟接下来的话。夜还长，房内的另一张床，却始终空著。
☆、珊妮的难题
炎热的六月底，夏天的风吹拂著。距离艾维生产，过了一个星期。初期的不适应，到后来已逐渐融入这个家庭，艾维觉得最大功臣要归功於这两颗蛋。所有人的焦点都在蛋上，但平日白天这蛋是怎么看怎么没反应，所以大家都会把焦点自然转移到艾维身上，做任何事情都会顾及到他的感受。
艾维也已经习惯两颗蛋，会在晚上悄悄地跑到自己肚子上。只是可能营养液吸收太多，艾维觉得蛋没什么变大，却日益增重。莉莉也说过，当年生艾凡和艾莉丝时，才多添过一次营养液而已，这两颗蛋可是每三天就会把营养液吸收得一干二凈。
艾维坐在珊妮的工作室，看着机甲相关的资料。他并不是因为艾莉丝的要求，而看这种书，而是为了帮忙珊妮。珊妮现在是练气期第八阶，进度已经相当神速了，半年的时间就升了两阶。可是，对她来说始终不够，在灵魂和□□方面，她一直无法将两者链接，做不出自己想要的「可爱弟弟」。
为了怕珊妮过於心急，走火入魔，也为了打发一点时间，艾维才来看看有没有可以帮忙的地方。
没办法，这几天除了早起锻鍊身体和固定的打坐修练以外，所有人都不让艾维做事。想帮艾凡查看武器是否能升级，被拒绝。想帮潘瑟弄个药浴，被拒绝。想练习法术没人陪，不被允许。想去后院炼丹，又怕被庄园里帮佣的人看到。他只能选择和自己的蛋一起发呆或是复习植物培育学，所以他决定跑来珊妮这里看看。
刚踏进珊妮的工作室，给艾维颇大的震撼感。满室都是残缺或完整的人形玩偶，偶尔地板上还有鲜血干涸的痕迹，看得人毛骨悚然。淡金色长发的珊妮，就像被绑架来这诡异地方的美丽公主，前提是这位公主如果没有喃喃自语和不修边幅。
目前最大的问题，在于珊妮想做出有自主意识的「魁儡」，即便因为她的灵力无法供给而停止运作或是被破坏，下次重启时仍然可以继承原有的记忆。先別提后面的重启并保有记忆的部分，光是产生自主意识，依她目前能力就做不到。
所以，才有从动物身上撷取灵魂，装到魁儡身上的实验。可惜，因为灵魂和□□的不契合，导致失败。然而在符纸召唤式神这部分，她可是练得比艾维更加熟练了。
在艾维看来，珊妮的想法其实比较偏向制作出类似小白那样的真人外型机甲。因此，他也翻著机甲基础的书籍，找找资料。
「其实我觉得，把灵魂固定到不是原本的肉身上，凭学姊的灵力应该也只能做到暂时固定吧？」艾维边翻书问著。
「嗯，你说我是不是该放弃？若不能用灵魂固定，要让无生命物品生出意识太难了。」
珊妮在工作台前大大地叹一口气，她的瓶颈都卡了半年多，还毫无进展。
「我倒是有个想法，或许可以做出个类似的灵魂核心？」艾维随口一说。
「真的？你多说说。」
「灵魂与□□的结合本来就是个很深奥的事情，所谓的固定，也只是将灵魂放进□□，不让跑出来。一旦『不让跑出来』的禁制变弱，灵魂还是会离开□□。但，如果创造一个灵魂核心呢？就像人的大脑一样，接着只要将魁儡身体与灵魂核心做极小的链接就可以了。」
「可是灵魂核心怎么做呢？」
珊妮不是没想过这问题，灵魂都无法固定到魁儡上了，换成某种材质的「核心」也是一样的。
「我是有几个方法可以尝试。」艾维耸耸肩。「不过我觉得，妳可能要跟我学点炼器。」
「学学学！我学！」珊妮激动地大叫。
艾维的灵感其实来自於艾莉丝转述过关于危险区的「藤蔓人像」，对方要他催生过的种子。也就是，自己催生的种子，不只品种优秀，可以大幅缩短植物诞生灵智的时间。如果以他的灵力催生植物，再以灵力滋养种子一阵子后，封入树脂里，以炼器之法做成琥珀，或许可以做成灵魂核心。接着以原本种子的母体植物和带有木元素的金属共同熔炼成人型躯体，最后结合后，再以大量灵气与灵力灌入，也许能够成功。
珊妮听完艾维的想法后，恨不得立刻拉艾维出门找适合的植物。艾莉丝和安德鲁进门时，看到艾维一手提著一个摇篮，被珊妮拉着要出去。
「二哥，你们要出去？」
艾莉丝看到珊妮的样子，就知道可能又有新鲜事可看了，但她有其他重要的事情，那点好玩的心思只好歇歇。
「就做点实验。」艾维说道。「怎么了？」
现在两家就跟一家人只是住不同栋房子一样，每天都会来往走动。这算是实现了雷伊长久以来的梦想，有个来往热络的邻居，像是家人般的感觉。
即使如此，艾莉丝现在似乎为了正事而来的，不像昨天为了看蛋过来的。
「有点事情想跟二哥说。」
他们在工作室里找个好位置坐下慢慢聊，看艾莉丝完全没有四处张望的眼神，看来是来过的样子。
「说吧。」艾维把两个摇篮放好。
「莫尔叔叔之前说要去皇室打探消息，后来没打探到什么。大哥觉得这事情不能拖下去，就先去找了芬里尔·沃夫，打算套话。」
「然后呢？」艾维急着问，两个都是高智商的彼此试探，似乎相当有趣？
「没想到对方脑子也很好呢，我真的很少看到大哥回来转述时露出那种有趣的眼神，跟看我的眼神完全不同。」
艾维怜悯地看着艾莉丝，这妹妹在大哥眼里，就是武力值得一提的笨蛋啊。
「他们谈了什么？」
「好像试探到最后，发现芬里尔·沃夫是真的什么都不知道。双方说开后，他承诺会去查查这是不是皇帝或其他皇室成员的意思。若是最后发现只是林恩一人的意思而跟末日组织联手，他请我们暂时留林恩一命，因为林恩已经有孕快四个月了，是男孩。等林恩生完后，任凭我们处置。」
「他这样说？」艾维皱起眉头。
「二哥，有哪里不对吗？」
不对，大大的不对，那两人不是真爱吗？是自己哪里搞错了吗？
「芬里尔·沃夫是不是在骗大哥的？」艾维问道。
「机率很低，我们家的视力和听力一流啊。在对方说话时会观察对方瞳孔反应、眨眼次数、呼吸频率和心跳声，来判断是否说谎。」
「所以，还是有可能，那个芬里尔·沃夫控制自己的生理反应骗过大哥？」
艾维觉得这不无可能，毕竟身为这个世界的天选之子之一，芬里尔·沃夫一定能做到別人做不到的事情。
「二哥，为什么你会这样想？」
艾莉丝不知道为何艾维要坚持那种几乎不可能的事情会发生。
「因为，在我看的小说，也就是预言里，他们是真爱啊。是那种斩破一切难关，最后幸福在一起的真爱。」
这时，艾莉丝明白艾维是在钻牛角尖了，翻了大白眼。
「二哥，你的预言到现在中了多少？」
「....」艾维想了数秒。「好像没几个...」
「对吧，连我都知道这个预言在你回到这个世界后，很多都不準了，你还信？二哥你这脑子不行啊。」
此刻，换艾莉丝一脸怜悯地看着艾维，像是看着笨蛋。艾维想了想，似乎是如此，好像完全无法反驳。
「好吧，你们还是要小心芬里尔·沃夫。」艾维提醒。
「二哥你这么提防他，他还觉得跟你交情不错呢，呵呵。」艾莉丝觉得有趣。
交情不错？他们才见过没几次面吧，其中一次还是有点尴尬地在床上，艾维可不会认为这是交情不错。
想了想，艾维决定不纠结这个话题。
「接着呢？这些事情可以用视讯通话，妳会找我应该有其他事。」
「我就不能只是想念二哥吗？」艾莉丝撒娇问道。
「小姐，妳昨天才来我房间摸蛋而已。」艾维双手抱胸。「说吧。」
艾莉丝眼见撒娇无效，只好继续说下去。
「既然林恩那里这几个月动不得，因此我们决定先动比蒙家。目前证据不足，军方无法下手。所以，我们从内部开始。」
艾莉丝说完拍拍安德鲁的肩膀，安德鲁却还是不明白艾莉丝带他来找艾维的用意是什么。
「这是妳的主意还是大哥的主意？」
如果是大哥的主意，大哥通常会传讯息通知他。
「...我的，但大哥和父亲同意的。」
「妳想帮他？」
「嗯。」
艾莉丝看得出来，虽然安德鲁现在看起来没什么事，但眼神里某些光芒消失了，她不希望这个人继续黯淡下去。艾莉丝不觉得安德鲁喜欢做类似管家的工作有什么不好，但她希望是因为喜欢而做，而不是没其他选择只能做这个。
「大哥信任他吗？」
艾维一问，艾莉丝陷入沉思，她信任安德鲁，不代表大哥信任。但，她真不知道大哥的意思。
「应该信任。」一旁珊妮出声。
「妳怎么知道？」艾维很讶异这话竟然从珊妮嘴里说出。
「我们聊过安德鲁啊。」珊妮一脸觉得这没什么的样子。
「你们聊过？什么时候？」艾维再次困惑，这两人会聊天？感觉都不是会当朋友的人了。
「前两次约会吧。」珊妮认真回想后才答道。
「什么？？？」艾维和艾莉丝异口同声地大喊。
☆、珊妮的约会
「我刚刚一定是听错了。」艾维试图说服自己。
「嗯，我们两个都听错了，怎么可能啊，那个变态大哥。」艾莉丝认同地点点头。
「艾凡没跟你们说喔？从两个月前，我们大概每两个星期约会一次。」珊妮不以为意地说着。
工作室内陷入长达三十秒的沉默，艾莉丝最先回过神来，抓着珊妮的肩膀前后摇晃。
「珊妮姊，妳这么好的一个人，为何要想不开？我大哥除了外表、头脑和武力，其他一无是处，更別提那性格了。」
「珊妮学姊，这一定有隐情吧？」
艾维也不想跟艾莉丝同样的脑回路，他不觉得大哥差，只是完全无法联想到这两人在一起的原因或可能性。
「你们別想像过头了，呵呵。」珊妮拨了拨头发。「只是我们家老爷子说得对，在没有喜欢其他人的状况下，艾凡是最适合我的对象。」
「可是…」艾莉丝迟疑著不知道该怎么说下去。
「艾莉丝，婚姻不一定需要爱情，婚姻需要的只是双方的共识。」
此刻珊妮的笑容，与平常那种开心的笑不同，更像是训练出来的贵族优雅笑容。
「二哥…」
艾莉丝无法反驳珊妮的话，但她觉得不该是这样，只好求救艾维。艾维对艾莉丝摇摇头，每个人的选择不同，不能因为自己的价值观就觉得別人的生活方式不对。
「你们真的想过头了啦，我不是非要结婚，我们家又不需要商业联姻或政治联姻，只是看到合适的对象，相处看看而已。」
听到这里，艾维和艾莉丝才松了一口气，原来不是那种沉重的走向啊。珊妮这种说法，就容易理解多了。
「相处结果呢？」
完全忘记自己来的目的，艾莉丝的八卦之魂油然而生。她脑中开始幻想，若是珊妮成为大嫂，好像也不错。
「没什么心动感觉，但是很满意。」
这话听起来怪怪的，艾维完全想像不出这两人约会的画面。
「珊妮学姊，妳和大哥约会是什么状况？」
「就轮流问问题啊，包含价值观、未来规划、家庭蓝图、假设性选择题、婚后财产分配、离婚财产分配等等。」
艾维和艾莉丝面面相觑，思考一下该怎么委婉地说这不太像约会。
「这是相亲吧？」艾莉丝问道。「就是以结婚为前提认识对方。」
珊妮侧著头想了几秒。
「嗯，对，应该是相亲。」
「你们厉害！」艾维讚叹道，这确实满符合大哥的个性，说不定这两人其实很契合？
艾莉丝认同地点点头，随后想起自己来的主要目的。
「二哥，安德鲁这里…」
站在一旁的安德鲁听到话题引到自己身上了，还是想不透艾维能帮自己什么？
「安德鲁，你想要怎么样的未来？」
艾维并没有直接答应艾莉丝，他必须确认安德鲁的想法。
「像现在一样安稳、平静的生活。」安德鲁不加思索。
「是因为没有力量，所以只能选择安稳、平静的生活？」
「即使我有力量，我也想用来守护这安稳、平静的生活，我不想再为了杀更多人或猛兽而训练自己。」
即使不明白艾维问这些做什么，安德鲁还是回答得相当真诚。
「我可以让你重拾力量，你想要吗？」艾维微笑地问道。
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