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说着绾昭抽出腰间的绢子，拭着泪，轻轻抽咽道：“韩侍读至情至义，我身为女子怎能没有感触？你的心意我也能瞧出几分，只不知你可愿意为他放弃尊荣位分。”
绾昭见佑清还不答话，又道：“他只说，为了你他可以什么都不要，就是皇上治罪他也要与你‘生不同寝，死同穴。’”
佑清早已泪流满面，嘴唇咬着抖得苍白。
绾昭徐徐抚着佑清扎发的缃色绸带，缓缓道：“缃色，可不是相思之色吗？”
佑清再忍不住了，跪着绾昭面前道：“我为韩郎在所不惜，只求姐姐救我一救，此生不忘大恩。”
绾昭一副十分无奈的表情，欲言又止一番，才道：“法子也不是没有，只是凶险了些，你可愿意一搏？”
佑清抓着绾昭衣角坚定道：“只要能和韩郎在一起，我什么都愿意做。”
几日后宫中议论纷纷，都不知刘家小姐好端端的怎么就得了时疫，有人说她没福，有人担心病气传染，各怀心思，也是众说纷纭。
皇后到紫宸殿请安，皇帝支着身子盘坐在榻上道：“怎么好好到就病了，严不严重？”
皇后也愁容满面道：“可不是不巧吗？这次病的凶猛，许是宫外染了病，进了宫才发的。太医们说，这病会传染，臣妾也不能去看她，只知不大好。”
皇帝咳嗽了两声，沉沉道：“皇后宫里还有公主，是不能住在一处，让人独独僻个宫殿给她养病吧。”
皇后点头道：“臣妾也是这样想的，但听说刘氏进宫后饮食住宿不适，如今更是哭着回家，想是在病中更思念家人。”
皇帝深深的叹了口气道：“那先让她出宫吧，也不能让宫里染了病。只是指婚的事......”
皇后忙道：“臣妾觉得现在让刘氏安心养病最为要紧，再说刘氏还未及笄，等一等也无妨。等刘氏病好了，皇上正好就指婚，那不是更合适吗？”皇帝听了觉得有理，也就允了。
彼薪流复韩郯三人十分关心佑清病情，但她得了时疫，众人眼睛盯着又不好去看她，只好问绾昭情况。绾昭只说是苦肉计而已，买通太医糊弄上头的，其实佑清没什么大事，只求拖延婚期罢了。三人听了这才放心。
其实绾昭当时用皇后给的药拿去与佑清服下，就会有身体不适，类似得了时疫的症状。绾昭瞒着皇后不让她知道佑清自己求出宫的事，只让皇后以为是她下了药才让佑清病倒，以防节外生枝。而绾昭自然不能说药是皇后给的，只哄佑清说是偷偷从太医那求来装病的药。两下都瞒好了，这才有了如今的局面。
绾昭回了自己屋里，忙对琴欢说：“可找到法子进去了吗？”
琴欢摇着头道：“皇后宫里忙着刘氏出宫的事，只因是时疫，防得特别严，实在找不到空进去。”
绾昭蹙着眉，忧心道：“我上次偷偷去瞧了一眼，从没见过有人脸色如此可怖，竟发暗暗的灰青色，皇后的药恐怕没那么简单。”
琴欢也有些怕道：“以皇后的手段，说不定得要了刘氏的命，到时候小姐......小姐可不成了替罪羊了。”绾昭举手让琴欢不要再说，她要住牙关，手放在膝盖上，渐渐发紧。
两三个月过去了，佑清陆续向韩郯写了好几封信，都只说自己安好，不要他牵念。可绾昭知道，佑清怎么会好？她多次去皇后那试探口风，皇后只说是假病的药，让她缠绵病榻，不会死人的。皇后也不能让她死了，否则皇帝正好下决心再换一个人，如今这样刚好可以在皇后的人进宫前拖住婚事。
第13章 老皇帝魂游太虚 先贵妃魄归地府
阳光底下是无尽的暖意，万物滋长，草木渐茂，正是一年中最集灵气的时候，这是真正入了夏的日子。
皇帝身子越来越差，早已不能理政，为防大权旁落，皇帝让彼薪与大臣一起讨论国事，要开始培养彼薪接替朝政。而指婚的事也算真搁下了。
彼薪晌午之前在前朝与各位大臣商讨国事，只因刚接触政务，事事不能做主。大臣们都是官场浸淫了多年的老狐狸，表面个个毕恭毕敬，实则根本没把彼薪放在眼里，那些大事都是自己说了算，只把彼薪当神像供着，也没打算去听他的意思。
彼薪只恨手无权势，在前朝行走困难，大臣婉言驳了他几次意见以后，他就表面对大臣们的话言听计从，但底下却是想着法子钻研，与重臣多多来往讨教。
大臣见彼薪对他们恭敬有礼，事事依从很是高兴，与彼薪关系日益密切。彼薪忙于前朝的事，往往力不从心，下午书有时读的不好，连去流复那儿的次数都越来越少，人都瘦了。
彼薪勉强爬起身子洗漱好，就要去前朝见大臣。李和却拦了彼薪道：“今儿是主子侍疾，不必去前朝了。”
彼薪皱眉道：“父皇吩咐我注意前朝的事早免了我侍疾，如今是怎么了？”
李和回道：“皇上昨儿晚上特意吩咐，早上让主子去侍疾。”
彼薪琢磨父皇大概是想知道自己在前朝做的如何，也就说：“去紫宸殿。”
彼薪一路进到寝殿中，皇后和几位妃嫔在龙床边侍疾，各自忙着不停，有撑不住的都悄悄拿绢子拭泪，奴才们也愁眉苦脸，低着头办事，宫里死气沉沉，没人开口说话，唯有床头挂着的龙吟剑光亮夺目。
皇后见彼薪来了，松了松熬红的眼，把人都打发出去，拉着彼薪轻声说：“你父皇想好好和你说说话。”
彼薪忙问皇后，皇帝的病情，皇后撇了眼躺在床上的皇帝哀声带着哭音，小声道：“内务府都预备着了。”宫里规矩，如果皇帝快要不行了，就会吩咐内务府预备后事，也算冲喜。
彼薪心里一颤，他极不愿相信几个月前还和自己比剑的父皇，如今已经到了这种地步，他嘴唇有些发抖，话咽了几次才说出口：“怎么会这样？”
皇后顾忌着皇帝还在，忍着泪道：“皇上身子向来不好，昨夜里更是不行了，太医们说就在这几天了。”
彼薪只觉晴天霹雳，眼泪顺着眼角流了出来，皇后忙用巾子给他擦了擦泪嘱咐道：“别让你父皇看见，可要刺心了。”
此时就听见皇帝躺在床上用嘶哑的声音说：“是薪儿吗？”皇后推了推彼薪让他去，自己便行礼告退。
彼薪”扑通”跪在皇帝面前，含着泪忍着悲痛，大声道：“儿臣不孝不能侍奉父皇膝下。”
皇帝艰难的微笑着摆摆手说：“看你清瘦了不少，一定十分勤奋。”说着就想起身，彼薪以跪代步来到床边去扶，皇帝只支起一点身子，彼薪用软枕让他靠住。
皇帝苍白的面色红润了些，持着微笑道：“想你在前朝一定过的艰难，受了不少委屈。”
彼薪摇头道：“是儿臣无能。”
皇帝摸了摸彼薪的头，用慈爱的眼神看着他道：“朕当年刚摄政时也是百般不顺，但朕挺过来了，你知道朕靠了什么吗？”
彼薪看着皇帝，眼中不解道：“儿臣不知。”
皇帝指了指自己的心道：“因为朕有愿望。朕希望自己的百姓能安居乐业，朕希望自己的国家能百业昌盛，朕希望自己能建立一个太平盛世。就是朕有希望，有信心才能一路风雨的走过来。”
彼薪目光忱赤，点头受教。皇帝好似荣光焕发，有说不完的话，他眼光坚定，双目炯炯道：“你在这条路上不仅仅是要成长成一个男子汉大丈夫，而是一个君王，一个能掌握天下的真主。前朝的斗争凶猛残酷，每一次博弈的代价都是无数鲜活的生命。朕告诉你，杀人永远不是最好的法子。但只要对百姓，对国家有利所有的牺牲都是值得的。朕教过你，在统治中，你是至高无上的皇上，你要做的是平衡势力，掌握全局，无论何事都要处变不惊。帝王心术，是帮助你在这冰冷皇城中生存下去的唯一方式。生在皇家，这是你的荣耀也是你的使命。”说了这么多话，皇帝手握着拳扶着嘴，连咳不止。
彼薪替皇帝顺着背，又赶紧端了水了喂他。皇帝接过水，一口血喷了进去，”砰”的一声打翻茶碗，气息紊乱。彼薪忙把皇帝扶着躺下，外头跑进几个奴才查看情况，都被皇帝挥手轰出去。
皇帝喘着气紧紧抓住彼薪的手道：“朕快不行了，这江山的重担就要交到你手上了，你......”说着气又喘不匀了。
彼薪跪在床前，用袖子抹掉泪水，压着声说：“父皇万寿无疆，怎么说这样的话？儿臣不要听！”彼薪到底还年轻，那里受过生离死别，最稚嫩的孩子心性在此时暴露无遗。
皇帝咽了声，缓下气来说：“今后你不能在外人面前展露出你的脆弱，就是再难也要咬牙挺住，这样才能保全自己，保全你在乎的人。”彼薪知道以后再没有父皇的羽翼保护，将要自己去面对一切。皇帝早已累极了，闭着眼浅寐过去。彼薪告退而去。
到的傍晚，皇帝病情急剧恶化，匆匆招来了前朝重臣交代后事，宫里忙成一团，国丧所用之物都准备着了。从各宫而过，啼哭悲音不绝于耳。
以彼薪为首，紫宸殿外头乌压压跪倒一大片，皇后吩咐外头不许见哭声，所有人都屏住声，流泪不止。
流复跪在彼薪之后，眼睛哭的红肿不堪，俯着身，用袖子遮着脸，不敢发出声音，嗓子里模模糊糊发出”呜呜”的声音，更觉悲凉。
众人中独独只要彼薪直直跪着，不流一滴泪水，他强忍着悲痛，用牙咬住舌头，让自己头脑清醒，他还记得父皇的嘱托，他要成为一个真正的君王。情绪只会让他暴露脆弱，沉着才能让他展现强大。
夏日的晚风吹不出冷意，但阴冷的青石地砖让寒意顺着膝盖上涌。空中偶有回巢的鸟雀几声刺耳的鸣叫，天边最后一缕霞光带着属于太阳的骄傲，隐进了茫茫黑夜之中。
不知多久寝殿里终于传来大臣们的哭声，大门被”哗”的一声，重重推开，昆逡几乎是跌出殿门，用极其哀痛的声音大声喊道：“皇上驾崩！”又带着哭音喊道：“哀！”所有人都大声哀号起来，哭声响彻云霄。
外头的奴才早就按规矩，满宫跑着大呼：“皇上驾崩！皇上驾崩！”只眨眼功夫，紫宸殿门口的宫灯就换成了白色的，阴惨惨照了一地白光。彼薪再也不忍了，同众人一道大哭。里面的大臣也缓缓走了出来，众人渐渐止了哭声。
流复早已觉得天昏地暗，眼前朦胧一片，只恍惚听得顾命大臣站在殿前宣读遗诏，彼薪稳步上前，跪倒听宣，既在灵前继位。流复随着众人转首叩拜新帝，只听刚刚哀鸣之声转为恭贺之音。他与彼薪只隔了殿前台阶之遥，却早已君臣有别。
大蒇国，甲午年己巳月壬寅日戌正二刻，蒇巍帝于紫宸殿病逝，享年四十一岁。
次日，京城中满目皆白，男女老少皆披麻戴孝，白衣素服。驾崩之诏传于各郡各县，自接命起官吏至百姓皆戴孝三个月，国丧三年不得婚娶歌舞，喜庆庆祝。
京中的皇亲国戚，文武百官都到乾清宫致礼，皇城内外皆是悲音哭号之声，惊得城郊都哀鸿遍野。贵妃丧服素妆，坐于铜镜前，看着自己尚且还有风韵的脸庞，花容青丝却已是未亡人身。
“都打点好了？”
边上宫人答道：“都妥当了，道士们连夜出宫没留一点破绽。”
贵妃轻轻”嗯”了一声，扶着宫人的手，起身往乾清宫而去。
乾清宫外喊道：“贵妃致礼。”
只见一美妇人扶着宫人的手，才走几步就是一崴，满脸泪痕，几欲虚脱。
皇后擦着泪，红着眼说：“妹妹，你身子这样弱，还是早些回吧。”
贵妃泣不成声，盈着泪向皇后行了一礼道：“皇上对臣妾恩重如山，臣妾就是舍了此身又是如何？”说着，近乎跌在皇帝灵位前，嚎啕大哭道：“臣妾来迟，未能侍奉陛下在侧，是臣妾毕生之痛。”说着叩首痛哭不止。
执礼太监引着贵妃按规矩一一行礼，又见了新帝。贵妃执意不去，皇后也就同意她留下。
边上宫人正要去扶贵妃站到一旁，贵妃却跪在灵前道：“先帝生前留给哀家遗诏，命哀家灵前宣读。”
众人一听都是震惊不已，此时贵妃贴身太监手捧圣旨站于灵前，众人下跪听旨。
太监朗诵道：“奉天承运皇帝诏曰：继后郑氏坯昭淑德，勤谨持恭，朕素日最宠。忆往昔佳事，为贤妃懿善，朕特赐同寝而葬，宣旨即行，钦哉。”
众人听闻如五雷炸顶，无人转醒过来。
圣旨之意为：皇帝宠爱皇后，认为当年她为贤妃的时候最好，就让皇后以贤妃身份当场殉葬同寝。
皇后并不慌乱，只抬眼去瞧贵妃，贵妃跪地无声，一脸惨淡妆容下目光坚定冷峻。边上皇后母家大臣跪不住了，起身拜倒在彼薪面前道：“微臣认为此事蹊跷，先帝怎会将皇后殉葬密旨交给妃妾保管？定是有人假冒圣意，望陛下明察！”
贵妃也不着急，冷着声缓缓道：“众位大人有疑义是在情理之中，只要让先帝总管太监一验便知。”又对彼薪道：“不知皇帝以为如何。”
彼薪微微皱眉，此事他从未从父皇嘴里听到一言半字，但他不能确定遗诏真伪，他眼神看向皇后。皇后气定神闲，只跪在那不发一言。彼薪挥手招昆逡去验圣旨。贵妃嘴角不仅显出一丝微笑，目光也如利剑般刺向皇后。
昆逡看完之后跪在彼薪面前道：“奴才仔细验过，此遗诏为伪造。”贵妃大惊，指着昆逡大喊道：“你胡说！”昆逡也不惊慌就道：“‘上祖之变’时上祖因怒用利剑击碎传国玉玺一角，后世由能工巧匠用赤金补之。当时确实天衣无缝，可多年传下来，玉玺接缝出开始有痕迹，只因传国玉玺贵重并不轻易使用，故并未再修补。此玉玺每次盖出的印迹在边角处会有一丝淡淡的细痕，不仔细看根本看不出。然而此中御印并无痕迹，可见伪造。皇上若是不信，可拿出玉玺对比。”
贵妃早抖成一团，眼中血红一片，她瞪向跪在地上早有准备的昆逡，好似明白了什么。她伸手指着皇后厉声道：“你个贱人，好厉害的手段，哀家.....哀家跟你拼了。”说着站起身直扑皇后，边上的奴才早捉了她，把她压的死死的。
贵妃跪在地上挣扎，发髻披散在脸上，十分狰狞，嘴里恶骂不休。皇后起了身，用嘲讽的眼神打量着她，轻轻扶了扶发簪，嘴角挂着冷笑。
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