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杜聘忙快了两步，扶起妇人满脸堆笑，说道：奶奶这是什么话？您是朝廷命妇，是富贵人，这正伺候您的才是奴才。”又取了软枕垫上，仔细扶那妇人坐了，这才站到流复后头垂首而立。
那妇人本已取下绢子要拭泪水，怎知这杜聘一番动作，眼泪竟叫咽了回去，拿着绢子的手指着杜聘，假意嗔怪道：“爷还留着这猴儿做什么？早早打发了。”说罢就笑了起来。
流复自然也不拘着，打趣道：“他能怄妈妈一笑，是他的福分。”
流复听闻乳母入宫好生欢欣，借向太后请安的由头早早来瞧乳娘。原来这二位乳母与旁人不同，因彼薪流复年幼丧母，十岁前先帝破例让乳母时常入宫，所以二人皆视乳母为半个娘亲。所以彼薪登基便封二人为命妇，风头一时无二。
虽是如此二人因制不常进宫，但今日太后听钦天监算得星象不利，借二人哺育过龙子龙孙的福气压一压阴鸷。
却说流复与苓顺宜人说了些家常话，宜人话锋一转，似有似无道：“今日与恭人姐姐说起她家的大小子在宫里当差当的不错，皇上也说他是可造之才。母子又可时常相聚，确实是有福的。”
流复笑道：“ 徐绱舴是个好的。”略抬眼，杜聘就跟道：“但咱家哥儿也不差。”
宜人摆手道：“姐姐儿女成群，夫妻和顺，比不得。臣妇家只有个不成器的，要不是他死鬼老爹在蓟北当过差，他也万不能去那，现在孤零零的，叫臣妇怎么放心？”
苓顺宜人原是个千户夫人，母家也是从武的，书读的不多，年轻时有几分爽利，如今却成了个孀居思子的孤苦母亲。
流复宽慰道：“奶哥哥自己的心思，妈妈不必强求。若妈妈短了什么，只管到府里要。”
宜人摇头道：“要劳什子做什么？臣妇只求爷能照应些那不肖子。”
流复点头道：“他只要愿意，不过一句话的事，他和绱舴也是一样的人。”
宜人苦笑道：“一样的人？臣妇与姐姐都不是一样的人，何况他？”
流复不语，宜人又道：“不是臣妇僭越，当年与姐姐同结金兰，虽说姐姐进宫早，但总没什么分别。可如今光景不同了，后辈里一个是御前近侍，一个是边疆小卒，有什么可比？位分更不必说，本是应当的，太后也只与姐姐说话。”流复又安慰几句，二人不好久言，便只得分别。
流复出了帘门，眉头微锁，直出了慈宁宫才与杜聘道：“妈妈是巾帼豪杰，怎么竟妄自菲薄起来？”
杜聘有些愤然，只说：“还不是宫里人势利。宁妃娘娘只多送恭人一串楠木珠，其余礼都和咱奶奶的一样。还有姣贵人也都只送了自己个儿打的缨络，没什么分别。但其他人的礼就轻重之别就大了，真真可恶。”
流复知道宫中拜高踩低，自己虽有皇兄器重，到底自己出生在那，朝中又无外戚可依，谁又和谁一样？
流复眼前有些迷蒙，恍了恍神道：“萱晋恭人的位□□份在那，这也寻常。你让府里把礼再添一倍，让妈妈不要多想。”
杜聘道：“奶奶的心思主子是知道的，让咱哥儿回来就好了。”流复微微颔首，便止住话头。
流复行至馥芬亭，远瞧见有妃嫔仪仗，便立于一旁让路回避。只瞧见麽麽扶着位穿着紫羔小毛的女子，淡扫蛾眉，形容娴静。二人远远站着，互行礼，却都站住无言。
绾昭却先开口：“许久未见王爷，愈发稳重了。”
流复只道：“这算是宁嫂嫂夸赞了。”
绾昭松开麽麽，径自进来亭子，扶着栏杆望见草木新枝，花骨朵紧紧抱成团，一丛丛的倒也有些颜色。
流复也独自进了亭，绾昭只望着栏外道：“王爷喜欢鲤鱼，这里没有，可惜了。”
流复淡淡道：“鲤鱼有水才是鲤鱼，若是这里有才是真可惜。”
绾昭面色微动，抬眼道：“本宫正要去请太后安，问宜人康健。想王爷已请过安了。”流复答是，神色冷峻，只看着绾昭，眼神中带着不同寻常的意味。
流复轻声却又清晰的吐出几个字：“你是昭儿还是宁妃？”
绾昭内心一个猛颤，一个荒唐的念头闪过脑海，恍惚间脸色有些绯红，转眼间冷汗就从手心里攥出。
绾昭强打镇定，道：“王爷，何意？”
流复似安慰自己道：“或许不打紧。”他不再绕弯子，直言道：“纯妃之死到底与你有多少关系？”
绾昭听此竟松了口气，又像是泄了气，她内心苦笑，笑自己荒唐糊涂，对永远得不到的东西居然还报有可鄙的幻想。但好在对方只说旁的事，若他真说了某句话，她不敢想自己能否承受的住，或许她会就此抛弃所有理智。
绾昭已恢复原有的娴静端庄，回道：“她自己的意思，本宫只是成全她，本想小惩大戒，不想皇上不给机会。”流复面色有些古怪，绾昭只觉不对，才听流复道出那晚之事。
敏琚那晚扮作宫人在娟梨协助下混进乾清宫大门，但才进了第一重殿门就叫守夜的奴才捉住。彼薪习惯早早睡了，流复一时并无困意就在殿中踱步，奴才送上人来，敏琚神色惨白慌张，瞳孔放大，嗓音嘶哑，见了流复只知叩首求饶。
流复以为又是她糊涂莽撞，也不打算回彼薪让他烦扰，就找了两个小太监悄悄送她回去，只当什么也没发生。谁知半夜小太监回禀纯妃突然发狂，气力极大，甩开两个太监冲进御花园里不见了。
两人奉命不许走漏风声，只得悄悄找了几圈，不见人影，只好到流复处请罪。流复想敏琚心性也没在意，就没把事情弄大。谁知第二天敏琚溺毙，流复只得向彼薪和盘托出。彼薪怕流复自责，也怕皇家后宫的清誉有损，借带又打压太后势力，于是草草了事。可流复心结难疏，暗查其中经过，矛头直指绾昭。
绾昭忽觉事情蹊跷，她原本确实想让敏琚冲撞彼薪，好让她正真被彼薪厌弃。敏琚溺毙，她也以为是彼薪下了狠手一了百了，万没想到，从头至尾都与彼薪无干。
绾昭看着眼前的人，她竟不假思索，不保留一字一言，全说了个干净。她突然觉得自己很蠢，自己和家族如孱弱的婴儿暴露在俊逸的男子面前，而她不知道这个人在将来会不会成为断送她一切的审判者。但她还是没绷住。
流复苦笑望着栏外，许久才回过头看着绾昭诚挚的目光，道：“后宫残斗我经历的比你多，你叫我怎么信你？\"
绾昭坦然，也不顾及礼数，道：“我只说我的，你大可不信。”
流复又冷冷道：“那淑妃的事你不可狡辩了。”绾昭竟不吃惊，道：“那些散瘀药粉根本不足以让人小产。我确实有害人之心，但却是白担虚名。”她莞尔道：“我曾日日自责，为无辜的性命也为皇上。我对皇上有愧有责，但也仅此而已。”
流复觉得此话有隐情。绾昭又道：“王爷知道后宫波谲云诡，想害人的人永远躲在暗处，怎会轻易让人知？如王爷这般直言，大约要吃亏的。”
流复似有所悟，转言道：“我到底还念些从前的旧交情。”
绾昭心中涟漪泛起，道了句：“你以为都是我做的，可你还是瞒了。”
流复道：“就算别人做了，可证据不确凿，何必让皇兄烦心？”
绾昭眼中完全黯淡，迎风而立，有羽化而去的意态。
“到底，我不信你是恶毒的女子。” 流复突然于心不忍道。
“我自有苦衷。” 绾昭只道。
“若是父皇未去之时，我不管什么苦衷，只管善恶之别。如今我虽不能与你苟同，但也可稍稍理解你的无奈。” 流复点头道。
二人凭栏远眺，不觉一片光秃秃的黄土地倒比眼前乱人心绪的草木要干净的多。
第29章 宋玉吟诗抒块垒 长恭结友避愁情
转眼入了三月天，日子愈发暖和，京城风水养物，不说旁的只说那桃花云云处粉脂可人，白日里在阳光下莹莹有辉，朝暮时分笼在一处又如雾似纱，若入了夜竟是月中霰，汀上霜。
也不知彼薪与流复耍了什么赌，竟把宫中这样好的桃林赏了一半与流复。惹得庆阳也要讨赏，还学了外头大臣写请安折子。流复哄她鲜花开了就谢，秋日赏不了春日的花，怂恿她讨走了所有的外贡西域玫瑰花干才算完。
威夷王府的车驾离京不远，绾昭受命布置宫宴，琴欢悄悄抱了几句不平，绾昭受了累却不能去宫宴侍驾，反而要在后宫接待易家小姐和一干女子。绾昭暗觉庆幸，若要侍驾，煌煌宫殿中，她还不知怎样面对流复的目光，怎样应付三人间尴尬的关系。
礼吉距京二十里外就有人来接风，车驾一路拥护着入京，声势浩大，连京城百姓都知道这位世子身份贵重，皇帝以极其隆重的仪式迎他入京，早早封掉了整个京城的主要路段不许闲人走动，更是提早一个月就开始戒严清肃，礼吉尚未入京，其名头就已搅动整个京城风云。
当迎接的仪仗入城，礼吉看到的不是熙熙攘攘繁华热闹的街巷，透过仪仗的铃鼓和紧闭的门市，传来的却是死寂。全城的喧哗于今日收起锋芒，只有城中巍峨的皇宫。
翌日，礼吉沐浴焚香穿戴整齐，步行入宫，柔艳也早早被太后的人接走。礼吉步行宫道，想起别人常说宫里的天是四四方方的，瞧不到天际的宽广。可此时的他倒觉得这里的天很广很远，连宫道都不见尽头，更何况天？真正踏入皇家禁地，曾经的战战兢兢忧虑不安忽得散的一空，自己从来身不由己，多思无益。京城与楚地的博弈，棋子何苦为难？
礼吉面君宴上，一一就礼而言方才入席。帝王倒是恩重，宣了封世子的诏书，又赏了宅府金玉，略聊了些楚地风物，此不在话下。玄亲王说起礼吉擅于丹青书画，可惜宴席上不能得见。皇帝却道世子也精于乐礼，眉峰轻挑直视礼吉。
玄亲王便有些惊喜，转过头来道：“世子既有此艺不妨一试。”礼吉心中一凛，本颔首谨坐的他悄悄抬眼观瞧四周，众宗亲竟无一人搭话，而皇帝更是神情不可揣测，反而是玄亲王言语恳切也让人难以琢磨。三年丧期未满，新朝小宴无妨，但公众礼乐实在不合仪制。可礼吉细瞧众人却无人提出异议，自己若是推辞恐犯圣言，若不推辞演奏之后定要按律惩处。
思虑急转，礼吉起身答道：“臣许久不弄琴乐，不如允臣吟诵诗篇以助兴。”
玄亲王笑道：“这也好。”又对皇帝道：“臣弟知道皇兄收了一套汉成帝的龙纹编钟，此时用不是正好？”礼吉见势在必行，于是应下。礼吉跪坐于殿前，轻击编钟，朗朗道：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？
……”
礼吉演奏罢，并不起身，改跪坐为跪姿垂首。
玄亲王拍手赞妙，皇帝却道：“《九歌》中的《湘夫人》有哀婉凄楚之意，世子也愿做楚累吗？”
礼吉拜道：“臣于楚地是属臣，进京便是陛下的臣子。四海之大莫非王土，臣于何处都在一国之内，绝不是累臣，望陛下明察。”
皇帝点头道：“这是自然，朕所谓楚累只指屈原，莫要多心。”
玄亲王道：“情景相生，意中会得，确实有醒魂之遗风。”
席间一人缓缓站起拱手道：“臣酒醉，仿佛听闻有礼乐之音，怕是有人坏了规矩。”原来是勤国公，他面色微熏但眼神凌厉。
皇帝轻拍额前，笑道：“朕也喝糊涂了，竟忘了规矩。勤国公，偶尔一次不碍事的。”
玄亲王也笑道：“我起的头，伯伯也要怪我吗？”
勤国公只对着礼吉，面色微怒道：“陛下与玄亲王不必袒护，世子不懂规矩也是他父王的疏忽。”
皇帝却不以为然，挥手道：“世子坏了国丧礼仪却不是大摆歌舞，不过吟诵诗篇。念其刚刚入京，只罚给先帝跪经一晚略施惩戒吧。”
玄亲王又扯住勤国公话头，说些其他不相干的事。礼吉拜谢起身，心中稍稍放心。
礼吉处暂不提，但说柔艳在后宫中的处境就大不相同。慈宁宫中，绾昭侍立一旁许久，膝盖隐隐作痛，她强撑着保持形姿，但神思有些散怠。柔艳匐在太后膝上说话，时常发出愉快的轻笑，太后也满面慈祥。易氏女子都赏了座，叽叽喳喳的与太后说话，连柏柘姑姑都跟着笑两句，慈宁宫中其乐融融。
柏柘提醒太后服药，太后笑道：“这些好孩子们来了，与她们说说话，病竟好了大半，少服一次也罢。”柏柘自然再三恳请。绾昭见此也只好附和一句。
太后抬眼，将玉如意轻塞进柔艳手中，收了笑意道：“原来你还在，哀家还以为你腿疾未散又成了哑巴。”好似恍然大悟道：“宁妃腿疾你们也不提醒哀家赐座。”柔艳懒懒的从太后膝上起来，与众人一同告罪。
柏柘道：“姑娘们知道什么，是奴婢看太后聊得高兴不敢打扰，全是奴婢的罪过。”
太后抿嘴道：“你是宫里伺候哀家的老人儿，宁妃是年轻主子，这点事她怎么敢怪你？”绾昭行礼称是。
绾昭才告罪坐下，还未感觉到那锁子锦坐垫的半分软意，柏柘又捧了药来。众晚辈坐了一片没有让宫人侍药的道理，论尊卑，易氏女子里自然是柔艳最有资格侍药。
柔艳才请了请，太后抬手道：“这样的事自然是媳妇做，你争什么长短，还怕以后没机会不成？”柔艳告诺。
绾昭起身一一奉了药汤茶水，又献了痰盂，最后捧了糖渍果脯各色蜜饯伺候。
太后倚在金丝绿锦的引枕上道：“瞧那糖渍得甜津津的，光瞧着就牙痛。”又道：“要是有青柿子饼就取个来。”
绾昭道：青柿饼太寒，太后怕是用了不好，这果盘里已经去了。”
太后冷嗤道：“你是会作主，哀家宫里也管得勤。”又握握了握柔艳的手道：“你要向宁妃好好学。”
柔艳浅笑道：“臣女哪有宁妃娘娘协理六宫之德？只求老老实实尽到自己本分而已。”
太后道：“后宫有内廷供奉，后妃的本分是为皇家开枝散叶。”众人连声称诺。
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