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杜聘支着油伞替他二人挡着雨，焦急的对流复道：“主子可快些吧，奴才派人只悄悄回了皇后娘娘，若让皇上知道了，主子再被牵连，大皇子这儿可怎么办呐！”
流复听闻一把抹去脸上泪水，轻声在彼薪耳边道：“你等我。”
流复起身要向殿中走去，彼薪拼尽全力伸出僵硬的手扯住流复的衣角，眼中竟有泪珠闪动，他咬着嘴唇，摇着头。流复返身握住他的手，目光坚毅，他必要救兄长于危难，否则誓不罢休。流复狠下心，转身离开。
皇后从偏门而出，见了流复，将其引到偏殿说话。流复跪在皇后面前只求皇后开恩救一救彼薪。
皇后也无奈道：“皇上得知此事，一直脸色阴沉不语，只陪着晕厥未醒的淑妃。薪儿在皇上赶来之前就跪在此处，接着天上大雨倾盆，本宫如何求皇上先让薪儿避雨，皇上只铁青着脸不言语。本宫派人给他打伞，也被他轰走，给衣服披了，就甩在一边。”说着皇后皱着眉摇头叹息不止。流复见此也无法，就想见皇帝，被皇后好说歹说的止了。流复好似心中有法，眼泪都收了，离了偏殿，匆匆往外赶去。
绾昭站在御花园一角，那正连着淑妃宫，宫殿屋角上的琉璃绿瓦都看的分明。她任由雨珠打在身上，不躲不避，好似那就是老天爷对她的惩罚。无论琴欢如何苦苦哀求，绾昭就是不回。琴欢见绾昭不肯回去，不肯打伞又不肯说一句话，知道是她自己在气自己。
琴欢干脆扔了伞，也不顾地上泥泞湿滑，”扑通”一声跪在绾昭身边带着哭腔道：“全是奴婢不好，不该让皇后娘娘派来的人见小姐。大皇子的事怎能怨小姐呢？小姐还是回去吧！”说着竟开始磕头不止，满脸泥水也毫不在乎，便道：“奴婢求您了，快回去吧！”
绾昭早无一丝表情，只眼眶还在洇洇的往外流泪，怔怔道：“若不是我狠心算计，他如何会有这样的无妄之灾？他在我危难的时候助我，可我却害了他，现在就连跪在他面赎罪的机会都不曾有，我......”绾昭越说越悲，只觉一口气提不上来，眼前一黑，晕死过去。
彼薪跪了两个时辰，意识开始模糊，仿佛觉得刚才看见流复只是错觉。他被大雨冲刷着，好像忘了一切痛苦和悲凄，他似乎是活在梦里，一会儿是与流复在林间追逐，一会儿又和他在马上驰骋，狂风呼呼的刮过耳畔，他都能瞧见御马草场上瑰丽的夕阳。
此时流复又折返而来，他身着青色素衫，长衣阔袖，散发去饰，抱琴行入宫苑。那不雕半点纹饰长琴，清雅古朴。底下人支好架子，都退了出去，庭院中又只剩彼薪流复二人。流复坐于琴前，眼眉微垂，长衣飘飘，信手拂于琴弦之上，大有魏晋之风。流复指尖轻拨琴弦，那琴音带雨，声音凝涩幽咽，摧人欲哭，只一声便是‘未成曲调先有情’了。
皇帝沉坐在寝宫之中，只听得外面有人在弹《长恨歌》。那曲音声声敲在人心之上。竟是这首曲子。
皇帝当然听出这是何人在弹奏，只目光远凝，心有所思。皇后见皇帝没有责怪之意，也在一旁不做声。
第8章 替主位痛失主位 继中宫稳坐中宫
此时淑妃已晕倒良久，失了孩子还不知晓，混沌中听有琴声凄愁缠怨，不觉醒了过来。淑妃抖着嘴唇，缓缓睁开眼，瞧见帝后正陪在床边。宫人喂了水，皇帝握着她的手关切道：“觉得精神些了吗？”
淑妃感觉腹部疼痛感越来越明显，下肢发凉，全身无力，她抽出皇帝握着她的手，去摸腹部。扁平的小肚比任何时候都让她觉得撕心裂肺，她几欲要哭喊出了，但早已经没有中气支持她喊叫，只张着嘴，嗓子里喑哑的发出”啊......啊”的声音，眼泪喷涌而出。
皇后也忍不住用绢子拭泪，轻声安抚道：“你还年轻，还会有孩子的。”皇帝看着这场景也万分不忍，替淑妃掖好被子，嘱咐好好休息。
淑妃眼睛仍然瞪的老大，好似不肯相信这一切。皇帝知道她是休息不得了，只好陪着她。皇后见淑妃已醒，刚刚皇帝什么也不愿听，现在也是查明事情真相的时候，就擦着泪说：“淑妃妹妹这胎没的蹊跷，怎么薪儿冲撞一下便没了，按理五个月胎象已稳。怕是孕中犯了什么忌讳。”
皇帝此时冷静许多，也想知道事情具体经过，说到底他还是不愿相信彼薪会伤害淑妃的胎儿。
淑妃的贴身侍女跪倒在旁又说了遍经过：“今儿早娘娘来皇后娘娘这请安，正遇上大皇子请完安出了。娘娘好心问大皇子怎么没同二皇子一道请安，不知怎么就惹了大皇子了。大皇子就说娘娘牝鸡司晨，自己的事轮不上娘娘管。还推了娘娘，让娘娘摔倒小产。”
皇帝听罢手中玉珠都快捻碎，皇后见状忙说：“一人之言或有疏漏，也问问薪儿身边的奴才。”说罢叫人把门口的李和唤进来。
李和在外头听得真切，忙向帝后二人磕着头道：“淑妃娘娘一开始问殿下，殿下没有说那样的话。只因淑妃娘娘说殿下做了什么没脸面的事，殿下这才不悦。”
说着抬头去瞧帝后二人脸色，皇后示意继续，他这才道：“奴才们也不知道殿下做了什么没脸面的事惹了淑妃娘娘生气，都退后些不敢言语，这才因为淑妃娘娘近前没人伺候，娘娘失足滑倒。”皇帝眉头紧锁道：“失足？”李和忙道：“淑妃娘娘好似身体孱弱，走路脚下都不稳当，也是娘娘自个脚软，殿下去扶，但娘娘生殿下气，推了殿下一把，便摔倒了。”皇帝阴沉着脸，皇后忙传伺候淑妃的胡太医上前问话。
胡太医跪在帝后面前，用眼偷瞟淑妃，淑妃苍白着脸摇头提醒他该说什么，不该说什么。
皇后问道：“你不是一向说淑妃胎象安稳，怎么这轻轻一摔就小产了？”
胡太医连连叩首，不敢答话。皇帝觉得有异，厉声训斥：“把你知道的一五一十的交代清楚，否则必要你性命！”
胡太医被吓得面无人色，颤抖着磕头道：“其实娘娘这胎根本保不住！”又拼命叩首道：“微臣也是无法呀。”
于是便把淑妃如何用药浴软骨争宠，如何伤了肌理胎象不稳，如何偷偷熏艾不许人知，全都交代了个干净。
胡太医伏在地上说：“微臣若不按娘娘吩咐办事，怕全家都活不成了。”皇帝眼神如剑，狠狠的刺在胡太医身上道：“你若有半句虚言，朕会让你比灭门更痛苦。”胡太医连说不敢。
皇后早眼神示意其他太医，那些人忙都跪下道：“前头忙着淑妃娘娘小产之事，没能注意，刚刚臣等也发现殿中有熏艾的痕迹，只是不敢明言。”
皇帝眼神极其复杂的看向淑妃，淑妃十分慌乱，皇帝好像也明白了，就斥问淑妃宫人。宫人自然不肯承认，宫中齐刷刷跪了一地的人，哭声，呼喝声响作一团。
皇后连忙让柏柘安抚住宫人，又向皇帝进言：“若胡太医所言不虚，淑妃大约是知道自己此胎不保，又和薪儿不和就嫁祸给皇子，以掩其行。”
皇帝盯着淑妃，淑妃含泪摇头，皇帝有些迟疑道：“你确实三番五次找薪儿的不是，而薪儿向来对你恭敬......”
皇后赶忙又逼近一步：“其实淑妃和薪儿能有什么仇怨？不过是因为薪儿是嫡长子，淑妃有些怨怼。”
皇帝一听，脸色顿变，夺嫡立储之事乃宫中大忌，他不由怀疑淑妃是想用此胎扳倒彼薪，方便日后图谋储君之位。
皇帝离开座位，走到门前也不看淑妃一眼，道：“把这宫里的奴才都打发到慎刑司好好审审，务必吐个干净。胡太医也带下去问个清楚！”
淑妃拼尽力气喊出声：“皇上！”皇帝又道：“淑妃小产需得静养，无诏不得出宫。”便是把淑妃软禁在自己宫中。
皇帝和皇后走出殿门，流复见帝后已出，便停了拨弦之声，跪在琴边。
“参见父皇母后。”
皇帝走到流复身边，看着他这一身打扮道：“你既着名士之仙装，这琴音之中怎听不出半点洒脱飘逸？倒是觉得幽怨缠绵，情深刻骨，与你母妃当年有过之而无不及。”这《长恨歌》原是焘妃时常弹奏之曲。流复不答一言，只跪等降罪。
皇帝又看了一眼跪在雨中已久的彼薪道了句：“扶皇子们回宫休息。”便走了。
彼薪回去之后身子就烧的滚烫，昏迷不醒，汤药也喂不进半点，宫人们用毛巾蘸着凉水降温，可效果不佳。流复淋了好些雨被人架回宫里，皇后怕他不放心彼薪，要去看哥哥，再闹出动静惊动皇帝便不好，就让太医在给他的驱寒药里放了些安神的草药。流复囫囵喝了一碗，觉得困意四起，刚才还嚷着去看彼薪，被宫人们抬到床上就迷迷糊糊睡过去了。
彼薪宫里只有皇后守着，见彼薪情况不妙，传了平时伺候的太医询问。那太医道：“殿下自打上次宫宴就着了风，就变得心思忧虑，茶饭难进，微臣嘱咐殿下要保养身子，可殿下不听。今日这雨一淋这病就发出来了。”
那太医又叩首道：“说句实话，殿下这病是心病，药石只可治身，不能解忧。”皇后听此心中有数。皇后一直守到晚膳后才去，彼薪身子降了些温，但还是发热，嘴唇苍白，转醒不过来。
流复一觉睡到后半夜，醒来脑仁生疼，暗怪自己这样贪睡。他忙唤来杜聘问明彼薪情况，知道不大好，匆匆要去看他。杜聘带着几个奴才跪在那求流复别去，一是为了他的身子还虚不能晚上着风；二是彼薪也要休息，不好半夜扰了他；三是若叫皇帝听得，不知道要怪罪什么。流复不管这样许多，只说就看一眼，披了件华蓝色流波纹黑底斗篷就出门了。
滂沱大雨早停，夜晚晴空如洗，繁星点点，晶莹如剔透的亮宝石镶在黑幕上，映得夜空熠熠生辉。流复悄悄进了启夏宫，摘了斗篷，吩咐奴才们下去，自己举着红烛用手遮着光坐到床边去看彼薪。
彼薪其实迷糊着醒了几回，但身子实在沉重乏力，勉强噎口汤药就睡过去了。彼薪模糊着觉得有光影忽明忽暗，眼睛眯着条缝去看，那人见彼薪醒了，忙把蜡烛拿远了。彼薪以为又在做梦，但身体极不舒服的感受告诉他已经醒了。
“复儿？”
流复端了半盏茶给他，茶盏送到彼薪嘴边，彼薪也不喝，只直愣愣的盯着他，眼中点点闪动，流复也含着泪搁下茶盏。
彼薪闭了闭眼道：“何苦来？父皇若也迁怒于你……”彼薪贴着床伸出手来，流复忙双手握住道：“不许说糊涂话！”
彼薪摇着头说：“你今儿晚上悄悄来也就罢了，下次可不能了。别让有心人抓了把柄。”流复自然明白，但他哪里忍心？流复握着彼薪的手挡着脸，咬住声抽泣。彼薪推开流复的手，把身子转向一边，闭眼不语。流复擦了泪，红着眼道：“照顾好自己。”就匆匆离开启夏宫。
流复回宫躺回床上，可哪里还睡的着？他闭着眼不敢仰面睡，生怕眼泪顺着脸颊淌进耳朵里，他把脸埋进被子，想了好多事，只觉心中更是抑郁难平。
多日以后，绾昭坐在自己屋子里读书，多日不念，心里总少了什么。琴欢进来福了一福，道：“东西已经按小姐吩咐送去了。”
绾昭点头道：“可嘱咐好她别说是我送的？”
琴欢回道：“都是照小姐意思办的。”
绾昭轻轻放下书说：“到底是我心中有愧，算是尽一尽心了。”
原来自从上次绾昭淋雨昏倒醒后，知道彼薪虽未被治罪，但得了极重的风寒，还卧病在床，想到彼薪在雨里跪了那么久，膝盖定有损伤。她本来膝伤未好，在给自己缝一对护膝，那日醒来后就日夜赶工把护膝转赠给彼薪，又觉自己不好和皇子有太多接触，就托给彼薪身边的宫女娟梨。
这娟梨是二十出头伺候彼薪多年的老人儿了，与绾昭有几面之缘，她为人还算可靠，绾昭才放心把此物交给她。
第9章 柳家女救父弃节 皇城子敬父失礼
皇后宫中，绾昭前来请安说话。皇后穿了件正红色金凤展翅的缎子，好生喜庆。柏柘端了碗茶与绾昭，皇后微笑着说：“这是进贡来上好的碧螺春，你好好品一品。”
绾昭谢了赏，抿了一口道：“真是好茶。”
皇后道：“这茶再好，也没你手段好。”
绾昭执着礼道：“还仗娘娘教养栽培。”
皇后搁下茶碗道：“你身子不好，不用动不动就行礼。”绾昭这才坐下。
皇后道：“你是如何做到的？”
绾昭低头谨答道：“奴婢不过是买通花房的奴才，在每日进献给淑妃沐浴的花瓣中撒了些活血化淤药粉。”
皇后听了不答话，绾昭又道：“当日奴婢伤了膝盖和背部，各宫赏了不少活血化淤的好药。”
原来淑妃自怀孕以来身子重，害怕身上长纹，日日要用花瓣汤沐浴以求肌肤细腻。她一次要泡许久，为防万一绝不用香，每次用各种各样的鲜嫩花瓣集在一处，对上蜂蜜汁子唤作‘万艳群华’。
淑妃所用之物格外当心，但宫人只看那花瓣并不伤胎，药味也被花香挡住，从没在意。淑妃日日泡澡，药力顺着肌肤缓缓渗入，那药中有红花等活血化淤的伤胎之物，虽不能让淑妃滑胎，但大大增加了她意外小产的可能，即便挺到生产，多半也会血崩。
皇后摆摆手，表示对这些不感兴趣，又问绾昭：“本宫只问你，你是怎么发现胡太医与本宫的关系？”
绾昭此法当然瞒不过太医，她之所以敢用这种法子，就是靠胡太医替她隐瞒。
绾昭道：“奴婢见过胡太医几次，发现胡太医腰间的玉佩好像与柏柘姑姑的出自一处。”
当时进贡了一块玉上琢成的两只玉佩，只因成色普通，于是她一只赐给柏柘，一只赏给胡太医加以拉拢。没想到那蠢笨的东西竟明目张胆的挂在腰上，让绾昭看了个明白。
绾昭只以皇后的名义唬他两句，他就交代了个干净，而且他还发现淑妃平日里吃的阿胶被换成了伤胎的马胶，也不知谁下的手，只是隐瞒了下来。绾昭就令其也隐瞒自己之行，胡太医便顺水推舟说淑妃身体早就坏了，害得淑妃以为自己祸害了这一胎，失了孩子还患了郁结心症，如今气缕游魂，性命只在旦夕。
皇后轻轻转弄着翡翠手镯道：“如今你害了淑妃，报了仇恨；又让大皇子受屈，正好乘虚而入。真是一箭双雕的好计谋。”
绾昭听了脸色顿变，也不管皇后吩咐了不用行礼，直直跪下道：“娘娘多虑，奴婢对殿下绝无非分之想。”
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