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“是，伍老！”
……
送葬的车队正从廊春坊门前经过，林荆璞独身在二楼雅座喝酒，闻见丧乐望向楼下时，眉头不由轻拧起来。
这几日他未能及时得到宫里的消息，以至此时才知道燕鸿是今日出殡。他稍犹豫了一番，料想恐怕是等不到人了，便暂且搁下了手中的那杯太禧白，欲起身下楼。
不想却在楼梯上迎面撞见了魏绎。
魏绎穿着一袭玄黑长袍，连同衣祍上的短绒都是黑的，冠上的玉却白得发亮，剔透得不像寻常翡翠，倒是与此时街上十分应景。
他见到林荆璞，并不惊奇，像是有备而来：“小官人怎么一个人躲在这喝闷酒，又怎么不喝完，便急着要走，还记得这家的酒得十贯一壶，可不便宜啊。”
魏绎说着，抬腿又往上走了几阶，负手将上身往前倾，拉近了些距离。
林荆璞本想绕开走，可魏绎偏去堵他，责问道：“国丧之期，朝廷已明令禁止廊春坊等宴乐场所开张，你是怎么跑上来喝酒的？”
周旋磨蹭之际，两人的气息撞在了一起。
林荆璞无路可走，也不后退，面上寡淡，那双眼眸里却勾着不明的笑意：“那你又是怎么上来的。”
魏绎轻嗤，将他逼入了墙角：“朕是皇帝，国土境内，想去哪里都成。”
“哦？”林荆璞面色不改，淡漠说：“那我便是跟皇帝心有灵犀了。”
魏绎周身的强势之气顿时因他的这句“心有灵犀”而消散了大半，心头又不觉掠过一丝烦闷，抓过了林荆璞的手腕，将他强行带回了楼上雅座。
“人生苦短，知己难觅。既是心有灵犀，便留下再陪朕喝一杯。”
魏绎力气生猛，林荆璞几乎是跌撞着入座。
魏绎环顾了眼四周的金碧辉煌，冷笑说：“朕也是过了许久才知道，这家廊春坊是你们前朝的产业。青楼的确是个好地方，每日多少达官贵人在这进进出出，快活之余少不了要在枕边跟姑娘吹嘘几句朝廷里的事，逗弄她们开心，伺候的好还有下次。廊春坊的税收每年又是邺京酒家中交得最多最齐的，用钱打点好了上下关系，没人敢往这楼里查。你是好手段。”
“廊春坊的生意一直都是由申屠先生帮忙打理的，不久这楼便会转手卖出，你不必再提心吊胆地提防，”林荆璞气息还略有不平，接过酒杯，又故作淡然：“朝中可无事了，你今日倒是得闲。”
“六部的文书如今都发往了澜昭殿，那帮臣子又各怀鬼胎，时不时便要拿燕鸿在时的旧制要挟朕，怎会不忙。”
魏绎闷了一口酒下肚，瞥了眼楼下送葬的车队，又收回目光，望向了林荆璞：“朕只是想来送送故人。”
林荆璞对上他的视线，很快又垂落到了杯中：“你送的是死别之人，还是生离之人？”
魏绎笑意不明，从怀里掏出了一把新折扇给他，“死人有什么可送的。这临别赠礼，自然是给你的。”
他喉结极隐秘地滚动了一下，不等林荆璞接过，就匆匆撒开了手，将扇子随意丢弃在了酒桌上，又若无其事道：“你这两日抓紧动身，应还能赶上除夕回家，与你的臣民亲人团聚。”
林荆璞目色稍淡，缓缓伸手去取过了那把扇子，只说了句“多谢”。他思忖了半晌，欲言又止。
魏绎已把着酒壶站了起来，倚栏远眺：“林荆璞，这局势早就被你料到了。燕鸿身后留下的烂摊子还多着，正因为启朝没有可以辅佐皇权的世家大族，寒士又不愿信任朝廷，许多规制礼度都亟待要重整，人心不齐，朕如今是分|身乏术，没空与三郡缠斗，所以必得放你回去稳定局势，以免内忧外患。何况再在留你身边，也只是玩火自焚。”
林荆璞望着魏绎如刀的侧脸，冷风拂动他的衣袂，将迎面扑来的肃杀寒气瓦解殆尽。
“我生怕是自己失算了一招。”林荆璞说。
“不必妄自菲薄，林荆璞，你是长着颗七巧玲珑心的玉人，怎会失算。”
魏绎回头称许他，幽幽笑了一声，又道：“只是有一句，朕必得奉劝你。有些事情，你便是算到了，也别深究，更别插手，对你半点好处都没有。你且安心回去做你的殷帝，待到来日，再与朕好好厮杀一场。”
林荆璞凝起眸子：“可倘若你的本意是不想让我插手，又何须要对宁宅中的人赶尽杀绝？魏绎，你明知道那里面关着什么人。”
魏绎没再答话，有太监上抱来了黑色大氅。
他披上大氅，一口灌下了剩下的酒，弯腰去将玉壶搁置在林荆璞面前，凑近看了林荆璞的面皮一眼，便没再留恋，转身疾步下了楼。
雾霭蔽日，人渐渐行远了。
林荆璞切断了自己心肠，连魏绎的背影都没张望一下，也只是悠悠举起了酒杯，一饮而尽。
他独自坐至天色暗了，才想起那柄折扇，打开一看，扇上没有画，唯有两行小诗，正是魏绎的手笔：弃捐勿复道，努力加餐饭。[1]
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一回到宫中，各部大臣便已在殿外等候。魏绎忙起来便忘了用膳，宫人催促过了几次皆不劝不进，直至深夜，他饿过了头，反倒是不吃不下了。
不久后，刑部又有官员前来复命。魏绎批了几份奏报后，想到了什么，叫住了那官员问：“宁为钧何日行刑？”
“回皇上，本是设在后日，可这几日撞上国丧之期，一并都往后推迟了十天。”
魏绎忙昏了头，竟忘了这茬。按律，国丧期间朝中不但停办所有宴请享乐之事，战事与刑杀也一并得耽搁。早知如此，他便该晚些给燕鸿办丧。
“此事不容再拖，”魏绎顿了顿笔，眉头深拧：“大牢本就不是什么好待的地方，今夜你在狱中随便找个由头，将他们处死便是。”
官员略有犯难：“皇上，这案子本就备受朝野上下的瞩目，若一家三十多口人在行刑前无故暴毙，到时必会引得朝堂非议，恐有言官不满。倒不妨再等上几日——”
“等不了那么久了。朕安分守己，他们也未必就见得会对朕有多满意，还不是百般挑剔，”魏绎露出狠戾之色：“明早，朕便要听到死讯，宁为钧一家老小，一个活口都不准留。”
那官员一个激灵，不觉冒了一身冷汗，忙俯身道：“是……！”
殿内官员皆退下后，魏绎才稍得了空闲。
一太监捧着一盘柿饼，斗胆劝说：“皇上，这柿饼放了有两日了，是郭赛从宫外带回来的。您那日说要先留着，可再不吃，这便得坏了。”
魏绎望向那几个柿饼，失神一怔，便说：“都扔出去吧。”
那太监一愣，忙弯腰应声，正准备将那盘柿饼端了出去，又折回来说：“皇上，内府掌管人事的曲公公午后便来问过话，郭赛和云裳二人，究竟要如何处置？是绞杀赐死，还是发配放逐，全凭皇上意思。”
魏绎的倦容挂不住，毫无波澜地舒了一口气，道：“打发点银子，让他们出宫便是。想来，也能赶回去与家里人一同过年了。”
*
作者有话要说：
[1]出自两汉·《古诗十九首》·《行行重行行》。
第78章 皇嗣 让他们活着，远比死了更有用处。
夜里静得诡秘，阴风低泣。
鸟为食亡。几只秃鹫事先嗅到了这黑夜里不寻常的味道，集聚在牢狱外的高墙上，随时打算俯冲而下，为了抢夺最新鲜的人尸而头破血流。
翌日的白昼苏醒得迟，直到巳时，天边才透出亮光。林荆璞昨夜便睡得不踏实，早晨身子发沉，迟迟才懒起洗漱。
很快，曹游咋呼的喊声打破了这份浑噩，“二爷——！”
林荆璞拧着汗巾的手指一顿，曹游便推门冲了进来：“从刑部大牢传出来的消息，说昨夜有人往关押宁家老小的那几间牢房里送了不干净的饭菜，没两个时辰人便全被毒死了！……太子妃他们恐怕、恐怕已遭遇不测了！”
曹游含着悲恸的哭腔，无力地跪了下来。
汗巾掉入了盆中，一口气血涌上林荆璞的胸腔，他掩面往旁咳了两声：“宁为钧呢？”
“宁为钧也吃了那有毒的饭菜，可他命大，碰巧昨日身子不爽快中了冷暑，没吃几口便全吐干净了，这才侥幸留了一条命。”
曹游强忍着哽咽，骂道：“那帮吃百姓粮的俎虫！听说牢里的仵作只是草草验了尸，也没查出饭菜里究竟是什么毒，狱卒便将尸体都拖了出去喂鸟吃，摆明是要毁尸灭迹！刑部大牢密不透风，我们的人进不去，曹将军本计划着要在行刑当日劫法场救人，可不想却——”
他粗鲁地擦了把眼泪，扼腕痛惜。
林荆璞眼眶微低，唇齿翕动。
“二爷说什么？”
“是魏绎。”林荆璞面色晦暗，却出奇地冷静，冷意从眼底一直蔓延到喉间，但与他天生的柔弱姿态毫不违和。
重犯在狱中暴毙，若上头无人庇佑，刑部那帮人便是再肆意妄为，也不敢如此作为。
曹问青此时也赶到了，见林荆璞的脸色，便知他已知晓此事，退后了一步，俯身跪下磕头：“二爷节哀！老臣办事不力，未能先行一步……才致使太子妃与皇孙遭遇了不测，老臣万死不能当，实在是无颜面对太子与先帝！”
“曹将军不必苛责于己身，”林荆璞抬手扶起了他：“没料到魏绎这么急下手，缘因是我一直未想明白。”
曹问青听言一愣。
“我要是魏绎，绝不会轻易杀了如此重要的两枚棋子，让他们活着，远比死了更有用处。”
魏绎说他不会失算，可他还是失算了。
亚父应已在城外准备接他回去，同行护驾的还有一千兵马。魏绎赶在此时灭口，有什么用意，又会掀起怎样的波澜，他都无从可知。
他知道的讯息太少了，时间又太过仓促，连那牢中死去的究竟是不是皇嫂，都无法确认身份。
曹问青沉肩：“二爷，天亮之前老臣已派人暗中前往那乱葬岗搜寻了一番，昨夜中毒死去的七八岁模样的，都是女孩。”
他刻意没将话说完。
女孩与男孩虽都是皇嗣血脉，可要放在眼下，便是天差地别。
先帝本就只有林鸣璋与林荆璞两个皇子，林鸣璋被戮于亡国之日，林荆璞才不得以挑起复国的重任。要是皇嫂当日诞下的是女孩，救下来之后好好养着便是；可要是男孩，那便是殷太子的嫡子，本来便是能继承林殷大统的。若真是如此，嫡孙亡故，三郡外党之人又怎会不猜忌怪责于林荆璞。
还好，还好只是个女孩……
曹问青随林荆璞久了，未免也起了臣下于自家主君的私心。他冒险专门要去确认一番，便是要替他消除后顾之忧。
曹问青想到此处，也说不清心头是惋惜更多，还是庆幸更多，如灰的面色才稍稍松弛，躬身说道：“二爷不必忧思过度，邺京中的后事就交由老臣来处置。伍老昨日到了乔板坡，老臣已派曹双去城外接应。行路匆忙，二爷早些预备才好。”
“这一年来，多亏劳曹将军照拂，璞始得善终。”林荆璞卸下深思，弯腰朝曹问青一拜，久久都不起身。
曹问青只好将头压得更低，苍老的眼眶有不具名的热泪在涌动。
……
曹双亦是曹家的家奴，比不得曹游有一身功夫，可也读过不少书。早晨鸡还未打鸣，待到城门一开，他便快马出了城，赶至了乔板坡的营地。
冷风萧瑟，地上的枯枝残叶还蒙着白霜，踩上去仿佛能听见冰刀淬火的声响。
“拜见伍老，小人是受曹将军之托，特前来接应伍老。”曹双是个懂礼谦和之人，下马先向伍修贤规规矩矩地行了礼。
伍修贤已打点好了行装，坐于马上，可面色似有不豫，提着缰绳跟曹双道：“你先起来。”
曹双才察觉到这营外的气氛不大对劲。
只听人说：“伍老，皇嗣事关重大啊，我们此时往西南而行，应还能赶得上。”
曹双抬眸看去，只见说话的人是毛裕才，正是此趟随同伍修贤护驾带兵的副将。
曹双稍有迟疑，便恭敬询问：“往东二十里便是邺京，二爷会在城外等候。不知毛将军，为何临时要南辕北辙，改往西南而行。”
毛裕才嗤之以鼻，又继续对伍修贤劝言：“伍老，皇孙的性命关乎大殷的千秋基业，如今太子妃与皇孙是孤儿寡女，路途中难免容易遭遇不测！二爷既能安然无恙在邺京待了一年，也不差这几日了，但凡出了什么事，自有曹问青在京中替他打点。”
他这话里有挑拨不满的意味。
伍修贤面色深沉，攥着缰绳不语。
“皇孙？”曹双不由疑惑，忍不住要问：“何来的皇孙？！”
伍修贤便命手下将一份手书取来，递给曹双。
这手书通篇是以太子妃自陈的口吻所写。
七年前说她在太子府自缢未决，侥幸被宁家人救下，多年来承蒙宁为钧的照料，藉以亲姊之名与遗腹子留在宁府中，才得以苟活下来。可不久前宁为钧因军火案锒铛入狱，启朝下旨抄斩满门，所幸陇南刘氏之后柳佑不遗余力，将之从狱中偷换救出。
但柳佑已被远派至凉州，如今正走在雁南关道上。启帝的亲信一路随行虎视眈眈，她唯恐自己与皇孙有性命之虞，无奈只好向伍修贤求援。
信上的簪花小楷因写得仓促，笔迹潦草，细致之处亦不曾说明。但这信中提到的皇嗣，无不透露出是个男孩。
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