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古色古香的青石板街道，行人并未因变幻莫测的天气而有所减少，有的行来去往，有的停驻于店铺档口前谈买卖，吆喝声，讨价还价声，马车驶过的辘辘声，互相夹杂，好不热闹！
萧桐穿着一袭素净的衣裳，独个儿沿着街道走，望着眼前的繁华街景，心情难得地舒畅起来，以前只能在《清明上河图》才见过的宋都汴梁街景，如今身临其境，犹如打开了3D模式，有种新奇的感觉。
这条街位于皇城东南隅，叫东角楼街，距离萧家大宅也不过两公里。放现代，也就是说，萧家在一环内拥有大宅和商行。这也是当初婶婶一直游说奶奶卖掉牙行的缘由，毕竟这笔收入两家分了也管下半辈子衣食无忧。
她的步伐不紧不慢，显然是有目的地。
一会，她转了个身，进入了位于街道南面的桑家瓦子。
瓦子是今世的的娱乐场所，在汴京城就有大大小小好几十处，里面卖饮食果子的、卖药的、脂粉铺子、珠宝玉器店、算卦的、赌博的、各种各样，应有尽有，是人们闲暇时候的好去处。
而瓦子里的勾栏则是各样伎艺演出的戏棚，观众上至达官贵人，下至黎民百姓，看起演出来，通宵达旦，风雨无阻，可谓是真正寻欢作乐的地方！
萧桐在熟人的带领下进入勾栏，若非同行熟人，外人进入是要买门票的。只不过她萧当家本身就是做这行的，虽然拉不到生意，但一张票的薄面，只要磨磨嘴皮子，还是有人给的。
这座勾栏没搭戏棚，表演的地方是在平地。萧桐甫一踏入便听见了热带风情的音乐，鼓琴笛弦等乐器混合演奏，热情而奔放，几百个观众跟着这有节律的音乐欢呼大叫。
只见场上一只黑皮大象在场上慢慢踱步，它全身挂彩条、戴铜环，背上伏着个木方台，一个腰肢纤细的妙龄女子在方台上扭着腰肢热情舞蹈，跳的是东南亚风的舞蹈。
女孩身着红色的纱丽服，露出肚脐和腰肢，舞动起来衣上金灿灿的饰物淅沥作响，与乐音混合，交织出火热劲爆的音乐，带动着全场的高.潮一浪接一浪。
萧桐望着大象上的少女，停下脚步，温柔的笑了一下，然后坐了下来。
待到表演结束，观众纷纷尽兴离席，萧桐闭目养神，食指揉着方才被喧哗声震得突突作疼的脑袋。
突然，她感到脸上被人弹了一下，像是被几根针同时刺了过来那般疼。她疼得面容扭曲，慢条斯理地睁开双眼，一张棕黄色的异域脸映入眼里，黑溜溜的大眼睛眨巴着，笑容从内里溢满出来。
正是方才在大象背上跳舞的女孩，她的纱丽服还未换下来。
那女孩挽着她的手臂，埋在她身上，使劲蹭了蹭，用软糯糯的声音撒娇，“你终于来了，人家想死你了！”
萧桐没辙一笑，轻轻推开那女孩，坐正了身子，道：“伽罗，别闹。”
话音也是温柔宠溺。
以前原身爱逛青楼和勾栏，是有许多红颜知己的，这女孩是其中一个。不过她现在只把她当作妹妹。
她今年才十六岁，是来自真腊的女孩，萧桐历史也不好，不知道真腊是现在的什么地方，看这长相，可能在泰国附近吧！
伽罗看萧桐拒绝和自己亲热，松开了挽着她的手，怏怏不乐地努了努嘴。但是想想，她连司清湖都可以放下，还怎么会和她卿卿我我？
萧桐出狱后养病期间，伽罗上门看望过她，至今也有半个月余了。此时，她的目光紧紧粘在萧桐脸上，好不思念，“你今日怎会有空来这里？”
萧桐叹了口气，皱了皱眉，“想来找你帮个忙？”
伽罗也慷慨，“你说吧，我能帮一定会帮你！”
然后，萧桐和伽罗说了萧氏行如今的困境和她想找名伎合作的想法。希望伽罗帮忙引见琉璃坊的当家，商谈与琉璃坊名伎合作的事宜。
伽罗是琉璃坊的艺伎，活泼奔放，当家很是看重，她要是能帮忙，那合作估计就谈成一半了。
伽罗十分赞同她的想法，当即就爽快地拉着她离开勾栏，回到琉璃坊。
刚到门口，她们便看到一袭熟悉的白色身影从驴车下来，带着丫鬟走进了琉璃坊。
萧桐睁大眼睛，疑惑不已，“这不是司清湖吗，她怎么来琉璃坊了？”
伽罗一点也不吃惊，平静道：“可能来谈合作吧？”
望着萧桐那震惊的瞳孔，伽罗心下了然，她还未收到消息，于是解释道：“听青玉坊的人说，司清湖不愿意做妾，自己出钱赎身了。我们姑姑收到消息便邀请她上门谈合作。”
萧桐了然，颔了颔首，“原来如此。”
这司清湖不愧为当红伎人，心气还真是高，宁愿自己花高价赎身，放弃所爱之人，也不愿当妾，还真是颇有傲骨的！
带着这份赞赏，萧桐也随伽罗行进了琉璃坊。
第7章 发誓
琉璃坊与青玉坊一样，也是汴京城的私人教坊，规模要比青玉坊小点，就二三十号艺伎，但人气高的艺伎要比青玉坊多，几乎是全员发展、全员吃蛋糕那种，可以推测里面鲜少有同门倾轧的现象。
且不排外，里面来自外邦的艺伎也不少，真腊的、东瀛的、高丽的、西域的都有，给汴京娱乐圈融入了多元文化，颇有全球色彩。
当家的也是个和气好说话之人，但萧桐来得不是时候，当家的在接待司清湖，接待她的只有副当家。
她提出要与琉璃坊合作，由萧氏行为他们的名伎谈演出机会，但得捎带萧氏行的艺伎。
萧氏行年初才闹出人命，最近在官府和同行里风评不太好，与之合作事关重大，副当家也不好作主，于是和萧桐打哈哈打了半个时辰，也没给个准话。
萧桐也料到此事不会一蹴而就，于是识趣地起身告退，待来日再与当家商量。
伽罗送萧桐走出琉璃坊，脸上挂着愧疚之色。
“四郎不好意思呀，这事没帮到你。”到了门口，伽罗苦笑着道。
萧桐无所谓地笑了笑，丝毫不觉得这有什么抱歉的，“你我还客气什么！此事得慢慢来，合作这等大事，哪有一次谈成的？”
“那你下次再来找我。”伽罗笑道。
萧桐点了点头。
这时候，身后传来女人讨好的说话声，“那清湖您慢走了。”
萧桐和伽罗回头看去。
是琉璃坊的当家如意姑姑送司清湖和灵儿到门口，她们俩已经走下了台阶，和司清湖、如意姑姑的距离较远，再加上旁边有座石狮子阻挡，不注意的话，她们是瞧不见萧桐和伽罗的。
只听见如意姑姑又道：“那我等你消息，只要你决定好了，随时来这儿找我。”
司清湖客气地作了一揖，“劳烦如意姑姑了，清湖考虑清楚了便给您答复。”
听了她们的对话便知晓，此事还没谈妥。
伽罗盯着司清湖，眼里闪过一丝狡猾的笑意，扯了扯萧桐的衣袖，道：“哎，她们没谈成耶！”
“那又怎样？”萧桐不以为意。
“那你去谈呀！”伽罗压着声音道，“你不是说要找个名伎合作吗？这就有个现成的呀！”
“这……”萧桐难以接受，指了指司清湖，又看伽罗，“跟司清湖？”
司清湖跟她合作，她想都不敢想！
“有什么不可以的，谈合作而已，你情我愿。你抓紧啦，大把人抢着要司清湖呢！”
伽罗说着就把萧桐往大路一推，自己则功成身退，回琉璃坊去了。
望着司清湖和灵儿走下台阶，萧桐背过身去，踱着小步思忖。
伽罗说得也有道理，反正她与司清湖什么关系也没有，既然她缺东家，她缺名伎，这不一拍即合吗？
于是她走上前去，冲司清湖咧嘴笑着，挥了挥手，装作很熟络的样子，“清湖，好久不见呦！”
自从那日在街上看到萧桐为她出头教训柳清沐，并且听到她说要做个有用的人，司清湖对萧桐的反感少了许多，这回看到萧桐向自己打招呼，也礼貌性地点头回礼，然后走到路边等驴车。
萧桐挪着小步走到了司清湖身边，开始没脸没皮地寒暄起来，“你们是在等车吗？”
北宋人不流行坐轿子，都是坐马车或者驴车。
一般人家也很难供养一匹马或驴，所以需要行的脚程较远时大家都选择租车。经济好点的租马车，次一等的便租速度较慢的驴车。
司清湖觉得萧桐这是在明知故问，懒得回答了。
灵儿瞪了一眼她，看来她这是又要缠着她家小姐了，于是往她和司清湖中间一站，撞了下她的身体，把她挤开半步，同时发出傲娇的一声“哼”。
萧桐尴尬地努了努嘴，决定开门见山。
“听说你不愿意嫁给梁公子，离开青玉坊了……”
司清湖瞥了眼萧桐，平静的脸上划过一丝怀疑，她该不会以为她不嫁给梁公子是因为喜欢她吧？
只听见萧桐继续道：“既然你正在物色新的东家，不如我们谈谈，考虑考虑我们萧氏行？”
司清湖有些意外，怔愣瞬息，抬头看向萧桐。
只见萧桐歪着脑袋看她，星眸里溢出真挚的光芒，看起来是真的只想和她谈合作。
“小姐，不要听她的，说不定她在套路你！”灵儿道。
萧桐不让司清湖思考片刻，赶紧道：“萧氏行确实需要一个像您这样名气大的伎人，我们就谈一下嘛，好不好？”
司清湖犹豫了片刻，想着自己回去也是闲着，不如听听萧四郎会给她开什么条件，于是便答应了。
萧桐深知司清湖不待见她，自然也就不乐意外人看到她们走在一块。马车驶来，她像叫出租车一样伸出手招呼。
包下了两辆马车，她与司清湖主仆分开坐，以免被好事者看到误会。
然后又贴心地租了个私人宅子商谈，避嫌保密工作做到极致，连司清湖都叹为观止。
这是她上辈子躲狗仔养成的习惯，有用，就是银子花起来肉疼！
两人坐在院子的琉璃瓦亭下，互相客气了几句后，萧桐果然不负司清湖所望，不谈感情，直接进入正题谈合作。
“清湖，你听我说，如今你在汴京有一定的名气，曲儿也唱得好。与其重新签入教坊还不如签牙行。你想，教坊签的都是卖身契，搞不愉快的话，最后赚的钱又要还给教坊作赎身费了！”
萧桐这话可谓一针见血，说到司清湖心坎里去了，她给青玉坊那二百金赎身费几乎花光了她五年的积蓄。原本她以为可以在青玉坊再忍两年，唱到二十岁，多攒点积蓄，赎身后寻一个小县城开一间铺子和灵儿安度余生。
没想到被柳清沐和余姑姑逼着嫁人，将她的计划打乱，不得不提前赎身。
如今身上剩下不到百两，不继续演出生活根本难以为继，只好趁着名声犹在，再唱两年。
司清湖不敢再看轻萧桐，注视着她，跟着她的思路，认认真真地听起来。
萧桐继续道：“但牙行就不同了，到期自动解约，没有赎身费这回事，赚的钱最后都是归自己！而且分成还比在教坊多，像你这么出名的艺伎，在牙行能拿到一半分成。要是来我这边的话，也不瞒你说，我需要你为萧氏行打开门路，所以愿意给你六成，我们拿四成！”
要知道在教坊，所得的演出报酬和赏金都是教坊拿七成，艺伎拿三成的。而一般牙行，和艺伎也是六.四分或者五五分的。这四六分，东家拿的比艺伎还少，在行业里也是鲜有。
这条件诱人得，司清湖有些心动了。
站在她身边的灵儿看着司清湖被萧桐天花乱坠的话哄得跃跃欲试，适时插了一嘴，“小姐，别忘了她以前是怎么对你的。”
灵儿的话犹如醍醐灌顶，点醒了司清湖。
她怎么就没想到，以前萧桐对她那般轻浮，一口一句要把她娶回家，万一这是在套路她呢？签教坊她还可以只做个卖艺的，要是被萧四郎在契约上动手脚了，说不准真要成她媳妇了！
想到这些，司清湖不由得战栗了一下，看萧桐的眼神都变得复杂起来。
本以为胜利在望，没想到被人泼了一盆冷水，望着司清湖淡淡的烟眉蹙了又松，松了又蹙，仍然顾虑重重。
萧桐好好脾气地笑了一下，“既然清湖如此不信任我，那我发誓总行了吧？”
司清湖想了想，淡淡道：“好呀，那你发誓，以后绝对不能对我有其他想法。”
萧桐立即起身，走到凉亭边缘，对着悠悠苍天，竖起三指。
司清湖望着萧桐郑重的举动，变得饶有兴致的。
萧桐没多想，义正辞严道：“我萧桐今日对天发誓，今后与司清湖只是合作伙伴，绝不生出非分之想，如若有违，这……这萧氏行就归司清湖所有了！”
“噗！”
司清湖和灵儿听了诅咒后都忍俊不禁，特别是看着说完誓词后的萧桐紧紧抿着嘴，那心疼的模样像是被割了一大块肉似的。
萧桐回过头，那张好看的脸笑得比春天的花儿还灿烂，这小姑娘！
她没辙地笑了，摇了摇头，她开心便好！反正她也不是原身，而是个二十七岁的灵魂，总不会喜欢上比自己小九岁的姑娘吧！
以发誓来换取信任，在司清湖眼里颇为幼稚的，也消除不了她的顾虑。只是她看着萧桐从始至终，每一句话每一个眼神都认真而诚挚，还哪有不信的理？
她从容站起来，道：“好了，我相信萧当家便是了！”
“你答应了？”
“还没呢！”司清湖敛起笑容道，“虽然你说得好听，开出的条件也很诱人。但萧氏行如今的情况谁都清楚，我若是签契约了，那些勾栏老板或许会对我有所忌讳，不找我演出了。又或许，捧场的人变少了，这些都是要考量的。”
萧桐颔首认可，小姑娘不仅人长得美，头脑还挺精明的！
“那……我等你答复？”萧桐道。
司清湖点头，“十日后，我会给萧当家答复的。”
第8章 意外
汴梁城隍庙，上香求签的百姓进进出出，络绎不绝。
院子中央的大鼎插满了大香，香火鼎盛，烟雾缭绕，浓浓的檀香味遍布庙里每个角落。
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