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赵初阳毕恭毕敬地喏声后，走到塌边，检查起榻上先皇的遗体。
叶淮允极有耐心，一盏茶的时间过去也不曾催促，只是殿中这般沉寂，反倒叫赵初阳手指轻颤。
他转过身跪下，沉声道：“回殿下，大行皇帝是……中毒而亡。”
闻言，叶淮允脸上并无多少诧异，这是他意料之中的答案，遂只道：“继续说。”
赵初阳低头不敢去看他的脸色，“这毒……和丁寄水所中为一种。但奇的是，它又并不似全剂中毒，而像是许多种原本无毒的东西，沉积在体内，突然药效爆发。”
“他倒是有些手段。”叶淮允自言自语着，端起手侧茶水就浇到了香炉中。
烧红的香粉乍然被扑灭，冒出滋滋白气，赵初阳只一嗅便瞳孔骤缩，“这……这……”
他结结巴巴没说出一句完整的话，但叶淮允已然明白。所有进入到皇帝宫中的东西，都会经过层层筛查，直接下毒是行不通的，就只能通过这样间接的方式。
“你先退下吧。”叶淮允转而抬眸看向那名影卫，“把孤离开京城后，所有伺候御前之人的名单誊抄一份。”
大行皇帝的遗体被放入金丝楠木棺椁，停柩于正殿设灵堂。
一切都按礼制准备完之后，叶淮允已是疲惫至极，兼之前些时日路途奔波，他从软榻上站起来的瞬间，双腿竟是无力一软，险些趔趄地就要跌倒。
“小心。”褚廷筠及时伸手扶住他，四下无外人，便索性让他脱力地靠在肩头，“抱你回寝宫睡一会儿？”
叶淮允摇摇头，“先不睡了。”他在褚廷筠身边时自然而然就卸下了对待旁人的严肃漠然，声音疲软，“陪我出去走走吧，这殿中空气晦浊，坐久了有些头疼。”
他的手掌扣在褚廷筠的掌中，借以撑力，临走出殿门前还不忘扯过桌案上那份誊抄好的名单。
御花园中的灿金银杏被秋风扫下，在空中轻飘飘地旋了两圈，落到汉白玉石阶上。
叶淮允握着身旁人的手紧了紧，叹道：“廷筠，快要入冬了。”
他说着，又掸开那张影卫誊抄下来的名册。
从内侍宫娥到太医大臣，还有后妃命妇，要这么多人里找出常信王的内应，还真不是一件容易的事。
褚廷筠素白指尖点在纸卷上，竟比那白纸还要莹润些，细细替他分析着：“太医院的人数不算多，直接大换血就可；而单凭内侍宫娥也掀不出什么大风浪，最难对付要属朝中有二心的大臣，至于后妃……”
“啊——！”
他正平平说着，不远处的某座宫殿里突然响起一阵凄厉的男子叫声。
“不！不要！我还不想死！”
这嗷嗷嚎叫不绝于耳又凄惨异常，饶是叶淮允想忽略之，都不大可能。
他抬手召来一个正在路旁打扫落叶的宫娥，询问情况。
“回殿下。”宫娥道：“这是大行皇帝的男妃嫔们，觉得自己跟女子不同，正哭闹着不肯殉葬呢。”
他皇兄的后宫中有些男妃，叶淮允是知晓的，但他这晌与褚廷筠走过去一瞧，却委实是被眼前一幕惊着了。
数十个唇红齿白、面如冠玉的美少年只着了素色麻衣，正跪在殿前做最后的挣扎。
叶淮允粗略扫了一眼，还真是各个好相貌，甚至有几个瞧着不过十五六岁的稚嫩模样。
那些少年两行清泪挂脸颊，个个梨花带雨，看得他实在是有些于心不忍，不由得就偏头望了眼褚廷筠，“男妃殉葬的事，你怎么看？”
也不知褚廷筠是没看懂他目色中的不忍，还是假装没看见，抬起手蒙在他眼前，将那些少年阻隔在天光之外说道：“别看了，如果日后你比我先去了，我绝不独活于世。”
“……”叶淮允拿下他的手，“我问的不是这个。”
褚廷筠转口又道：“若我不幸去的比你早……”
“闭嘴！”他轻飘飘的话语刚一出口，就被叶淮允厉声吼住，连带着目光也变得严肃。
“褚廷筠，你给孤听好了。”叶淮允一字一顿地道：“不论发生什么事，这辈子你一定要活的比我久。”他又看了眼不愿殉葬的少年，再启唇，声音已然柔和了下来：“还有，我不要你给我殉葬，我会在三生石畔等你。”
叶淮允心中已然有了某个决定，拉过褚廷筠的手往宫殿内走去。
正哭喊着的少年见着他走近，登时把心里委屈叫嚷地更大声了，还有个胆子大些的，直接挣脱了身后宫人的束缚，两步跑到叶淮允脚跟前跪下。
“殿下！”少年抬起水盈盈的眼眸望向他，“求殿下救救奴，奴今年才十八岁，不想就这样殉葬了。”
“就你？凭什么让殿下救。”叶淮允尚未表态，褚廷筠就冷冷开口，反唇相讥。
方才叶淮允看这些个少年怜悯的眼神，就已经让他心里有些酸了，结果这少年竟还露出如此勾人的媚眼，只叫他心里越发烦躁。
少年抬头撞上褚廷筠遮住半张脸的银白面具，以及眼眸迸射出的寒光，不由得打了个寒颤。但他此时伸头是一刀，缩头也是一刀，只能硬着头皮求叶淮允救他。
可他凭什么让殿下救呢……似乎是隐约记得，这位襄王殿下与另一位将军传出过八卦绯闻，想来也是好男色。
少年索性膝行了两步，一把抱住叶淮允的大腿，***了***嘴角道：“殿下乃人中龙凤、天人之姿，奴愿意留在殿下身边，伺候殿下。”
叶淮允：“……”
少年你可知，你是在玩火？
诸人以为叶淮允这一息的停顿，是犹豫了，瞬间又有一人膝行上前来，动作比前一个少年更大胆。
他提着衣摆前行时，故意扯了扯上衣襟，恰到好处地露出一片白皙肩膀。又在抱住叶淮允小腿后，往衣摆处缓缓伸进去一只手轻抚着，“殿下，奴还从未伺候过大行皇帝，身子是极干净的，奴也愿服侍殿下。”
叶淮允：“……”他已经听见褚廷筠指关节咔咔作响。
在身旁这罐醋坛子彻底打翻之前，叶淮允赶紧扒开那俩少年的手，退后一步，“不必。”
“你们不必为大行皇帝殉葬，孤也不需要人伺候。”叶淮允轻拍着褚廷筠的手背，将他将欲发作的脾气安抚压下，“左右这西六宫孤也用不上，你们便在此继续住着吧，切记谨言慎行即可。”
他说完这一番话，便拉着褚廷筠出了宫苑，捏了捏这人的手道：“这样你可满意了？”
褚廷筠停了脚步，视线从他的脸上游移到他另一只手，微眯起的眸子里透出一丝不悦，“不满意。”
叶淮允有些哭笑不得，在他的注视下走到太湖边洗净了手，这才见到褚廷筠的眉宇舒展开。
但随即听他又问：“说正经的，你就不怕他们其中有给大行皇帝下毒的奸细？”
“自然是担心的。”叶淮允顿了顿，勾唇一笑，“但也总得有人向我那位大哥，传递些假消息不是。”
第59章 登基
大行皇帝驾崩的毫无征兆，新皇登基便显得仓促起来。
叶淮允审阅着太常卿送上来的一份份章程折子，只两日，眼睑下就生出了浓浓青黑。
褚廷筠端了新泡的茶搁在他面前，又在指尖抹上安神香膏，绕到他身后替他缓缓按揉着太阳穴，“明日登基大典，免不了会有人想给你使绊子。彼时我不能站在你身边，千万小心些。”
叶淮允放下手中最后一本奏折，回头朝他笑了笑，“我知道，定会当心的。”
偌大的太极殿中，只他一人躺在冰冷的龙床上，叶淮允睁着眼睛，望着明黄色的床帐。四周岑寂得能听见自己每一次呼吸声，就连晚风过窗也能在殿内荡出空灵回响，他仿佛忽就明白了，缘何帝王多疑。
次日天光乍明，叶淮允一身衮冕，仰头望了望那九百九十九步通往九五至尊的阶陛，深吸一口气，拾级而上。
奏乐唱礼，宣读策文，这些仪式完毕后，便该交传国玉玺了。
叶淮允抬起厚重的袍袖，正要从红漆托盘上捧起玺印时，突然“哐哐”两声清响撞入诸臣耳廓。
褚廷筠站在武官之首，当即抬头往上看去，太庙之中，有两块灵牌不知为何突然从供台掉到了地上。
大行皇帝的灵牌尚未供入太庙中，所以依着这拜访位置看，应是先皇与先皇后的。
太常丞是个胆子大的，当即上前一步道：“陛下，此乃不祥之兆。”
“你且说明白些，如何个不详法？”叶淮允盯着跪在地上这人的后脑勺，没有语气地反问。犹记昨晚褚廷筠所说会有人使绊子，原来是在哪里等着他呢。
“这像是先皇与先皇后不满陛下即位。”那太常丞的声音不大不小，却正好能让跪在前几列的官员听清楚。
“哦？”叶淮允并不恼，只追问：“大行皇帝一生无子，既不满朕即位，那爱卿不妨说说，还有谁人合适？”
公然议储是大忌，更何况是新皇的登基大典之上，但太常丞约莫是被人收买的透彻，偏生不怕死地在此时送人头，支支吾吾后道：“大行皇帝虽无子嗣，但兄弟还是有的，礼制言立嫡立长……”
他这话说的明白极了，叶淮允与他崩逝皇兄是先皇后的嫡子，如今嫡子立不得，便只能是常信王那位长子了。
气氛一时紧张得可怕，就在所有听见这对话臣子都以为叶淮允会把人拖下砍了时，他却只是若有所思地点了点头道：“爱卿说的有理，若这真是天象皈依，朕自当退位让贤。”
“不妨爱卿先将灵牌扶起来，若是它再倒下，那么朕便认了此为父皇母后的意思。”
他音落，惊得一片朝臣连连劝阻：“陛下，不可呐！”
叶淮允恍若未闻，始终盯着太常丞道：“吉时将过，爱卿还不快去将灵牌扶起来。”
那侍郎只得缓缓站起来，他每一步都走得极缓极慢，像是怕惊动了什么一般。褚廷筠将一切收入眼底，终于察觉到了什么。
他抬头对上叶淮允恰好也向他望来的目光，两人互相交换了一个眼神后，褚廷筠不动声色地扯了腰封上一粒镶金，注入内力从指尖抛出，不偏不倚正打在那侍郎的小腿。
太常丞忽而一个踉跄，动作极其失礼，但此时并没有人把注意力放在他身上，因为那块灵牌突然又动了！
甚至有细心的大臣发现，这侍郎往哪边踉跄，那灵牌便往哪边动，像是被人操控了一般。
叶淮允好整以暇地看着这一幕，“爱卿不觉得自己应该解释点什么吗？”
太常丞支支吾吾，现下百官都在注视着他，直看得他后背发凉。
而叶淮允身边捧着传国玉玺的太傅出声提醒：“陛下，吉时就要过了。这等乱臣贼子，关进大牢，待秋后问斩即可。”
叶淮允点点头，“便依老师所言。”
这一场登基大典，终于是在日暮时分有惊无险地结束。
回到太极殿，叶淮允当即让人替他摘下冠冕，褪下衮服。
褚廷筠见他满身疲惫，便挥手让所有人都退下，又斜过他的身子靠在自己肩头，“没有旁人在，就不必顾及礼仪，这般正襟危坐了。”
听他这样说，叶淮允信手就摘下了褚廷筠回朝后重新带回脸上的冰冷面具，看他两眼觉得满意后，才扯了扯自己繁琐服侍上一层层交叠平整的领口，让整个人渐渐放松下来。
褚廷筠看着他衣领下被束了一天的皮肤微微泛红，在昏黄烛火映衬下，像极了情动之时的旖旎心意浮于白皙皮表，不由得咽了咽口水，“我是让你随意些，可不是让你勾引我。”
“……”叶淮允没用什么力气地一掌拍过去，“好好说话。”
褚廷筠笑着在他颈窝处亲了亲，才道：“你今天是怎么知道是那老匹夫搞的鬼？”
叶淮允眼神往桌上茶盏一撇，示意他把茶水喂过来，待两口温热香茗入腹后，他清了清嗓子续道：“猜的。”
“猜的？”褚廷筠无奈将茶盏重新搁回桌上，“猜的你就敢说什么天命皈依、退位让贤？也忒大胆了点。”
叶淮允没曾想竟能从这个恣意的人口中听到他说自己大胆，揶揄道：“大胆不也是跟你学的。”
“何况你昨日说了，常信王在宫中朝中的眼线众多，免不了想给我使些绊子。”叶淮允道。
“而西南擅蛊，既然连控制死人成傀的蛊虫都能研制出来，自然也有能控制死物的法子。我便猜，是他黏了一只子蛊在灵牌上，又藏了一只母蛊在自己身上，借以操控。”
他说话间，褚廷筠瞧见他微眯眉眼褪去青涩，染上沉着；听见他翕动双唇吐出的字眼少了迟疑，添上果决。倏就想起今日正阳之下，自己随同百官跪拜新皇时，叶淮允睥睨脚下万民时的萧肃，不仅晃了晃神。
这是大辰朝，无上的皇，也是他的王。
“我在问你话呢，发什么呆？”叶淮允用胳膊推了推正搂着他，却神游天外的人。
褚廷筠猛然回神，飞速想了想，方才叶淮允好像是问他觉得应该如果处理那位太常丞，遂道：“能在登基大典上干出这种蠢事的人，多半是有把柄抓在了对方手上，不得不唯命是从的被踢出来做枪头鸟。”
“对于这种人，最是好收为己用。”褚廷筠计上心头地挑了挑眉，“且先关着他，等我查出他到底落了什么把柄，再处置也不迟。”
褚廷筠说完，叶淮允并立刻没有表态。
他就静静又等了半晌，怀里的人却仍旧没有说话。褚廷筠这才觉出丝丝异样，低头看去，这人竟是已经累得睡过去了。
“淮允？”褚廷筠尝试唤了他两声。
但想来是这段时间实在太累，叶淮允只是从鼻中哼哼出一声气音，就又在他怀里蹭出个舒服的姿势继续睡了。
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