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季耶夫没有接话。尤金似乎也并不期待他有其他的回应。
“……保险起见，女武神号应该会来到尽量靠近绿星的边际。对于这种情况，击坠女武神号虽然可行，但是没有人能保证这么做的后果。”
尤金没有情绪起伏的声音继续着。
“理论上来说，在保证女武神号完整性的情况下，以不冲击‘湮灭’为前提下将它回收，是我们现在的最优解。”
“因此我自愿去前线，对‘女武神号’强行登舰。”
季耶夫的嘲讽不加掩饰：“阿尔宁，你真的以为你一个人能代替联盟的武装？我们没有时间……”
否定和怀疑的句子从面前人的口中吐露出来，尤金却没有再拨出任何的精力试图将其理解。他无声地调转视线，看向了一旁残破的，甚至无法再模拟人类呼吸的生化人。
肖斜斜地倚靠在墙壁上，极为勉强地支撑着自己，此时的模样看起来相当狼狈——他面庞的皮肤因为高温而产生了微的液化，贴合着下颚和颈骨的部分小幅的蜷曲起来，斜斜地向下拉扯着那张原本接近完美的冷清脸孔，仿佛烧伤的瘢痕。被引燃的上衣成为了落在地上的灰烬和残片，暴露在外的金属胸膛之中，银白色的骨骼被灼烧得焦黑变色，镶嵌其中的蓝晶大多纷纷碎裂，成为了坠往生化人腹腔底端的碎片。左右肩肘处连接金属的仿生组织只剩下岌岌可危的一层，早已失去了肌肉该有的轮廓。就连那头浅金色的长发，也因为落在过热的肩头，被一片片熔断。
尤金看着这样的肖。是因为改造过的身体连痛觉也一并放弃了吗？明明处于如此凄惨的情形，肖看起来却和往常一样平静，只无声地望着自己的眼睛。
尤金的视线捕捉到了肖颌角处一方被灼烤出孔洞的皮肤，在那之下，是泛着金属光泽的齿根和骨骼。在徐徐的，仿佛要撕裂他胸口的痛楚里，尤金比以往的每一刻都要深刻地体会到，他想要共度一生的对象，并非他人眼中正常的活物。
但是这又有什么重要的呢？在这个偌大的世界里，这是他唯一拥有的东西——永远选择他，相信他，看着他。
他只是不知道他们还剩下多少的时间。
尤金空白的脸上浮现出一个微笑。他保持着面对肖的姿势，对着季耶夫再次开了口。
“将军，我认为我拥有最适合完成这一任务的条件。”
……他将自己之前从“天真的祝福”那里获得的能力合盘托出。与他对望的灰蓝色眼睛微微圆睁了，仿佛是肖在问他，这就是你的决定？
尤金的表情未变。那双眼睛便缓缓地回到了先前的一派平静。
无意义的争论持续不了多久，尤金心知肚明。他们最终一定会让他去往前线，绝无意外。拦截的尝试只是在击坠女武神前的背水一战而已，就算失败了，接下来的攻击也能够继续进行。如果他是季耶夫，面对着这样一柄无比趁手却甘愿被使用的工具，根本就没有拒绝的理由。
时间所剩无多，季耶夫还是在迟疑之后答应了他作战的请求。此时对方看他的眼神如此复杂，仿佛无法理解他从始至终担负在肩上的角色。
他们最终定下的计划好似对血狮子当初俘获女武神号的复刻——由他带领着一只从遗产身上获得特殊能力的守门人小队，以强制登舰为手段，以不对“湮灭”产生冲击为目的，在控制女武神号后，对这个令“网”都感到畏惧的遗产进行夺还。
在这样的安排之下，他带不走肖，联盟也不会允许肖离开白塔半步之外。因此尤金在离开白塔之前，他被准许的，仅仅是在肖的嘴唇上留下一个吻。
嘴唇相贴的瞬间，众人看他的眼神仿佛在看一个亲吻怪物的痴人。
尤金闭上眼睛，体会着这份他希望一直持续下去的温存。鼻尖和鼻尖相对，他却无法体会到对方温暖的鼻息，抑或掌心下曾经有力的心跳。他收紧抱着肖的手臂，不去思考自己已经失去了什么，还要失去什么。
然后他睁开眼睛，在肖的耳边轻声留下了简短的句子。生化人的表情有微的诧异，最终只是无可奈何地微笑着，对他说：“我答应你。”
尤金也对着他笑，用所有人都能听到的音量，清晰地说道：“等我回来，我会带你一起逃出去。”
肖眼底的笑意更盛一些，温柔的灰蓝色像是海洋的抱拥：“我会等你。”
……
终于转身离开的时候，尤金没有回头。他正了正自己制服的前襟，戴上了所有人期待他戴上的假面。
——自愿献身的卒子，永不背弃的牺牲品。
这是他无法拒绝的责任，却从来不是他想选择的命运。
然而这一切是怎么开始的？尤金问自己。
在思考后得到答案的瞬间，他几乎想要笑出声来。
……是啊，在最开始的开始，他只是拥有一个微小的愿望而已。
他想要一个能够回应他的人陪在他身边。
仅此而已。
——“我会等你。”
在告别时，肖这么说。而在那之后，生化人抵上他的额头，仿佛祈祷一般向他低声说道:——“所以请你一定，一定要回到我的身边。”
仿佛看穿了他心底那些濒临崩坏的情感，肖用他还未恢复如常的声音，将他的理智轻易地唤了回来。几近失控的自毁冲动化成一滩柔软的水，他如梦初醒般地想起来，在绝望于看不到光亮的未来之前，他首先需要把未来的可能性从“湮灭”的手里夺回来。
他要回到肖的身边。他要把那几乎不存在的，和这个人继续在一起的可能性夺回来。
他承诺过了。
用力地抹了一把脸，尤金大步地走向了日光正好的蓝天之下。
“传我的话下去，再一次紧急征召现存的守门人，我会亲自从中甄选负责这次特攻的小队。”
如同之前的每一次，他在被需要时站在了顶点，成为了不会弯折的利剑。
……
白塔之上，还残留的众人在尤金离开之后，终于陷入了隐隐的混乱。
距离女武神号驶达绿星还有不到一天的时间，为了最差的情况做打算，理应将中枢的民众向外转移。然而大规模的通知势必产生混乱，让谁撤离的选择只能由留下来的季耶夫和司松来做。
季耶夫的亲卫队长首先提议：“依先例，我们转移的名单将涵盖议会，教/宗，首都圈内的贵族，生命学会中持有重要知识财产的……”
“这种事情你看着办就好，不需要征求我的特别同意。”季耶夫打断他。
“但是，将军，您本人也在撤离的名单之内。”亲卫队长拭了拭额上的汗水。
“我哪里都不去。”季耶夫的目光灼灼：“真要走到绿星陷落的地步，我活下来又有什么意义？”
看着军士的脸上浮现出崇敬的表情，一旁的司松毫不意外他们对于这番发言的误读。他比谁都要清楚，季耶夫此时的出发点和中枢内民众的安危并不相关。相反，季耶夫把这当成了一场赌局，在赌绿星最后会安然无恙，而他此时固守的姿态会再一次成为优秀的政治资本。
“你很相信那个年轻人会赢，罗本。为什么？”司松保持着和善的微笑，低声向季耶夫发问。这只是一个简单的问题，他也并非一定要获得答案。然而季耶夫仅仅是看了他一眼，没有回应。这样的态度比起他原先的问题，要更加让他在意。
“你最好不要忘记你之前说过的话。那个人永远不会为你所用，他只能成为约束遗产的筹码。”司松的语气冷了一些，笑容依旧未变。
季耶夫没有理会他，而是径直走到了肖的身边。
肖拖着残破的身躯，正望着被他保留下来的一方视野。在那里，他们可以看到行驶中的女武神号。像是察觉到了季耶夫的脚步，生化人不回头地开口道：“在‘湮灭’回收之前，你怎么处置我都没有意义。”
季耶夫沉声道：“这就是你的目的？”
仿佛听到了最可笑不过的猜测，生化人的脸上露出了一个极为浅淡的，嘲讽的微笑。
“回答我。”
“虽然我的确不在乎你们的死活，但我绝不会选择让他涉险。”肖静静看着面前的那方视野，等待着不知什么时候会在其中出现的，心上人的脸。
“你作为遗产……”
“将军，我只想再看看他。”肖不为所动。“等这一切结束了，我愿意和你谈一谈。”
……
十六艘通体漆黑的超轻型舰船停泊在尤金脚下，排成了温驯的方阵。而在舰船前排成数列负手而立的，是守门人中获得适用遗产能力的四十二人，诺尔斯军中表现优秀的志愿军三十一人，以及负责运送特攻专员的驾驶队伍二十四人。
舰船之前，尤金换下了中将的制服，转而穿上了守门人最普通的士兵作战服。一位身量高挑，有着巧克力肤色的女士站在他身边，一头黑色的波浪长发束成马尾压在军帽之下，身上所穿的竟然是代表守门人中队长的上尉制服。
尤金平静地将众人巡视一遍，将本次作战的战术和目的重复了一遍。说完之后，他用目光示意身旁的阿妮卡上前，阿妮卡轻轻颌首，稳步站到了他身前。
“我……”女人的话语微微一顿，而后用醇厚而坚定的声音朗声道：“我的名字是法夏，前守门人第二中队队长，此次将负责前锋突围时的掩护作战指挥。”
——突围的前锋就是尤金本人，他唯一的任务便是夺还“湮灭”，这让他无论如何不能分心兼任战斗的指挥。在这样棘手的状况之下，阿妮卡的出现不亚于救火，虽然要以她以身涉险为代价。
尤金沉声道：“如计划所示，如果单兵突围失败，第七班将从掩护转为突围，然后是五班，三班，一班。位于这些部署的人员要依次保存有生力量，一切变化都以阿……法夏中队长的现场判断为基准。”
时间紧急，就连动员的时间都大大缩减。所有人员依次登舰的此时，尤金从身后拿出一条泛着金属光泽的长鞭，递向了法夏。
“将军一直留着你的‘天罚’。我特地从亲卫所把它取回来了。”
法夏下意识地伸出了手，最终却没有把它接过去。她的笑容如同夏日的椴槿，艳丽得让人移不开眼：“不需要了。我手边的这一条会更趁手一些。”
尤金微的怔怔，没有再坚持。然而他还是忍不住开口道：“……如果你认定自己是法夏，你其实并没有站在这里的理由。”
法夏不以为意地侧了侧头，依旧保持着夺目的笑容：“我不觉得是那样。”
她继续道。
“就算我没有记忆，我依旧相信我过去做出的选择有意义。”
“会站在这里，是我在继承了过去的道路之后，做出的自主选择。”
“我不会否定你认识的那个阿妮卡，但我的确无法回到过去。所以我只能是‘法夏’，我也很开心自己是‘法夏’。”
法夏的绿色眼睛仿佛干净的翡翠，毫不动摇地看向尤金的眼睛。这样的目光如此坚定，几乎要将尤金灼伤了。他阻止了自己移开眼神的冲动，在深深地一次呼吸之后，拍了拍法夏的肩膀。
在此之前，他已经将伊戈尔可能就在敌方的消息告知了法夏。面对着这样的消息，法夏在短暂的沉默之后，依旧没有改变自己的决定。
“我现在选择的立场，已经不是他的恋人了。”彼时法夏微笑着这么说。
尤金想，或许真正强大的人，就是这种永远不会动摇，也不会怀疑自己的人吧。
……他也希望自己有这样的天份。
可惜他唯一的天份，只有他从来不会如愿的，保全他人的天真。
尤金短暂地闭了闭眼睛，再睁开之后，目光依旧如炬。
但他依旧要靠这一点天真走下去，只为了不辜负他可能救下的，下一个人。
……
十六架舰艇在绿星民众毫无知觉的情况下寂然起飞，开始了他们拦截女武神号的作战。这些舰艇几乎没有防御的能力，连火力都称得上孱弱，唯一出色的部分仅仅在速度和机动力。另一方，女武神号则是联盟骄傲的巨舰，拥有可怕的火力，以及难以被一般武装攻陷的装甲。前者对上后者，几乎不会有人认为前者会带来任何威胁。
这也是尤金想要达到的效果。
如果贸然派出击坠用的正规军，女武神号上的敌人在感受到威胁之后，或许会选择直接使用“湮灭”。而他们这回的夺舰虽然是模仿撒格朗的先前的战术，平均单兵战力依旧远远不敌对方残存的变异军人。就算他们登舰成功，撒格朗的下一步应该也是派兵清除，而不是动用“湮灭”。
这是唯一可能回收那个遗产的方法。
在近十个小时的航行之后，这十六架舰艇终于正面对上了女武神号。而在火力交锋之后，残存的十一舰人员完成了登舰。
只是侵入有氧区的第一人被怪物的手臂当场穿破了胸膛，满是鲜血的口中最终只留下了一句含混不清的“向前”。转瞬间成为地狱的景象中，法夏将手臂直直地指向了女武神号的舰桥方向。
“所有人掩护前锋突围！！”
……尤金奋力向前跑去。
他的双手死死地按在腰侧的刀柄上，然而他必须压抑着拔刀的冲动，迅速地闪身躲过一个又一个在他身侧动作变得迟缓的人形怪物，将这群嗜血的恶魔留给他身后的同伴。
他熟悉这条通往舰桥的路，此时却觉得这条道路无比遥远。在终于看到舰桥时，那片区域的隔离门正在迅速地放下。他几乎是将自己的肺引燃了，才在最后一秒闪身横躺着滑入了舰桥之内。
那个偌大的房间里只站了一个高大的白发男人。
“多意外啊。”
伊戈尔对着他微笑，直接将手按往了再次开启门扉的按键上。只是在那之前，尤金早已将匕首钉在了“紧急锁闭”的回路之上。
“我忘了你一直很熟悉这种和机械相关的小把戏。”白发的男人侧了侧头，表情依然平静，却在下一秒突然暴起，飞身来到尤金的身侧：“不要阻拦我，帕尔默！”
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