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板子置臀，顾依合眼，专注地调整吐息，听闻一声‘行刑’，板子就扬起后兜风而落，那一击令顾依痛苦咬牙，这顿杖刑可不如上次，没有半点留情，这打法一百板肯定能把个文人打死，武人嘛，每点本事的话会给打残。
随着唱数指挥的板子一下接一下砸落，顾依断断续续哼声，他怕隐忍伤肺，便没有太逞强地克制，那板子沉闷如打在厚厚的沙袋，痛了又麻，麻了再更痛，顾依张嘴吐息，汗水湿透他衣料，每一下吸气都让身体更凉。
“二十一！”
“呃！”顾依痛呼出声，能让顾依叫出声的痛楚一定非同小可，萧寅还是不忍看，他偷看皇上，隔得太远是看不清表情，但能见皇上也不直视，手捧着茶，却久久没有喝。
板子数量叠叠上升，打至四十，顾依拔高嗓喊了一声，萧寅吓得看过去，不看则已，这一看，连他也觉得痛，那伤处不堪入目，眼看就要皮破肉裂，却连半数都没打完，这下手真的是用来打重罪的犯人，萧寅心里为顾依喊冤，但他理解皇上这次不能留情，这顿打对一般人来说如同死刑，观刑的群臣事后不至于多嘴议论，说禁军统领在天子脚下杀人可以不用偿命，顾依若能活着熬过刑罚，也算是鬼门关走一回。
——顾依你撑着点啊，一会儿我抱着你回家，回头给你送天山雪莲。
萧寅在心里叨念。
“他能撑过去吗？”李彦忽然悄声问萧寅。
萧寅没料到这一问，便不细想李彦问这话的原因，他直接回答：“顾依当然能撑过去，就是这伤得养很久。”
“那你点个头吧，皇上要知道。”
李彦这么一说，萧寅才恍然，他刚才要是答撑不住，那敢情皇上会开恩，于是他不假思索地摇起头，他这一摇，皇上的茶杯就放下了。
“哎你……”李彦瞪萧寅，没把话骂完，只无奈叹气。
“七十！”唱数的喊。
“停。”
皇上不轻不重一个字出口，大殿顿时静得只剩顾依粗重的喘气，还有啪嗒啪嗒的汗水落地。
“余下用荆条，打腿。”皇上说。
萧寅手抚心口，很有冲动要跪谢皇恩。
“你知道这表示什么？”李彦没好气问萧寅，接着自问自答：“你这位好兄弟，今日之后，就是所有想要争得皇上宠信的人的眼中钉。”
“以后的事再说吧，我是他好兄弟而已，又不是和他连体，只是乐观地猜他撑得住而已，他要是撑不住，给打成残废，这京城会出现一个不用武功就能杀人的杀人魔。”萧寅指的就是王药，而他觉得王药第一个杀的应该就是他。
李彦扶额，他忽地有些后悔招了这个婿。
那边行刑的内侍这时都换上了荆条，荆条粗细只如小指头，质地韧，表面磨得光滑不带刺，在宫里是用了行皇室家法，最重会打得皮破血流，但都是很表面的皮外破损，内里分寸不烂，比学堂夫子用的戒尺还要轻。
内侍一左一右地接着打在顾依长腿，转眼就打满余下三十，条条鞭痕上一点油皮都没破。
刑罚就此结束，顾依的呼吸已趋平稳，内侍给他把衣物掩上，扶他下凳，他还能笔直下跪，躬身叩头谢罚。
“能走吗？”皇上问。
“能。”顾依的脸色很见勉强。
“伤好就到敦宗院，一个月后来见朕。”
顾依再磕头：“臣遵旨。”
☆、悉心疗伤
顾依是被萧寅背回王家庄的，在宫城内他还能如常行走，萧寅坚持背他，他硬是不肯，连搀扶一下也不要，行出宫门时，他脸已没有血色，顾秦叫住他，要他回家养伤，也不知他是装的还是那么刚好，居然眼一闭就晕倒。
东京最有名的大夫就是王药，那把顾依送去王家庄是理所当然！萧寅这么说，然后也不理顾秦派人去拿担架，背起了顾依就跑，留下李彦面对顾秦和平原郡王还挺尴尬。
平原郡王不常上朝，他虽知顾依这人得皇上重用，但直到今日才见识皇上不仅仅是用人，还宠人，这么一想，这女婿真值得招，他现在得当心未来女婿的禁军统领职位不会给人乘虚抢去。
“李大人，您觉得陛下何时会恢复顾依官职？”郡王问正准备拱手告辞的李彦。
李彦和郡王素无交清，但他既为知府，岂能不善于揣测人心？似郡王这类无大作为的宗亲王爷，最重视的当然就是给族人安排能延续家族地位的亲事。除了郡王的心事，李彦也大致能猜测皇上的心意，以皇上对待顾依的态度，撤销顾依官职的用意，很大可能是要给顾依别的职位，重打顾依也许是施行这一计划的其中一步，皇上可说顾依伤后体虚，无力领军，而让顾依晋升为文官。
顾依原本的出生只是下人和杂役那样的存在，如今身份和地位将擢升，郡王若不守着这门亲事，排队要来抢的可多。李彦从萧寅口中已得知，顾依和王药是孩童时期就结识，结缘后几乎形影不离，如此情深意重，折辱要多么可惜？李彦和自家夫人也是青梅竹马、真心相爱，因而能感同身受。
“唉。”李彦叹气，作状懊恼，“皇上的心思瞬息万变，本官如何知晓？相较于本官，顾依平日长时间守卫在皇上身侧，也许他才更了解皇上的想法。”李彦如是把郡王敷衍过去，同时亦给郡王稍作提醒，皇上目前宠信顾依是名摆的事实，未免惹怒皇上，凡事就勿要刻意去难为顾依。
李彦没有多做逗留，他步行返回官署，顾秦和郡王则坐轿，顾秦对郡王说：“王爷，皇上安排了我儿到敦宗院学习，那正好可以让他和郡主互相认识，也许这就是皇上的意思，您觉得呢？”
郡王恍然，望着天点头，满意地道：“那好！我这就回去给顾依安排最好的单间！”
这边两位大人在谋划着顾依的未来，王家庄里的人就都担忧着顾依的现况。
顾尔和六个弟弟被拒在房外，七人趴着紧闭的门窗想听个究竟，和他们一样不给进门的萧寅想戳破窗纸，顾叁在一旁幽幽地说：“窗纸是好纸，上面有泼墨的画，破了可惜……”
少年郎的一句话令大将军萧寅伸出去的手指默默地收了回去，萧寅憋心里纳闷，这几个娃，是不知道他们大嫂家是城里数一数二的大富人家？破个窗纸有什么可惜？
“孩子们，让让啊。”王老爷来到门后，手提着大大一个药箱，随后的王夫人则捧着一套医用器皿。
顾尔挥手让弟弟们退开，他给王老爷开门，房间很大，以屏风隔出了几个空间，从门外看不见床榻，这令萧寅后知自己要戳破窗户纸的举动很傻。
“呃！”房内传出顾依的叫声，顾家兄弟们吓得战栗，七人齐齐抖动肩膀的反应很是逗趣，萧寅想打个趣，其中一个弟弟突然抽泣了下，随即便哇哇大哭。
“不准哭！收声！”顾尔怒骂啼哭的幺弟 。
“哎，别骂。”王夫人缓不出手来安抚哭泣的孩子，见丈夫已经匆匆进房帮忙，便不好耽搁，他看向应该很可靠的萧寅，投以求助的眼神说：“大人，能劳烦您带带孩子吗？”
萧寅一愣，他扫视一眼顾家七子，大的三个看着未及弱冠，但也不小，应该不难带，可另外四个，个子瘦瘦小小，大眼尖下巴，几岁啊？六？七？这年龄的娃尿裤子不尿？
萧寅没来得及表达自己不会带娃，王夫人就后脚一勾，房门关上。
“呃……”萧寅面对七个对他眨眼的少年和孩子，挠着头自我介绍：“我叫萧寅，是你们大哥的……”怎么说呢？兄弟？同僚？
“萧大哥。”顾尔带头行了一礼，其他弟弟们接着也叫，最小那个仍然抽着鼻子擦泪。
萧寅被唤了一声‘大哥’，禁不住就昂首挺胸说：“好弟弟，顾依的弟弟，就是我的弟弟，我们不妨碍大夫给你们大哥疗伤，你们吃饭没有？萧大哥带你们上馆子吃烤肉！”
顾寺举手回答：“吃过了，是我给他们做的炒饭。”
“那么能干呀……”萧寅说了一句就辞穷，他是家里老幺，从小就是给大人带，他可没带过小孩，真不晓得怎么和小孩子相处？
“萧大哥，大哥说您骑术很厉害。”顾武开口，顾琉无缝接话：“射箭也很棒，您能不能教我们？”
“还有枪法。”顾戚背着双手，小大人那样，他身边的顾霸一手擦鼻涕，一手拉着他衣袖。
萧寅下巴抬得更高了，心想顾依这兄弟没白交，对弟弟们说的都是他的好话。
“当然得好，我是谁？我马帅呀！必须和你们大哥一样帅！”萧寅豪迈地甩一下袖子，背着手往外走，一边说：“来，跟着萧大哥，想学什么就问，萧大哥教你们！”
七子不约而同看了一眼大哥房门，面上还有担忧神色，可王夫人请了萧寅照顾他们，他们就不好固执地逗留，呆了会儿就像一条尾巴那样跟在萧寅身后，顾尔跟在第一个，他小声对萧寅说：“萧大哥，谢谢您背大哥回来，大哥在家里每次受伤，爬也得爬去找王大哥买药，以前除了王大哥就没人帮过大哥。”
这话把萧寅飞扬的心情又打落谷底，他回头看这七个黑黝黝、瘦巴巴，可五官其实都很是秀气的男儿，他们七人都有局部相似的面容，其中两个甚至一模一样，明显是双胞，然而却没有一个有半点神似顾依，顾依俊美，但不秀雅，他细长的眼有如刀刻深邃，瞳中若隐若现着阴寒的光，他平日不笑不吼，面部表情一直很是收敛，这使他看起来不像个真实的人，像画中的神，一身杀气的战神。
“你们大哥不是平凡人，他吃的苦头，撑了就是过去，来日，可以上九天。”萧寅说得很是轻，如同自言自语，语气中有一点点的不甘，还有更多的是仰慕。
这会儿房里的顾依趴在床上，虽醒了，但神智不清，他面色苍白，浑身发冷，他只上身盖层毯子，腰部以下掩着一薄纱，纱上放着由布裹着的一层冰，冰敷止痛之前，王药触诊了遍，他决定给顾依放血，王老爷听闻这决定就揪心，瞧他儿婿都已经疼成这样，伤处碰一下便叫，竟还要忍受放血的痛楚，这要是活活疼死都不稀奇。
“还是用药熏吧。”王老爷不忍，“用多少药材都没关系，我们家又不是用不起。”
王药对父亲的大方很是欣慰，但他沉重地叹了口气说：“顾依现在手脚发冷，是淤血堵塞太久而导致气血不顺，药熏太慢，若不及时把淤血放掉，他的手脚以后会不灵光。”王药说到此处恨恨咬牙，“这板子存心要废他武功，皇上安的是什么心？”
“嘘！”王夫人紧张地捂住儿子的嘴，“别乱说话！”
王药无奈，眼下不是埋怨的时候，便不再多言无用的事，他蹲在床榻边，抚摸顾依汗湿的头发，顾依半睁着眼看他，眸中无神。
“相公。”王药柔声唤，“我给你放血，伤会好的快。”说着，他从器皿中拿出一个口衔，想要撬开顾依的嘴，却发觉顾依牙关咬得很紧，只得再劝，“别这样，待会儿你会很疼，咬着这个能好过些。”王药用了点力才让顾依两排牙齿分开，他要放入那软木制的口衔，顾依却抬手推开，力气却似一个婴孩。
“这是马儿咬的，我不要。”顾依说，他混浊的瞳孔里映着模糊的影，那影子是王药，“夫人。”顾依第一次在有其他人在场的情况下这么呼唤王药，不知他是没留意房里还有其他人，或是已不在乎让旁人聆听他和他夫人之间亲密的对话。
“我疼，你轻点好吗？”
王药愣了一会儿，这可是顾依第一次向他说疼，可惜，他没法成全。
“对不起。”王药硬是把口衔给放到顾依嘴里，顾依尝试拒绝，但此时的他已无力抵抗，王药用纱布给他绑着嘴，不让他吐出口衔。
“等你伤好了，我再给你赔罪。”王药在顾依额头亲了一口，便起身去准备。
王夫人来到床头边，她的责任是防止顾依因疼痛而做出过激反应，王老爷则在王药身侧当儿子的助手。
王药拿开顾依伤处上的冰和纱，再次看到那伤时他还是忍不住鼻酸，这是他见过顾依所受的最重一次刑伤，最先是被顾秦罚的板子，再到皇上罚的杖，相距还不到五天时间，要是皇上把一百杖打完，他宝贝的相公大概就没了。
王药定下心神，拿起医用的利刃，丝毫没有犹豫就对准适当的穴位下刀，刀口很细，几不可视，下刀对顾依来说并不至于疼，疼的是接下来的事。
王药放下刀子后便用并起的两指推挤刀口边充血的淤肿，王老爷则用特制的器皿靠过去接血。
“呃——”顾依摆动着挣扎，王夫人压住他肩勉强制止。
漆黑的血自那刀口涌出，王药不手软，长痛不如短痛，他持续地用力，直到第一处刀口周遭的淤血都流出，他才清理伤口，再抹上药。
顾依很是克制，被压住了就没再动，但他封着的口不住传出极为压迫的□□，王夫人看得心疼，见他不动了，就拿布帕给他擦去溢出的一些唾液，还有少许自眼角滑落的泪痕。
需要放血的穴位还有三处，王药先不动手，他捧着一碗参汤来到床前，王夫人解开顾依嘴上的绑缚，拿出那根已经咬裂的口衔，这是意料中事，口衔不能太硬，否则会伤了牙床，这样的口衔王药准备了好几个备用。
王药等顾依缓了几口气，才给喂药，他沉默不语，反正怎么安慰都是一样的痛。
王老爷给顾依把着脉，约一盏茶时间后，他向王药点头，于是相同的事情再作一遍，黑血喷溅一般地出来，直到慢慢化成鲜红血流，顾依依然受不住这般折磨，王老爷得抓住他的脚，倒不是他摆动得厉害，而是他绷得太紧，王老爷给他按揉着舒缓。
第二次休息，那口衔断了，王药给顾依再喂些药，容他休息一会儿便继续治疗。
顾依对痛楚已经有了概念，之后两次的放血就没再那么大的反应，口衔没有咬断，可这当然不代表不疼，只是他忍耐的功力又提升。
放完了淤血，顾依手脚渐渐恢复正常温热，王老爷给他把脉后就宽心，像对待自己儿子那样地摸着顾依头，赞他做得好，王药偷眼看，见相公耳根泛红，可爱极了。
顾依腿上外伤不难处理，王药给抹上薄薄一层药，至于背和膝盖，王药觉得过一阵子还得考虑也用放血的方式来治疗，才能治好根本，这时候的顾依消耗太多体力，不宜持续痛苦的治疗。
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