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“我再问一句，咱们现在最缺的是什么？”姜恒朝太子泷问道。
太子泷本来觉得军费也缺，人也缺，可就在迎上姜恒目光时，他知道姜恒要的不是这个答案，他必须谨慎回答。
“民心。”太子泷最后道。
姜恒笑了起来，点头，说：“得民心者得天下，来日入关后，一定要赢得民心，殿下，其他问题，都是次要的。”
太子泷说：“你会回来的罢，我可不希望你最后成了郢国人。”
姜恒大笑，耿曙喝了口茶，说道：“只要我在雍，他就在。”
太子泷有点疲惫地笑了笑，看着耿曙，心里很难受，几乎哽咽道：“哥，我会想你。”
“我也会。”耿曙答道，一时他确实觉得自己对太子泷有点无情，但他的心已经不可能再给另一个人了。
姜恒凑过去，抱了下太子泷。这半年中，他与太子泷已成为了共进退的搭档，他对自己给予了极度的、毫无保留的信任，从未质疑过自己的任何决断。
“这个你戴在身上罢。”太子泷拿出玉玦，要交给姜恒。
“不不不。”姜恒色变，这是星玉，怎么能拿？
太子泷说：“你去郢国当质子，我始终不放心，它能守护你。”
姜恒：“王陛下万一发现星玉没了，会千里追杀我的！”
耿曙亦随之动容，只因这些年来，太子泷始终将它视作性命般爱惜，从来不轻易示人，汁家没有金玺，于是星玉便成了汁琮自诩“正统”的证明。
如今他竟是愿意把它交给姜恒！
姜恒非常感动，但他绝对不能收。
“我有这块，”姜恒伸手，从耿曙脖颈下掏出他那块，说，“一样的。”
太子泷一想也是，反正那是耿家的东西，按理说，姜恒对它也有继承权，便不再勉强。
“星玉是国君之证，以后你会是个很好的国君。”姜恒认真地说，“这是我的心里话，殿下。”
“不可能，”太子泷无奈道，“不必安慰我，我知道我不行，比起伯父来，差远了。”
“比起父王也还行。”耿曙破天荒地表扬了他句，还是拿汁琮当对比。他从前始终觉得汁琮的决断没有问题，但就在姜恒回来后，他发现汁琮是个好的父亲，却一定不是个好的国君。
太子泷才是雍国未来的希望，也正因如此，朝臣们都忍着，百姓也忍着，汁琮也知道所有人都在忍他，但他不在乎。
姜恒打趣道：“你为什么不相信呢？我见过这么多的国君，哥哥，你确实做得很好。”
太子泷说：“只不过是矮个里头拔高个罢？”
姜恒忽然想到离开海阁时的话，没想到太子泷倒是自己说了，当即被触动了，瞬间大笑起来。
耿曙：“有这么好笑？”
姜恒笑得眼泪都出来了，连连摆手。
“你愿意相信人，”姜恒说，“储君也好，国君也罢，都不是圣人。哪怕圣人也会犯错，学会信人与用人，这就是身为君王，最重要的。”
太子泷笑道：“那也得信任对的人，我不过是运气好罢了。”
“该信什么人，不该信什么人，”姜恒笑道，“你心里其实都明白，是不是？”
姜恒一直很清楚，太子泷有明辨是非的能力，对山泽的态度、对氐族、对汁琮的决定，他心里本来就有一杆秤，在汁琮的威严之下，他许多话不能说，却不意味着他就是非不分、黑白混淆。
他有信心，太子泷来日是个能分辨忠言与谗言的国君，他始终是清醒的。
但耿曙听到这番话时，实在有种说不出的滋味，他已经彻底混乱了。
这得怎么办？姜恒才是真正的太子，设若他的推测不错的话。
太子泷离去后，耿曙好不容易平息下来的心绪，再次暗流汹涌，他必须守护姜恒，太子泷的那块星玉，再次提醒了他。
那本该是姜恒的东西，它是汁琅传下来的，耿曙现在完全接受他对此有责任了，半点不像最开始看见另一块星玉，被太子泷持有时那么抗拒。
另一块玉玦归太子泷，耿曙不认。
如果归姜恒的话呢？耿曙认，不仅认，他还必须为他赴汤蹈火，取回这本该是他的东西。
可是他得怎么做？朝汁琮报仇？杀了他？废了太子泷？让姜恒当太子？
站出来，维护真相？结果是什么？
他与姜恒一起死。
不会有人相信，就连耿曙自己都用了很长时间才说服自己，可见消息绝对是撼动整个雍国的，必须考虑周全，否则自己粉身碎骨不足惜，绝不能害死姜恒。
翌日姜恒出质，王室除了姜太后外都来送了，耿曙看着汁琮，心里又涌起这个念头。
天蒙蒙亮，晴空万里。
姜恒依质子之礼拜别雍王室与文武大臣，物资共押了八车，乃是持诸侯王节的大礼，又有雍国骑兵护送，打黑色的王军大旗。汁绫亲自护送，带着他们前往玉璧关，再驻留于玉璧关换防，派人送他们下郢地。
“出去就……自己照顾好自己罢，”汁琮祭过酒，说道，“反正你俩打小就是这么过来的。”
汁琮已经作好布置，在他的计划中，姜恒还剩下一年的性命了。
“是，父王。”耿曙答道。
队伍启程，耿曙进了马车中，姜恒正在读一本书，横竖路上无聊。
“现在又剩下咱俩了。”姜恒笑道。
“恒儿，”耿曙在旁坐定，忽然说，“就算全天下人都是你的敌人，我也会守好你。”
姜恒：“？？？”
姜恒这些天里简直是莫名其妙，说：“你都在想什么？”
耿曙不再说话了，姜恒踹踹他，耿曙吁了口气，仿佛下了一个极其艰难的决定，片刻后不再多想，解开袍襟，说：“到我这儿来，我抱着你，暖和。”
姜恒便挪了过去，依旧看他的书。耿曙沉吟不语，他想了又想，毕竟这是对他而言，决定一生的最重要的事。
设若姜恒的身世当真如他猜测……那么他就是太子。汁琮杀汁琅做错了么？做错了，这是公道，是他必须为姜恒讨回的公道。他只能与汁琮为敌，别无选择。
太子泷是无辜的，他不会杀他，铸成这一大错的人是汁琮。
他要为姜恒讨回这一切，这是他的使命。可是要怎么做？太难了，耿曙几乎能预见，自己将与大雍举国为敌的局面。
然而哪怕前路满是荆棘，他也必须为姜恒去做。
他开始明白到郎煌的厉害之处了，他虽不是雍人，计策却比雍人更狠。
郎煌算计了他，这算计简直太毒辣了。
但一切还不确定……
第123章 雪山巅
耿曙反复告诉自己, 他没有证据，他需要找到证据，并在适当的时候告诉姜恒这件事, 让他自己决定。只要姜恒需要他，他无论什么都能去做，大不了就是个死, 有什么好怕的？
现在唯一的希望, 就是郎煌在骗他, 这一切是假的。
可当他看见界圭的面具时, 他已无法说服自己了, 而且他始终认为，这不可能是郎煌离间他与雍王室的恶作剧。
姜恒：“？”
姜恒抬头，看耿曙, 用书拍拍他的侧脸, 问：“你又怎么了？”
耿曙今天又开始心不在焉了, 猛然回神，说：“没……没什么。昨夜没睡好。”
姜恒扳着耿曙的脸，在他嘴角上亲了下, 两人在马车里避开了外人, 他便像以往一般放肆了。
耿曙满脸通红, 不自觉地抿了下唇，转过头去, 竟有点紧张。
“我……恒儿。”耿曙说。
姜恒又伸手进耿曙脖领里掏，掏出玉玦, 耿曙当即做了个前所未有的举动, 勾住了绳, 说：“做什么？不能给你。”
耿曙那举动纯粹是下意识的, 现在与从前完全不一样了，姜恒才是另外一块玉玦的持有者，不，他就是另一边星玉，而自己则是这一边。他们就像这两块玉玦，从来到这个世上，便注定有了彼此依存的命运。
姜恒：“我、不、要！收着你的破烂罢！”
姜恒不搭理他了，开始在马车座位下翻找。
耿曙想起来了，问：“你给我编了穗子吗？”
姜恒懒得答话，找出红绳，开始编。耿曙讪讪地想说点什么，奈何嘴拙，不知怎么讨好姜恒，姜恒却“啊”的一声，说：“你听？”
耿曙赶紧顺势凑过去，抱住姜恒，说：“什么？”
姜恒拉开马车帘，说：“听见了吗？有人在吹笛子！”
笛声离得很远，若有若无，耿曙却也听见了，皱眉撑着车帘。
“桃之夭夭，灼灼其华……之子于归，宜其室家……”姜恒跟着笛声，轻轻吟唱道。
“是界圭。”汁绫公主的声音说。
“他会吹笛子？”姜恒震惊了。
“会。”汁绫骑着马过来，到马车前，说，“我大哥还在世的时候，他天天在宫中吹，稍微惹了他一星半点，就坐在桃花殿里指桑骂槐地吹这破笛子。大哥死后，他就不吹了，这是他在送你呢。”
界圭站在满是冰雪的山麓，戴着银面具，表情冷漠，吹着一杆越笛，笛声传下山去，远远传向大路上。
姜恒的车队已成为一行黑点，界圭收起越笛。
“当初杀我没杀成，是不是很后悔？”郎煌来到界圭身后，说道。
界圭没有回头，眺望山下，漠然道：“人各有命，这是太后说的，既然你没死，就是天意使然，有什么可后悔？”
郎煌活动手指，捏了几下指节，说：“早知道你不会持之以恒地来杀我，我就不用这么慌张，急着把这件事说出去了。”
界圭冷漠地说：“有人信么？哪个白痴？叫来我看看？”
“只有一个人会信。”郎煌皱眉道，“人各有命，天下这么大，什么人都有，总有人会信，对不对？”
界圭不再答话，跃下山林，朝着落雁城的方向离去。
落雁城前，朝廷送别姜恒出质，大臣们各自散了，太子泷还站在城墙上，依依不舍。
汁琮今天选择步行回宫，卫卓跟在他的身边，就像许多年来，君臣相伴一般，低声说话。
“昨夜殿下在他的寝房内待了一个多时辰。”卫卓说。
“汁泷是个单纯的孩子。”汁琮对亲儿子的个性，实在很头疼。
他太容易信任人了，对于国君来说，这不是什么好事，不过一切都很快会结束，姜恒的威胁眼前已变得不重要。然而杀了姜恒，未来就怕还有李恒赵恒，这个恒那个恒，什么时候，儿子才能在大臣面前树立储君的威严，不要那么言听计从？
“人已经吩咐跟过去了罢？”汁琮自打卫卓提议以来，还没见过那群刺客呢。
卫卓答道：“鸣沙山的门主已派他们进关。”
汁琮说：“打发他们点钱当经费，一群西域人，会说汉话不会？”
“血月手下的孩儿们虽然自小在轮台长大，却都是汉人出身，”卫卓说，“王陛下大可放心。”
汁琮点了点头，卫卓又现出为难神色，说：“但血月有一句话，须得知会陛下，虽说尽量到一年后再动手，可就怕情况说不好，想动手，还须提前刺探。”
汁琮明白卫卓话中之意：要下手杀人，须得有最好的时机。就像耿渊埋伏多年才动手一般，这个时机也许要等待很久，也许就在一两天之内到来，哪怕成名的刺客，也无法决定这个时间点。
“时机交给他们自己判断罢，”汁琮说，“早几天晚几天，没有多大区别。”
汁琮暗示如果合适，大可提前刺杀姜恒，卫卓便放下了心。
“但记着，”汁琮说，“不要碰汁淼，否则说好的报酬，就全没了。”
卫卓忙躬身道是。
大寒，征鸟厉疾，水泽腹坚。
姜恒再一次看见了玉璧关，情况比军报中描述的要严重不少，而这都拜宋邹的火攻之计所赐，一个月前那场大火借着风势，无情地吞噬了两侧山头，并烧死了近八千名梁军。如今两山被烧得光秃秃的，覆着新雪，不时还有小型雪崩从山顶滑下。
“你部下烧的，”汁绫说，“烧得还挺是时候，宋邹看模样斯斯文文，也是个狠角色。”
姜恒无奈道：“必须速战速决，没有办法，战术是我哥制定的……”
“很好啊，”汁绫道，“烧的反正不是我。”
姜恒站在关墙下抬头看，只见玉璧关被熏得漆黑，在这场大战中留下了不可磨灭的印迹，从一个月前夺回关隘起，汁绫便吩咐一千名士兵日夜擦洗关墙，足足一个月时间，只恢复了两成。
耿曙摸了摸海东青的头，辛苦它在其中传信，还受了伤。
姜恒看了一圈，大部分防御工事都被烧毁了，耿曙重新与汁绫商量布防，两天后，车队复又启程。
离开玉璧关，便真正进入了中原地域。
“其实现在回想起来，”姜恒朝耿曙说，“陆冀的目光还是很长远的。”
耿曙道：“你又知道是陆冀？”
“东宫的规划，”姜恒说，“多半出于他手，不会有别人。你看管魏像是会抓天子当人质的么？”
两年前雍兵入关，控制了洛阳沿线的官道，一路深入中原腹地，直抵长江北岸、玉衡山下的嵩县，这就使得雍国得到了一条狭长的、南北走向的长廊。也正因如此，姜恒与耿曙南下竟不会遭到任何国家的伏击。
“去洛阳看看？”耿曙说。
“算了罢，”姜恒答道，“回头再说。”
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