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城中四处都在起火，到处都有掳掠的梁军与郑军，他们进城后，得到的指令是先抢天子，奈何天子一把火烧了正殿。犹如狼群般的郑军见无利可图，开始退而求其次，前去宗庙争抢象征王权的九个巨大青铜鼎。
然而太宰早有准备，同时一把火烧了宗庙。
在这极其惨烈、同归于尽之举下，晋天家历代宗庙被付诸一炬，青铜鼎在烈火中化为铜水，就在联军打开宗庙大门时，铜水一瞬间犹如怒海般涌了出来。
通红的铜水挟着早已化作飞灰的太宰，与一众晋臣的怒火，犹如天罚般从高台涌下。
尸体，鲜血，烈火……洛阳的火势以正殿、宗庙为中心，朝着整个皇宫开始蔓延，吞噬了冲进皇宫的军队，被遣散的士兵与百姓们已逃出了洛阳，余下数百名老臣，壮烈殉国。
这一天，成千上万的洛阳百姓，拖家带口，远在郊外，眺望着他们的天子葬身火海。
姜恒捡来一把剑，在城北拖拽着车绳，艰难地穿行，烈烟熏得他不住咳嗽。
“有人追来了。”姜恒颤声道。
他离开了北城门，项州已经昏迷，另一手中，紧紧握着一个竹哨。
灵山峡谷，十余名士兵协力，将王都的铜钟架上悬崖高处，是年几场大雪，积雪没膝，山岭已到了承雪的极限。
士兵说：“耿大人，梁军进城了，我们得走了，家小还在城里。”
“走罢，”耿曙不住喘息，远方的洛阳城现出火光，“都走。”
“没有撞柱，”士兵又道，“怎么办？”
耿曙没有回答。
士兵们纷纷朝耿曙行礼，离开。耿曙低头看着赵竭最后的血书，在寒风里放开，血书顺着风飞了出去，落在灵山峡谷的雪地里。敲响钟后，一切便已结束，朝天下宣告，晋亡国。
他不知道王宫起火了没有，黑夜里一切都看不真切，他几次想扔下铜钟，回去。但项州的一句承诺支撑着他。
那是他攀越城墙，傍晚刚天黑时，来到洛阳，朝耿曙说的。
“我会保护他，”项州朝耿曙说，“一定会。”
也许是源自于一直以来，对项州的信任，也许是他明白了在这世上，还有另一个人，守着对昭夫人的诺言。否则他不必千里迢迢，一路来到洛阳。
原因只有一个，项州怕姜恒直到城破，还留在城中等待母亲，于乱军中死于非命。
一定要活着出来。耿曙心道。
梁军与郑军冲破了城门，而雍军以迅雷不及掩耳之势，急行军南下，这是所有人都始料未及的。赵竭甚至没有接到任何雍军出关的消息，原因只有一个——他们根本不打算让任何人知道。
雍军已有二十年未出玉璧关了，目的已很明显，汁琮要趁四国联军尚未成功集结，以快打快，把他们全部堵死在洛阳，再行歼灭。
既然失去了抢到天子的把握，洛阳的百姓是死是活，他们并不关心，派出使者先行通知，目的就已达到了。眼下的洛阳，已犹如一个铁笼，里面的生灵上到天子，下到猪狗，上天无路，入地无门，等待着他们的，是卷地而来的混战，所有人都将死在这座城里，死在中原四国的铁蹄之下。
但赵竭不会就此放过他们，哪怕自己葬身火海，也要让联军付出惨痛的代价。
北门为所有的军队，开了一条路，这条路上，只有孤独的耿曙，守着那口即将被敲响的、六百年的晋天下的丧钟。
姜恒跌跌撞撞，拖着车，脸上一片乌黑。
“都是人！”姜恒回头，朝项州说，“我们过不去了！”
西城门漫天流箭，郑军从最初交战的措手不及中回过神来，开始收拾残兵，与雍军展开了胶着的拉锯战。同时间，梁国从东城门一路杀入，鲜血铺满了大街。南门则是雍国突入之处，姜恒看见流星般的火罐飞进城内。
远方吹号声响，又一国的军队赶到了，“代”的军旗在城楼上飘扬。
然而，代国并未入城，显然已打定主意，要让城内的三国混战军队，统统葬身火海。
姜恒喊道：“项州！项州！别死！”
项州已陷入昏迷中，血不再流淌了，姜恒摇晃他，想把他抱起来，然而项州身体沉重。姜恒躲开火罐，看见西侧城门倒塌，瞬间意识到再想出城，自己一定会先被战马踩死。
他转身拖着车，竭尽全力奔逃，远方又有号角声响，雍军冲塌了房舍，朝着北门冲去。
郑、梁、雍三国意识到了凶险，开始撤退了。
姜恒跟着那洪流，跌跌撞撞，冲出了北门，往山里逃跑。
紧接着，又有新的援军赶到，加入了战场，刹那三国兵败如山倒，马匹冲撞、嘶鸣，姜恒不住躲避，眼中反而一片清明，倒映出城外浩瀚的灵山。
灵山雪松皑皑，静谧无比，犹如在那空灵世界里居住着一位神明，等待着无助的凡人前来，朝雪山祈求永恒的救赎。
洛阳的百姓争先恐后，逃离城内，最后赶到的郢、代二国大军冲进城中，以追剿雍军为由，不分阵营，碰上士兵便一剑斩杀。
大军如潮，姜恒的整个世界都随之安静下来，仿佛滚滚铁蹄、山野震动离得极其遥远。
“项州？”姜恒说，“听见了吗？”
项州躺在车上，一手垂在车辕前，滴着血，没有回答。
姜恒不住喘息，将哨衔在口中，用力吹响。
“哔——哔——”的哨声传了开去，然而顷刻间便被这山摇地动的混战所淹没。
灵山孤崖，耿曙解下背后黑剑，眼望山谷中轰然涌入的近十万敌军。
雍军、郑军、梁军，三国兵员都在疯狂杀戮，抢占灵山峡谷的出口，预备占据出口，再反过来迎敌，拼死一搏。
洛阳燃烧的黑灰布满天际，太阳升起来了。
千余年王都的正殿终于烧到尽头，坍塌，传来震撼天地的巨响。
耿曙提气，持黑剑，以钝剑之锋指向古钟，和身运劲撞了上去。
“当——！”
一元复始，万象更新。
钟声震彻天地，在这旷古的山峦间传递着巨响，唤醒了整个神州大地。
所有士兵纷纷抬头，望向高处。
“当——！”第二声震荡，耿曙运起他所有的力气，撞响了古钟。
雍军将领仿佛意识到了什么，蓦然抬头，望向灵山两座主峰！
“当——”第三声钟响，犹如一道无形的巨力，横扫开去。
山峦尽头的雪松砰然洒落雪粉，山巅，积冰崩，紧接着，耿曙一剑斩断巨钟坠绳，令它从山巅滚了下去！
余音不止，嗡嗡作响，旋即被另一道摧毁天地的震荡所掩盖。
耿曙收剑归背，正要跃下悬崖，前去寻找姜恒下落，然而就在这一刹那，他听见了古钟余声与雪崩的滔天巨响中，一声微弱的哨响。
哨响戛然而止。
一道刺骨的寒意从头到脚，攫住了耿曙，他发着抖，望向峡谷中。
姜恒拖着车，肩上被勒出痕印，茫然转头，望向崩毁的山巅，雪崩形成了一条线，呼啸着吞噬了沿途的松林、巨石，裹挟着无数外物，朝峡谷中涌来。
他稍稍张着嘴，哨子落在地上。
“哥。”姜恒知道，自己生命中的最后一刻来到了。
“恒儿——！”耿曙咆哮道。
霎时间，姜恒转头，拖着车，朝峡谷中拼尽全力冲去，远远地逃离耿曙，让他断了来救的念头。
“别下来！”姜恒边跑边回头狂喊道，“别来啊——！你救不了我——”
耿曙冲下了悬崖，撞在一棵松树上，四面箭如雨下，他头上、身上全是鲜血，朝着姜恒冲去。
“走啊——！走！”姜恒见劝不住耿曙，当即拖起车，朝着相反方向跑去，喊道，“别来！”
耿曙：“……”
耿曙距离姜恒尚有千步之遥，只见姜恒为了让他保命，竟冲向雪崩的方向，甚至不回头看他一眼。
耿曙手持黑剑，四处斩杀，逆流而上，只为尽快赶到姜恒的身边。
然而，刹那间，他被奔逃的战马撞翻在地，被飞射的箭矢穿透，倏然流箭飞来，将他钉在了一棵树上。
耿曙握着穿透肩胛的箭，忍着钻心的疼痛，将它一下折断。
姜恒转身，又要朝耿曙跑来，雪崩距离他已不到五十步，他知道跑不到了。
他们只能远远看着彼此。
耿曙嘴唇动了动，眼里带着绝望。
姜恒：“……”
所有的声音在那一瞬间，全部消失了。雪崩涌来，刹那没过了姜恒的头顶。
耿曙闭上双眼，抓着抽出来的箭矢，跪倒在地，反手将箭矢朝向自己的心脏。
奔马践踏，近十万乱军在雪崩下四散，狂冲，再次撞翻了耿曙，朝峡谷出口奔去。
耿曙的鲜血染红了雪地，紧接着被更多的雪所覆盖，两侧山谷开始朝其中崩下了更多的雪，巨响如万道雷鸣。
晋惠天子二十九年。
天子姬珣崩，六百年传承，晋家天下亡。
是年元日，雍、郑、梁、代、郢，五国会战于洛阳，王都尽焚。十万联军于雪崩之下，坑于灵山峡谷。
世间一片静谧，千里雪地上，小雪再度温柔地下了起来，数丈深雪中，埋着战马与它们的主人。
无数断折的松枝，就像深埋在雪地下的这十万人的一座座墓碑。
山峦无棱，冬雷震震，天地相合。
待得又一年春来之时，冰雪消融，一切终将被深埋地底，桃花依旧绚烂盛放。
——卷一·十面埋伏·完——
卷二·归去来辞
第23章 透骨钉
灵山峡谷下, 冰河。
一场大战自山巅至山腰，自山腰至山脚，上千年的积雪与冰川垮塌后, 沿着灵山峡谷无情涌出, 淹没了王都北方, 堵住了玄武门。雪浪无处可去，犹如溃堤的洪水, 冲出西南走向的山谷外，一路摧枯拉朽，直到洛水前。
松树折断, 乱石滚落, 洛河冰面崩塌, 百万斤滑坡涌下的雪, 裹着泥石，倾入河中，压垮了冰层。
一名鹤发童颜的老者拄着杖, 带着一名青年人，赶着一辆驴车，来到洛水岸边。初初渡过河后, 老者在河边乱石上坐着，拧开酒袋, 喝了几口酒。
青年人则跪在山脚下，用双手刨开积雪。
“罗宣啊。”老者说。
被唤作罗宣的青年没有回答，右手手指上, 渗出的鲜血染红了一小块雪地。
老者年逾古稀, 却显得精神矍铄，酒袋上绣有四只当值神兽的图案, 一侧以篆文勾勒出古老的名讳：鬼师偃。
这个名字，中原人所知道的，已经不多了。
有关那神秘的沧山与长海，而沧海上，云雾之中所建起的仙境般的楼台，以及那最终被湮没于时光中的名字“鬼先生”，如今再无人提及。
罗宣挖开了积雪，被鲜血所染的雪下，出现了青紫色的一只手。
这是今天他挖出的第十六只手。
从山坡到山脚，到处都是高举的手，成千上万，凝固了千奇百怪的动作，在突如其来的灭顶之灾面前，每一只手都努力地凌空抓捞，想抓住求生的最后一点希望。
但这只手不一样，它按着一截木头，临死前，似乎仍在守护着什么。
“先生，”罗宣看见那只手，便回头说，“找到了。”
鬼先生喝完袋中的最后一滴酒，没有站起来，以眼神示意罗宣动手挖就是。
罗宣于是继续徒手扒开积雪，现出底下一辆破碎的木车。木车已在雪崩下倾翻过来，压着身材修长的项州。
看见项州的时候，罗宣便再次跪了下来，抱住了僵硬的尸体。
项州身上的血已结冰了，他的眉毛、头发上满是积雪，表情仍保持在死前的最后一刻，双目瞳孔扩散，五官却没有任何慌张的表现，靛蓝色的脸庞上现出一如既往的温柔，嘴角还凝固着笑意。
他一手撑着身下，背脊撑起了压向他的木车，另一手稍稍前伸，手臂折断以一个奇异的方向曲着，搁在车栅旁。
朝晖转过群山，金色的阳光照在他的侧脸上，“弃”字熠熠生辉。
罗宣钻进雪坡下，握住他骨折的右手，把他抱在怀里，将死去的项州从那狭小的空间里用力拖了出来。
而在项州的身下，还有另一具躯体，被拖车的绳子胡乱缠在项州身上。
姜恒紧闭着双眼，一手紧紧抓着项州的衣襟，于山峦崩塌的最后一刻，与他相依为命。
鬼先生看着眼前这一幕，点了点头，用拐杖敲了几下石头。
“既然找到了，就走罢。”鬼先生说，“不必进王都了。”
罗宣跪在雪地上，将项州抱在怀里，低头看着他，小心地捡开他眉毛上、额头上的冰碎与雪花。
覆盖项州的冰雪，在罗宣呼出的热气下慢慢地融化了。
他把驴车赶来，先是把项州抱上驴车，放在车斗上。
失去了项州后，姜恒侧着身，依旧蜷缩在那人形轮廓撑起的保护空间中。片刻后，罗宣把姜恒也抱了起来，放在项州身边。
鬼先生没有问徒弟，为什么要多带走一具尸体，罗宣也没有解释。直到他套好车，跳上车去，坐在一旁，为项州的尸体蒙上布时，手指触碰到姜恒的脸颊。
先是一碰，罗宣便缩手，继而想了想，再一碰。
“先生，”罗宣说，“这孩子还活着。”
鬼先生随口答道：“你想救他？”
姜恒的气息非常微弱，两腿被破车压了不知多久，膝盖以下已折断了，断骨处高高肿起，滚下山坡的冲撞，令他正在生与死之间徘徊。
梦里满是桃花，一条溪流横亘在他的面前，溪水不过到膝盖深。
彼岸，昭夫人端坐在桃林中，花瓣温柔四散，远远传来琴声。
昭夫人的身边，坐着一名黑衣男子，以黑布蒙着眼。
“爹！娘！”姜恒笑着喊了出声。
他涉水而过，走进冰凉的溪水里，接连喊道：“爹！娘！”
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