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“为什么只说男孩？女混血儿呢？”
冬蓟说：“女混血儿之间也是有差别的，也能看出来，但相对不那么明显。男性混血儿小时候也没什么差别，成年后区别就会越来越大。”
他这么一说，阿尔丁就点了点头，猜到了区别所在。
这区别恐怕不太适合明说出来——纯血精灵都没什么体毛，男精灵也不长胡子。但他们都特别能长头发，岁数大了也不会变秃，而且身材特别匀称，天天喝酒也不长大肚子。那个风流成性的青藤就是这样的，都一大把岁数了，根本不显老。
两种混血儿的特征差异，大概也是体现在这类细小的特征上。
阿尔丁靠在马车座的软垫上，一手撑着头，上下打量着冬蓟，试图从他身上分辨出哪些地方像精灵，哪些地方又像人类。
目光先是停在冬蓟的下颚，游走到突出的喉结，又滑到外袍衣领边的锁骨上。袍子堆叠的兜帽在锁骨投下阴影，衬得锁骨旁那块小小的凹陷更加明显。
这时，阿尔丁发现冬蓟的小尖耳朵又一次变得红红的。很显然，冬蓟也猜到了他正在想什么。
阿尔丁并不打算解释，反正冬蓟也没猜错。
冬蓟决定打断这种令人如芒在背的静默：“阿尔丁大人，谢谢您赶来帮我们。您是正好要去神殿吗？”
阿尔丁笑道：“瞧你，问个问题都这么小心翼翼的。你是想问我为什么知道你在哪，对吗？”
冬蓟捏着手里的戒指。他第一个怀疑的是戒指上有追踪法术，但……不应该啊，他检查过戒指，上面什么魔法都没有。
他也检查过法袍，甚至鞋子。法袍上有一点简单的防御魔法，弱得可以忽略不计；鞋子就是普通的成衣鞋，没什么特别的。
拿到这些之后，他早就偷偷检查过它们。每个施法者都会这么做。检测魔法痕迹并不是什么难事，他还是比较信任自己的技术的。
阿尔丁指了指车厢正前方，说：“你叫车夫在附近等你，对吧。”
“对……”冬蓟忽然明白了过来，“马车上有追踪法术？”
“当然了，我的马车上都有。卡奈可以随时查到它们的位置。”
冬蓟松了一口气，同时也暗暗笑话自己愚蠢。在马车上放置追踪术是最合理的，但他偏偏不往这里想。
阿尔丁说，今天他与卡奈从晚宴归来，发现冬蓟还没回家，马车也出去了一驾。
阿尔丁知道冬蓟去了救济院，他叫卡奈看一下马车位置，看看冬蓟是否已经在回程路上。结果一检查，他们发现马车没在正常路线上，而是停在神殿附近。
“您是担心有人劫持马车吗？”冬蓟问。
阿尔丁说：“大多数情况下，在海港城没人敢动我的东西。但也有例外，比如，也许会有从外地流窜到这里的强盗，他们不熟本地情况，只想干一票就逃走。神殿的位置距离出城方向不远，如果真有人抢了马车，他们确实可能从这边逃走……不过，我并不是担心有人劫持马车。”
他顿了顿，继续注视着冬蓟说：“丢一驾马车又不是什么大事，我何必亲自赶过来？我是怕你出危险。”
冬蓟抬眼看了他一下，又立刻收回目光：“谢谢您。”
“这有什么好谢的，”阿尔丁微笑着，“今天太晚了，回去之后你先休息。明天中午我在家，那时，我们要好好聊聊今晚发生的事。”
第12章
回到宅邸里之后，冬蓟一直观察着阿尔丁的手下。他们把三月带到了另一区域的客房，而不是带去地牢，冬蓟终于放心了一些。
想到阿尔丁说明天中午要“好好聊聊”，冬蓟刚放松一点的心情又紧张了起来。
今天虽然凶险，但其实也没出什么大事。亡者猎人跑了，三月安全了，牧师没有怀疑他们，阿尔丁好像也没怎么生气……冬蓟想不明白自己到底在紧张什么。
这一晚他辗转反侧，根本没睡踏实。
第二天，冬蓟被邀请与阿尔丁一起用午餐。
冬蓟坐在那思前想后的时候，阿尔丁主动开口，把之前发生的事复述了一遍。包括三月如何与冬蓟交易、如何等待马车、如何遇到亡者猎人，甚至还包括一些冬蓟不太了解的，比如三月在旅行途中被猎人盯上的过程等等。
“您……都知道了？”冬蓟一直握着水杯，没心思去拿起餐具。
阿尔丁说：“基本都知道了。我是想和你沟通一下，又不是要审问你，你干吗那么紧张？”
“是三月告诉您的吗？”
“是的，早上卡奈和她谈过了，”阿尔丁这么一说，眼见着冬蓟的神色更加紧张了，他接着解释道，“别担心，卡奈比我文雅多了，他更适合和女士谈话。他和女法师一起吃的早饭，好像聊得还挺投缘的。卡奈还跟我说，别看那女的瘦，吃得是真不少，估计是一路上受了不少苦。”
冬蓟说：“抱歉，阿尔丁大人，我不小心给您找了这么麻烦的事……”
“是‘不小心’的吗？你是自愿帮她，这分明是故意的。”
冬蓟楞了一下，没敢接话。
阿尔丁也不着急说下去，他吃下勺子里的焗牡蛎，嚼完再喝一口淡果汁，这才接着说：“你出于同情心去帮她，这不怪你。冬蓟，那个女的故意隐瞒了一部分细节。”
冬蓟问：“一开始她确实没说有猎人追杀她……”
“不止这个，”阿尔丁说，“她告诉你，她带亲人的尸体回故乡，所以要唤起死尸。你猜，她成功了没有？”
冬蓟回忆了一下昨夜的情况。他们离开墓园的时候，那三具尸体还在各自的墓中。
“她多半没有成功吧，”冬蓟说，“如果她用的法术是‘唤起亡者’，在施法结束后，那些尸体会立刻站起来跟着施法者走，就像被看不见的绳子牵引一样。昨天我们离开时，尸体似乎没有离开墓穴。所以，她应该是没能完成施法。”
阿尔丁轻轻摇头：“你是精炼师。根据她使用的材料，你来判断一下，她是只能施展‘唤起亡者’这一个法术吗？”
冬蓟说：“我给她的只是关键材料，她自己肯定还有一些已准备好的东西。但无论还有些什么，既然她需要黑莨菪膏、伯劳心粉、储法血珀，那么她最有可能施展的就是‘唤起亡者’。虽然也有其他可能性，但那些法术要么用不着尸体，要么不能用人类的尸体，所以肯定不是她想要的。”
阿尔丁问：“我是不是可以这样理解——如果她施展了唤起亡者，但是尸体没立刻站起来，这就说明她失败了？”
“是的。”
“失败后，尸体是不是毫无变化，仍然躺在墓里？”
“是的。”
阿尔丁放下杯子，锡杯与石制桌面发出清脆碰撞声。
“但是尸体不见了。”阿尔丁说。
冬蓟吃了一惊。阿尔丁继续说：“就在刚才，我刚刚收到的消息。清晨时，神殿的人发现有三座坟墓出现异常塌陷，其中一具尸体不见了。”
冬蓟双眼睁大。他当然知道是哪三座坟墓。
阿尔丁讲道，昨天夜间牧师们只发现了老塔尔的墓被掘开，于是他们进行了简单掩盖，打算第二天白天再进行后续修缮。清早，两个助祭带着工人到公墓，发现昨天的掩埋痕迹又被动过，松土下的棺椁完全碎裂，里面的尸体竟然消失了。
除此外，公墓中还有另两座墓也出现了被挖过又铺上松土的痕迹，尸体倒是还在。经过检查，现场不仅残留着浓重的死灵术气息，还有一些力场法术的施法痕迹。
牧首和骑士们分析了一下，觉得是有人先用力场法术无声地掘墓，然后施展死灵系法术，再用力场法术重新掩土。
这个死灵系法术绝不是“唤起亡者”。“唤起亡者”的效果不会延迟，尸体不会安安静静躺到天亮再走。
还有，老塔尔的坟墓塌陷方式也很不一般：不是从外部挖掘，也不是从内部钻洞，更像是坟墓中有什么东西挣扎着爆裂开来，直接摧散了掩土，导致棺椁破碎，土层塌陷。
按说这个变故发生在午夜之后、天亮之前，但神殿里竟然没人听见任何动静。
“你觉得这是什么法术痕迹？”阿尔丁问。
冬蓟低着头：“神殿那边怎么说？”
阿尔丁擦了擦手，丢开餐巾：“不用管神殿怎么说。你是怎么判断的？”
冬蓟沉默着，阿尔丁也不催促，只是欣赏着他脸上表情的千变万化。
好一会儿之后，冬蓟问：“三月她……她还好吗？”
听冬蓟这样问，阿尔丁想，这个半精灵肯定是想到什么了。
阿尔丁回答道：“她吃过早饭后就越来越不舒服，现在在客房睡觉呢。”
冬蓟点点头：“她昨晚还好好的，现在……她是不是逐渐变得很虚弱？我猜，她应该会脸色苍白，眩晕，身体发冷。如果有医师来检查一下，应该会发现她的症状类似于大量失血，但她身上并没有能导致失血的外伤，也……也不是因为女性的特殊原因。”
“确实如此。”这时，卡奈的声音从走廊传来。
卡奈走进小议事厅，随便扯了一张椅子坐下，投向冬蓟的眼神有些复杂：“刚才死灵师把她用的法术告诉我了。她只说了个名字，没解释。看她虚弱得说不下去，我就让她先休息了。看样子，你也猜到那个法术了？”
冬蓟点点头：“炼血术……”
卡奈与阿尔丁对视了一下。三月说法术的时候口音不太一样，但差不多是这个词。
“它具体能干些什么？”阿尔丁问。
冬蓟解释说，他只在书上读到过这个法术，在现实中，还是第一次见到疑似有人使用。
炼血术十分古老，是一种几乎已经失传的“巫祭法术”。“巫祭法术”起源于远古时期，据说与炼狱位面有关，它与现在的奥法体系不太一样，比起施法，它更像是一次次或大或小的献祭。
巫祭法术的效果几乎都是攻击和诅咒，完全没有提供防护或应用元素的类型。因为它的应用范围不广，施展也比较困难，所以渐渐消失在了施法者们的历史中。
直到今天，死灵学派、异界学派仍然与巫祭法术有着千丝万缕的联系，但如今的施法方式和效果都有了很大变化，不能等同于巫祭法术。
也有少量的巫祭法术流传至今，它们被尘封在不知名的隐秘高塔中，奥法联合会不允许别人学，心智正常的法师也没人想去学。
而炼血术，就是流传至今的巫祭的法术之一。它能用尸体制作出特定的不死生物。这种不死生物被称为“誓仇者”。
根据记载，誓仇者的骨骼、皮肉、毛发、残留衣物等等都会化为焦黑，只有双眼血红。誓仇者可以在虚体与实体之间按需转换，力气比人类和普通不死生物都要大很多，而且它们不畏惧圣物，不会被刀剑杀伤，能免疫大多数奥术攻击，强大得不可思议。
制作需誓仇者要很多前提条件。
首先，尸体不能是病死或死于意外，必须是死于纷争，并且在死前对仇敌心怀怒火。
其次，施法者要与尸体生前关系密切，具体有多密切说法不一，据说是血亲最佳，是长年认识也有可能成功，但总之不能是陌生人。如果条件不满足，法术就会失败。
在施法时，除了必要的各类耗材，施法者还会损失掉大量体内血液。
随着法术的咏唱，血液由虚空之中借道，奔涌向尸体的身体各处，在其皮肉之下静默地燃烧。尸体会先充盈起来，然后一点点变成焦黑色，最后化作虚体，原地消失。
尸体消失后，会在一定时间后重新出现。这段时间长短不定，至少需要数日，甚至多则几个月，具体取决于施法者的能力和尸体的情况。
在誓仇者出现之前，施法者的身体会越来越虚弱，甚至有死亡的风险。
如果施法者虚弱而死，法术也就会随之失败；只要施法者能撑下去，撑到与誓仇者见面，那时施法者的身体就会恢复健康。
双方见面后，施法者可以询问誓仇者三个问题。问题必须和他的生前经历有关，他的回答都必然是实话。
回答过问题后，誓仇者就正式被启用，同时，他也会失去人类的语言能力，变成没有思维的傀儡。
他会先去为自己复仇，仇人死亡后，它就回到施法者身边，成为绝对忠诚的保镖与奴仆。
听过解释后，阿尔丁问：“那女人岁数也不大，她上哪学的这玩意？”
卡奈说：“她告诉我了。是北方。她去北方学的。”
“她不是本来就是俄尔德人吗？”
“是更北方。希瓦河以北。”
听闻之后，阿尔丁嫌弃地撇撇嘴，而冬蓟缩紧了肩膀。
希瓦河以北，那地方不属于这块陆地上的任何国家与城邦，是一片寒冷、邪恶、远离一切秩序的霜原。那里不仅生活着蛮族原住民，还盘踞着一群残忍的死灵师。
其实在冬蓟这样的精炼师看来，死灵学派和其他学派一样，原本也没什么，但霜原的死灵师们不太一样。他们远离文明，至今仍然蓄奴，还创造出了很多不知名的扭曲怪物。
小时候，冬蓟听母亲讲过关于那些死灵师的事。母亲说过，千万别去沾染那边的人和事，但她对涉及死灵学的东西并不避讳，该做的实验一个不少……因为母亲态度飘忽，年少的冬蓟也一度有些迷茫，不知道到底怎么做才是对的。
长大之后，他也大概明白了，毕竟事情都不是非黑即白。后来，随着母亲和莱恩的生母陆续病逝，冬蓟又渐渐理解了为什么有那么多人憎恶死灵学派。生死之间，毕竟悲欢入骨，何况还涉及到信仰与灵魂。
于是，冬蓟对这些事保留着一点戒心，又不完全排斥，变成了一个温吞无立场的人。
听到三月与北方的死灵师有关联，他不是感到厌恶，而是害怕。不是怕三月有多坏，而是怕自己被牵连……怕自己也被视为死灵师，甚至遭到亡者猎人与寂静神殿的追捕。
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