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三月摇了摇头：“正相反。我们把你带到郊外，是希望你离开海港城，越远越好。”
“为什么？”
“从今天开始，这里可能会发生很多复杂的事。你也算是帮过我，我不希望你参与这些，更不希望像你这样的精炼师落在小贝罗斯手里。”
冬蓟问：“海港城会发生什么事？”
三月告诉他，今天上午，商会内的另外几名掌事也来到了海港城，还各自带来了一些自己能调遣的佣兵。他们这趟行程近乎保密，市政厅的人都有点措手不及。
同时，王都的使者也在不久前进了城，他们直接命令本地城卫队关闭城门，在城外一定范围内设下哨卡，还让商会的佣兵与其配合，服从统一调遣。
三月提前知道此事，于是在猎人的帮助下拦截了冬蓟的马车，在城市封闭前把冬蓟带到了远郊的森林中。
海港城完全封闭之后，市政厅将召开一场会议。参加者有本地执政人员、白昼神殿、商会首席与掌事们、奥法联合会特使、王都使者，甚至还有几个来自其他王国的使臣。
与其说是会议，不如说是一场指控与审判。
而且这次不同以往，不是清理一下游商就能蒙混过关的。毕竟这次涉及到北方霜原，又赶在费西西特刚刚出了大事之后。
三月简述情况之后，冬蓟点了点头。他倒是有心理准备，阿尔丁也对他说过这些。
他不明白的是，为什么事情发展得这么快？
按照阿尔丁的意思，各方应该还要私下再商量一阵子，有了大致处理方式之后，再最终敲定一个体面的解决方式。
冬蓟问出了自己的疑惑。
三月看着他，眼神中似有一种怜悯：“森蚺对你还挺好的。”
“这话是什么意思……”按说三月不知道他和阿尔丁的其他关系，但她这么一说，冬蓟就莫名心虚。
三月说：“这些日子，森蚺恐怕天天都在忙着和各方斡旋。他对你说要敲定体面的解决方式？哈，他只是为了让你安心罢了。这根本不可能。贝罗斯追求的不是双赢，而是想毁掉森蚺手里的一切。今天时机到了，他就准备开始了。”
冬蓟问：“时机？今天是什么时机？”
“卡奈回来了。他和贝罗斯的另一个使者在一起，不是被押送回来，而是坐在马车里，由仆人妥帖地服侍着回来的。”
想到阿尔丁之前对卡奈的种种疑心，冬蓟心里发凉。
这个时刻，如果卡奈作为贝罗斯的朋友出现，冬蓟能猜到将意味着什么。
冬蓟低头思考了一会儿，轻摇着头说：“三月，我知道你是好心，但我不能走。我和你们一起回去。”
三月都有点不耐烦了：“你是精炼师，不是战斗法师，你还是好好藏起来吧。只要你留下来，你就一定会被牵扯进来。接下来的几天，海港城一定很不平静。小贝罗斯对你感兴趣，如果你留下来，他不可能放过你。还有森蚺，他绝不会坐以待毙，一旦情况不利，他肯定会利用自己的势力搏出一条生路，那时他不一定还愿意保护你，他不把你当用具使用就谢天谢地了……包括我也是，我也不会再有闲心管你的死活，甚至在必要时我可能会背叛你，会利用你，我绝不会客气。冬蓟，你希望自己陷入这样的局面里吗？”
第44章
面对三月的提问，冬蓟没有立刻回答。
冬蓟深知自己不擅战斗，但如果要帮忙，也并不是只有一种方式。
冬蓟想好之后，对三月说：“我明白了。那么我不回去，我一个人离开。不过在这之前，我想托你帮个忙。”
三月说：“我可帮不了阿尔丁，我的目标只是小贝罗斯。其他人我顾不上。”
“不需要你帮他，”冬蓟说，“我想托你给小贝罗斯带一件东西。”
“给小贝罗斯？”
冬蓟点点头。打开斗篷内的挎包翻找了一会儿，拿出一些零碎东西，装在了细长的书匣里。
他把匣子交给三月，叮嘱道：“你回去之后尽快拿给他。他知道这是什么，不用你解释。如果他问是哪来的，你就实话实说——我和你认识，你提前告诉我海港城情况复杂，于是我逃出城了。出城之后，我把这东西交给你，让你转交给他。”
三月皱了皱眉：“你到底想干什么……”
冬蓟说：“请你务必帮我这个忙。你不是想知道小贝罗斯究竟是谁吗？我做的这件事可以帮你。我暂时不想解释细节，但我可以跟你保证，我绝对不会妨碍到你。”
“好。我相信你。”三月收起了匣子。
她没有问书匣里装了什么，也没有问自己能不能检查。既然冬蓟没提这些，那就说明他根本不介意她是否查看。
后面的亡者猎人问：“你就这么相信精炼师？”
三月站起身，和她一起走向山洞外。“从前他轻易就相信了我，”三月感叹道，“那我也不妨信他一下。反正我又没什么前途可言，不怕被人害。”
“也是，反正贝罗斯之后下一个就是你。”
冬蓟听着这话，多少能猜出她俩又达成了多么扭曲的“协议”。
他也没法多说什么，只能叹气。
两名女子的交谈声和脚步声渐渐消失在树林里。冬蓟恍惚地想着，上次在墓室里好像也是这样：他一个人靠在石头上，看着她们莫名其妙地出现，又莫名其妙地走出石洞。
冬蓟多等了一会才扶着石壁站起来，拍落身上的尘土，走出石洞，四周看了看。他应该是身在城外西北方向的丘陵森林里。
他拿出一只小罗盘，在森林里走了几圈，慢慢决定好了接下来的行动。
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回到海港城之后，卡奈被安排在“复归之鸟”驿站中。
一路上他都坐在马车里，进入驿站也是走的偏门。西蒙刻意安排过，不让任何路人看见卡奈。
复归之鸟占地面积很大，有酒馆、小楼也有单独的院落。西蒙挑选了一套在院落里的独栋房屋，让卡奈住在房子二层条件最好的卧室里。
卡奈腿上有伤，没人帮助就出不了门。西蒙对他说不出门更好，不能让阿尔丁知道他已经回来了。
回到海港城之后，卡奈的情绪一直比较低落，每天只是默默看书，对其他事情问也不问。
午餐时间，西蒙亲自端着餐盘来找他。卡奈叹了口气，说自己心情不好，吃不下去。
西蒙在他身边坐下来，一边替他切开肉排，一边柔声安慰道：“你不要怕，正常说出真相就可以。”
卡奈说：“我肯定会说。问题是……接下来呢？接下来我又该怎么办？过去的很多事情，虽然我无权做决定，但我毕竟也是参与者，是阿尔丁身边最亲近的助手。如果阿尔丁出事了，我也逃不掉。”
西蒙放下餐具，扶住卡奈的肩，认真地望向卡奈：“关于这些，我也替你想过很多……卡奈，你相信我吗？”
卡奈说：“说实话吗？我不相信你。但我又没别的办法。”
西蒙：“别这么悲观。跟你这么说吧，海港城很重要，首席大人需要一个可信的人来管理它。”
卡奈说：“那人不会是我。这么多年来，我一直只是辅佐阿尔丁，我在奥法联合会毫无建树，在本地也没有什么根基。西蒙，你别怪我说话难听，其实我很清楚你们的想法。”
“我们……是什么想法？”西蒙观察着卡奈的侧脸，卡奈却不看他。
卡奈说：“既然要查和死灵术有关的商路，又查到了海港城，那么你们肯定得从阿尔丁和我之间选一个来毁掉。这样才能彻底结束这件事，让各方都满意、安心。正常情况下，你们应该选我，毕竟我更无关紧要一点。可是你们却选了阿尔丁……这说明，你们想毁掉的是我们兄弟俩。如果他失去一切，我也不会有什么好结果的。”
卡奈的语气很悲伤，很严肃，西蒙的嘴角却动了动，忍住了松一口气的笑容。
西蒙想了想，说：“事到如今，我可以跟你说实话。首席大人确实是想对付阿尔丁，这其中原因很复杂，我们这种辅助者很难看懂。这件事之后，短时间内首席大人不会重用你，你确实是会受到一些影响。但是长期看下去，其实一切是对你有利的。”
卡奈冷笑了一下：“我只是藏在别人背后的助手，恐怕首席大人根本对我没什么印象吧。”
“但是至少首席大人愿意保护你，让你不至于白白被人害死，”西蒙握了一下卡奈的手，“你刚才说我们要选一个人毁掉，正常情况下，应该选你……卡奈，你看看，你哥哥就是这样选的。”
卡奈喝了一口水，重重地把杯子放下。
西蒙看他脸色愈发难看，就没再说下去，只是悄悄观察着他。
过了一会儿，卡奈从西蒙手里接过了银叉，终于开始吃东西了。吃到西蒙为他切好的肉排时，他说了声多谢，表情比刚才放松了一些。
没吃几口他就放下了餐具，用手巾抹了抹嘴，轻声问：“我还有个担忧。在海港城，有阿尔丁在的情况下，我的证言能被采信吗？”
“为什么不能？”西蒙说。
卡奈说：“我人微言轻，而且和阿尔丁有血缘关系。即使我敢说什么，人们也可能会认为我是出于私心，不会相信我。”
西蒙说：“评议庭的大人们多数来自商会之外。王都最害怕关于死灵术的事，他们的目的是查清事情，而不是对付具体的某个人，他们对你们兄弟俩是没有偏向的。还有奥法联合会，他们本来就更信任你啊。本地神殿和市政厅倒是和阿尔丁关系比较好……但是商会站在你这一边，我们会听取你的证言。”
卡奈点点头，没有再吃东西的意思。
西蒙看出他心里乱，就又安慰了他几句，端起餐盘，只留下了水瓶和被子，脚步轻稳地离开了卡奈的房间。
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庭院的树荫下面，贝罗斯和阿尔丁坐在藤桌两侧。仆人全都被谴下去休息了，宅邸里十分寂静。
庭院花园中只有他们两人，但在院墙之外，盘绕着宅邸的街巷中，却已经站满了城卫队与来自商会的佣兵。
“你真想好了吗？”贝罗斯问。
阿尔丁给两个杯子斟上茶，再从玻璃瓶里夹出多色的香料洒在杯中。
做完这一切，他才说：“想好了。主要是……除此以外也没有更好的办法。”
他端起杯子闻了闻，没有品尝，就又放在了一边。
贝罗斯说：“确实如此。你也要做好心理准备，他可能不会接受，不会理解你的想法。”
阿尔丁深深叹气：“那也没办法。就像你说的一样，壁虎割掉小尾巴才能存活。何况事情也没有割尾巴那么惨烈，只要我尽力，至少可以保证他安全。如果连我都自身难保，他就更没什么人能指望了。”
“我也建议你这么做，这样才能保全你们两人。”贝罗斯点点头。
阿尔丁说：“其实不妨告诉你，我现在心寒得很。”
“关于那艘船？”
“嗯。还有很多细微小事。”
“我明白你的意思，”贝罗斯柔声说，“但你们毕竟是兄弟，是世上最了解彼此的人。你也该反思一下，你是不是过于薄待他了，导致他长期把一些想法憋在心里。”
阿尔丁点头：“这件事平息下来，我得和他谈谈。”
两人用茶代酒碰了一下杯，浅抿一口。贝罗斯被里面浓烈的香料呛得咳了一下，他实在欣赏不来海港城本地的口味。
放下茶杯，阿尔丁说：“那个名叫冬蓟的半精灵，你还记得他吧？”
“那个精炼师啊，当然记得。”贝罗斯说。
“万一事情不顺利，我陷入比较大的麻烦……”
“有我们一起帮你，不会的。”
“我知道，我是说万一，”阿尔丁说，“如果我顾不了他，我想请你帮我关照他一下。”
贝罗斯了然地一笑：“看来你很关心他，这种时候了还惦记着他的安全。”
阿尔丁说：“他不能受这些事情影响。毕竟他是精炼师，在他的手里，有一批临时附魔工具和催化剂正在生产过程中，分布在七个不同的工坊里。这方面得安排好，不能耽误了，否则不仅是我亏钱，对商会也会是很大的损失。”
贝罗斯郑重地点了点头：“放心，我很重视像他这样的人，即使你不说，我也一定会保护他的。”
这时，跟着冬蓟的那两个守卫从外面回来了。看着街巷里的大量卫兵，他俩都暗暗觉得不妙。好在他们身上都有信物徽章，顺利地一路回到了宅邸大门。
走进庭院时，他们正好迎面遇上了阿尔丁和贝罗斯。红发的守卫立刻喊道：“阿尔丁大人！不好了！精炼师不见了！”
他的嗓门太大，引得外面的城卫队和佣兵都忍不住偷偷看过来。阿尔丁暂时一言未发。
黑发守卫立刻接上同伴的话，简略描述了冬蓟所在的马车被人劫走的过程。
事发之后，他们俩本该立刻去寻找，但他们的马都被劫匪杀了，实在没法徒步在郊外那么大的范围内搜寻，于是他们决定先回来找援手，结果一回来就无法再出城了，即使有阿尔丁的徽记信物也不行。
听完之后，阿尔丁说：“好，我知道了。你们先在城里打听一下线索，等事情忙完了，我再安排人出去找他。”
两名守卫颔首致意，走进了宅邸深处。
“是你把他送走了？”贝罗斯低声问。
阿尔丁摇摇头：“还想问是不是你呢。”
“这就怪了……”贝罗斯叹道，“别担心，现在你不方便出去，但我可以派人去找。一会儿到了市政厅，我抽空去安排。”
海港城市政厅是一座环形的巨大石堡，共有四扇出入口，分别通往司掌不同事务的议事厅。
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