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这样也好。或者可以说，幸好是这样。
即使不再遇到劫匪，冬蓟的路程也不算平顺，他还陆续遇到了各种其他意外。比如大雪封路，桥梁失修，冬蓟的靴底坏过一次，露水的鞍具也坏过一次。
费时颇久后，冬蓟终于抵达了距树海很近的小镇。他去了一趟曾经工作过的魔法物品店，本是想看看熟人，再照顾一下生意，结果却正赶上老店主刚刚去世。
他留下帮了点忙，在这里又消磨了几天。
寂静树海有着漫长的边境线，冬蓟要抵达的故乡只是在其中一小块范围而已。
等他抵达家乡时，立春日快到了。附近的村子正忙着筹备庆典和大集。也许是近乡情怯，冬蓟忽然不太想立刻回老房子去，总想再拖几天。
他决定干脆在村子里住几天。以立春日为界限，等到庆典和集市都结束之后再回家。村里的酒馆能提供住宿，酒馆女主人还记得他，给了他很便宜的价格。
到了立春日那天，冬蓟出门闲逛，在一辆木偶戏大篷车前驻足了好久。
莱恩小时候很喜欢这些东西，但由于住得太远，小莱恩不能在庆典玩太久，所以一直未能尽兴。
冬蓟想着，如果莱恩能跟他一起回来就好了。现在他们可以在村里玩一天一夜，可以看完小时候一直错过的木偶戏结局。
看着木偶戏马车，冬蓟忽然就不太想参与这场庆典了。
现在时间还早，庆典没有正式开始。趁着村子没热闹起来，冬蓟只想赶紧离开，赶紧躲回老屋去。
第77章
冬蓟回酒馆去退了房，牵上露水，走完最后一点回家的路程。
天擦黑的时候，他来到了树海的真正边界。他家的老房子与边界线只隔一条小溪，那座半砖石半木质的老房子一切如旧。
虽然这一带气候舒适，尘土很少，但长久无人居住的房子还是需要整理一番才能住人。冬蓟走上门前的木头阶梯，忽然觉得有点不对劲，阶梯上也太干净了，连一片落叶都没有。
他抬起头看向木门，把已经到嘴边的惊呼硬咽了回去。
门外面的挂锁不见了。旁边的木窗也被打开过，现在没有关严，只是虚掩着。有人进过房子，可能现在还在房子里。
冬蓟第一反应是“莱恩回来了”，刚迈出一步，他又觉得不对。
如果是莱恩回来了当然好，但万一里不是莱恩呢？他一出声，反而会惊动对方。
屋里传来了脚步声。冬蓟闪身贴在外墙上，怕对方从窗缝看见自己。
木门从里面被缓缓推开。屋里的人没有马上出来。冬蓟听见了轻微的金属摩擦声，可能是对方也察觉到有动静，正在缓缓拔出武器。
脚步声踏上了门外的木廊。那人走到门边，疑惑地“咦”了一声。同时，站在房前的露水抬头翘尾，耳朵立起来，发出轻轻的响鼻声，还向前走了两步。
冬蓟和露水相处得久了，他能看出露水心情很好，似乎还有点小小的兴奋。
看到露水，门里的人两三步跳下台阶，跑到露水身边去抚摸它的鼻子。于是，冬蓟一下就认出了这个身影。
“多林？”冬蓟轻声问。
多林根本没想到门后有人，被吓了一跳，第一反应举着手里的短剑转过身来。
虽然他记得冬蓟，但仍然没有放松警惕，还左顾右盼了一下，似乎是担心附近还有别人。
“你怎么会在我家？”冬蓟问。
多林问：“只有你一个人吗？”
冬蓟笑道：“这话听着真让人害怕。我应该回答‘不是一个人，还有别人跟我一起回来’，这样你就不敢抢劫我了。”
多林的脸微微涨红：“我没有打算干坏事，”他赶紧把剑收回鞘里，“对不起，我擅自住了进来。是莱恩给我钥匙和地图的……”
“莱恩和你在一起？”
“一开始是。后来他结束巡历期了，去圣狄连的神殿入誓，然后……”
看多林吞吞吐吐的模样，这事恐怕是一两句话说不清。冬蓟说：“进屋慢慢聊吧。我先去收拾一下东西。”
他去卸下露水身上的行李，也卸掉了辔头鞍子等骑行用具，让露水放松一下，把它带到屋侧的简易马厩里。多林见状赶紧去帮他，还负责把所有行李都搬回了屋里。
原本冬蓟还在为大扫除而烦恼，现在进屋一看，一切都已经收拾得井井有条。桌椅橱柜干干净净，壁炉烧得很暖，柴火炭块堆在屋后，水缸不仅是满的，里面还放入了洁净用的龙胆石。
多林用的龙胆石是人工结晶出来的，当初冬蓟做了一堆，都放在厨房碗柜里。多林竟然知道可以把它放进水缸，肯定是莱恩教的。
看样子，多林并不是刚到，而是已经在这里住了一小段时间了。
在冬蓟四处巡视时，多林就有点浑身不自在了。这是冬蓟和莱恩的家，虽然莱恩给了他钥匙，但他擅自住进来，并没有经过冬蓟的同意。
多林有点不知该怎么和冬蓟沟通。他离开海港城的时候，冬蓟还在为森蚺服务，精灵营救队的遭遇肯定是由于冬蓟走漏消息。所以他对冬蓟的印象很摇摆：不像坏人，但又必须对其保持警惕。
冬蓟收拾行李时，多林就在一边傻站着，好几次欲言又止。
冬蓟看出他的不自在，就主动对他说：“你知道今天是立春日吧？”
“嗯，是的。”
“差不多到晚餐时间了，这顿可是立春日的节日餐。我经过村子的时候买了新鲜蔬菜和奶酪，还有熟的烤饼，热热就能吃。你不要这么紧张，我们一会儿边吃边聊吧。”
说完之后，冬蓟心里升腾起一种奇怪的感觉：我怎么回事，说话的语气怎么有点像阿尔丁……
阿尔丁说了类似的话之后，冬蓟通常会过度关注谈话的内容，晚餐本身就会变得乏味。他估计现在多林也会有类似的感受。
于是他决定边做事边说点别的，化解一下微妙的气氛。多林也主动过来帮忙，还教了他一些来自约尔岛精灵的独特切洋葱技巧。
他们一交谈，就自然会谈到莱恩。莱恩现在是正式的神殿骑士，他在圣狄连完成了入誓仪式，被派驻到了费西西特与宝石森林一带。
那边没有神殿，只有一个祈祷堂和一个神殿骑士兵营。营内骑士分为两队，一队驻守于费西西特城市西部，另一队深入宝石森林，专门追击与处决亵渎之物，遂被称为处刑队。
莱恩自愿加入了处刑队。由于表现优异，如今他已经其中一支分队的队长了。
冬蓟对白昼神殿的体系也算有了解，他从没听说过有什么处刑队。白昼神殿不会无故追缉死灵师，除非确信某个死灵师犯下了罪行。
多林说，从前确实没有处刑队，这是近期才组建的一个小队伍。近来希瓦河岸边不太平，宝石森林里更是危机四伏，所以附近的神殿组建了神职者处刑队，并将他们派往宝石森林。
宝石森林里游荡着怪物，它们均是死灵师犯下罪行的证据。处刑队的任务就是清理这些邪恶生物，并处决制造它们的法师。
这听起来不像是白昼骑士，倒有点像奥塔罗特骑士会干的事情。某种意义上来说，处刑队比奥塔罗特骑士还致命，奥塔罗特骑士会把死灵师带到神殿去审判，虽然审判的结果通常也好不到哪去；而白昼神殿的处刑队本身即是审判者，他们追击目标，直接处决。
不过，处刑队受到的限制也很多。他们只能在宝石森林内活动，只在特定范围内拥有审判与处决的权力。一旦出了森林，成员们就又变回了普通的神殿骑士，万事都要服从所属神殿的调遣。
多林讲完处刑队，却没讲更多细节，中间好像省略了点什么。
他话锋一转，开始解释自己为什么会来到这座房子：他的生活本来就是四处游历，还要在立春日之前给某个骑士的老家送信，所以他离开了宝石森林。
莱恩看他要走，就请他顺路送一件东西回家乡，还给了他地图，也把藏钥匙的地方告诉了他。
他先给熟人送了信，然后就带着莱恩的东西，按照地图找到了这座房子。
他不但送货，还擅自住了几天，如今遇到了冬蓟，他就此表示歉意。
“不用道歉，”冬蓟说，“你又不是陌生信使，你是莱恩的朋友，当然可以借宿。”
“谢谢你。”
“对了，莱恩让你送什么东西回来？”
“是他的剑，”多林指指木屋二层，“我把剑放在他房间里了。他事先跟我说了，他住在楼上。”
冬蓟微微皱眉，放下吃到一半的食物，站起来走向楼梯。多林也赶紧站起来跟了上去。
这幢房子并不大，结构紧凑，实验室和书房都在一层。当初金叶直接睡在书房，冬蓟睡在前厅，也可能是书房，他睡在哪里取决于当天忙不忙。
房子二层原本是储物间，金叶和冬蓟都不愿意住二层，主要是因为不想频繁上下楼梯。
后来，莱恩的母亲丽拉娜来了，她住在一层的起居室。她过世之后，起居室原本该属于莱恩，莱恩却更钟情阁楼位置的小小卧室。他喜欢三角形的天花板，也喜欢趴在窗口居高临下的感觉。
于是，莱恩在阁楼卧室一直住到十几岁，直到冬蓟带着他离开故乡。
多年以后，冬蓟再次进入这个房间，它仿佛比从前更狭小了。
即使莱恩回来，也没法住在这了。他比十三四岁的时候高了太多，床是肯定睡不下了，即使他只是站着不动都可能碰到倾斜的天花板。
莱恩的剑就放在没铺被褥的床上。这把剑是一位师长送给莱恩的，跟了他好几年。原本它只是铁匠铺里最平价的批量产品，经过冬蓟的改良，现在它已经是一件很罕见的附魔武器了。
冬蓟站在床边，愣愣地看着剑：“莱恩为什么要把它送回来？”
多林在门口回答：“我猜……是他不需要了吧。”
“为什么会不需要……”
其实他们都知道是为什么。只不过冬蓟不想面对，多林不想点明。
冬蓟又问：“那他现在用的是什么武器？”
多林说：“长柄战斧，还有备用的短剑和匕首之类。处刑队都是这样，他们都不用剑的。”
其实以前多林也问过莱恩为什么不用剑了。那时候莱恩微笑着回答：骑士才用长剑，处刑人的武器当然是斧头。
处刑队的其他人也有战斧，但人家可没有把剑送回老家。
当然，多林不能把这话说给冬蓟听。
冬蓟盯了一会儿熟悉的长剑，回头看向多林：“这把剑送给你好了。放在这也是浪费。”
多林摇摇头：“我拿不动。”
“我给它加个羽量符文，用法术调整成和你的小刺剑差不多的重量。”
这倒让多林笑了出来。冬蓟作为施法者，显然是一点剑术与格斗都不懂的那种人，剑不是越轻越好，如果使用者不习惯一件武器的长度，掌握不好重心和发力方法，即使他拿得起来，也无法用它顺利战斗。
多林给他解释了一下这方面的原因，冬蓟点点头，也就不再劝多林收下了。
回到餐桌前，两人盘子里的食物都已经凉了。不过反正他俩谁都没有什么食欲。
多林埋头假装吃饭，脑子里一直盘旋着宝石森林那边的情况，冬蓟则一直是若有所思的样子。
忽然，冬蓟说：“多林，刚才你讲到处刑队的事情，些地方我没听明白……”
多林挺怕被提问的。他立刻说：“处刑队的细节我知道的也不多，毕竟我并不是神殿骑士。”
冬蓟说，“刚才你好像提到，莱恩在处刑队‘表现优异’。”
“嗯……”
“表现优异？”冬蓟又重复了一遍这个句子。
多林完全明白他想问什么。作为处刑队的一员，夸他表现优异，其中的意思不言自明。
这个说法并不是多林自己总结出来的。当初莱恩被任命为分队长的时候，一位上级骑士这样夸奖过莱恩。
那时多林心里就不太踏实，但也说不出什么异议。
在到宝石森林之前，多林和莱恩设想过接下来的日子：莱恩和骑士兄弟们一起讨伐怪物，多林打算深入乡野村落，尽己所能地帮助在这里生活的普通人。
在莱恩的引荐下，处刑队的大伙儿都认识多林，大家都很喜欢他。多林有着敏锐的感官，擅长在密林间进行观察与追踪，也曾多次帮助过骑士朋友。
他们面对过动物尸体缝合成的怪物，解决过失控后攻击一切活物的魔像，也救助过受伤的当地人。起初，一切都很好。
渐渐地，处刑队的年轻人们越来越适应这种生活，多林却觉得越来越不对劲。
不是因为有人冒犯他，也不是因为他真的同情死灵师。反正，他就是莫名地越来越不适。
相处中的某一天，他站在昏暗的松林里，看到了一条暗红色的林间小径。
处刑队抓到了几个带着血肉魔像赶路的死灵师。魔像都已经成了碎片，死灵师也都被砍了头。
莱恩把斧子从一具躯体的后脑上拔出来。多林慢慢靠近，脚步踩在枯枝上发出声响，莱恩听见动静，猛抬起头，眼睛里迸发着汹涌的杀意。
与莱恩视线相对时，多林不由自主地向后趔趄了几步。
看到是多林，莱恩露出和从前一样的温和笑容。他一边走过来，一边擦了把汗，手背抹到粘在面颊和发梢上的血渍，让他看起来像是戴了一张诡异的面具。
平心而论，当时多林仅仅是吓了一跳，并没有因此而对莱恩产生真正的排斥。
但是，后来这样的时刻越来越多了。莱恩并不是每次都在砍东西，也不会每次都沾上敌人的血，每一次的情况都不一样……但多林还是强烈地感觉到，从那条暗红色的小径开始，有些东西悄悄地改变了。
直到那一天，他在哈默村的小广场上，再次看到处刑完毕后的满地暗红。
多林一副失魂落魄的样子，莱恩怕他会踩到血污滑倒，就一直搀扶着他，把他送回临时向村民借的住处。
莱恩不提之前的事，但多林憋不住心思，想和他好好谈谈。
多林刚说起个话头，莱恩就摆摆手说：没关系，你不会影响处刑队的。
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