不过有叶安在,他们的担心根本没有必要。
叶安提前同鸟群打过招呼,给出一批晶石,作为鸟群搬家的费用。此外,针对鸟巢损坏的家庭,叶安会另外提供住处,补偿足够的食物,保证它们能平安养大雏鸟,不需要为安全和填饱肚子担忧。
叶安很有信誉,变异鸟不担心他会出尔反尔。
得到晶石后,大群变异鸟主动离开鸟巢,有的还飞下来帮忙,和鲁格等人一起将过大的鸟巢拆卸搬开。
经过数日努力,竞技场内的鸟巢大部分清空,只留下十多个,均是雏鸟太过幼小,尚不能离开巢穴,也不好轻易移动。
叶安得知情况,告知鲁格,这些鸟巢不必移动。随后又去找铃兰,请她在鸟巢四周种植藤蔓,结成半封闭的椭圆形笼子。
这并非是要束缚幼鸟,反而是在保护它们。
随着更多队伍抵达,岛上一天比一天热闹。入城的人形形色色,鱼龙混杂,谁也不能保证,整个仪式期间,一切都会万无一失。
叶安能力再强,巡逻队伍再机警,也难免有疏漏的情况。届时,这些没有多少自保能力的幼鸟很可能成为目标。
叶安不希望仪式期间发生意外,更不想生活在三角洲的变异兽和禽鸟出现损伤。为此,他必须未雨绸缪。哪怕在旁人眼中他有些多此一举,该做的仍是要做。
对于叶安的做法,岛民们不会多做置喙。经他一番解释,成鸟也欣然接受。在笼子立起后,成鸟在顶部盘旋一周,进出过几次,显然十分满意。更有年轻的变异鸟夫妇主动来找叶安,看样子是请他帮忙,在自己养育雏鸟时也立起这样一层防护。
这对夫妇曾养育过一窝雏鸟,怎奈经验不足,全都没能够养大。
哀伤之后,夫妻俩反省自己,失去雏鸟并不是因为缺少食物,而是巢穴过于简陋,既不能保暖又无法提供更多防护。雏鸟会身亡,失温是最大因素。
叶安的举动让它们看到希望,这种防护鸟巢的方式简直太妙!
它们不介意雏鸟被包围起来,事实上,在父母外出时,雏鸟被保护得越严密越好。
来找叶安的变异鸟不只一对,除了一些候鸟,更有各种猛禽。别看成鸟威风凛凛,愤怒时能直接抓起一头大羚羊,它们的孩子同样脆弱,提供再多的保护都不为过。
叶安万万没想到事情会有这样的发展。
对变异鸟的请求,他当然不会拒绝。只不过,在看到鸟群退回的部分晶石和送来的鲜肉之后,他突然冒出一个古怪的念头:自己是不是在变相开发房地产,而且客户不是人类,竟然是变异鸟?
轰!
闷雷声响彻天边,雨水接踵而至。
参与宴会的众人却丝毫不受影响。
虽然是在竞技场外,防护却半点没有疏忽。
巨大的藤伞在众人头顶支起,有效遮挡雨水。透明的雨线从伞边垂落,顺着提前铺设的竹管流走,非但不会影响与宴者的兴致,反而为宴会更添几分趣味。
叶安和萧玧在上首落座,赵翁、杰拉德及萨恩等人被安排到贵客位置。
海城老人们认出强伯等人,久别重逢,一阵感慨唏嘘,自然而然地坐到一起。
杰森等人不必提,早早找上熟悉的岛民,准备好好热闹一场。
紫荆的伤好了许多,本想帮忙,却被木棉按坐到席间,并叮嘱她身边的人:“看好,不许她劳累。”
知晓木棉是好意,紫荆无奈,只能老老实实坐在位置上,等待宴会开始。
在她对面是铃兰和紫衫,不知后者说了什么,引得铃兰一阵大笑,笑声爽朗,脸颊泛起嫣红,看起来格外娇艳。
萨恩的一双儿女出现在宴会,直接被叫到萨恩身边,在他身后落座。
久别重逢,三人都很激动。
看到一双儿女身上的变化,萨恩不免有些感慨。
在离开丰城之前,他曾经想过,如果儿女有意,他可以请求叶安,轮换接他们去丰城小住。看眼前的情形,萨哈和舒兰根本没有这样的念头,即使他提出来,他们也未必乐意。
比起记忆中的模样,眼前的一双儿女目光明亮,变得更加精神,更加朝气蓬勃。形容一下,就像是摆脱阴霾,正在茁壮生长的小树。
而这一切都是叶安带给他们的。
思及此,萨恩站起身,十分郑重地同叶安行礼。
叶安本在同萧玧说话,手指擦过对方腕子上的手链,发现晶石的能量所剩不多,决定再送对方一条。突然听到萨恩的声音,回过头就见他起身行礼,诧异地挑了下眉。
“叶领主,今后如有吩咐,我万死不辞!”
萨恩的话铿锵有力,绝非说说而已。
叶安奇怪地看了他一眼,视线转向萨哈和舒兰,弄清楚前因后果,不由得微微一笑。
尽管萨恩精于算计,喜好争权夺利,但他心底仍有柔软的地方。
正因如此,叶安才会同他合作。
如果是真正的铁石心肠,如扎姆一样没有任何顾忌,甚至不存半分人性,哪怕能提供再大的利益,叶安也不会视其为合作对象。
萧玧捕捉到叶安的笑,端起酒杯送到唇边,迟迟没有饮下一口。翻转手腕,修长的手指握住叶安,穿过他的指缝,用力握紧。
叶安没有转头,顺势拉起萧玧的手,低下头,在他的手背落下一吻。
两人旁若无人,丝毫不在意周围的眼光。
只不过,在感知到赵翁和海城老人此刻的想法时,叶安先是一愣,随即翘起一边嘴角,笑容莫名带出几分邪气。
“萧城主……”
三字刚刚出口,后脑就被按住。
两人的联系渐深,萧玧也能感知叶安的情绪。看他此刻的表情和动作,萧城主决定什么都不说,也不让对方说下去,直接以吻封缄。
知道两人关系的并不十分惊讶,只是感叹强者的作风就是如此不拘小节。
不知道的,在短暂的惊讶之后,又觉得挺合理。
反正都是结盟,不过是从兄弟变成另一种关系,三角洲和猎人城的联盟不会变,从某种意义上反而更加紧密牢固。
对想要依附双方或是同他们合作的人来说,这是一件好事,有利无弊。
第521章 强者的世界
城内灯火通明,与宴众人皆是尽兴而归。不少人贪杯,喝得酩酊大醉,是被同伴或扛或扶,方才回到住处。
一些商人醉眼朦胧,路都走不稳,仍不失对商机的嗅觉。
他们看中了孤岛酿制的果酒。
这些酒水采用十多种果子酿成,味道极佳。原料均是铃兰悉心培育,先在孤岛试种,成功后扩至岛外。
果子未成熟时滋味偏酸,加上伴生的藤蔓极富有攻击性,很少有变异兽会冒险采食。待到成熟之后,味道甘甜如蜜,却带有微量毒素,需要配合伴生藤蔓的叶片一起食用,否则极容易中毒。
果子的毒素不致命,但会迟滞变异兽的行动,在掠食者环伺的三角洲,这是一件极其危险的事情。
正因为这种特质,岛民种植和采集时,完全不担心被兽群破坏。至于病虫害,有宝石虫在,同样不成问题。
对变异兽十分麻烦的毒素,经由铃兰调配,反而会增添果酒的风味,且不会对饮用者造成危害。
最初一批果酒酿造成功,叶安尝过味道,当即对铃兰翘起大拇指。
铃兰同样很有成就感。
换做其他城池,制药师的地位和身份既尊贵也是束缚。独特的能力注定他们要终生同药剂为伍,很少会从事其他工作。
孤岛则不然。
对于叶安隔三差五请自己帮忙,研究一些在外人眼中不务正业的东西,铃兰非但不以为忤,反而欣然接受,乐此不疲。
孤岛出产的果酒远胜商人所知的任何一种酒类。无论口感还是其他方面,都称得上一流。如果能得到售卖权,绝对能赚得盆满钵满。
回到住处后,部分商人实在坚持不住,倒下就呼呼大睡。意志坚定的让人取来冷水,沾湿布巾。一遍遍擦拭脸和脖颈,强行让自己保持清醒。
“这种酒相当不错,如果叶领主愿意出售,我想,我们可以联手买下一批。”
关系不错的几名领队凑到一起,商量可行的方案。
从果酒的成色判断,绝对不会便宜,价格肯定超过现有的酒类。
他们抵达孤岛至今,从租赁商铺,简单装修,再到正式开张,花费委实不小。虽然货物供不应求,赚得不少,却不能全部用出去,总要留下一部分以备不时之需。
他们的店铺要长期开设,租金和货源必须保证。这就要求他们留下充足的备用资金,以防哪天出现问题,被其他人趁机下绊子乃至夺走商铺。
然而商机摆在眼前,出于追逐利益的需要,他们又不想放弃。
于是乎,几人一番商量,决定联合起来,各出一笔钱购买果酒,获取的利润再按出资分配。
商人们商量得很好,想到可能到手的利润,都是愈发精神,再不见半点醉意。只是他们没有想过,自己设想得再好,叶安若是不松口,一切计划都是白搭。
纵然有商人想到这点,也很快压下来,没有立即出口,以免扫了大家兴致。
另一面,叶安带着萧玧回到自己的住处,久别重逢,两人都有些醉意,难免会闹出一些动静。只不过酒气上头,两人闹出的动静有些大,引来巡逻的队伍。
负责带队的岛民擦擦眼睛,看着不远处的城主府,因惊讶张大嘴巴,下巴险些脱臼。
昏暗的夜色中,冷雨连绵不断。
天空中乌云密布,看不到半点星光。
火把在风中摇曳,同立在路旁的矿石灯火遥相呼应。
以鳄龟甲建成的城主府内,此刻正发出声声闷响,不亚于惊雷。
四面冰墙拔地而起,白色的冰霜沿着城主府外墙攀爬,迅速覆盖整座建筑。窗户、房门均被形状各异的冰花盖满。
屋檐垂挂冰棱,一条接着一条,最长可达半米。
雨水随风卷落,尚未触及地面就在中途冻结。大大小小的冰粒从天而降,接连不断砸在屋前的石板路上,发出噼里啪啦的声响。
突然,以青石雕刻而成的房门被掀开,呼啸着横飞出去,几乎是擦着巡逻队的身侧飞过,重重落在地上。
不等众人回神,两道身影一前一后冲出门外,速度实在太快,近乎现出残影。
叶安和萧玧立在雨中,身上的外套早不知去向,萧玧至少还有一件衬衫,叶安则现出劲瘦的肌理,一条黑色皮带勒在腰间,勾勒出有力的线条,一举一动均彰显出力量。
两人身上没有武器,均是赤手空拳、
萧玧周身缠绕冷风,一条透明的冰龙自他脚下升起,飞舞盘旋,很快冲过他的肩头。
叶安单手耙梳过头发,活动两下胳膊,随即双手握拳,指关节咔吧作响。
“来啊,继续。”
说话间,叶安挑起眉尾,还挑衅般地朝萧玧勾勾手指。
两道身影同时前冲,距离不到两米,同时脚下用力,纵身一跃而起,如两柄锋利的钢刀在夜空下相击,擦出耀眼的火花。
注意到这边声响的不只是巡逻队,仍在叙旧的老人们听到声响,陆续走出房门,望向声音传来的方向。
看到在夜色中缠斗的两人,海城老人们还有点担心,强伯等人则拍拍对方的肩膀,轻松道:“没事,领主大人有分寸。”
海城老人先是呼出一口气,马上又觉得那里不对。
是他们想多了?
相比起老人们,外来的队伍则有些战战兢兢。
实在是叶安和萧玧声势太大,缠斗得太凶,相隔半座城都能听到冰龙的呼啸声。很多人开始惴惴不安,甚至怀疑叶安和萧玧是不是突然出现矛盾,盟约将要作废?
在不安的情绪笼罩下,这些外来者度过胆战心惊的一夜。
待到天明,冰龙终于在雨中消失,众人脸上挂着黑眼圈走出房门,准备打探一下消息,遇到危险就马上跑路。
不承想岛上居民没有半点异样,依旧是该做什么做什么,一派轻松,不见一丝一毫担心的样子。
甚者,有人还在打赌,赌昨晚的胜利者是谁。
外来者们面面相觑,他们实在无法理解岛民,昨晚那么大的动静,难道他们不担心?
有人实在忍不住,找上熟悉的岛民询问。
岛民听到对方的担忧,放下扛着的麻袋,叉腰哈哈大笑。
“有什么好担心的,多遇上几次就习惯了。”
似乎是验证岛民的话,没过多久,叶安和萧玧就联袂出现在集市前。从两人的表现看,不见半点生出龃龉的样子,反而比昨天更显得亲密。
外来者们良久无语。
末了才长叹一声,强者的世界,他们不懂。
第522章 不同
接下来数日,三角洲阴雨不断,结盟仪式的相关工作正紧锣密鼓进行。
期间不断有外来队伍抵达孤岛,一部分是商队,其余多是听闻消息前来祝贺的各方势力代表。
城门守卫遵照要求,严格对往来人员进行登记。核实身份,确认无误,会当场发给木牌,其后才允许人员入城。
起初规矩并未这般严格,全因有人浑水摸鱼,企图跟着商队混入城内。即使他们并无恶意,也给孤岛管理带来不少麻烦。
经过一番商讨,叶安重新颁布条令,在仪式期间,任何进城的队伍和人员都要仔细核对身份并登记造册。
部分人员情况特殊,还需要其他人作出担保。
担保人多是叶安熟悉的商队,或是同他和萧玧有一定交情的个人。其中,赵翁被请托的次数最多。他答应了一批人,却对其余不假辞色,直接当面拒绝。
能让赵翁摆出这样的态度,不需要仔细询问,叶安就能断定,这些人不会是什么良善之辈。为确保孤岛乃至整个三角洲的安全,他非但不许这些人入城,更要将他们驱离三角洲。
“凭什么?!”一个面相凶恶,额头横过一条长疤的男人不服气。他之所以敢当出头鸟,全因本身实力强悍,更是能控水的变异者。
他甚至向叶安放出狠话,如果坚持不许他和随行人员入城,势必会给叶安一个教训!
“你是变异者,我也是!”男人狞笑着举起拳头,黑红两色纹路缠绕过他整条胳膊,一直延伸至肩背,仿佛一条吐出信子的恶蛇。
男人放话同时,环绕孤岛的河流陡然掀起波涛,水位以肉眼可见的速度上涨,水中的鱼群变得不安,纷纷跃出水面。
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