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血从肮脏的手指缝隙中涌出，破碎的兽皮随着他弯腰的动作滑落。
叶安清楚看到，男人背部遍布雀鸟的爪痕，多数仅是浅浅的血痕，少数甚至已经开始愈合。
他不确定男人是不是变异者，面对眼前三个男人，和面对萧玧和绮罗时的感觉截然不同，但他们这样强悍的防御力又委实有些说不通。
没时间给叶安深思，其他两个男人见到兄弟受伤，先后怒吼着冲上来，一人在前，一人在后，手中的骨刀和短矛同时袭向叶安，试图堵住他的生路。
叶安弯腰避开正面砍下的长刀，背后袭来的短矛则被公羚羊架住。
巨大的羚羊角不只架住短矛，更卡住男人的半个身体，粗壮的脖颈用力一甩，男人被甩得倒飞出去，仰面砸在雪地中，半天动弹不得。
不等男人爬起身，火红的雀鸟又一次扑上来，瞄准男人的脸和脖子，锋利的爪子用力抓了下去。
惨叫声又一次在风雪中响起，鲜红的血飞溅开，在银白的大地上铺开大片鲜红。
和叶安对峙的男人目光凶狠，神情扭曲，样子狰狞而疯狂。连续目睹两个兄弟倒在雪地中，男人口中发出野兽一般的大吼，不顾一切朝叶安冲了过来。
叶安没有闪躲，双手横起骨刀，在男人挥刀砍下来时架住对方，眸子变得漆黑，精准对上男人泛起血丝的双眼。
刹那间，男人的动作僵住，整个人犹如一尊雕像，保持挥刀砍落的姿势，站在雪地中一动不动。
叶安不敢掉以轻心，释放全部意志，碾压男人的思绪和情感。男人先是脸颊抖动，紧接着目光呆滞，下一刻骨刀脱手，双膝弯曲，扑通一声跪倒在雪地中。
“拿绳子来！”叶安对老人扬声道。
“哦，哦，马上！”
老人吃惊于叶安的战斗方式，久久无法回神，直到叶安的声音传来，才如梦方醒，迅速返回帐篷里，抄起一捆树皮制成的绳子，快速朝叶安走去。
雪很深，每一步迈出去，都会没过老人的膝盖。心急之下，老人差点跌倒，是小女孩跑出帐篷，接过老人手中的绳子，快速穿过雪地递给叶安。
“不是让你留在帐篷里吗？”叶安接过绳子，对小女孩道。
小女孩仰起头，小脸被风吹得通红，见叶安只是随口说说，没有责怪的意思，迅速低下头，转身跑回到帐篷里，趴在帐帘边向外看，盯着倒在雪地中的山熊兄弟，目光中满是愤恨，和之前的样子截然不同。
了解过祖孙俩的遭遇，对小女孩的反应，叶安并不觉得奇怪。任谁有类似的遭遇，都会对恶徒心生恨意。
老人走到叶安身边，看到他漆黑的双眼，不由得心头一颤，什么都没说，也没有开口询问，放下木棍，帮叶安将山熊兄弟全都绑了起来。
两人被雀鸟啄瞎眼睛，脸上和脖颈遍布伤痕，又被绳子捆住，根本无法动弹，只能躺在雪地中哀嚎。在老人捆绑他们时，一人还想反抗，被叶安一刀砍在肩膀上，表面看伤势不重，实则骨头已经被砸断。
另一人被叶安控制，提线木偶一样跪在雪地里，回答他提出的所有问题。
如叶安所想，三人的确不是变异者，之所以有这么强的防御力，是因为他们发现一种奇特的变异植物。
将这种植物的根茎碾碎，再将获取的汁液涂抹在身上，让他们的皮肤变得异常坚韧，仿佛罩上一层铠甲，普通的刀剑划上去，只能留下一道浅浅的伤痕。
不过事情有利有弊，这种汁液含有毒素，每次涂抹都会让他们十分痛苦。而且貌似会影响到神经，让他们变得越来越疯狂。
听完男人的讲述，叶安问道：“雪季能找到这种变异植物吗？”
“能。”男人呆滞道。
“带我去找。”叶安再一次跃上变异羚羊的背，交代老人和小女孩留在帐篷里，用绳子拽着男人，向被大雪覆盖的一片矮树林走去。
雀鸟大部分留在岩山，守在帐篷里，少数几只随叶安一同前行。
老人回到帐篷里，沉默坐了片刻，继续打磨水牛骨头，小女孩靠在他的身边，视线不时望向帐篷外。
两个重伤的男人倒在雪地中，哀嚎声逐渐变成呻吟。
几头母羚羊离开群体，将在附近打转的几只狐狸和豺逐走，随后将男人拖到更远的地方，避免引来更多变异兽。结成冰的血水也被挪走，掏空的雪洞很快被覆盖，不留半点痕迹。
男人的声音逐渐远去，消失在冷风之中。
“爷爷，大人会带我们走吗？“小女孩不再看向帐外，仰头对老人问道。
老人停下动作，放下打磨到一半的骨刀，厚实的掌心拍拍小女孩的头，无法给出孙女期盼的答案，只能沉默。
小女孩趴在老人腿上，没有继续发问，像一只安静的小猫。
矮树林距离岩山不算太远，叶安一路行来，仔细留意方向，确保返回时不会走偏。
男人停在一排被雪覆盖的灌木前，按照平日里的习惯，从灌木下找出木片和石头，越过外层的雪堆，向树林中走去。
寒冷的天气下，地面本该冻实，这片矮树林则有些奇怪，越向里走，土地越是松软，有部分积雪开始融化，鼻端隐隐飘来一股硫磺味。
叶安心中存疑，继续向前走，发现矮树林深处竟然有一座温泉。
温泉四周被黑色的岩石包围，一群身披金毛的变异猴泡在泉水里，听到声响，看到闯入者，纷纷从泉水中跳出来。
公猴尖叫着驱赶入侵者，母猴带着小猴朝温泉的另一个方向跑去，很快消失在树丛后，只在雪地中留下大片脚印和爪痕。
公猴认出弯腰挖土的男人，叫声中充满愤怒，不断抓起石块朝他丢过去，甚至都没理会公羚羊和坐在羚羊背上的叶安。
男人一门心思挖土，任由石块砸在身上，很快挖出一截类似山药的变异植物。
植物的一截露出土层，男人立刻丢开木片和石块，徒手继续挖土，将山药整个从地下掀了出来。
变异猴的叫声更加愤怒，直接冲上来攻击男人。
叶安同化体型最大的几只，了解到这片矮树丛是猴群的领地，变异山药是猴群在雪季的重要食物来源。山熊兄弟根本不惧怕猴子的攻击，不只一次到温泉附近抢夺，还时常用弓箭射杀母猴和小猴，给猴群造成极大的损失。
多数时间死在他们手中的都是小猴。有时为引来更多目标，他们还会砍断小猴的四肢，故意留一口气吊起来，任凭它们在哀嚎声中断气。
同样的手段，他们也会用在流浪者身上，甚至变本加厉，所做所为已经不能称之为人，说畜生都是抬举。
通过同化变异猴，叶安还了解到变异山药外皮存有少量毒素，能起到山熊兄弟口中的效果，内芯根本无毒，也没什么药效，被他们一起砸碎，实际是在浪费。
大致了解过情况，叶安用匕首切断一截变异山药，用干草裹起来带走，其余的留给变异猴，同时指了指男人，示意自己会将他留下，任凭猴群处置。
叶安带着公羚羊和变异山药退出矮树林，猴群没有追击，在首领的带领下，将被留下的男人团团包围。
叶安退出一段距离，收回意志，不再控制男人的行动。
男人苏醒过来，发现自己落入变异猴包围，惊恐地瞪大双眼。猴群发出愤怒的尖叫，锋利的爪子朝他的脸和脖颈抓了上去。
身后传来男人的惨叫，伴随着猴群的叫声，一并卷入呼啸的冷风之中。
叶安坐在公羚羊背上，手中握着一块晶石，随着能量涌入体内，并不感觉如何寒冷。
雀鸟在风中振翅，偶尔会落到他的肩膀上，叼走一小块被捏碎的晶石。
透过风雪，距离目的地越来越近，叶安正准备加快速度，忽然发现情况不太对。
岩山下，老人手持骨刀守在帐篷前，距离帐篷不远，一群外形似狼的变异狗正大声狂吠，同挺起尖角的羚羊群对峙。
第70章 雪橇犬
变异狗的数量超过三十条，为首的两条背附黑色长毛，肩高超过叶安大腿，健壮得如同小牛犊一般。其余的不如这两条高大，却也四肢粗壮，胸膛厚实，站在雪地中威风凛凛，叫起来气势惊人。
然而，除了体型和凶悍程度，无论叶安怎么看，都觉得这群变异狗很像是印象中的雪橇犬。
公羚羊发现族群受到威胁，不需要叶安指示，当即加快速度，如离弦的箭一般越过雪地，冲到岩山下，挡在族群和变异狗之间。
变异狗发出叫声，公羚羊前蹄扬起大片碎雪，压低脖颈，将巨大的羚羊角对准变异狗群，摆明威胁对方，如果再敢靠近，就会将它们全部顶飞，当场开膛破肚。
叶安从羚羊背上跳下，将带回来的变异山药抛给老人，示意他返回帐篷，同时释放出意志，安抚羚羊群和雀鸟，并试着同化对面的变异狗。
过程十分顺利。
除了最初的警惕，变异狗几乎没有任何反抗，就被叶安同化情绪和思维。有的甚至还摇起尾巴，对叶安表示出友好。
借由彼此的联系，叶安了解到这群变异狗来到岩山的原因。
它们在追逐一窝雪兔，中途感受到晶石的能量，一路寻觅而来。
发现岩山下的帐篷，族群不及有所动作，就被羚羊群拦住。双方对峙时，还被雀鸟群威胁。如果不是叶安及时赶回，一场战斗不可避免。
感受到变异狗情绪中的委屈，看到体型不亚于变异狼的几只发出呜咽声，叶安既无语又觉得有几分好笑。
这群果然是雪橇犬，大名鼎鼎的雪橇三傻。甭管体型如何变化，这独特的性格当真是独一无二。
“想要晶石可以，我还有海兽肉，水牛肉，金雕肉。”
通过和变异狗的沟通，叶安知道它们的日子不算太好过。
雪季食物本来就难找，族群成员数量又多，其中有不少刚成年的小狗和需要保护的幼崽，很容易成为捕食者的目标。暴风雪肆虐的日子里，抓不到大型猎物，就只能朝雪兔和地鼠下手，饥一顿饱一顿是常有的事。
想要加深彼此的关系，食物是最有效的办法。
果不其然，随着叶安传递过食物的信息，所有的变异狗都变得兴奋起来，连为首的两只都开始摇起尾巴。
“和我一起走，如何？”
确定变异狗明白自己的意思，叶安趁机提出邀请，同时牵引帐内的雀鸟，送出大块水牛肉干和金雕肉干，抛给对面的变异狗，证明自己说的都是实话。
肉干落在雪地中，为首的变异狗嗅了嗅，确定没有问题，合力将肉干撕开，尽可能让族群内所有成员都吃到。
这种分配食物的方式和狼群不同，无法让最强壮的成员吃饱，却是这个族群能维持下去，确保成员数量的诀窍。
叶安给出的肉干数量不算多也不算少，能让每只变异狗都分到一块，却不足以让它们吃饱。
大多数变异狗得到肉干就立刻撕扯，以最快的速度吞吃到肚子里。有两三只大概是刚脱离幼崽期，咬了两口就开始用爪子拨拉，被身边的大狗抬爪按在雪地里，呜咽两声翻过肚皮，总算变得老实，不再用食物调皮。
吃过肉干，变异狗反馈的情绪更加友好。
不过这仅仅是对叶安。
没有叶安的能力，在雪原中遇到这个族群，无论是城内的猎人还是结伴的流浪者，都会遇到不小的麻烦，稍有不慎就会丧命。
变异狗选择留下，还从原本的巢中把狗崽带过来。
几只毛茸茸的小狗，肉团一样被母亲叼在嘴里，有的眼睛还没有睁开。
叶安在帐篷里辟出一块区域，允许哺乳期的变异狗和幼犬住进去。随后取出一枚晶石，捏成细小的碎块，一半分给变异狗，另一半分给羚羊群。雀鸟在他头顶盘旋，叶安索性大方一次，又捏碎一块，在风中扬起，任由雀鸟争抢。
他做这一切都没避开老人，后者聪明地选择沉默，也按住小女孩的好奇心。
祖孙俩回到帐篷里，老人继续打磨水牛的骨头，小女孩则拿起两块石头，用兽皮包裹住掌心，将新制成的骨刀磨得更加锋利。
叶安掀开帐帘走进来，拍掉身上的雪，一边在地炉前烤火，一边说道：“等风雪小一些，我会离开这里。”
听到叶安的话，老人的动作停住，抬头看向叶安，嘴唇动了动，声音沙哑，语气中透出小心翼翼：“您要离开了？”
“对。”叶安坐在地炉边，翻过掌心，抓握几下手指，继续道，“如果你们愿意，可以和我一起来。”
“您愿意带上我们？”老人的声音有些颤抖。
“自然。”叶安点头道。
按照原计划，他没打算这么快动身，遇上帐篷外那群变异狗，让他改变了主意。比起羚羊群，这群变异狗明显更适应雪原和雪季气候。
接下来的几天，他需要抓紧搜集木料，尽可能快的做出雪橇。实在不行就做几个拖车，再搜集树皮干草编成绳子，为出发做好准备。
听完叶安的大致计划，老人将制好的骨刀交给孙女打磨，从水牛骨中挑出形状特殊的几块，开始抓紧打磨工具。锤子和骨钉在他手下陆续成型，速度快得让叶安啧啧称奇。
“这种都是小东西，不需要像武器一样费力，做起来更快。”老人解释道。
说话间，在他身边已经堆了七八颗骨钉，每颗都有巴掌长，一端十分尖锐，叶安试了一下，别说是木头，连石头都能轻松砸进去。
接下来的两天，老人一直在忙碌，除了锤子和骨钉，又陆续做出两三把斧子。碍于条件限制，只打磨出斧头，斧柄还需要嵌入硬木。
叶安试了试重量，还算是趁手，安装上斧柄就能使用。
趁着天色还早，叶安用雪水煮了一锅肉汤，和祖孙俩分食。又取出大块肉干分给雀鸟、羚羊和变异狗，准备再次前往矮树林，砍几棵变异树，拖回来制作雪橇和拖车。
老人和小女孩留在帐篷里，一同留下的还有大部分雀鸟，羚羊和带着幼崽的变异狗。
目送叶安的背影消失在风雪中，老人放下帐帘，先向地炉中添了几根树枝，确保帐篷里温暖，随后坐回到石头后，又开始打磨水牛骨头。
他决定做一把长刀，仿造当年海城城主使用的样式。这样的刀形很适合发力，应该适合叶安。
通过这段时间的观察，老人不只确认叶安是变异者，更发现他的力气大得惊人，在变异者中也属于佼佼者。
当年海城的变异者数量不少，老者有幸见识过多种能力，却唯独没见过叶安这一类。很稀少，却强得超出想象。
“爷爷，”小女孩突然拉了拉老人的胳膊，仰头问道，“大人真的会带我们走吗？”
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