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叶安关严屋门，重现将石头堵在门后，挡住夜间的冷风，也隔绝在风中回响的兽吼和鸣叫。
屋内有些冷，叶安抓起一条毯子裹在身上，重新点燃炉火，添了五六根柴。
火焰燃起，热量向外散发，叶安搓搓手，从墙边提来一只兽皮袋，解开袋口，倒出数十颗拳头大的松塔。
午夜时分，森林中最是危险，哪怕有木屋作为庇护所，他也不敢轻易入睡。想要熬过漫长的黑夜，他必须给自己找点事做。
叶安盘膝坐在地上，捡起一枚松塔，取出短刀，开始剥里面的松子。剥出的松子集中放在盘子里，积攒到一定数量，就会倒进清空的锅里，放在火上烘干水分。
在烘干的过程中，叶安折断一根较长的树枝，在锅内不断搅动，确保松子能均匀受热。等松子表面泛起黑灰，空气中飘散一阵焦香，就会将松子倒在兽皮上放凉，再用干净的兽皮包裹起来保存。
几十颗松塔让叶安收获了数百枚松子，除了空心和坏掉的，余下都很饱满，砸开碾碎成粉末，完全能代替盐来使用。
火焰在炉中跳跃，焰心微蓝。
屋内温度渐渐升高，叶安坐在火炉边，手中一直没停，额前冒出一层油汗。
“难得。”
叶安放下短刀，解开裹在身上的毯子，抹去额头的汗水，将处理好的松子放回到墙边。为避免受潮，下边垫了一层树枝和干草。
“天亮要去找木料。”
处理完松子，松塔被叶安扫到柴堆里。
拍掉手上的碎渣，叶安大致估算过时间，现在应该是后半夜两点左右。最危险的时候已经过去，他可以再睡三四个小时，醒来正好是清晨，可以抓紧时间干活。
叶安又向炉子里添了几根柴，确保火焰不会熄灭得太快，仰面躺在床上，用毯子裹住身体，思量明天要搜集多少木料。
“柴火要多搜集一些，要做一张桌子，最好能找到大一些的硬木，还要准备门板和窗户。”
除了炉火和从门窗缝隙洒落的月光，室内没有更多光亮。叶安睁眼看着黑漆漆的屋顶，不停自言自语，既为安排接下来的计划，也为排解孤独感，让自己的神经得到放松。
就在他迷迷糊糊即将入睡时，屋外又传来一阵怪声，夹杂着松鼠长短不一的尖锐叫声。
在松林边藏身数日，叶安多少能辨别出这些叫声的含义，这是松鼠群在捕猎，目标正是生活在林中的短尾猴。
大灾之后活下来的动物没有纯粹的食草种群，哪怕是迁徙的鹿群，遇到机会也会开荤。
松鼠将短尾猴视为猎物，反过来被短尾猴捕杀的松鼠也不在少数。捕食者和猎物的界限时常模糊，上一刻胜券在握，下一刻就可能被反杀。
叶安亲眼目睹过一场战斗，在他差点被砍的隔日，一只落单的松鼠遭遇三只短尾猴，被逼到雪地上，差点被猴群撕成碎片。
叶安正巧在附近，认出被围攻的红松鼠，感受到焦急和愤怒的情绪，抄起铁锹和短刀杀死带头的短尾猴，试图将松鼠救出来。
短尾猴生性凶悍，目睹同伴被杀，非但没有逃跑，反而发出尖叫，抛开松鼠向叶安冲了过来。
在两只短尾猴的夹攻下，叶安的手臂和肩膀很快留下数道伤口，做外套用的毯子被撕扯得破破烂烂，布条一样挂在身上。
所幸红松鼠的呼救声引来同伴，二十多只松鼠及时赶到，将两只短尾猴重重包围，愤怒地挥舞起爪子将它们撕得粉碎。
鲜血喷溅满地，同时喷在叶安脸上。
与其说松鼠在捕杀，不如说是在泄愤。
红松鼠在树冠中跳跃，叶安能感知到对方的愉悦。多日前的情形再次重演，松塔噼里啪啦落到叶安脚下，中间还夹杂着几块植物块茎。
回忆到这里，叶安睡意全消，忽地坐起身。这几天一直在忙，竟然把这么重要的事情给忘了！
叶安迅速离开床铺，从泥炉中引火，点燃一支火把，找到放在墙角的块茎，对着火光仔细打量。
三个块茎都有成人拳头大，形状类似红薯，外皮极其坚硬，敲起来咚咚作响。以为是冻住了，叶安用炉火烤了一会，仍是坚硬得像石块一样，砸都砸不开。
实在没办法，叶安只能固定住块茎，开始用短刀切。
块茎的外皮不亚于树皮，又厚又硬，叶安切得很是费劲。内里却相当柔软，刀锋轻易滑过，断口呈奶白色，流淌出透明的汁液，有一股清香的味道。
“应该能吃？”
叶安用手指沾了一点送进嘴里，眼前顿时一亮，竟然是甜的！
就在叶安为自己的发现欣喜时，离开湖边森林的男人回到栖身的窝棚，小心看了看四周，没有发现变异兽的踪影，迅速移开挡在门前的石头和木桩，弯腰走了进去。
屋内空间不大，潮湿冰冷，弥漫着难闻的味道。
角落紧缩着两个身影，是一个披着兽皮的女人和瘦得皮包骨的孩童。
男人从怀中掏出被吃得只剩头和骨头的地鼠，丢到女人跟前。女人顾不得上面的泥土，抓起来撕咬，将仅存的皮肉嚼碎喂给怀里的孩子。孩子的双眼出奇的大，头发打结，小脸上尽是泥灰。
她们并不是男人的家人，而是他抓来储存的“食物”。
女人的一条腿被打断，骨头碎裂，还带着一个孩子，根本逃不出去。就算跑出去，也只能沦为变异兽的腹中餐。
用类似的办法，男人熬过数个漫长的雪季。
打量着女人和孩子，男人发出嘿嘿冷笑，他想到一个主意，一个不需要自己冒险，就能打探出木屋虚实，将好地方抢过来的主意。
第12章 危机
乌云遮天蔽日，狂风平地而起，起初是连绵的雪花，紧接着是鸽子蛋大小的冰雹，打在屋顶和门窗上劈啪作响。
冰雹持续了整整一个多小时，转为倾盆暴雨。
天像破开口子，雨水如瀑布飞落，砸在地面，溅起包裹泥浆的碎雪和透明的雹子，眨眼汇聚成一条条溪流，蔓延过林间空地，聚成奔腾的河流，自高处飞落而下，如垂落的银链。
雨季中，大雨一下就是数天，冰湖水位一度暴涨，很可能漫至林间，淹没大片林地，给生活在低洼处的野兽带来诸多影响。
每逢雨季到来，松鼠就会迁往森林西侧地势较高的地方。
叶安的运气算是不错，木屋建在一座土丘之上，即使湖水漫过河岸，他只要呆在屋子里，就能安全无虞。
起初，他并未发现这个优势，望着连成一片的雨水，忧心自己是否又会失去庇护所。直到地面的积雪、冰雹和湿泥被雨水冲刷带走，现出木屋下的土丘和用石头堆砌的外墙，叶安有瞬间不敢相信自己的眼睛。
冒雨走出屋外，来回确认三次，他才真正相信自己的好运。
喜悦之下，暂时抛开对食物的担忧，扯掉身上的外套，站在雨水里痛痛快快淋了一回。
持续几个月的寒冬，生存是最大问题。热水十分宝贵，根本不可能用来洗漱。这是叶安来到这个世界后，真正意义上洗的一次澡。
扯掉绑在手上的布条，叶安用力抓着头皮，更从屋里翻出小块兽皮，搓去身上的泥灰。
雨水很冷，叶安却觉得过瘾，一边用力搓着身体，一边留意周围，毕竟谁也无法保证会不会有哪种变异兽特立独行，专门喜欢在雨天捕猎。
雨水顺着身体流淌，叶安抓掉胳膊和肩膀上翘起的血痂，现出粉红的新肉。指甲擦过边缘，有些痒，引得他咧开嘴角，抓得更加用力。
谨慎起见，叶安没在雨中久留，洗干净之后，迅速回到木屋内，用毯子包裹住身体，生火驱散寒意。
他手里还有一些肉干，足够维持两到三天的生活。等到食物耗尽，哪怕雨水不停，他也必须外出捕猎。
雨水虽冷，总好过寒风凛冽大雪纷飞。气候变化很不寻常，根本不符合自然规律，叶安也没心思去想。想想从天空中砸落的火球，再想想变异兽以及发生在自己身上的怪事，还有什么不可能？
雨水下了整整一天，临到傍晚时分，雨势终于减小。
叶安起身走到门边，打算加固一下门板，再用石头堵在门后。就在他系紧捆扎在门框上的绳子，准备搬来石头时，门外忽然传来一阵声响，不是野兽，而是人声。
叶安停住了。
在荒野中遇到人，不比遇见野兽安全。想到上一次的经历，叶安下意识摸了摸脖子，飞速抄起铁锹，侧身靠在门边，透过门缝向外张望。
太阳尚未完全落下，天边尚有余晖。
借助日落前的亮光，叶安清楚看到门外站着一个女人，一个一瘸一拐，全身上下仅披着一张兽皮的女人。
女人站在雨中，结成缕的长发贴在脸颊和脖颈上，兽皮仅能裹住她的胸部和腰间，勉强遮住臀部，兽皮下是遍布青紫的大腿，包裹着黑色泥浆的双脚和小腿，样子十分狼狈。
叶安没出声。
之前两次接触人类，他都险些丧命。对这个世界的人，他本能抱持戒心。潜意识中，除了自己，他无法相信任何人。哪怕门外的女人样子十分可怜，仿佛随时都会倒下，他也不敢掉以轻心。
女人不断推着屋门，一下又一下。
那个男人抓住她和女儿，如今又用女儿威胁她，如果她不能进到这个屋子里，不能看清楚屋子里有几个人，不能将藏在身上的毒汁涂到屋主人的身上，那个男人就会杀了她的孩子，把她的孩子做成肉汤。
“开门，开门！”
屋内始终没有动静，女人知道男人就在不远处看着自己，她不断推门，表情从麻木到焦急，更生出愤怒和怨恨。
这份怨恨竟然不是指向威胁她的男人，而是针对屋子里的人！
凭什么她和孩子要受这份罪？
凭什么谁都能欺负她们？
凭什么同样是流浪者，是野人，有人能住在这样的屋子里，甚至能吃饱穿暖，她随时都可能没命？
凭什么？！
这不公平！
女人用力敲门，甚至开始用拳头砸，用身体去撞。
她不在乎是不是会引来野兽，那样更好，把威胁她的男人和屋子里的人一起吃掉，全都死掉最好！
砸门声在林边回响，已经有小兽被惊动，开始在森林边缘探头徘徊。
不想引来大型变异兽，叶安攥紧铁锹，猛地拉开屋门。
女人掏出满是毒汁的树皮，猛扑向叶安，怨恨地发出吼叫：“你去死吧！”
男人就站在不远处，看到眼前的情形，不由得心中一喜。见叶安踉跄后退，以为女人得手，丢开手里的孩童，吐掉嘴里的骨头，抓着用兽牙和木棒制成的武器，飞快冲了上去。
“去死吧！”
女人牢牢抱住叶安的腰，疯狂去咬叶安的胳膊。
男人趁机抡起木棒，就要砸碎叶安的脑袋。
不料想，本该因中毒行动迟缓的目标突然转过身，一把扯开身上的女人，挥舞起铁锹，凶狠地砸了过来。
确定林中再没有任何埋伏，叶安动手时没有半分犹豫。他的目标是男人的头，只是男人过于高大，又有女人妨碍，最终偏了数寸，没能一击致命。
男人发出惨叫，锋利的铁锹不仅砸伤他的肩膀，还差点削掉他整条胳膊。
见叶安又举起铁锹，男人凶性大发，直接朝他扑了上来，同时对女人吼道：“还不帮忙？！宰了他，我就让你吃肉！”
叶安再次挥起铁锹，这次他划向男人的脖子。
男人为了活命，直接将女人拽到身前。
鲜红的血飞溅而出，女人没有死，被男人破布一样丢在地上。
趁叶安被血溅入眼睛，男人满是泥垢的指甲抓进地面，抓起一把泥浆扔过去，就要去抢叶安手里的铁锹。
就在这时，被他丢在林边的孩子奇迹般地爬了过去。
她没有力气，无法站起身，只能像虫子一样在泥浆中爬行翻滚，看到残存半口气的女人，看到她疯狂去抓叶安的脚，女童用尽最后的力气大吼道：“妈妈，是坏人害死爸爸，你忘了吗，是坏人害死爸爸！”
女童的声音被雨水阻隔，女人却听得真切。
是，她想起来了。
是这个男人和自己的丈夫一起外出，结果丈夫死在变异熊口中，他却平安归来，抢走自己家里仅有的食物，霸占自己和女儿遮挡风雪的窝棚，还砸断她的腿，威胁要吃了她和女儿。
是他，是他！
数月的囚禁生活，女人的精神已经变得不正常，听到女儿的声音，仇恨全部涌上，变得更加疯狂。
男人正要抢夺铁锹，突然被女人咬住小腿，凶狠撕下一块肉。他痛得大叫，愤怒地抓住女人的头发，用力掼在地上。
叶安趁机砍断他另一条手臂，划开了他的喉咙。
男人仰面倒地，血顺着身下流淌，女人像野兽一样扑在他身上撕咬，一口接着一口，直至再也咬不动，望着女儿的方向咽下最后一口气。
女童爬到母亲身边，仰头看向叶安，伸出瘦骨嶙峋的手臂，说道：“吃我吧，不要吃我妈妈。”
叶安抹去脸上的血迹，发现女童没了半条胳膊，伤口已经流不出血，四周还残留着牙印，并非来自野兽。
“我不会吃你。”叶安对女童说道，“也不会吃你妈妈。”
他活得像只野兽，却不会让自己沦为畜生。
女童用力仰起头，像是要确认他的话，大得出奇的眼睛清晰映出叶安的模样，最终安心地蜷缩在母亲身旁，光芒在眼底一点点泯灭，胸腔再也没有起伏。
天边响起雷鸣，大雨再次倾盆。
叶安站在雨中，仰头看向被乌云遮盖的天空，任由雨水冲刷过脸颊。
这几天的平静仿佛一场梦，他再次清楚的意识到，自己究竟在一个什么样的世界。
雨水带走地上的血迹，汇成小河奔流而过，填满曾被积雪覆盖的河道。
在叶安曾居住的房车附近，一支来自千城的狩猎队停下休息。车队中共有十人，领队不是旁人，正是奉千武命令深入雪原的千雄。
第13章 狩猎队
狩猎队决定扎营，奉命警戒的队员很快察觉异状，赶来向千雄禀报。
“雪地车？”
“就在两百米外，有千城标志。”
千雄命人看守营地，亲自带着两名队员前往查看。果不其然，在挖开的淤泥下发现一辆雪地车。车身浸在水中，右侧车门遍布刀痕和划痕，破损十分严重，车头和车尾仍能看到红色的千城标记。
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