原来是半妖。昭华淡淡心想，纵是不能成仙又如何？琳琅天阙寂寥高远，堪比囚牢。待他日后通晓人事，许是便知悔意了。
似有若无的叹息响起，云覆玉轻抚孩童头顶：“义父说过，你的狐狸尾巴很好看，没有什么见不得人的地方。人也好，妖也罢，表相皆空，不必心生执念，也不必妄自菲薄。”
“可是、可是……”
“竹罗乖。”云覆玉无意多言，俯身抱起孩童，拍起他肩膀哄道，“义父拍拍你，就不要难过了，好不好？”
这招堪比灵丹妙药。才半盏茶的功夫，那孩童就止住哭声，小手揽住男人腰身，沉沉睡去。
“……你是他义父？”昭华打破沉寂，声音层层回荡在石洞。
云覆玉捂住孩童双耳，微一颔首：“方才多谢少君成全。”
“不必。”昭华双手枕在脑后，身下的云罗绸缎借力轻晃，“且不论小爷早就改邪归正。就算是搁在以往，也不必自降身份，来为难这等乳臭未干、成天只知哭天抹泪的小毛孩。这要传出去，多丢我那好父君的脸面呐。”
“并非如少君所想。”云覆玉顿了顿，面容复显出几分浅淡笑意，“我倒是盼着他能哭出来。这样，自是比凡事都闷在心里要好。”
此言有悖父君昔日教诲。昭华觉得稀罕，却久等不至下文，便侧首看去。
月色溶溶，银汉无声。
云覆玉垂首，长指轻挑，为孩童捋顺散乱鬓发，神色是分外的认真温柔。
如此专注情态，好似眼里、心里再容不下旁人的影子，倒不免令人……
昭华静静看了半晌，移开视线。
不知为何，他忽地想起方才那个没做完的梦。
勾陈天垣里，北斗眼带怜悯，看着他说：“可惜，少君八字里孤辰、寡宿同现，注定孤亲缘、寡情缘。若不心生执念，自可享尽荣华、无病无灾。但倘若执意抢夺本不属于你之物，命局生变，恐由吉煞入凶煞。”
他那时不知天高地厚，听闻此言后，只将头扬得更高，傲然道：“这有什么可惜的？”
东极咸阴子民，除却自由，便该再无他物可惦念。
这没有什么可惜的。
不错。
这的确没有什么值得可惜的。
3.
天光乍亮，昭华未再去寻昭岚，孤身归返阆风宫。
推门进屋，母后正拈着细针，蹙眉打量着尺绢上的刺绣图案。
——上次回东极庆寿，曾照顾母后起居的嬷嬷对他说，母后少时脾性顽劣不堪，那双手只知握剑，与伏夷并称咸阴双煞，成日里都没个消停。什么琴棋书画、刺绣女红，谁跟她提她就跟谁急眼。哪里晓得……
说到这，嬷嬷有些哽咽，抹了把泪。
哪里晓得，嫁给昭岚后，她不仅再未握过剑，十指也沾了阳春水，平日最不屑的琴棋书画、刺绣女红，到了如今，也是样样精通。
其实学会这些又能如何？父君仍是不会多看她一眼。
就好像她弃红从白，成日作那身缟素打扮，也照旧成不了云姬。
昭华闭了闭眼，轻声唤：“母后。”
伏泠散去眉间愁绪，将尺绢搁在桌案，朝他挥手，温柔笑道：“来的正是时候。吾儿，过几日便是你生辰，母后为你裁了件新衣，来看看这料子合不合你心意？”
他走上前，捻起布料摩挲几番，微微颔首，姿态是挑不出错的稳重持礼：“母后选的自然都合儿臣心意。”
伏泠渐收起笑：“记得你小时候性子是最顽劣不过，怎么如今……”
语句戛然而止，她悠悠叹息起来。
“我如今这般，母后不喜欢？”
“这说的是什么傻话。你是母后的孩子，无论你性子如何、模样如何，母后都是极喜欢的。”
昭华迎上伏泠目光，不躲不避。半晌才问：“当真？”
“当真。”
伏泠说这话的时候，凤目含笑，深深地望向他，似是秉着十二万分的情意，仿若眼里、心里都只能容得下他一人。
昭华却觉胸口酸疼，难以名状的焦躁之情越发高涨。
不够，还不够。
定是有哪里不对。
他命格无双，有个爱他的母后，权势、地位，旁人所趋之若鹜的，他悉数唾手可得。既已得到这么多，为何仍不知足？
昭华默然垂眼，望向衣底长靴的眸光万分冷淡，又似掺了些许迷惘。
究竟……还有什么可不知足？
4.
云姬溘逝后，昭岚无心朝堂，大半事宜便全权落在昭华身上。众仙家初时不看好他，但随着年月见长，也肯承认他才情过人，已不复昔日顽劣。
故有传言，待到下次千秋宴举行之时，定是昭华继任帝君之日。
传言散开，到了昭岚耳中。他面色无甚波澜，只淡淡颔首，虽未有所表率，却已近默认。自此，传言就成了板上钉钉的事实。
眼见千秋宴将至，继位大典在即，昭岚派人传唤昭华，擅自做主扯起姻缘红绳，命他与干桑帝姬联姻，好进一步巩固天阙势力，坐实帝君之位。
然后呢？
然后让他娶个不爱的女人，步上昭岚与伏泠的后尘，理所应当地日夜冷落发妻，令其独守空闺、虚度余生。
看来，即便历经云姬一事，他这好父君，也没有生出丝毫悔改之意。
昭华沉下面色，当即拍案而起。
“放肆！”众仙云集，昭岚挂不住脸，厉声喝斥，“平日吾是如何教诲你？”
什么顾全大局，什么谨言慎行，本就不在他的思量范围之内。若不是、若不是……
昭华盯了他半晌，冷冷发笑，摔门离去，未留下只字片语。
母后从亲信口中得知此事，心急如焚，连衣衫也没来得及给他拾辍，就将他差去玄丹躲避风头，说是有云杪为你兜着，你父君纵是天大的怨气，也无处去使。
确实如此。
昭岚向来对云弟颇为宽容。想必那点微不足道的宽容中，有大半都掺杂着对已故云姬的愧疚与弥补之意。
云杪处事妥帖，传信一至，便吩咐手下为他打点好一切。待昭华到来，带路的侍从已静候许久，屈身向他行礼，而后将他领去缀玉阁。
待进入外庭，侍从顿住步伐，小声惊呼：“这——”
怎么？
昭华调转目光看去，几朵寒梅衔霜，琼枝梢红。有人寐在庭间石桌，睡得香沉。
“实在太不合规矩！少君勿怒，小的、小的这就将他叫醒给您赔罪！”
侍从正欲向前，却被昭华抬手制止。
“这是何人？”
侍从低眉顺目，如实相告：“此人是云族长的贴身侍从，名竹罗。仲冬已至，族内人手不够，故差他为您打扫庭院。怎知他竟如此懒惰成性。若误了少君休憩，纵他有十条命也不够偿！”
竹罗……
昭华挑眉。他记性惯来好，上至文王八卦，下至天干地支，通常只需翻阅一眼，便可尽数入心。
区区姓名，自然也是不在话下。
原来是那日山洞里，饮泪不止的半妖。晃眼百来年岁月过去，却不知他是否有了长进。
眼里兴味渐浓，昭华淡声称无妨，挥手屏退侍从，撩起衣袍下摆，入座在竹罗身旁，凝目细观。
皮囊美丑与否，在他眼中皆无甚差别。
他只看出这是个很蠢的长相。半边面颊枕在摊开的书册，嘴里呢喃着听不清的呓语，涎液自唇角淌下，将字符晕作浅淡墨痕。
读书无法做到全神贯注，还妄谈什么静心修行……如此不学无术，想得道成仙？尽早断去这个念头罢！
昭华震袖起身，几乎是立刻想将这半妖踹醒赶出庭院。然心念百转之下，却又起了捉弄的念头。
凭空抓来只笔，毫尖轻柔拂过竹罗睡颜，逶迤出眼尾，再由额及唇，寥寥数道，勾勒出一副王八冬眠图，栩栩如生。
待晚间竹罗发现此事，当着他的面跑来找云弟诉苦。他自不怕云弟兴师问罪，心道区区侍从，尚不足以让云弟与他翻脸。
如此想着，他只铺纸研墨，从容提笔，颇有闲情雅致地作了首王八诗。
用词通俗易懂，纵是不识风骨的地街乞丐，都能知晓一二。
竹罗听后，面色涨红，眼睛瞪如铜铃。
望向他的时候，更是咬牙切齿，恨不得把他剥皮生吞，偏碍于云弟颜面，敢怒不敢言。
昭华心道稀奇。
云弟处事圆滑，身侧侍从耳濡目染，多少也能学上三分形准，总不该是现在这幅喜怒皆形于色，看起来就分外好拿捏的模样。
不过，说来也怪。
见到眼前这人吃瘪，近日来心头盘桓不去的郁气竟就散去大半，他转头对云杪笑道：“云弟，你瞧这面相、这神色，可是真有几分肖似赤眼王八？”
云杪拨弄着转香壶柄，也随之笑起来：“竹罗是有哪处做得不妥，惹怒了兄长？”
“云弟何出此言？”
“倒是鲜少见兄长如此……咄咄逼人。”云杪顿了顿，“竹罗少不经事，难免会坏些规矩。若有哪处做得不妥，我代他向兄长赔罪便是。”
说罢，云杪起身，先挽袖替昭华斟酒，又拾起面前玉盏，掩面饮尽，方柔声道：“兄长，自千秋宴一别后，你我又是数百年未见。今日趁月色正好，何不煮酒论剑，再较个高下？”
昭华欣然应允，率先拨开竹帘，足尖跃向雪地。
院落冻蕊香彻，手底剑风惊起乱红飞坠。他收笑正色，耳边只余清越铮鸣，眼底只映虹光掠影，如此拆过近千招，最终他险胜一式。
云杪收剑而立，白衣飒然。
“百年过去，兄长剑术较之过往，还要更胜三分。”
语罢，弯起凤目，微微一笑，似是真心为他剑术有所精益而开怀。
昭华心知并非如此，却也懒得戳穿。云弟事事要与他相争高下，那是云弟的事。他无意相争，自是该让便让。
但切磋武艺，本就该全力以赴。
再者，剑术他自小习得，纵投身朝堂，也未敢有一日懈怠。今日这番成就，是他应得，与那破烂命格没有丝毫干系。
至于……
昭华蹙眉，觉出几分可惜。
云弟虽命格残缺，却是资质上佳。若能做到心无旁骛，假以时日必成大器。可他玲珑心思太过，想得到的又太多，难免于剑术一途有所懈怠。
否则鹿死谁手，还尚未可知。
昭华心底叹息，面上却不显：“云弟过誉。”
论剑已毕，仰首见天悬玉镜，澄澄似金波晃荡。二人索性便在院落赏月饮酒，竹罗屈身候在旁侧，时不时添酒入盏。
待酒过三巡，昭华先不胜醉意，支额闭目。
他睡得不算安稳，梦见几桩陈年旧事，一会儿是母后转身抹泪，微微绷紧的背脊；一会儿是父君肃穆面容，和沉痛难当的呵斥：“昭华，你为何便不能成些体统，有些……廉耻？”
昭华蓦然睁眼，浓沉醉意因这场支离破碎的梦境清醒了大半。他默然出神半晌，忽觉出轻微凉意，连绵不绝地散落在睫羽、面颊和发间。
是仲冬的第一场雪。
他望着纷飞银屑，好半天才记起这是在院落，而非在屋内。念及天色已晚，便欲起身唤云杪回房休憩。
眼波微转，却见竹罗披着黛蓝斗篷，正撑伞站在云弟身旁。
他衣袖外裸着一截清瘦手踝，苍白五指握住竹骨铸就而成的伞柄，浑然不顾自身处境，倾斜大半伞面，为桌前早已睡去的人辟出一方安稳天地。
也不知立了多久，纷纷碎雪如落花铺了他满肩。
暮雪无声，他亦静默，只低垂着眼睫，神色是认真的温柔——此等专注情态，倒是学他义父学了个八九成。
而后，他屈腰矮身，鼻尖呵出雾蒙白气，肩上积雪如飞絮濛濛，扑簌落地。隔着虚空，他在云杪发顶落下一个将触未触的吻。
虽非大庭广众，也不该做出此等轻浮举措。这半妖……实在是不成体统，寡廉鲜耻。
昭华拧起秀眉，握拳抵唇，咳嗽了一声。
竹罗受惊，慌乱地抬起头，眼底的情意未来得及敛去，尚浓得化也化不开，就这样毫无保留地，悉数向他投来。
胸口心跳霎时一滞，而后轰鸣大作，鼓噪难已。
只是阴差阳错，无意间的一道注视，却让他在清醒中生出恍惚，冷静中生出奢念。
心底有个声音在问：“昭华，你已得到这么多，为何还不知足？你究竟还想要得到什么？”
昔年北斗的话亦在耳边回荡：“可惜，少君八字里孤辰、寡宿同现，注定孤亲缘、寡情缘。”
他任两种声音交错交织，跌宕不休。识海却如拨云见雾，逐渐明朗。
确实……可惜。
说除却自由，再无他物可入眼，不过是个自欺欺人的幌子。若自由真有这般重要，那他想抛却少君这个身份，离开琳琅天阙自立门户，举世又有何方神圣能拦住他？
宁肯压抑天性，戴上持重守礼的枷锁，不过是为讨母后欢心，不过是为……让父君多看他一眼。
世上有情人无数，此等认真温柔的眼神、缱绻专注的情态，实在是数不胜数，比比皆是，却无一为他停驻，无一为他展露。
而他此生所求———
心底那个声音再度发问：“昭华，你已得到这么多，为何还不知足？你究竟还想要得到什么？”
他这次答得肯定，不复迷惘。
“我要这双眼睛，从今往后，只知看向我一人。我要他的全心全意，要他的誓死相随，要他的生生世世。”
“可是……”那声音长叹，“你注定孤亲缘、寡情缘。北斗说过，若你不心生执念，自可享尽荣华、无病无灾。但倘若执意抢夺本不属于你之物，命局生变，或由吉煞入凶煞。这么做，你当真不会后悔？”
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