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“早晚要去见识一番的，”赵云侠点点头，“不过，死人谷，就是传说中除了你小子没人能活着出来的那片瘴谷？那里真有这么神秘？”
“死人谷你还是不要瞎好奇，”戚长风摇摇头，“我都不知道自己当年是怎么出来的。我们村子里的巫医说，瘴神只是看我那时年纪小，饶了我一命，我才能平安走出来。不说这个了，说说京城吧。你不是要带我去京城。那里怎么样？”
“那里应该正在过新年，”赵云侠想到自己在京城的父母、大哥和姐姐，想到自己的侄子侄女跟甜蜜的小外甥，疲惫中生出了几分温柔来，“春节，你们这里的人是不过的。下雪你也没见过吧？”
戚长风摇了摇头。
“到了年节，整个京城都会非常热闹，家家户户要置新衣、挂桃符、结彩灯、贺新年，小孩子要磕头说吉祥话，父母长辈就会给孩子们压岁钱。除夕的夜里，百姓会点炮仗驱年兽，宫门前还会放烟火，皇族、百官与天下子民同赏。”
戚长风听得有些羡慕。他本来想说，他阿爹阿娘在时，他们会一起贺南疆在每年夏末举办的年节，阿娘会煮一大锅喷香的抓饭，阿爹在这一天总会帮他把长刀磨得更锋利，把竹子砍下，做出一大把竹箭装到他的箭袋里。
但阿爹阿娘被南夷人和狗王爷害死了。在积蓄力量回来为他们报仇之前，他也不想再跟别人提他们的事。
于是他问起另外一件稀奇的事，“你们那里还有年兽？我倒没有见过。是什么样子的？平日里要是不放炮仗，这年兽吃人不吃？”
赵云侠听得大笑起来，笑得肩膀的伤口都要迸开了。末了，他才说，“年兽的问题倒不大，你去京城自己看一看便明白了。只是长风，你到了京城，再说一口南疆话可是不行，那除了我，你跟别人都无法交谈了。从今日起，我便教你说官话吧。”
戚长风虽然觉得他们未必能活过今日——奚南王被皇帝派人接戚长风的猜想刺激大发了，这两天几乎把所有好手都派出来追杀他二人，势不能允许这二人出南疆，那些擅追踪刺杀的兵士早晚会搜到这个小荒村的。
但能活过一个时辰便是一个时辰，总要找点事情做。不能干巴巴的等死吧。
“你教我吧，”戚长风曲起一条大长腿，抵着他觉得在满满失温的腹部，“我说南疆话，赵大哥用官话答我。我想……我早想问你，你们京城里的公主，真的生得很美丽吗？”
赵云侠想了一下他曾在国宴上见过的大公主，还有他上次给小外甥舞剑时看到的二公主，由衷地点了点头，“花容月貌，不外如是。”
“不知跟我们白河的阿凤姐比起来怎么样，”这个边疆长大的少年想不出来花月一般的容貌是怎样的，他有几分向往，也有些不相信，“阿凤姐是我们那最漂亮的姑娘，她两把大刀耍得极好，在南夷人中都出了名的。她也最会干活儿，织的布能卖到城里去。她还会给牛羊接生。公主难道会比阿凤姐还美丽吗？”
健美野性的边民女子与金枝玉叶的富贵娇花怎么能放到一起比？赵云侠几乎想要大笑。但是他耳朵里已经听到了有人走过来的脚步声，他自己伏下身，把身旁机警地正向他看过来的小子也按下去，两人借着竹篱掩映悄悄地躲藏起来，他的回答只有气音，在家禽鸣叫与翅膀扇动的掩盖下几乎不可听闻。
“公主的美丽，一定超过你以往的见闻想象。”他这样说，然后他透过竹篾的缝隙看清了那一行来人，眸中划过了几分喜色，“小子，有救了，来的是咱们的人！他们会帮我们混淆视听，拖住奚南王的追兵。咱们不按原定的计划回京城了。我们走蜀中，绕道云贵，一路慢慢的回去！我也带你去认识些有趣的朋友！”
把密令交给赵云侠这样的人，他在最关键的环节上非常靠得住，比如说他确实及时赶到，救下了戚长风的性命。但是在另外一些方面，这个人注定会不太靠谱，比如说他可能直接以逃脱追杀做借口，将皇帝还等着接见的明日将种拐去浪迹江湖了。虽然大方向还是一路往京城归去，但这二人今日卷进十四娘与江南五绝的夺剑恩怨中，明日路过登峰庄时顺水推舟应登峰庄主邀请留下赏梅做客。
戚长风好不容易逃脱了奚南王的追杀，可是跟着放荡不羁爱自由的云侠公子，一路又不知道主动或被迫卷进多少场争端和恩怨中。这一路流浪逃亡的经历险象环生却也精彩有趣，让这个野生野长的南疆少年在短时间内见识了中原人的残酷和狡猾，也体会过了相识三日便可托付性命的君子情义，身上添了几道新伤，也收获了一干有趣的江湖朋友。
等他们终于走到京城，时间已经过去了大半年。康宁又生了几场病，对什么勇敢哥哥风趣舅舅的印象早就毛都不剩。晒黑了一圈的赵云侠压根不敢回赵府，但也不太敢进宫去面对他的贵妃姐姐，正硬着头皮将请见的需求传达给内监，希望他的皇帝姐夫能够善解人意地在清和殿召见他，将他姐姐辣手摧弟的日子拖延拖延。
第6章 初见 如果这是——是我的妹妹就好了……
梁徽帝彼时正在同慈安寺的慧通大师交流一些怪力乱神的猜测。
康宁春夏时几次抱病，又梦见了他去岁曾见过两次的那本书，虽然他不曾在清醒后与人说起，但皇帝在陪伴儿子的时候，却偶然听见了孩子呓语的名字：“白凡。”正是他命手下调查到的孟御史那原配长女的闺名。
深宫中不知世事的小儿子，竟一口叫准孟御史这无名京官不为外人知的原配夫人留下过一个长女，已是殊为惊人。虽然没发现过孟御史、孟小姐乃至李温纶的妹妹有什么异常的表现和行为，徽帝也始终没有撤去监视的人手。
乃至后面小儿子竟能叫出这位孟小姐的闺名，皇帝早已旁敲侧击过，满宫中也无人对孟鸿礼的后院有过什么关心了解，这件事就尤为神异了。
宝贝儿子生病，当爹的本来心情就很暴躁，这件事又透着一股诡异的不详——梁徽帝是个想象力丰富，或者说脑洞很大的皇帝。他怀疑起因孟鸿礼那个平民出身的原配死的不明不白，心有遗恨，或者不放心女儿，所以纠缠在幼子的梦中，希望龙子凤孙为她和她的女儿伸张正义。
至于为什么不找孟鸿礼的大上司、他这个皇帝伸冤呢？因为他是真龙天子，等闲孤魂近不得身。而宫中其他的贵人也都身体无恙，被皇宫中的煌煌紫气所笼罩，无法被鬼怪侵扰。只有他的康宁，年纪小、魂气弱，又自来多病，这冤魂才会徘徊不去——没见康宁每次都是病中梦见孟家的事么。
他很好的逻辑自洽了。
慧通大师觉得皇帝陛下不愧是写出南北十三说的人，这情节构想的能力实在强横啊！但此事实在离奇，他也给不出更合理的解释，更遑论解决办法。他总不能说，陛下，要不您把孟御史砍了试试？
正支支吾吾，内监飞舟上前传话了。飞舟是徽帝这一年多来很喜欢的一个侍茶太监，面目生得有几分娇柔，讲起话来自带一种动人的韵律，简简单单一件事——云侠公子欲带一位姓戚的小郎君觐见，被他报的如歌唱一般。
“哼，他也知道回来。”徽帝话说的像是不悦，神色却肉眼可见的好多了，“自己没轻没重，一把年纪了满天下乱跑，险把朕要的人也给折了。叫他下午就带着戚小郎进宫，直接到贵妃的永春宫去吧，朕就在那里等他回话！”
既有这么一件事，皇帝中午就直接到了永春宫午膳。
康宁虽然还是爱生病，这大半年也长大了好些。去年还全然是个团团样的孩子，今年就像是辛苦栽种的小树苗终于肯抽条了，个子长高了，头发也能一整把梳起来了，最近都叫贵妃给扎成了小辫子。
时节已近九月，永春殿此时还用着冰，也算是宫里的独一份儿了。概因前些日子，小皇子被傍晚的热气一冲，居然在这初秋时节里中暑了。他实在被帝妃养得娇气，冷也要病一病，热也要病一病。皇帝还感叹过，若不是小儿子投生在皇室，等闲人家都未必能养得起他。
因为待会只是要见舅舅和另一个年岁不大的男孩子，贵妃也没再特意打扮儿子——康宁身上穿的、平时用的，哪怕只是个等闲物件儿，也已经是外面见都见不到的稀罕物了。
只是赵云侠那混球还不知什么时候过来，赵贵妃当然是先紧着小儿子和往常那样午睡，还把心腹宫女也留在小儿子寝殿，看着“小殿下午睡”这一头等大事。
她跟皇帝也不会干等着。这样阳光和煦的初秋午后，帝妃在冷香缭绕的书房一起研磨提笔作画，正是一件比较符合徽帝美学的消遣。
哪怕一个时辰前还闹着要等舅舅来不肯睡午觉，浣青那娴熟的手法一拍抚，这一日的小皇子也是睡够了才醒的。
他还没睁开眼，就已先软软地问起话来，“小舅舅和戚哥哥来了吗？”
“早已来了！”浣青已经接过小丫头递来的温热的布巾，把小皇子扶起来给他擦脸了，“奴婢刚刚去给娘娘回话，还跟着看了一眼，听了一耳朵呢！二公子这一趟回来啊，可是黑的像碳一样了。还有那戚小郎君，果然是个少年英雄，十四岁，生得快有大皇子那么高了。正跟陛下讲述他在南疆抗夷的故事呢！小小年纪，实在了不得……”
短短几句，康宁已是听急了。
他一侧身躲过浣青的手，像一尾小鱼那样从床上快速滑了下去，趿着鞋子披头散发就往外边跑。“怎么不叫我起来呀！”他不高兴的喊。
“哎呀！小殿下快回来！”浣青被唬了一跳，在后面直跺脚。“头也没梳衣裳也没换，人又不会跑，你着的什么急呀！”
康宁在前面跑得都快没影了，压根不听她的，碧涛等人举着梳子外衫腰带佩饰在后面呼呼嚷嚷的追，一串人简直把半路撞见的宋嬷嬷二人给惊呆了。
“成何体统！这是干什么呢！”宋嬷嬷压着嗓子低喝道，“这些小冻猫子瞎跑乱撞什么呢？要翻天了不成？不知道小主子正在后头歇晌吗？”
浣青这会儿才追上来，闻言没好气地翻了个白眼，“还歇晌呢！最前面跑的那个就是小主子，听了两句新鲜人的新鲜话，急得什么似的！衣裳都不耐烦穿了！也怪我多嘴，该收拾好了再告诉他的。”她把气喘匀了，也不跟两个老嬷嬷这耽搁时间了，赶紧又往前殿追，“只别跑的太急跌上一下，要不这一干人都得跟着吃挂落！”
戚长风坐在帝妃下首的位子上，早听见了一串由远及近的喧闹声，他已知道皇宫大内是这天下最规矩森严的地方，还纳罕这样乱哄哄的动静是哪个牌面上的人物闹出来的。
然后他就见屏风后面钻出来了一个头发披散、玉足半裸、白雪般的小女孩儿。她的目光先投向云侠大哥，打量了两圈，有些陌生又带些亲近的意思，然后就转向了他。
她望向自己的眼神好奇又直接，没有一点陌生人眼神相接会有的避讳与羞涩，像一只观察人类的幼猫那样，毫不避讳自顾自地盯着他，带着一种让人怜爱的懵懂纯真。
凭良心说，在中原流浪了大半年，戚长风跟着赵云侠也是长过许多见识的。他见过江南的名妓，结识过美名动江湖的十四娘，便是他此刻拜见的赵贵妃，也可称得上倾城国色了。他早已不是去年冬天将家乡白河会给牛羊接生的阿凤姐当作天下第一美人的野孩子了。
但是眼前的小公主又不一样。她跟所有人都不一样。她不只是生得美丽——她才那么小。
她是——她有一种让人想要把她供奉起来、好好保护的气质。她是名贵的、朦胧的、脆弱的、天真的，她是一个非常晶莹的小孩子。
也许就是刚好狠狠戳中了戚长风的萌点，康宁便恰好长成他怎么看怎么喜欢的类型，或者因为什么其他的原因——戚长风反正当时是想不出来，也说不出来的。那跑进来的“小女孩”看稀奇似的盯着他，他便也直愣愣地盯着那个孩子。
他当时心里来回滚动着一句话，只是残存的理智让他没有说出来。他想，这世界上怎么还有这么可爱的东西呢？她是真的吗？是真实存在的吗？
真想捏捏她呀。
是皇帝把小孩抱起来的动作打断了这段其实持续时间很短的奇怪对视。
小儿子几乎光着脚穿着里衣就跑进来了，帝妃二人和满殿宫侍根本没空理会戚长风奇怪的反应。一殿的人大惊小怪地围着那个被放到皇帝方才座位上的、小小的、玉雕般的孩子，大梁朝的皇帝和贵妃就像平民人家的父母一样亲自给小儿整理衣衫，美丽温柔的婢女僮仆跪了一地，静默无声地为他穿好鞋袜，擦手梳头。
这一切——这华丽深宫中堆叠着的名贵香料与精美丝绢、所有人放下一切的关怀和驱奉，其实正是这一切从小养成了康宁如今的气质，他身上注定会有一种倾国之力才能养成的娇贵之气，一种理所当然的天真柔善。出身高贵是其一，若非他从小体弱，活着已是不易，皇帝和贵妃百依百顺，对他几乎没有要求，更遑论要他精明懂事，他也无法像活在甜蜜真空一样长大。
这样的成长环境，莫说江湖中那些红颜女子、赵贵妃这样的家族长女，便是两位公主也都没有办法复制。
戚长风这样野地里长出来、瘴雾中奔跑长大的小子又哪里见过这个？南夷的杀掠与奚南王的迫害未曾使他崩溃，中原江湖草莽的打杀与流浪不曾使他动容，从康宁身边流过来的、那一股柔软矜贵的靡靡之风却几乎把他吹晕了。
皇权代表的意味并不能真正使戚长风敬畏，皇子的头衔也无法让他生出什么效忠臣服的心思。此刻看着上首被一堆人紧张围绕还在探头看他的小孩子，戚长风看不到血统贵贱之分、身份高低之别，他只能想到，这样名贵、稀奇、可爱的小东西，我也好想要一个。
如果这是我的就好了。
如果这是——是我的妹妹就好了。
第7章 公主 什么公主殿下？哪里有公主殿下……
皇帝当然不可能把小儿子给戚长风做妹妹。
不过他确实有意叫这个他很欣赏的戚小郎给幼子做个玩伴。
戚长风在徽帝看来，是个天资相当卓越的孩子。这种天资不在于他的武艺多么高强、兵法多么精通——实际上一个年纪才十三岁，自小野生野长的边疆少年又能有多么高强的武艺和排兵布阵的能力呢？
这个孩子贵在心性。
徽帝自己的人生阅历便足够丰富，他曾在饥荒后的华北平原千里打马而过，饥饿、疫病与流亡在那里塑造出了无数人间惨象，他在那里见过的小小年纪经历悲惨的孩子不知凡几，其中能动心忍性困境求存的也不在少数。总有些人天生骨头更硬，是外界打不折、摧不垮的。
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