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“我要嫁人啊，有朝一日我嫁给了师昂阁主，我才懒得管你，嗯……让晁哥哥给你管着！”说着，双鲤向晁晨讨个帮腔，“晁哥哥，你说是不是？”
公羊月不屑地哼了一声：“他才管不住我！”
崔叹凤失笑，晁晨和乔岷无话可接，一个黑脸，一个呆若木鸡。双鲤打哈哈，又拍着胸脯继续打胡乱说：“十七，等着你来，养你们四个大男人姑奶奶我还是养得起！”
“去去去。”公羊月把她挤开，拎着拳头要揍人，苦涩沉闷的气氛总算得以缓和。
乔岷望着插科打诨的四人，眼眶发热，可想到那些流言，又觉得指尖发冷，最后他什么也没说，抱拳示意，转头就走。
他想，他总是欺骗了朋友，蜀南大概不会去，也没有脸去。
“十七！“
双鲤跳起来招手，但他忍着没有回头，而是翻身上马，挥鞭策马，一路往东去。声音在急速流失，望着远山，他将手中的缰绳禁了又紧，心中默念道——
“公羊月，对不起。“
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回城的路上，打路边碰上有担夫挑着新鲜柰果来卖，双鲤左挑右捡买了些，拿粗布包着，转头往公羊月怀里塞，以往这种苦力活都是乔岷干，如今人一走，公羊月顿时念起他的好来，在同双鲤的一追一赶中，盘算把人追回来的可能性。
晁晨看不下去，一个人不紧不慢往城门走，走到城墙根下时，忽然瞥见一道熟悉的影子匆匆过。
“达观？”
他追了上去，追到小片林子里头才把那失魂落魄的人给唤住，常安没想到碰见他，还有些发怔。瞧人来的方向，似是刚从村落里过来，晁晨便趁势寒暄两句：“你几时从行台回来的？”
“不久，”常安如实答，“陛下御驾亲征，朝中需得看顾，燕大人被调回盛乐，我便随行同归。”
见他言谈间双手交握，脸色不大好，晁晨又关心了几句，常安憋不住，便把烦心事倒豆子似的吐露出来。
燕凤归京，仕途上大顺，他这个做掾属的也跟着沾光。都说天子脚下，即便是个小官，也比外头的老大哥舒服，何况还离家近，常安念着母亲年事高，便想着趁机在城中买卖套小宅，接人同住，他不必再住府衙，同时也免去村里村外两头跑。
可他母亲孙氏非但不同意，还将他臭骂了一顿，常安心里怨气横生，壮着胆子与她吵嘴两句，而后从家中一口气跑了出来。
常言道，母子之间哪有隔夜仇，定是老人住惯了，不适应城中生活，晁晨好心说帮他劝，哪想到常安也是古怪，一句话将他堵了回去，自个愁眉苦脸的哀叹：“没用的，谁都帮不了我，根本无力改变。”
晁晨嘟囔：“我都还没说呢……”
常安斩钉截铁：“不用试了，结果我晓得，想来注定。”
晁晨纳闷，一连三问：“怎么就晓得了？又从何而来的注定？真的不再试试？”
常安摇头：“晁先生，我谢你好意，道理我都懂，只是……哎，算了，还是任由我沉沦下去吧，不值得帮，如我这般不讨喜，活在世上没什么盼头。”
你还知道自己不讨喜？
晁晨心里这般想，但嘴上仍旧说：“你告诉我，我能体谅。”
常安郁郁：“这世上，哪有什么感同身受。”
两人揪扯了一会，公羊月回头找不见晁晨，寻着踪迹过来，常安抬眸看见他，拔腿就跑，反惹得公羊月莫名其妙：“他怎么了？”
晁晨觉得好笑。
“甭管怎样，依我看打一顿就好，”公羊月朝他逃离的方向乜斜一眼，认真建议，“多大年纪了还强说愁？”
晁晨忍不住，放声大笑。
看晁晨要走，方向却又不是回城，公羊月追问：“去哪儿？”
“我去看看他。”晁晨在他手臂上拍了拍，撂下话。
公羊月哼了一声，想想又没忍住开口，隔着老远喊：“要我帮忙么？”
晁晨回头，看他脸色，揶揄道：“要你去打架？”而后又边走边嘟嘟囔囔，“你自己的母子关系还不明不白，有那心思，不如想想你和公主的事怎么解决，她如果知道你要离开云中，即便长痛不如短痛，怕也是要伤心好一阵子。”
常安跑得太急，给草丛下的碎石头崴着脚，正扶着树歇息，晁晨脚力好，翻了个小坡，便将他给追上，可给人吓得单脚横跳，战战兢兢问：“小侯爷呢？”
晁晨没好气地唬他：“他说要给你打一顿，正在抄家伙呢！”
闻言，常安“哎哟”一声，一屁股跌坐在地，干脆把双臂垂挂在膝头，整个人耷拉着脑袋，一副心灰意冷的模样：“打什么打，不如来一剑痛快。”
这语出惊人，差点给晁晨惊得脚底打滑：“不错，挺风趣。”
“我没说笑，”常安重重叹气，“说来惭愧，小时候我曾恶毒地想，如果有一日我死了，是不是我娘就会予我多一些关注，会痛哭流涕，会后悔，会内疚地说：若对达观心肠再软一软，许就不会是这样的结果。”
他摘下儒巾，脱下学子衣裳，预示着这一刻他想暂且摆脱儒家“天地君亲师”的束缚，只做个爱恨分明的俗人，但有的思想深入骨髓，他坐立难安，最后又规规矩矩将衣冠折叠整齐地放在脚边，小心翼翼地像是怕被老天怪罪，让人瞧来又滑稽又可悲。
“达观，出身不是自己能选择的。”
“我知道，我只是不甘心，我只是恨透了我的性子，我也想像燕兄一样，与人谈笑风生，也想像小侯爷一样，天不怕地不怕，可我做不到，如果不是我娘，我又怎会变成现在这副模样！”常安捡起地上的碎石子，用力展臂，抛向小溪沟子，砸出大片水花。
情感如溃堤，他再也憋不住话。
“晁先生你知道么，我感觉不到任何喜爱，不被任何人需要！世上才子千千万，燕兄也只是可怜我。”常安捂着头，痛苦地呐喊，“小时候，娘动不动就骂我，不论我做什么，是好是坏，她都不满意！是，也许大家会说，慈母多败儿，可她凭什么那般严苛于我，凭什么义正词严地批评我，就凭她贪小便宜，嘴碎，爱攀比？”
晁晨蹙眉，不置可否。
常安深吸一口气，抹了把脸，很是颓丧地续道：“我很羡慕燕兄，燕夫人是那般温柔贤淑又善解人意，说话从不会扯着嗓子大吼大叫，也不会动不动就上手，即便是要训斥人，也是引经据典有理有据，可是我娘呢，她只关心她自己，她根本不在乎我，只会不停找麻烦，不停让我为难！”
“我记得小时候，她去镇子上买菜，为了要便宜一文钱，挑挑拣拣故意说菜烂，有时候还会怀疑人家讹她的秤，为了一文钱撸起袖子泼妇骂街，那样子多难看，一文钱又能做甚，还买不来一个烧饼！”
每回他去学宫旁听，路上撞见，都悄悄避开，羞于同路，更怕为同窗笑话，有一个母老虎似的母亲。
“后来有个先生，听说我资质上佳，便说要领我念书，你猜我娘听说后做了什么？她竟然拿了许多东西给人塞去，又是陪笑脸，又是说好话，教人尴尬不已，”常安不解，“我是凭才学博人提携，为什么要低三下四去求，左右看见，还以为我是谄媚来的，人家先生也是个清白直善人，如此一来，反教人污名恶臭！”
“还有一次，是十岁生辰时，娘带我上酒楼吃了一顿，店家听说是好日子，便送了碗长寿面。这本是教人高兴的事，可结账的时候，她却故意说小孩子没吃饱，能不能再送一碗！她怎么拉得下这个脸向人讨要，我们又不是乞丐！”
这样的事还有许多，一件件、一桩桩压在常安身上，直到喘不过气来，他越来越自卑，越来越丧气，努力读书，拼了命要逃离那个家。直到遇上他生命中的贵人燕才，为他举荐，他终于松了口气，为可以如愿摆脱噩梦而高兴。
那一天他发誓，再也不要回到那个破地方。
可等他到了盛乐，见过人间富贵，见过盛世浮华，才知道人与人之间的差距，犹如天壤，他想了想，又不争气心软——
那毕竟是他的娘，再是不好，孝道亦不能免。
可他娘呢，他娘从来只顾自己，不会顾及他的感受，不会体谅他的难处，就像茅坑里的石头，顽固不化。
说到最后，常安似迷途的孩子，眼泪汪汪地揪着晁晨的衣服：“晁先生，你说我该怎么做，怎么做？”
“是啊，怎么做？”
晁晨轻轻拂开他的手，起身沿着小溪走了两步，兀自沉思。
这时，溪对岸走过一对夫妻，丈夫背着满担柴，垒起如小山，直压得他气喘如牛，妻子左提一筐菜，又拎一只鸡，步履轻快很是轻松。
丈夫瞧来，心里头不平衡：“哪有你这样当婆娘的，一天到晚懒得像猪！”
“俺懒得像猪？家里水是谁挑的？菜地的草谁锄的？肥是谁施的？孩儿把屎把尿谁做的？昨个俺给人浆洗手都搓破了，也没见你关心一嘴巴！”妻子反唇相讥。
“你挑了水？昨个那一桶明明是俺挑的！还有二小子把尿，俺明明把过三次！”
妻子稍稍冷静下来：“你上午挑的还是下午挑的？”
“上午。”
“那早用完了，俺下午又去挑了一桶，俺还说只有俺在挑，忙前忙后把完孩子屎尿回来，见你屁都没放一个！”妻子咋舌道。
丈夫放柔语气，嘟囔道：“你没瞧见不等于我没做啊！你手伤怎么样？不舒坦就说一声，俺忙别的真没注意，俺回去给你好好揉搓揉搓。”
晁晨眼前一亮，心中顿时豁然开朗，他转头对着常安道：“你心里自有计较，无论旁人怎么说，都无济于事，既是如此，不如当真剑走偏锋。”
“如何？”
“你不是想死么，那就死一次！”
第128章
常安“死讯”传来的时候, 众人正围在火炉架子前吃代国有名的烤羊宴，双鲤吓得一哆嗦，割肉的小匕没拿稳, 差点扎进脚背——
“什么, 常达观他被狼咬死了？”
报信的是燕才的随从, 说是跟他娘吵了一架，脾气犟, 连夜跑出门去上了草场, 再加上这运气也是有些霉，偏偏撞见觅食的野狼, 他那细胳膊细腿, 等寻到时，已给撕咬得血肉模糊没个正形。
而今暑气盛, 尸体放不住, 再停灵两日, 就准备下葬。
燕才得了消息，已在赶去的路上, 几人合计, 人情往来, 出了这种事, 拜祭自是不能免，听说是孤儿寡母, 连拓跋香都着人慰问抚恤。
一大帮人呼啦啦就摁到庄子上, 双鲤一路都在叨唠：“怎么就死了？你们说说，前不久还搁一块儿吃饭, 这也太突然了！老月，老月你说是不？”
公羊月嗯声, 很是敷衍，一双眼睛粘在晁晨身上是片刻不离。
晁晨被他盯得不自在：“你看着我作甚？”
“我在想……”
晁晨心里一咯噔：“想什么？”
“常安被狼咬死的那一天，你不是在城门外撞见他，还追了好几里，我在想，会不会是你……”公羊月顿了顿，故作神秘，语气森然。
双鲤和崔叹凤都伸长脖子等下文，晁晨则吞咽口水，下意识拉了拉前襟，瞧着像被闷得透不过气。
吊足胃口，公羊月眨巴眼睛，慢悠悠吐出四字：“……你撞鬼了。”
“就这个？”
“就这。”
“还以为你要说……”晁晨呼出口气，话音戛然而止，随即推开马车上的小窗，岔开话头，“那不是五安叔和冯公么？走，下车去看看。”说完，一向不来事的他冲在最前面，历来胆小的双鲤没被公羊月的话吓着，倒被他这见鬼的积极唬了一跳。
公羊月落在最后，抱剑盯着那道青色的背影，神情是既不悲痛也不惋惜，远远瞧着不像是去致襚吊唁，反似去观戏。
孙氏一介女流，听闻噩耗，当天夜里便晕死过去，醒来后脸无血色，很是沧桑，村落里的人不忍心，便自发帮着布置灵堂，收敛尸体。
据五安叔说，那叫一个惨，收尸的人几十年也没遇到过，说是人，其实就是些啃咬剩下的破肉骨头，全靠随身衣物，才辨认出人来。双鲤听得毛骨悚然，偷偷往棺材下塞了不少钱，上香时心里默念：达观哟，愿你下一世当真达观。
晁晨则书就悼词一篇，当着众宾面宣读，而后就着火盆烧掉。
村里有名望的老人依次入门来，绕着棺材走了一圈，同逝者亲人安慰上两句，便上了坝子的酒席。晁晨从小敛堂中退出来时，冯公也正往外走，两人撞上，就随口闲谈两句，问及着急忙慌往何处，后者骂骂咧咧说，常家有些个远房亲戚过来找晦气。
何为找晦气？
晁晨不大懂，也无心追问，等送人离开，便避开旁人，悄悄往村子里的祠堂去，那儿早晚点青灯，除了隔三岔五有个婆子洒扫外，余下的时候多没有人。
刚跨过门槛，晁晨就听到两声小猫叫似的呜咽，快步追过去一看，常安正背靠墙蹲在地上，把脸埋在膝盖里啜泣。
“你来了。”
“这是作甚？”晁晨很是惊讶，在他的认知里，即便与设想有偏差，常安一个大男人还不至于哭哭啼啼。
常安悲从中来：“原来我真的没有那么重要，就算我死了，对外面那些人来说，也不过是一场白事，一餐饭。”
“你现在知道，用死来求证价值，是一件愚蠢又不值得的事情。在乎你的人会一直在乎，不在乎你的从来就不在乎。”晁晨蹲下身，耐心道，“除此之外呢？”
常安抱住膝盖，缩成小小一团，有些绝望：“娘，她一直都没哭，整夜守灵就这么坐着，半点撕心裂肺也没有。”
外间响起哀乐，有人吹着陶埙，哀婉而绵长，根据旧俗，乃是送魂归去。这时，抱着儿子旧衣愣坐的孙氏，张嘴失声痛哭。常安猝然抬头，心脏像被狠狠一攫，眼泪断线似的往下掉，心忽然就软下来——
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