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凌桓笑道：“哪里拙劣？我可记得，你那是看画本临摹，可是画的惟妙惟肖，叫人都分不出哪个是原本了。后来夫子抓你功课抓得紧，便不再见你画了，真是遗憾。”
说罢，凌桓从字画缸里抽出一副名画，与游潇一同赏鉴起来。
约莫过了一炷香的时间，一个小厮打扮的少年匆匆进来：“少爷，钱员外家的公子捎信来说他们家今夜里有海棠夜宴，请您赏脸出席。”
“知道了，告诉他我会去的，还带上一位好友一同参加。”凌桓转头看向游潇，“钱员外府上的海棠花品种多成色好，堪称一绝，阿潇今晚和我一起去赏花赴宴可好？”
游潇“这样不妥”的话已经到了嘴边，但看着凌桓满怀期待的眼神，把话咽回肚子里，点了点头。
傍晚，凌桓便拉着游潇去了钱员外府上。钱员外早年也是中过举的，肚子里有些墨水，做生意行事颇有儒士之风。海棠园也是为了结交风雅之士所建，每年花开之时，钱员外就会设宴，宴请乡绅名流，广结贤士。
海棠园建得雅致，翠竹松柏掩映，长廊镂了各种不同图案的花窗，将园内的花树绿植朦胧地展示出来，仿佛犹抱琵琶半遮面的丽人，更让人想去探个究竟。
宴席设在海棠花树下，月色和宫灯交映下的海棠花宛若一树树透明的琉璃，晶莹剔透。晚风徐来，花瓣洋洋洒洒地飘落，落在宾客的发梢上，落在杯盏碗碟上，感觉连餐食也风雅了许多。
游潇第一次参加这种宴会，平时这么多人一起吃饭也就村里红白喜事的时候。
一群庄稼汉凑一起吃饭自然是没什么雅兴可言的，大碗喝酒大块吃肉，唾沫横飞地侃大山、划酒拳。他坐在席上，听着其他人或附庸风雅地胡扯，或真情实感地赞美海棠花树和钱员外的慷慨仁义，凌桓已经被钱家公子带到了一群锦衣公子之中，应该也是官宦子弟或富商少爷。
游潇一个人斟了杯薄酒，抿了一口，不经意地看向一棵开的最盛的海棠花树，这一看，便再没收回目光。
海棠树下站着一个少年，大约就十五六岁的模样，一袭重纱织锦的白衣，在夜风中衣袂翻飞。如瀑的黑发用一条淡黄色的丝帛发带松松地拢着，垂在肩膀上，衬得少年精致白皙的脸更加莹白如玉。少年下颌微抬，琥珀色的眸子朝游潇的方向望了一眼，与游潇的目光相触的那一瞬，游潇只觉这天地之间一切的声音都听不到了，一切不相干的人也消失了，仿佛浩瀚宇宙里只有他和这个谪仙一般的少年，还有漫天飞舞的海棠花瓣。
游潇只觉浑身的血液都沸腾了起来，热血冲上头脑，整个人都像被烈酒浸泡了一样。他摇摇晃晃地站起来，看向少年，鬼使神差地向前走去，却没注意脚下，被桌腿绊了一跤，重心不稳，一下就摔到了地上。
周围一片哄笑，只当是游潇喝醉了。游潇赶忙站起身，却发现哪里都没了少年的身影。
PS：来了来了他真的来了！
第5章
凌桓闻声望去，发现游潇狼狈的样子，赶忙跑过去扶起他，拍拍他身上的尘土，关切地问：“阿潇可有摔伤？是不是有些醉了？我们这就回去吧。”
游潇神情有些恍惚，眼中蒙着一层雾气，眼神有些涣散，像一只山林间初见人类的迷茫小鹿一般。凌桓伸手拉他起来，想带他回去，没想到这一拉并没拉动他。游潇站在原地，眼睛看着少年消失的海棠树：“我不回去了。”凌桓一愣，一时不知该说什么。
钱小公子倒是个人精，看出两人之间仿佛有点微妙，便过来打圆场：“我看凌兄你这位好友有些醉了，不如就在我家客房里歇一晚上，明日我给你亲自将人送回去也不迟。”凌桓看着游潇此时魂不守舍的样子，皱了皱眉，只能顺着钱公子得台阶下：“如此甚好，那便麻烦钱兄了。”
游潇可能真的有些醉了，宴席散场，人去楼空，他还一个人楞楞地坐在桌边。钱小公子拉拉他的衣袖：“游兄，走了，我带你去休息。”游潇看了他一眼，眼神木木的，呆呆地点了点头。
钱小公子扶着游潇到了客房。游潇跨进门槛，迷迷糊糊地就往床上一歪，瞬间不省人事。钱小公子怎么叫他也叫不醒，只好叫了两个丫鬟给他简单擦了擦手脸，脱下外袍鞋袜，把被子给他盖上，便关上门出去了。
游潇迷迷糊糊也不知道睡了多久，浑浑噩噩做着稀奇古怪的梦，全身发着虚汗，喉咙口跟火烧了一样焦灼难耐。
他挣扎着坐起来，扯开衣襟，眯着眼，摇摇晃晃地往桌边走。他眼前天旋地转，伸手去拿茶壶，抓空了好几把，才算抓住了茶杯柄，泼泼洒洒倒了半杯水，一饮而尽，人才总算清醒了一些。席上不知该做什么，一个人闷头喝酒，不知不觉就喝多了些，这会儿感觉整个人昏沉沉的。游潇慢悠悠地往门口踱去，想吹吹夜风冷静一下。他打开门，揉揉眼睛，伸了个懒腰，目光一下子被庭院中的一个背影吸引了。
海棠花树下的那个人睨了衣衫不整的游潇一眼，神色并不高兴，冷冷地开口，声音清冽，像山间的一股冷泉：“登徒子。”正是宴席上消失的少年。
游潇一怔，第一次被人这么称呼，还真有点不习惯，正想开口解释，少年已经转身要离去了。游潇心里一急，脱口而出：“兄台等等！”
少年停住脚步，转过身来，神情微愠：“谁是你兄台？你这人无赖的很，别跟着我。”游潇这一晚上又是“登徒子”又是“无赖”，也真是丈二和尚摸不着头脑，还没来得及解释，少年就像风一样又消失了。
游潇有些小失望，也不知道少年的名字呢，不过转念一想，知道了又能怎样呢？看那个少年的穿着气度，一定是非富即贵的来头，哪会愿意和他一个穷小子多费口舌呢？这么一想，游潇也就不觉遗憾了。
次日一早，游潇和钱小公子道了谢，刚出钱府，便看见凌桓从马车上下来，一见到他，三步并两步走过来，握着他的手上下打量着他：“阿潇身体可好？有没有什么不舒服？昨夜休息得好吗？”
游潇拍拍他的手，不着痕迹地抽出手来：“凌桓兄放心，我没什么大碍。我们这就回去吧！我收拾收拾东西，我们这就启程吧。”凌桓见他思路清晰，神色无异，便放下心来，全然没有在意到游潇的回避，笑道：“没事就好，阿潇昨日可真是吓坏我了。东西我已着人给你收拾了，一样不缺，我们这便走吧。”
游潇点头，和凌桓一起上了马车。进车厢之前，他回望了一眼钱府，三两枝海棠从院墙里探出来，在春风里微微摆动，仿佛也在和他道别一样。
第6章
京城说远也不远，走走停停三天也就到了。凌桓带着游潇在京城亲眷家中住了一晚，便到了考试的日子。
会考分三场前前后后也要十几天的时间，游潇本就无心仕途，考得也随心随性。凌桓耽误了两年，今年又有游潇一同赴考，信心大增，文思泉涌，洋洋洒洒写得酣畅淋漓。
考完等放榜的几天里，凌桓拉着游潇在京城里闲逛。游潇虽然迟钝，但凌桓的心意实在是明眼人都看得出，他也不知该怎么才能拒绝他，每次犹犹豫豫想开口，凌桓便马上扯开了话题。
放榜日到了，凌桓照例拉着游潇去看榜，凌桓考了十二名，顺利中选。
游潇仔仔细细找了一圈也没找到自己的名字，莫名地舒了口气。凌桓只当他名落孙山失意叹气，正想安慰他，只听游潇说：“恭喜凌桓兄高中了，今日小弟请凌桓兄。”凌桓一愣，却也点了点头。
游潇随身带的钱不多，只够在寸土寸金的京城酒楼里买个三菜一汤，再加一壶淡酒。
游潇给凌桓斟了一杯，给自己也倒了一杯，凌桓摩挲着酒杯的杯口，大概知道他想要说什么，不知道他会怎么回应自己的这份单相思，心里忐忑的很。
游潇举起酒杯，和往常一样，礼貌地微笑：“凌桓兄，恭喜你高中了，祝你飞黄腾达，前程似锦。”说罢，将杯中物一饮而尽。
凌桓举着酒杯，看着他痛快一饮，心里大概已经有了答案，但还是抱着一丝希望，开口道：“阿潇，有件事我…”
“我知道。”游潇难得地打断了凌桓，“凌兄，你我同窗多年，我知道，凌兄家世高贵，为人磊落，腹有诗书，实在是个很好的人。我才疏学浅，又胸无大志，也劳凌兄你牵挂多年，实在是受宠若惊。凌兄参加了殿试便是进士，以凌兄的学问想必定能荣登三甲。金榜题名时，便是我等寒门学子可望而不可及的人了。”
凌桓听到这里，如何还能听不懂游潇话里的意思？就算如此，心里多年的执念一时间又怎么放的下？凌桓一把抓住游潇的手：“阿潇，你知道我的心意对不对？寒门不寒门我不在乎的，真的，我这些年心里一直都…”
“够了！”游潇抽回手，声音里竟然带了些怒气，“凌兄，请自重。你仔细想想，你不在乎，那我呢？你为了我一个山野村夫，放弃自己的大好前程吗？你母亲给你求神拜佛盼着你身体好起来，盼着你光宗耀祖光耀门楣，你呢？为了儿女私情就要放弃吗？你对得起你母亲吗？”
凌桓被他一顿抢白，心里五味杂陈。
是了，是他自己一个人放不下。是他执念太深，心里就想着要和游潇在一起，父母的期望、自己的仕途、旁人的眼光、世俗的非议……他什么都没有想过。是他凌桓太自私了，是他错了这么多年。
凌桓仰头，将一杯酒饮尽，痛苦地闭上眼。
游潇自觉把话说重了，但话说出口覆水难收，也不知道该怎么办。过了会儿，凌桓给自己倒了一杯，举起杯，扯出一个比哭还难看的笑：“阿潇，是我唐突了，从此我不会再来打扰你了。”
游潇举起杯，轻轻一碰。
瓷杯发出脆响，像什么东西碎了。
第7章
回到住的地方，游潇心里觉得内疚，凌桓一路上对他也是照顾有加，然而他却对凌桓这样的态度…
虽然是为了他的前程着想，但凌桓刚才失魂落魄的样子让游潇万分后悔。
万一他状态不佳耽误了殿试可怎么办？为什么刚才自己要说那样的话，游潇你这个冷漠无情的东西！真的是良心被狗吃了！游潇在屋子里团团转，心乱如麻，想来想去，觉得还是自己离开对彼此都好。
他打定主意，给凌桓留了一封短信，放在桌上，整理了自己的行李，悄悄打开门，探头探脑看了看四周，确定没有人了，悄悄从后院的小门走了出去。游潇最后回头望了一眼，咬了咬嘴唇，快步离开。
游潇一个人晃晃悠悠地踏上回家之路，走了七八天才回到州府。路过一家小面摊，觉得有些饿了，便坐下来叫了一份阳春面，慢慢吃着。
邻桌坐着两个贩夫模样的中年人，吃完了面正在唠嗑，其中一个说：“你说这钱老员外也是可惜，好好的人，说去了就去了，这一个月前还开开心心办着海棠宴会呢，一个月不到，就这么走了。”
“可不是吗？听说这家里人为了争家产都鸡犬不宁的，上次还在海棠园里打了一场，好好的院子都被搞得乌烟瘴气乱七八糟的，到头来也没论出个长短，倒把院子给荒废在那儿。”
“好好的海棠园，如今成了个荒宅了，听说钱小公子都张罗着要把树砍了重新建个宅子，省得兄弟叔伯们掰扯不清。”
“这钱小公子也是舍得……”
游潇在旁，一边吃面，一边将这些闲言碎语都听到耳朵里。一个月不到，竟已物是人非了。他想起钱员外温厚的笑容，想起那一院灿烂芬芳的海棠花，想起……海棠树下的那个脱尘绝世的少年。游潇虽与钱家的一切不过一面之缘，但短短一个月就物是人非，也让人不禁唏嘘感慨。
钱小公子要砍了这些树，也是暴殄天物的行径了。虽然可惜，但毕竟是人家的院子，是他们自己的家务事，怎么处理也和他一个穷书生无关。
游潇吃完面，凭着印象走到了钱府的海棠园门口。门口没有落锁，想来是主家在里头准备动土了。他闪身进去，发现地上被挖的坑坑洼洼，有些海棠树被连根拔起，有的被拦腰砍断，前一个月还粉雕玉琢一样的海棠花，此时早已谢了一地，零落成泥碾作尘，香消玉殒了。
游潇心里不免感叹，世事无常，何止是人有旦夕祸福呢？花草树木，也是一样的。他在树林之间穿过，停在庭院中最好的一棵树下。
这棵垂丝海棠栽种在庭院中央，想必是最佳的名品海棠了，而今叶子也因缺水打着卷，恹恹的，毫无生气。游潇看着这棵树，不知怎么又想起了那个海棠树下的少年，好像那时他便是在这棵树下……
等游潇回过神来，他已经赶着一头骡子走在乡林小路上，骡子拉着一辆破板车，板车上拖着一棵海棠树，树的根部被包在一个麻绳窠里，想来是被小心地刨了根裹上的。
游潇皱眉，也不知道自己中了什么邪，把那棵两米高的海棠树给挖了，还用身上仅有的钱买了头骡子和破车，运着树往家赶。
真是疯了。他打了自己一巴掌，努力回想自己是怎么做了这样的事，脑子里却一片空白，什么都想不起来，甚至连他怎么把这树给扛下来的记忆都没有。游潇苦笑，怕真的是中了邪了。
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