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小像上的人分明不似已故君后，面似芙蓉，肌如凝脂，眼神冷艳含俏，完全没有江南闺秀的温婉气质，甚至还不如陆兰昭同君后相像。
脑海中原本清晰的事情顿时乱了，虽然一些推断，例如薛滔有意美化这段孽缘，能解释这一切，但姬慕清总觉得真相还在更深处。
茫然间，他又听到了容云飞的唤声。为了不引人猜疑，他稳了稳心神，故意打趣道：“我只是觉得……你咋没继承你娘的美貌呢。”
“……”损话一出，周围人的面容各有颜色。容云飞像受了极大委屈般，将小像夺了去，又欲哭不哭的。
姬慕清低声笑了一会儿，才镇定地拍了拍他的肩，道：“你们继续乘凉。段彦，跟我去书房。”
***
忙碌或闲暇，日子都能过得飞快。对于与赤金国通商一事，姬慕清每日奔走在各部，面子里子都做得滴水不漏。同时，漠烟关的消息也在不停地传来。终于，在夏日过了一旬后，赵轲将军护送着使者到访王都。
“不愧是王都，变化真大。”赵轲骑着马徐徐驰来，临近城门便见民众列队两排，皆热情地招着手。见此，他不由发出感叹：“人愈发长得俊，连小孩儿都长得漂亮。”
后侧的副将谢卓听罢操心道：“弟兄们虽许久未归都，触景生情也是难免。但您好歹是大将军，待会注意分寸，免得让人笑话。”
赵轲对端架子不以为意，还理直气壮地道：“待会是陵景迎老夫，我俩好久没见，更得感慨。”
谢卓有几分汗颜，正欲再劝，就听赵轲哼了一声，撅嘴道：“婆婆妈妈。”他刹那傻了眼，既知拗不过，也不出声了。适时，大队人马正巧已经临于门下。
“恭迎赵将军。”姬慕清着一身紫色的公服候于门外，见人到了，便肃然立在原处行了一礼。
赵轲登时下马，别扭地抱拳后，才领着人往后走去。
随行的士兵团团围住了两辆别国的马车。前面一辆中的人已经掀了帘子出来，是个呲牙咧嘴的生面孔。
那人见姬慕清威风凛凛地走来，一下便猜出了对方的身份。他忙走下马车，用右手放在心口，低头鞠躬道：“姬大将军，久闻盛名。”
这人官话说得倒利索。姬慕清眉目微展，偏头听赵轲的介绍：“这是赤金派来的使臣，叫雅勒。名还不错，长得就……”
姬慕清憋着笑。这要奔五的老汉如今的思想看着欢脱了不少。前几月两人互通书信，赵轲还感叹卫军走后，自己手下那些糙汉看着真不赏心悦目。
听完话后，姬慕清才转头同人致礼道：“使臣这一路舟车劳顿，还请先至四方馆暂歇。国君申时会召见，随后再一同赴宴。”言毕，他也不等人多问细节，侧身便往后边的马车行去。
“姬大将军！”雅勒见此慌了神，忙跟上去解释说：“这是我国特意献上的圣子，面见君上前万不能露面。”
“圣子？”姬慕清大约也能猜到来人，不过是想确认一下罢了。但这会儿听使臣一番话，他心里陡然升起无明业火，“献给谁啊？”
他笑意吟吟的，但眼中的冷光已能叫人不寒而栗。
身旁的赵轲也是刚知道这事。他捻着胡须，木脑袋难得灵光了一回。赤金国向来送公主和亲，今日送了圣子……是男的！他急忙示意左右在天地失色前将使臣拉回去，但还是比不过雅勒嘴快：
“自是献给贵国太子。”
姬慕清：“……”
……
气氛持续凝滞着。使臣早已被拎回马车，但赵轲仍肉眼可见姬慕清的衣袖都快要挣裂。又过了半晌，姬慕清才同他笑了一下表示无事，又朝向身旁的马车，透过窗帘的一点缝向里面的人点头致礼。
“圣子是吧，”姬慕清暗有深意地道，“还望你一路顺风。”
作者有话要说： 姬：祝你一路顺风，半路失踪；笑口常开，笑死活该；天天开心，两腿抽筋；万事如意，处处碰壁……
作者：才发现这是很早的网络梗了，记得以前是在同学中互相传的。
第53章 联姻
东乾的王都依山傍水，满城皆带着古色古香的气韵，而四方围绕的城墙沉淀着历史的厚重感。宏伟庄重的王宫居于中央，不管从何处眺望，满目都是非凡盛景。
姬慕清亲迎使者后，便交由礼部招待。
礼部侍郎姬怀谨正是姬府的二老爷，姬沐熙的父亲。他一听说有“圣子”送来，看着姬慕清扬长而去，登时立下决断，上奏报告国君并警告下属官员莫要多嘴。但饶是如此，还是阻拦不了有心人传了消息出去。
故萧天泽正式召见赤金使者时，群臣早早便在宫门外候着，以待入殿看一场好戏。
只可惜他们翘首以盼，以为国君也会促成此局，未想萧天泽不仅托辞推后了半个时辰，在与使臣商讨通贸一事时还冷面对之。
“今日不过初议，贵国的诚意似乎不太够。”萧天泽正坐在御座上，不过听了雅勒的寥寥几句，便已无意通商一事。
雅勒的手心渗出了冷汗。他从最开始便避重就轻，多言两国互商后的其它利处，未想萧天泽只关心赤金准备如何易换商货。第三次被问询后，他才勉强说了赤金王室对于首单交易的准备。
听此，萧天泽已然不想浪费口舌，便给互市监使了个眼色。
互市监江祁会意，走到殿中与雅勒对立，“尊使阁下，先不论贵国的金玉价值如何，就您方才说的一单数量，也是远远少于东乾的预期。何况这是个长期的买卖，若按尊使所说的方案，那东乾跟白做善事有何区别？”
这话是毫不客气了。雅勒深埋下头，默了许久才尝试以情动之：“君上，今年赤金的旱灾百年一遇，如今饿殍遍野，实在抽不出人手开挖矿山。但吾主能保证，通商的条约会尽快修改。”
江祁极低地轻哼了一声，“使臣应该也有所了解，今年开春，东乾稻米的主产地——江南各州发了大水，如今他们的粮食是靠北方各城协调送过去的。但因行程等诸方原因，那里目前尚存饥民和无家可归之人。”
“……”
江祁没有给人喘息的机会，见人将目光投向萧天泽，便声色冷冽地继续说道：“君上何尝不知天要降灾，受苦的都是黎民百姓，但朝廷也得先顾念江南不是吗？”
议商到此，东乾已是摆明了拒绝的态度，但气氛僵持时，萧天泽忽然叹着气给了台阶下，“贵国要粮可以，但至少得拿钱币等额交换，不然孤如何说服民众？”
“既然如此……”雅勒擦了擦手心的汗，“还望君上能请上随行的圣子。”事到如今，他就算被给了台阶也完全应付不得了。
见四周的官员都面露惊异，他保持着最后的镇定解释说：“圣子在赤金受吾王看重，能即时与君上洽谈，将交易确定下来。”
“孤以为尊使已能代表赤金。”萧天泽的语气寒得刺骨。先前他听闻圣子一事后便险些大发雷霆，身为人父，他怎会不知萧北辰对姬慕清的情愫绝非只是因对男子有兴趣。
何况姬慕清好歹是个美人香草，那风都吹不得的圣子又有何资格来侮辱他的爱子！
这下，萧天泽先前强忍下来的怒火是关不住了。他愤然从御座上走下，正要指着人破口大骂，就见萧北辰淡定地走到丹陛下等着扶他，“父王莫要动怒，小心气坏了身体。”
“……”萧天泽瞬间停下脚步，嘴皮动了动把话噎下。半晌后，他一挥袖，转过头去不作声了。
群臣见此皆猛松了一口气。
杵在最中间的雅勒吓破了胆，双腿打颤着说完最后一句话：“还请君上相信，吾王是真心实意要与东乾交好。”言毕，他像是“就大义”般如释重负。
萧北辰瞅了他一眼，又看向站在武将之中保持“与世隔绝”的姬慕清，不疾不徐地道：“那便请上来吧。”
显而易见，那位“圣子”才是赤金使者中的主心骨。事情演变至此，也显然有他们的预谋。虽然如今最简单的办法是将他们一行人直接赶走，但此刻萧北辰想顺着他们的计划，只因他那沉心待在角落的心肝越不动声色越能带来惊喜。
没多久，殿外便宣召了人来。
四面全都屏气凝神，还未见人，便听得一阵脆耳的银铃声。紧接着，殿门口款款行来一个绝艳的白衣男子，气质脱俗，凤眸狭长，樱唇挑起的弧度似笑非笑，是那种能教人堕入阎罗的美。
圣子赤着足，脚腕上挂着银铃。行至殿前，他规矩地跪下行礼，“外臣寂尧拜见君上。”
萧天泽已经坐回了御座。他愣怔地瞧着阶下那人，片刻后，才漠然地叫他起身。
听周围已有细碎的议论声，圣子毫不在意，起身向萧北辰盈盈一揖，“拜见太子殿下。”他倏尔顿了顿，又语气平静地道：“寂尧同殿下往日匆匆一见，今日再逢实属有缘。”
……
此话如平地惊雷震的百官皆目瞪口呆。而其中那个先前最为安静的人此刻杀气腾腾，亦慑的身旁人如坐针毡。
萧北辰倒不慌乱，认真思索了一会，才从容地道：“本殿记起来了，阁下是那率军夜袭漠烟关的年轻将军。”
那一晚，姬慕清意外被埋于断墙下。他日出赶到时，正巧与赤金的主军对上峙。而队伍中央骑着矮马的将军便是今日所见的圣子。
“……殿下厉害，寂尧未以真面目示人，您都能认出来。”圣子微微倾身，再现当时面罩下炯炯发亮的眼睛，而这一次的眼神中又多了些玩味。
萧北辰眸色冷冽，质问道：“赤金派将军过来，意欲何为？”
“殿下莫要担忧，寂尧已归还兵权，不再做将军了。”圣子的眼睛微眯起，不慌不忙地说，“此番前来，是以圣子的身份出使贵国，洽谈通商……与和亲一事。”
至此，满朝文武皆惊掉下巴，一些入朝多年的也从未见过如此厚颜之人。萧北辰偏头看向姬慕清，见他站得笔直，攥紧的拳头上青筋冒出，全身正微不可察地颤动，显然是气极了。
心中念及，萧北辰不再同人纠缠，直言道：“赤金如今似乎并没有适龄的公主，而且东乾并无与贵国联姻的打算，也不需要。”
“殿下怕是忘了，寂尧同殿下还有昔日的恩情。”
当时敌军见萧北辰赶来，便不再上前，掉头撤兵。虽然这明显是因其自身兵力不够，但他们还是恬不知耻地美其名曰“施恩”。
“本殿从未当真。”萧北辰听着身后窃窃私语，依旧肃色。
“那殿下为何还记得寂尧？”圣子勾唇，在一阵惊呼下，毫不顾及外人的视线缓缓上前。
萧北辰绷着脸，并未躲闪，“那是因为事后，本殿的人特意关照了阁下几句。”随后，他看着对方慢慢上了手，便脸色阴沉着钳住对方的手腕。
“殿……”
电光火石间，萧北辰将人甩开。
而圣子便顺势摔到了地上，做足柔弱的样子。随之，他笑意吟吟地正欲拍拍衣上尘土，一只朝靴重踩在了白衣下摆，似要将其碾入铺在大殿中央的红毯之中。
“君上，微臣有本启奏。”
***
天际的残阳已经坠入远山，殿中一片死寂。宫人轻手轻脚地挪动在两侧，小心翼翼地点上灯。
姬慕清与地上的人对视了良久，才缓缓移开脚，朝萧天泽行礼，“启禀君上，微臣出兵漠烟关前，曾奔走万巷，收集有关赤金的纪实游记。临行前，恰巧遇上一位多年前曾往赤金的旅人，在他那里买下了数幅描绘赤金风土人情的画作。”
“今日微臣初识圣子，陡然发现其像极了画作上的一些人。故还望君上特许微臣派人取来画作，让圣子阁下认个亲。”语毕，姬慕清看向身旁已经不疾不徐站起的人。
“姬将军在讲笑话吗？”圣子同他对上眼，又垂头看向衣摆上的那块泥污，意味深长地道：“您今日的心情看起来也不大妙。”
姬慕清没有多看，这人比他还要瘦小些，但此刻周身的气场却与他势均力敌。
御座上的萧天泽还没理清姬慕清说了什么，但他见火.药味都快蔓延整座大殿，便先准了这请求。
适时天边的鸥鸟追去了云霞的尾巴。朝会暂歇，群臣互相看着，小声议论。
前去搬画作的人回来得很快，在众人猜测姬慕清是不是早就有所准备之时，那一卷卷画作唰的一声齐齐展开。
姬慕清自己手拿着一幅画，其上绘着宏伟的宫殿和几排穿着锦罗玉衣的贵人。不仅如此，这画作多用亮丽的明黄，意味着什么已不言而喻。
“怕阁下眼花，本将军指给您看。”姬慕清看着圣子愈渐苍白的脸，心里痛快极了。他指着后排长得最为标致的人道：“阁下请看，这张魅惑众生的脸可不是长得跟您一致。”
“……”
他倏尔一顿，将手指移向别处，“还有最中间坐着的男子，身躯凛凛，傲视天地，绝对是一方霸主的尊容。”话说完，他便信步在数幅画作之间啧啧作声。
除却宫殿，他还叫人绘了一望无际的荒土，佝偻的平民以及从外朝里看的漠烟关……
所有关于赤金国的描绘是众人想象中的样子，一时之间，群臣感慨万分，皆未质疑画作真假。
姬慕清让人捧上了手里那幅给萧天泽细看后，便站在原地偷偷去瞧萧北辰。他先前生闷气时不给人一点眼神，现下自己大获全胜，这人反而不看自己了。
另一边，雅勒看着身旁人不言不语，登时急了，“这是臆作！”
姬慕清回过头来笑了笑，胸有成竹，“本将军劝尊使不要乱说话，到时东乾派使者前往赤金时携上这画作，贵国国王众目睽睽下说这上面同他一模一样的人不是他……才是笑话了。”
随后，他瞧圣子默声立于画前，极力寻找着破绽，便负手行至旁边，“圣子认吗？”
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