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萧北辰似乎一直没被瞧见般，就连萧天泽与别人谈到他，都不去看他神色。而他自己对这忽略倒也不慌忙，只想着多半是画像之事已被人察觉。但此刻萧天泽既说到了姬慕清，他的心也随之提起。
但圣意有时便是让人琢磨不透，萧天泽的余光敏锐地捕捉到两人的对视。便转过身来把话说完：“只可惜陵景怀有报国之志，偏要去那常年风沙的边境。”
“哈哈哈。”姬慕清忍不住笑出了声，“微臣当是什么，原来是君上批了臣的请战书。吓得臣以为是什么人生不幸。”
姬慕清这样的豁达，倒让萧天泽有些犹豫，“战事不是玩乐，陵景这般自信？”
“自然。”姬慕清迎上那审视的目光，“微臣还等凯旋归来，娶一佳人共此生呢。”
“孤都不知道陵景有心上人了，赶明儿指给孤瞧瞧。”萧天泽闻言放心下来，暗叹：果然还是孩子心迹。
姬慕清笑了笑，只道：“多谢君上挂心。”随后他便在众目睽睽下接过圣旨，至此便确定了他秋末出征，收复漠烟关之事。
姬慕清这一步路虽说仍在赌，但如今看来是走对的。前面这言谈一来一回，萧天泽多半以为自己想着凭战功来得到祝福，殊不知在姬慕清眼里，这万里河山不过是聘礼罢了。但同时这却也能让萧天泽松下些警惕，不至于将萧北辰逼得太紧。
总而言之，此次出征便是拿命拼时间。
圣驾临走之际，姬慕清又突然想到什么，一把牵上了萧北辰的手，“北辰，看我。”
随行的总管薛滔见此红着老脸道：“姬将军，你这是作何，君上还等着太子呢。”
“闭嘴。”姬慕清没去看他，只认真用眼神传递信息。
“哎呀，那您也别这样啊。”薛滔感觉到前面的萧天泽心情又变了天，忙好言相劝道：“有些事情没有做得太过，君上也是允的啊。”
“允个球，大半夜来我家威胁。”姬慕清只做了口型。
萧北辰看出了这话，没忍住轻笑了声。随后他见周围众人皆不可思议地看向他，只因他几乎从未在人前笑过，便想着干脆随心一次。
他勾着唇，在大庭广众下拥上姬慕清，耳语道：“信你，我的将军。”
“……”直面此景的薛滔只觉五雷轰顶，踉跄后退了几步才稳下心神。他盯向四面，压着嗓子道：“所有人，看好自己的舌头！”
火光逐渐远离姬府，天地又黯淡下来，但今夜仍旧不眠。
送别了圣驾，姬慕清便收敛笑容回了中庭。他见家人皆已互相搀扶着起身，便在原先站着的位置直直跪下。
姬怀远拍了拍衣裳，走到他面前，只说：“圣旨拿给爹看看。”
姬慕清依言捧上。
“嗯，镇西大将军，不错。年纪轻轻，便到如此高度，是爹的骄傲。”
这语气格外平静，姬慕清深吸一口气，叩首道：“连累姬府，是慕清之错。”这时在场的其他人也陆续离开，只留下几个近侍背身候在四周。
“我儿有何错，此等光宗耀祖之事。”姬怀远依旧说得云淡风轻。
“爹。”姬慕清抬起身，正色道：“慕清此生怕是要愧对姬氏一脉。”
姬怀远冷哼：“愧对什么，都违背伦常到这种地步，才想起愧对吗？”
“说这么难听作甚。”姬母是时开口，似乎想了许多已经看开，“孩子们只是两情相悦。”随后她见姬怀远瞥开脸不言，又道：“难不成你怕断后，那不如趁自己身体还行，多纳些妾。”
“你！”姬怀远霎时涨红了脸，但也不甘示弱，“自打清儿要做将军，我白发人送黑发人的准备都做好了。”
“爹！你不要咒我。”姬慕清从母亲说话开始便察觉风向变了，此刻他虽语带埋怨，但脸上已挂满了笑。
姬母蹙眉，“你这个做爹的脑子里都塞了什么啊。”
姬怀远不回。
四下皆已沉寂。姬慕清深呼出一口气，又重重叩首道：“还是要多谢爹娘成全。”
“为娘就问一句。”姬母扶他起身，轻叹道：“你们就认定彼此了吗？毕竟你们还很年轻，感情之事未必悟得通透。”
“阿娘，”姬慕清握上她的手，宽慰道：“我们想好了，说好了，无论此生多艰难，一起走，不回头。”
***
“主子。”莫羽敞开殿门，便只见萧北辰跪在殿中，仍如昨夜般身形挺直，风骨不减。
“几时了？”萧北辰的声音有些喑哑。他缓缓睁眸便见案上蜡泪已干，晨曦将他的影子映在散乱着画卷的地上。
莫羽并未察觉不妥，正色禀报道：“卯时已过，君上已经下朝。在朝上正式宣读了册封姬将军、出兵收复漠烟关的圣旨。”
“嗯。”萧北辰点了点头，随后在他的搀扶下站起身，“秋末……还有时间。”
“主子！”莫羽余光瞥见萧北辰有些发白的面容，惊讶出声，“您的脸。”
萧北辰顿了顿，这才忆起昨夜被砸了画像，他不幸被画纸划了一个小口子。他轻触面颊上的小红痕，笑道：“不妨事，回去涂些药膏养养就好。”
“昨夜主子受苦了。”莫羽低头肃穆。
“苦？”萧北辰冷笑，“禁锢一生才是苦，这点算什么。”
殿里是沉闷的，萧北辰踱步至殿外，便迎面吹来了清风，这点微凉与朝气让他有一瞬的放松。他重新理清思绪，边走着边低声吩咐道：“派人去一趟临州，了解临州刺史的为政，尽快回复。”
“是。”
他想了想，继续道：“还有，以我的名义去趟兵部。陵景出征的兵械和随行武官务必不能有差错。”他的步子逐渐缓慢。
“是。”
“还有，云太师那边……”萧北辰突然停住，只因在不远处姬慕清正呆呆地望着他，一夜未眠的疲惫和身上的痛也因内心的松懈转瞬袭来。
“慕清。”这是他在昏倒前说的最后两字。
***
“姬将军，请您尽快离宫！”“姬将军，国君下令，你近日除上朝外不能入宫。”
“滚开！”姬慕清双眼已然赤红，他先前不过撩开萧北辰的衣袖便见数条鞭痕。虽打得不狠，但一条条深红杂乱在一起便足够触目惊心。
莫羽吹哨唤来清辉殿守卫，叫他们将萧北辰抬进去，随后拦在姬慕清身前道：“姬将军，姬将军！现下您已被封为镇西大将军，战事为重。如若您欺君犯上，抗令不尊，只会由我们殿下承担责罚。”
莫羽亦是从小便长在宫中，国君的心思这么久也是能摸透一些。
“漠烟关一直是国君心病，将军是这些年来唯一敢请战的。再加上这次有秦大将军作保，国君定会让你安然无恙地带兵出征。如若败了，那您永守西境的承诺国君不会放过。如若胜了，自是皆大欢喜，而殿下也定会将娶妃一事拖到那时。所以，请您这段日子全力训兵。”莫羽说完，郑重一揖。
姬慕清深吸一口气，看着四面重墙叠瓦，压抑的怒气仍旧压着。他稳定心神后，想着：自己虽说有前世的征战经验，但在战场上，命都是悬在刀尖，他的确应该安下心来为出征做准备。而如今已入夏日，秋末不过弹指一挥间。
他闭了闭眼，沉重地说道：“我明白。”
守兵见此不再阻拦，杵在那死寂一般。姬慕清透过人墙看向路的尽头，微笑道：“好好照顾殿下，叫他安心，等我回来。”
作者有话要说： 甜一下虐一下，作者也难受呀
第10章 离别
数天后——
“你堂哥，好吗？”萧北辰穿着身牙白的云纹锦袍，手执着水墨折扇端坐在凉亭里。他的面色虽已如常，但深眸里却溶着无尽的愁思。
“还行，臣女上一次见他还活奔乱跳的。”姬沐熙受邀来王宫时便已知道自己多半是个传话人，此刻她瞧着萧北辰这副模样，想了许久，还是决定认真回话：“这些天他忙得很，见不着人，昨日也已经搬去校场住了。”
萧北辰点了点头，随后瞧见她略显局促的样子，轻笑道：“无需紧张，做戏罢了。桌上备了几种点心，想吃便吃。”
“谢太子殿下。”姬沐熙没有拒绝。
萧北辰顿了顿，又问与她相关的事，“你知道为何召你入宫？”
“大概知道。”姬沐熙吃着点心，直说道：“大伯说国君多半死马当活马医了。”
“倒也有几分道理。”萧北辰没忍住笑了一声，“还是与幼时一样敢言。”
“臣女就是这个性子。”
萧北辰幼时去姬府也见过姬沐熙几次。姬沐熙虽同他说话直白，但在外还是心思细腻，王宫里的弯绕也知晓许多。譬如此刻，她吃着点心的同时仍在暗暗注意着周围潜藏的眼线。
思索间，她余光瞧见引路的宦官走来，眉头便不自觉蹙起。
“姬小姐，时辰到了。”
姬沐熙闻言轻放下手里未动的点心，在引路宦官的催促下缓缓朝萧北辰行礼，“幸与殿下交谈，臣女不胜感激。”随后她见引路宦官也正欲抬脚，忙从袖中掏出一封信函，以迅雷不及掩耳之势扔到了萧北辰手中，紧接着疾速转身。
“公公快走！”
“啊！姬小姐何事啊？”引路宦官感觉到一股猛劲。
“臣女有言不敢同太子殿下当面说，故只敢用书信告之。”姬沐熙说得情真意切，脸上也确是小女儿的羞涩。
引路宦官半张着嘴被推着走了许久，才反应过来，“姬小姐，这于理不合啊。姬小姐？姬小姐！”
姬沐熙直接从一旁的花丛中穿了出去，远远抛下引路宦官在那急跳脚。她自言自语道：“这次讨个什么奖励好呢？”
另一边，萧北辰平静地打开信函，果然入目便是他熟悉的字迹。
姬慕清从小便不爱那些感春悲秋的诗书，他说读来只觉这作诗之人是个无聊之徒，说来说去仍只敢在纸上谈情。
不过这一次他似乎是明白了些许，纸短言穷，虽未能道尽相思意，但如若有情人在天南海北，这写在纸上的想念也不失于一种寄托。
萧北辰看着看着便兀自挑起嘴角，但待看到信后半段的某一句，他又对自己心急拆信感到一丝懊悔。他盯着那句话叹道：“还是那般佻达，也不怕被别人看到。”
复扫过几眼后，他才将信函收好。是时引路宦官也带来了新的人，萧北辰见来人不免正色起来。
“太子殿下，陆小姐来了。”
“下去吧。”萧北辰抬眸，简单打量了陆兰昭几眼，便低头认真斟着茶。
陆兰昭是第一次进王宫，虽举手投足都受过教导，但在这王城的威压下还是面露不安。萧北辰不去看她，她亦埋着头紧拽着手中香帕。
良久后，她终是率先打破了沉寂，“太子殿下，臣女今日能见尊容便已是荣幸。臣女自临州来，没什么能拿得出手，唯绣工还算能看。故臣女特意绣了枚香囊，还望殿下笑纳。”
“香囊。”萧北辰笑了笑，眼里俱是冷意，“同你帕子一样的味道？”
陆兰昭听此一惊，松开了手中帕，低头紧咬着下唇。
萧北辰漠然道：“陆小姐素有才女之名，这样做实在让人意外。不过本殿也能理解，毕竟陆家是等不了了。”
陆兰昭听此已经面无血色。
萧北辰没去瞧她，继续说道：“陆小姐要知道，攀上高枝不代表免死金牌。不妨回去多劝劝令尊，早些弥补还能减轻些刑罚。”
前几天萧北辰便已接到消息，说是临州刺史最近着急变卖家产。又顺藤摸瓜往后查了查，便发现是位于临州郊外的水坝即将竣工时出现塌方，压死了许多人。临州刺史不想上报王都，便拿钱息事宁人，谁知中间有死伤者的家人狮子大开口，最后谈不拢便声称要闹上王都。
今晨，萧北辰就直接扣押了御史台上报的奏折。
待陆兰昭被人扶着离开后，莫羽便上前捡起地上香帕。他刚凑近便闻出了味儿，面带厌恶道：“白瞎了一个才女。”
随后他将帕子扔给下面的人处理，跟在起身离开的萧北辰后面，问道：“主子先前怎知临州刺史为官许是出了疏漏？”
萧北辰负手低声道：“择妃一事，父王操办得匆忙，但临州刺史还是将女儿万里马不停蹄地送来了。所以本殿便这样猜了。”
莫羽又问：“那主子还见她作甚，分明今晨临州刺史一家就要被拘押。”
“一来本殿想瞧瞧她这样貌是否真是巧合，二来若水坝塌方实属意外，临州刺史倒未必受多少重罚，王宫这边也会拨款安抚死伤家属。”萧北辰有些讽刺地道：“而今早御史台参的主要是他隐瞒不报。”
“那临州刺史这一次不就是自掘坟墓？”莫羽听此有些微讶，这世间的蠢笨之人他也见识了不少，但赔上全家的还是第一回 见。
“所以本殿扣了奏折，传信建议御史台多写一句：水坝塌方另有隐情。”萧北辰正色眯眼道：“这件事应该没有那么简单。”
不远处的长廊中，恰巧目睹陆兰昭离去之景的宁王萧明轩看戏般叹道：“咱们的太子殿下真是不懂怜香惜玉，看看，美人的脸都白了。”
随行的宦官见怪不怪，只记吩咐，便催促道：“宁王殿下，宓妃娘娘还在等着您呢。”
萧明轩感到不快，没好气道：“知道了。”
***
盛夏常雨，疾风打着窗子不安了一夜。
姬慕清眉头紧锁，额上也在不住地冒着冷汗，他忆起了前世之事。梦中王都的每个角落都挂起了白幡，他的脚步如绑千斤石，在艰难地走向王宫。
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