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维里怔怔地看着这间熟悉的屋子——他在法斯特居住的客房。
床头柜放着一盆三色堇，小巧玲珑的花朵簇拥在一起，看起来十分讨喜。维里移开视线，把目光投向窗外。花园中的鲜花开了大半，两位花匠正在修建花枝，背影忙忙碌碌。
琴盒就放在窗边，并没有盖上，缝隙中透出些许银色。
维里眨眨眼，忽然听见一阵脚步声。
客房的门没有关，只是轻轻地掩着，几秒钟后，房门被推开，肖恩吹着口哨，出现在房间里。
他一进门，就看见维里半坐在床上，侧脸看着窗外盛开的花朵，一言不发。
“你醒了？”肖恩吓了一跳，很快，他又高兴起来，“我还以为你会继续睡。”
维里终于舍得看他一眼：“嗯。”
肖恩：“你怎么？看起来这么不高兴？”
“我是做了一场梦吗？”维里轻声说。
“什么？”
“我和你告别，骑马回到弗莱尔镇，然后找到了他的墓碑，”维里看着肖恩，脸上写满了茫然，“难道，这些都是梦？其实我一直在法斯特，没有离开。”
肖恩终于反应过来，他摇摇头，阻止维里继续胡思乱想：“不是梦，都是真的，你确实离开了法斯特，回到弗莱尔镇。”
“那我为什么会在这里？”
他记得很清楚，自己明明怀抱伊格纳斯的骸骨，在危机四伏的弗莱尔森林沉沉睡去。他以为自己必死无疑，但梦里有伊格纳斯，他心甘情愿。
可为什么醒来时，他却回到了法斯特？
“我也不知道，你前天半夜，突然出现在这间屋子里。第二天早上女仆来打扫卫生的时候，被你吓了一跳，还以为总部有小偷，结果发现是你。”肖恩解释说，“你衣服上还有烧焦的痕迹，你在弗莱尔遇到什么了？”
维里沉默半晌，说：“幻术魔法阵。”
“幻术？”
“笼罩了整个弗莱尔镇，和弗莱尔森林，”维里说，他语气平平，像是在描述一件微不足道的小事，“我刚进去，就中了幻术，雪鸮的叫声帮助我逃出幻境的控制，我一醒，就发现自己站在森林里，差一点就被风豹杀死。”
“我记得弗莱尔森林应该没有风豹才对。”肖恩狐疑，但想到他们在流民嘴里得到的讯息，他又按下好奇心，直奔主题，“只有风豹，没有亡灵吗？”
“或许有，但我没看见，我杀了风豹，想逃出森林，又被拉进幻境，”维里说，他回忆着自己的经历，“我又一次从幻境里醒来，阴差阳错地找到‘他’的坟墓……”
肖恩当然知道这个“他”是谁。
——维里放在心尖上的那个人。
他竖起耳朵，聚精会神地倾听，正以为接下来是精彩的战斗过程时，就听维里说：“然后我就睡着了。”
“睡、睡了？”肖恩错愕。
维里无比确定地点头：“睡着了。”
维里面容平静，蓝色的眼睛好似一汪泉水，干净、澄澈，看不出悲伤，也看不出喜悦。
肖恩突然明白了这短短一句话中潜藏的，浓烈到极致的感情。
在头一次知道维里心中那人的存在时，肖恩并没有当一回事。
毕竟年轻人的爱恨浓烈又短暂，更何况那时候维里只有十五岁，说不定过几年就会忘，哪怕那个人在禁咒中，以自己的性命救下维里。
但没有东西能敌得过时间。在时间的冲刷下，一切情感都会淡去，五年不够就十年，十年不够就二十年，总有一天，维里会放下。
然而三十年过去，维里还是孤身一人。
听见这句轻描淡写的“睡着了”，肖恩陡然意识到，维里从来没变过，他看起来风轻云淡，却一直背负枷锁。
“你——”他欲言又止地看着维里，嘴唇翕动，很想说些什么。
“放心，我不会寻死的。”维里毫不犹豫地打断肖恩想说的话，平静道，“我知道，他没死。”他不会莫名其妙回到法斯特，只会是有人把他送了回来。
这个人别无他想，一定是伊格纳斯。
……
从维里告别那天算起，到他苏醒，只有短短三天。换言之，他在到达弗莱尔森林的当天晚上，就被送回法斯特。
他还记得自己的梦。
梦里花里，都是伊格纳斯。
维里掀开被子，随口说：“背过去，我要换衣服。”
肖恩举起双手，连忙转身，对着房门立正：“我转过去了！”他苦着脸，忍不住抱怨，“其实咱俩该看过的都看过，以前你受伤还是我给你上药，你现在穿的睡衣也是我亲自换的，你想矜持也太晚了点。”
“以前是特殊情况，”维里冷哼，从衣柜里拿出一套衣服，慢条斯理地穿上，“现在不行，你趁早把以前看过的忘干净。”
肖恩抗议：“那你也要把你看过的忘干净！”
“可以，”维里说，“我之前的衣服在哪里？”
“洗了，烘干后放在衣柜下边，你找找。”肖恩保持着双手高举的姿势，老老实实地回答。
维里依言找到先前穿过的衣服，把它摊开、铺平。
“你转过来吧，”维里看着自己这件衬衣，疑惑地皱起眉，“怎么有烧焦的痕迹？”
肖恩慢吞吞地转过身，迈着小碎步跑到维里身边，好奇地探头，一起观察这件剪裁精致的衬衣。衬衣颜色是最常见的白，略微有点泛黄，像是迎着阳光。衣领一尘不染，但袖口却有几处焦痕，烧出两三块缺口。
维里拿起袖子，闻了闻，只有一股药草香，是最常用的衣服清洁药剂的香味。
他的表情肉眼可见的失落。
肖恩瞥了他一眼：“你想闻到什么？”
“没什么？”维里避而不答，他麻利地重新把衬衣叠起来，放回衣柜里，另起话题，“迷雾之森里的亡灵有什么动静吗？”
“说起这个，你不在的这几天，我和梅森翻阅了法斯特建城以来的所有记录，发现了一个人，他很——”肖恩词穷，他无奈地摊手，“原谅我不知道该怎么形容他，有兴趣跟我去一个地方吗？”
维里关上衣柜门：“你先说那人是谁。”
“佣兵公会的创始人之一。”
已经快到中午吃饭的时候，肖恩告诉维里，即将去的那个地方有些远，来回要半天，最好先吃饭，才有力气过去。
穿过姹紫嫣红的花圃，两人沿着湖泊前往餐厅。
太阳高高地悬挂在天幕上，维里眯起眼睛，用手挡住，飞快地瞥了一眼耀眼到灼人的“光球”。
“你听过禁咒‘太阳神’吗？”肖恩突然说。
两人已经在桌边坐定，餐桌换上时令的鲜花，花瓣犹带剔透的露珠。幽幽香气在他们鼻尖浮动，隔着妍丽的花朵，维里抬起头，看着肖恩的眼睛。
他沉默片刻，说：“那是什么？”
“火系禁咒，也有人把它归类为光系禁咒，反正帝国现在没有法圣，也就没人能用，”肖恩说，“它本质是教廷禁咒。”
维里：“我觉得从‘太阳神’这个名字，就能知道它是教廷系法术。”
“不，你错了，教廷那群狂热信徒才不会用神的尊号来命名法术，”肖恩摇头，“我提起禁咒‘太阳神’，是想告诉你，创造这个法术的，就是我要说的那位佣兵公会创始人。”
佣兵公会脱胎于法师公会，五百年前，佣兵公会成立。
那时的佣兵还叫冒险者，法斯特也只是冒险者交换物资的一个小镇，不成气候。
法师公会却如日中天，可以和教廷分庭抗礼，甚至隐隐有凌驾于郁金香皇室的势头。当时教廷便隐隐有溃败的危机，佣兵公会建立后不久，教廷就迅速收缩势力，退出帝国中心。
“佣兵公会核心创始人有三个，原本都是法师公会的高层，因为不满法师公会，愤而出走，选择来法斯特建立一个全新的势力——就是佣兵公会。”
“那个火系法师，我记得她叫安德莉亚，她是核心创始人的后代？”维里忽然说。
肖恩点头：“对，这三个核心创始人里，有两个是夫妻，安德莉亚是他们的直系后代，这支是公会里最老资格的势力，有名的顽固守旧。”
他露出一个嘲讽的笑容，戏谑地说：“好好一个公会职位，搞得跟贵族世袭一样，你看我现在这个会长位置好像很稳当。其实那些守旧派都盯着，你看安德莉亚现在好像很受重视，其实那些老古板都看不上她，就想把我和安德莉亚都解决掉。”
维里想了想，说：“据我所知，佣兵公会好几任会长姓瓦伦丁，安德莉亚小姐既然是直系后代，那应该很受重视才对。”
“你前面没说错，那几任会长确实都是瓦伦丁这一脉推上去的。”男仆们送上银餐盘，揭开盖子后，食物的香气一下冲淡了花香，充斥整个餐厅，“安德莉亚不一样，她母亲虽然是瓦伦丁的大小姐，但父亲却是个身份低微的吟游诗人，没什么实力，只有一张英俊的脸。安德莉亚现在的一切，都是拿自己的天赋和实力换来的。”
维里回想着那位高挑的少女，火红的长发让昏暗的酒馆都为之明亮，紫色的火焰在她手中跳动不休。
“没想到以实力为尊的佣兵公会，高层也以血脉划分。”
“都是人类，不论怎么样，最后都殊途同归，谁都想让自己周围人拿到最好的。别忘了，公会已经成立五百年了。”肖恩喝了一口水，继续说，“我能当会长，就是瓦伦丁跟其他几派角力，刚好捡了漏。刚打完仗，大家都没什么力气，我这个最强的，当然众望所归。”
梅森端来一杯咖啡，轻轻地放在肖恩面前。看见熟悉的金发后，肖恩瞬间改口：“当然，更多的还是因为比我还强的人，就在我旁边。”
维里：“……你继续。”
“三个核心创始人，除了瓦伦丁夫妇，就是我要告诉你的那个人，”肖恩严肃起来，“他是法师公会元老，法力非常高，‘太阳神’就是他创造的禁咒。”
维里一愣：“我从来没听说过。”
“你当然没听说过，这些都是秘辛，我和梅森翻了好久，才从图书馆里找出来，”肖恩摆摆手。
维里：“我看你的样子，这些应该都不是最重要的。”
“他是个亡灵法师，瓦伦丁夫妇都称他——”肖恩屏息凝神，慢慢吐出一个称号，“尼伯龙根的使者。”
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作者有话要说：
=3=
第20章 废弃神殿
维里的表情瞬间凝固。
饶是他，也有些吃惊。
亡灵法师并不是最近一两百年才开始臭名昭著，一代代法师，都会被耳提面命，绝不能接触亡灵魔法。
它总是与死尸、幽灵、骷髅等人人避之唯恐不及的东西挂钩。长久与亡灵接触，性格也会变得阴郁、孤僻、古怪，无法和世人相处。
“尼伯龙根的使者”则是亡灵法师的另一种说法——起源于五百年前。
尼伯龙根即死人之国，委婉些的称呼则是雾之国。人死后，灵魂就会一路北上，前往死人之国。亡灵法师能够沟通尼伯龙根与活人的世界，是两个世界的使者。
最后一个有记载的亡灵法师，就出现在五百年前，传说他能让死者复生，复生之人说话行动都和活着时无异。他曾经同时与数名法圣战斗，而不落下风，自此以后，他的威名传遍整个大陆，没有人敢直呼他的名字，也没有人敢称呼他为亡灵法师。
流传的故事，都称他为“尼伯龙根的使者”，所以留到现在的，也只有这个称号——没有他的名姓，也没有他的样貌。
在维里小时候，父母为了哄他睡觉，很多次都吓唬他，要是再不睡，使者就会来抓你。不仅是维里，帝国许多人都有过这么经历，“使者”一度是他们童年最恐惧的人或者代号。
无人知晓这位亡灵法师隐居在哪里，或许死了，或许还活着。
毕竟他能沟通死人之国与活人世界，想要比一般的法师活得更久一些，肯定再轻松不过。
“他还活着？”维里问道。
肖恩摇头：“死了，早就死了，都几百年了。”
“既然这些能记下来，那瓦伦丁夫妇甚至是法师公会，都知道他其实是亡灵法师了？”维里说，“看来法师公会派出十多位法圣，就是为了剿灭他的说法也是掺了水的。”
他们还想继续往下说，梅森便打断他们的谈话，提醒他们桌上菜肴已经变冷，味道也会变差。肖恩这才意犹未尽地住嘴，乖乖吃饭。
维里心里一直挂念着事，一顿饭吃的食不知味。肖恩刚放下刀叉，他马上开口说：“走吧，去你说的那个地方。”
肖恩前面铺垫了那么久，肯定不是为了说废话。
根本不用多想，提到的那个地方一定和这位传奇的亡灵法师“使者”有关。
由于维里受过伤，身体欠佳，他们并没有选择骑马，而是乘坐公会精心驯养许久的狮鹫。狮鹫拥有狮子强壮的体魄，和鹰隼的双翼、头颅，坐在它的背上俯瞰大地时，颇有一切尽在掌握的快感。
这也是许多贵族、法师选择驯养狮鹫的原因。
维里对狮鹫兴致缺缺，看了一眼后，就想起陪在自己身边的那只雪鸮。
“我回来的时候，身边有雪鸮吗？”他转头问肖恩。
“没有，床上就你一个，还昏迷着，你不是说雪鸮不是你的宠物吗？”肖恩纳罕，“说不定它使命完成，去找自己的主人了。”
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