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这紫禁城就是个你方唱罢我登场的大戏台。
终于，也轮到杂家上台了。
马蹄声踏开深幽的层层宫门，沿着红色的宫墙，穿过长长的夹道往昭德宫所在的东六宫而去。
刚才那两声枪响划破了紫禁城的楼宇，与东华门相隔不远，坐在文华殿内正与袁彬说话的朱见深自然也听到了。
“这是？火器？”
袁彬猛地回头，往东华门的方向望去。
朱见深一下站了起来。
“来人，护驾！”
怀恩一声令下，负责护卫皇帝的大汉将军们涌入了宫殿。
这些人都是锦衣卫中的精锐，又被称为“殿廷卫士”，“红盔将军”，是宿卫殿宇，随扈皇帝的侍卫。
侍卫们将朱见深围在中央，拔出佩刀，警惕地望着外头。
“怎么回事？”
朱见深大声叱问，袁彬回头，一手护住皇帝，一边答道，“陛下莫急，文华殿外头也有锦衣卫值守，很快就会来报。”
不一会儿，一个身着明甲的侍卫跑步进入殿内跪下。
“禀告陛下，袁大人，东华门外发生骚动。守门御林军突然哗变。”
“什么？”
朱见深和袁彬都没想到，不止皇城城外发生骚乱，居然连宫内也同时出事。
而且是禁军哗变！
多疑的朱见深看着站在他身前的袁彬，默默地往后退了半步。
“陛下！”
袁彬伺候过三代君王，如何不知道这朱家天子们的秉性。
尤其是这位曾经经历过“夺门之变”的，历经过苦难童年的君王，他从未相信过除了身边的宦官以外的人。
即便是锦衣卫如今的二号人物，指挥佥事万达，能够得到陛下的信任，也是因为他首先是万贵妃的弟弟，陛下的郎舅。并不是因为他曾经立下过多大的功劳，破获了多少奇案。
“陛下请放心，殿前宿卫皆是陛下心腹，我等誓死效忠陛下。”
袁彬跪地抱拳，以示忠心。
“陛下，刚才那两声火铳击发之声，听起来并不是大型的火器。而且东华门的御林军也从未有过佩戴火器上值的。”
怀恩低声道，“奴才刚才吩咐手下之人前去东华门迎接阿直回宫。听那声音，怕不是阿直随身携带的那只小火铳。”
“对，是阿直……一定是阿直和禁军在交锋！”
朱见深立即反应过来。
“阿直进宫之后一定会直接去昭德宫，我们也去。”
他的身边有这群侍卫们保护，内宫可没有！
一想到万贞儿可能会遭受危险，朱见深顿时心急如焚。坐上龙辇，带领着袁彬和一干侍卫们离开文华殿，直往东六宫奔去。
与此同时，昭德宫内，正在坐在殿内，等待覃昌回报宫外消息的万贞儿，听闻火铳之声，猛地抬头。
“娘娘？”
坐在凳子上的朱佑樘茫然地看着万贞儿脸色大变，不安地朝后缩了缩。
万贞儿跨步来到殿外，往东北角看去。
城外的大火已经没有刚才烧的那么厉害了，但是那边的天空依然被烧成了紫红色，与西南边的墨色天空形成了巨大的对比。
此时，一个人影匆匆进入昭德宫，见到站在院子里的万贞儿后，竟是露出了一脸得逞的笑容。
“你是何人？此处不是禁军可以到来的地方！”
昭德宫门口守护着的内侍见到来人穿着御林军的服饰，大声叱责道。
没有等到对方的回答，只见寒光一闪，那内侍倒地。
血从他的脖颈飙出，洒在宫门口的石墩上。
一切发生的太快，站在内侍身边的宫女都没有来得及尖叫，就被刀子刺入了腹中。
万贞儿见状，脸色大变，转身一把抓住还站在院子里愣神的小宫女，快速退入了正殿，然后落下门闩。
“娘娘，发生了什么了？”
她的贴身大宫女婉姑姑迎了上来。
“宫中生变了……”
万贞儿咬了咬牙，望了望前朝的方向。
陛下那边不知道有没有事。
看那人是禁军打扮，不知道是趁着爆炸混入宫内的歹人，还是真的禁军。
如果是后者，这意味着什么，经历过英宗、代宗两朝风波的万贞儿实在是太有体会了。
哎！
这个时候她就无比痛恨起自己的女儿之身。如果他是男人，就能时时刻刻跟在陛下身边随扈，守护他的安全。而不是现在退于宫内，只能自保。
“婉儿，帮我看顾好太子殿下。”
万贞儿说着拉起朱佑樘的手，将他拉到寝殿内最里头的房间。
“孩子，听着，不管一会儿发生什么，都不要出来。跟在婉姑姑身边，知道么！”
万贞儿说着，转身取下床头上挂着的龙泉剑，又打开衣柜，将里面的一副软甲取了出来。
婉儿见状，急忙上前，为她披甲。
“娘娘……”
朱佑樘虽然受到周太后和吴废后的影响，对万贞儿一直有所抵触。但是这几年来他一直住在昭德宫内由万贞儿抚养。万贞儿对他从来都是温温柔柔，从未有过今天这般的疾言厉色，她行动之间那强大的气场将小太子吓得楞在原地，都不知道如何反应了。
“婉儿。”
万贞儿利落地将头发束起，然后抱起头盔，转身对着婉儿说道，“皇太子就交给你了。”
一刹那间，她仿佛回到了三十多年前。
那时候，孙太后就是这样吩咐她，将还是太子的朱见深交托给她的。只是物是人非，如今，轮到她来对贴身的婢女嘱咐了。
“奴婢一定不辱使命。”
婉儿说着，从柜子下方的抽屉里拿出一把剪刀，藏在了袖管中，“娘娘放心。”
万贞儿对她点了点头，将头盔戴好，走出了寝殿。
“娘娘，怎么办，外面在撞门了。”
果然，万贞儿带人退入殿内后没过多久，那个人就闯了进来，此刻正拿着尖刀，疯狂地劈着门缝，试图将门闩挑断。
万贞儿不知道他是单枪匹马，还是后面跟着其他人。
见到殿内的宫女和内侍们都乱做一团，胆小的几个丫头已经开始发出呜呜的哭声，万贞儿大声斥责道，“哭什么？你们的娘娘还没死呢！还记得之前娘娘带领你们在校场列阵给陛下赏阅的往事么？都把眼泪给我收起来，听我号令！”
万贞儿的声音坚定而充满了力量，宫女们停止了哭泣，听着万贞儿发号施令。
“阿喜，你和阿宾、小商去把柜子推过来，堵住大门，然后用椅子斜着抵住柜子。芸儿，你和小玲把后面的窗户都给我拴上。”
在陛下和阿直回来救援之前，她要将这昭德宫守的固若金汤，决不允许任何人进来，伤害皇太子殿下！
另一边，被大火熊熊燃烧的城东国子监后方，万达和锦衣卫们一路跑进了早晨他和杨休羡，还有万澜三人曾经来过的小巷。
早上这里还是绿柏森森，幽静到只听得见蝉鸣的古巷。如今不过才过了半天，已经因为刚才的那一下爆炸的波及，大半民宅的屋顶都被掀飞，到处都是残垣断瓦和跳动的大小火苗。
“星海，这里！”
巨大的烟雾让万达一时难以分辨前路，好在杨休羡还记得大致的方向。他指着不远处正冒着黑烟的一栋建筑，咳了两声说道，“就是那里，早上我们看到李子龙装神弄鬼的那个院子。”
这院子……如果没有了院门和院墙还能被称为“院子”的话，此刻已经只剩下断壁残垣，一个巨大的黑色窟窿出现在众人的面前，越往这里走，那股硫磺的味道就越重，几乎呛的人无法呼吸。
“快！把火炬熄灭了，千万不能再引起爆炸。然后四下看看，能不能找到人，或者线索什么的。”
万达对着身后的兵士们大喊到。
众人纷纷将火炬和灯笼灭掉。好在今天才十八，天上的月亮还算圆满。外加周围几栋屋宇还有火苗，倒不至于伸手一抹黑，不过也确实增大了搜查的难度。
除了硫磺味，空气里还有一种说不出的味道，格外的恶心，让人闻了想吐。
一路跟在锦衣卫身后跑步，身体素质和这群彪悍的年轻人根本不能比的刘铁齿，这会子紧赶慢赶终于跟了上来。
“这味道……”
他眼珠一转，然后跟着正用刀子和棍子挑开地上散乱着的杂物的士兵们，进入后面倒塌的房屋内。
“大人，发现一具尸体，还算完整。”
三个锦衣卫们抬着一具尸体出来。
万达转头一看。
好家伙，下半截都给炸没了，你们管这个叫“还算完整”？
难道锦衣卫对人的计量单位是半个半个的么？
不过当万达低下头，借着月光看向那句尸体的时候，就知道他们所说的“还算完整”是什么意思了。
这人虽然一半被炸没了，但是好歹头部还在，能够辨认身份。
“陈掌固？”
万达一眼就将他认了出来。
国子监的格物老师，被炸死了？
那么李子龙又在哪里呢？
作者有话要说： 注释1：《四九城》（摘自：百度百科）
虚假的东厂厂花——万达：火铳打的我好疼啊！
真正的西厂厂花——汪直：火铳打人好快乐啊！
第91章 斩妖除魔 下
就在万达看着陈掌固的尸身之时，刘铁齿走了过来，手里拎了一个乌漆嘛黑，散发着不可名状气味的东西。
“刘铁齿，你刚才是去掏粪了么？”
万达大惊失色，捏着鼻子连连后退。
杨休羡和旁边的锦衣卫们也都被熏得纷纷后撤，这玩意也太臭了吧。
与之相较，地上这半截尸体压根就没有什么杀伤力。
“大人你看，这是什么？”
刘铁齿晃了晃手里的东西。
“这是？”
万达屏住呼吸，定睛一瞧。
虽然已经被烧的漆黑，但是还能看出这玩意儿原来应该是个长着皮毛的动物，大约有四尺多长。因为被火烧过，所以四肢都卷曲着，只有尾巴上残留的毛皮还能看出它原本的毛色。
刘铁齿真是一点都不怕臭，居然两手将那玩意儿已经烧的焦黑的嘴巴给用力掰开，露出里面尖尖的牙齿。
“是狐狸！”
站在万达身后的一个锦衣卫力士指着它说道，“是一只黑狐！”
“黑狐？”
万达回头，“你确定？这不是什么小狗之类的动物么？”
“是的，没错，这个味道就是狐狸被烧焦的味道。”
那力士答道，“小人原来住在山上，幼年常和祖父进山打猎。有一年祖父猎到一只狐狸，将它抓进笼子里，想要带回山下处理，好剥了皮毛卖钱。谁知道那畜生很是狡猾，居然打开了笼子的搭扣逃跑。被我祖父发现后，一箭钉死在地上。因为身上有了伤口，卖不出价钱，小人的祖父就将它的尸体扔在路边。但是我年幼无知，趁祖父不注意时，将狐狸的尸体拣了回来，扔到篝火里……”
说到这里，那力士露出一脸恶心的表情，“狐狸的毛发被火燃着了之后的味道，加上狐狸原来的骚味，混在一起，就是这玩意的味道……”
他说着，同情地看了一眼刘铁齿，“这味道一旦粘在身上，好几天都去不掉的。我当时回家之后被我祖父一顿暴揍，身上穿的衣服也只好扔了。那可是过年刚穿上不久的新衣服……”
话音刚落，围着刘铁齿的众将士齐齐倒退几步。
“刘铁齿，有话好好说，你就站在那边，千万不要过来！”
万达指着刘铁齿叫道。
刘铁齿无奈地站在原地，将手里的黑狐尸体放在地上，双手一摊。
“小道之前说过，我那个师弟，他最是擅长使用各种障眼法了。其实，当时小道还少说了一件事……”
刘铁齿指了指地上的狐狸尸体，继续道，“除此之外，他还特别擅长驯兽。”
“驯兽？”
万达眼珠一转，恍然说道，“你是说——那个所谓的‘黑眚’，就是他训练出来的黑狐？”
“小道没见过‘黑眚’，不知道传说中的‘黑眚’究竟是个什么东西。但是这事情一旦涉及到我师弟，那么十有八九就是如此。”
刘铁齿肯定地说道。
这两日里，万达他们一行人分散行动，有的去了国子监，有的去了蓝靛厂，还有的在内廷刺探消息。
这住进了“星海汇”的刘铁齿也没闲着。
他虽然哪里也没去，这两日就在楼里混着。但是该到手的情报照样被他一点点挖掘了出来。
这“星海汇”是由两栋楼组成的。一栋是酒楼，一栋是唱戏杂耍逗闷子的去处。
普通江湖人，包括锦衣卫在内，想要刺探情报，一般都会找茶馆和戏院里面，那几个常年蹲着的，靠买卖情报，江湖秘闻和发布各家赏格的“桩子”去打探。
但是刘铁齿偏不。
这些人在他眼里，不过就是个“二道贩子”。
在他看来，真正的第一手情报来源，就是这些唱戏的，打卦的，说书的和耍把式的艺人们。
“‘星海汇’里头精彩，外头也精彩。”
刘铁齿本来想摸一摸胡子，摆出一副高深的样子来，不过他在闻到自己手指尖的味道后，随即放弃了这个想法。
“‘星海汇’地方太高级了些，乞丐和算命的还有玩鱼虫的都进不来，只好在门口招揽生意。我就是从玩鸟和玩虫的艺人那里听来的消息。”
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