这两个衙门地位特殊，本该成为他最好的助力，只是目前的情况，让他想用却不敢随便用。
万贞儿陪伴皇上十多年，自然知道她的夫君是多么一个脆弱又多疑的人。
身为女子，她不能在朝堂上为他分忧。
若是她的兄弟可以做到，又有何不可呢？
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“娘娘，这是我特意为您做的薄荷薏米粥。”
万达端着托盘走进昭德宫，全不见他身后的小宫女一副快要哭出来的表情。
“二公子，娘娘的膳食都是宫中专人负责的，您这样不合规矩。”
小宫女求助似得望向覃昌，“覃公公，二公子参观了御膳房不说，还硬要自己做菜，我们拦也拦不住……”
从没见过这样的皇亲国戚，抢宫里大厨的活儿算什么意思。
“听说小弟在霸州城的时候，就是酒楼里的大厨。没想到今天还真能尝到小弟的手艺呢。”
万贞儿倒是毫不介意，她朝覃昌点了点头，后者将粥接了过来，舀出一碗端放在万贞儿面前。又从袖口中掏出一只银针，准备试毒。
“不必了。我还信不过自家的弟弟么？”
万贞儿摆了摆手。
“我听说最近因为太热，娘娘胃口不好。所以特意煮了这个薄荷薏米粥。薄荷清凉，薏米祛湿开胃。但是我怕太寒凉了，会伤了脾胃。所以又放了甘草和牛蒡。”
说起做菜，万达兴致勃勃，“御膳房的食材真齐全，真是我梦里的天堂。”
“瞧瞧你的出息，你的天堂居然是厨房的样子？”
万贞儿被他逗笑了，胃口大开，很快喝完了一碗。
“说吧，特意来，有什么事儿？不会就为了给姐姐做粥吧。”
她凤目一瞥，就看到刚才还说的眉飞色舞的小子，挤出了一抹痛苦的笑容。
其实万达他今天进宫，倒不是因为要报告锦衣卫衙门有什么动向……
要说动向，那也就是他最近已经和北镇抚司的下级仆役和厨子们已经打成一片。
就前几天，万达在后厨露了一手。
两道火候到位的芙蓉鸡片和糖心咕咾肉，万达行云流水的炒菜架势，把后厨那群人，看的心服口服。一尝之下，更是惊为天人。
最后这两道菜被闻香而来的邓翔直接拿走了。
不止如此，他还吃上了瘾，一有空就往厨房里钻，缠着万达给他做新菜，可能锦衣卫的总旗真的很闲吧。
要知道大火爆炒是清朝才流行的烹饪方式，明朝虽然也有炒菜的烹调方式，但是远不及后世成熟。当时做饭还多以炖煮为主，毕竟植物油在明朝才刚刚普及。
加上负责锦衣卫膳堂的小吏都是半路出家的厨子，他们的手艺哪里能和两世为人，科班出身的万达比，三两下就被他收拾的服服帖帖。
如今可以说，至少在北镇抚司的食堂里……他万达已经可以横着走了。
今天，万达特意进宫是……
是“自首”来的。
那天在北镇抚司衙门门口，怀恩公公的那句“这整个大明国，就没有皇上不知道的事情”，把万达“上辈子”对于明朝特务的恐怖回忆一下子全部勾起来了。
电影里，厂卫们奉命监视朝廷官员。连人家吃什么喝什么，和小妾半夜说了什么话，鹰犬都打听的清清楚楚，并且在第一时间报告督公和皇帝。
也就是那个早晨，万达后知后觉地发现，他自己也成为了监视的目标。
当晚他就睡不着了。
辗转反侧了好几天，万达终于决定，与其被人揭发，还不如到万贞儿这里来“自我检举”。
万家自从搬入了京城，短短不到一个月，不知道从哪里冒出来一堆远的近的亲戚。
要知道万家当年可是获罪之后从山东充军到的霸州，三十多年来就没有什么亲戚过门探望。
这来京城没几天，居然多了一堆京城里的贵人亲戚。送来的礼物堆满了万家的一个小厅。
他父亲还有哥哥嫂子都是胆小的乡下人，根本不敢收。
但是架不住人家往门口一放就跑啊。
大热天的，这些奇珍异宝，古董字画和山珍干货，总不见得全部摊在门口给人看笑话。
万达万般无奈之下，只好指挥新买的管家和小厮一点点地往家里挪，让管家根据上头的帖子写了本礼单。
这些东西，老万家收的是心不安，理不得。
做了一辈子军汉，他们至今还没有把自己的身份给转换到“皇亲国戚”的角色上来。
万达昨天捧着礼单想了半天，决定把这些东西全部上缴给他姐姐姐夫。
反正整个大明国都是老朱家的，这些礼物，也算是取之于“明”，用之于“明”了。
“这个就是礼单。东西我全部都放在家里，一动都没有动过。”
万达从怀中掏出厚厚的一个本子，无比真诚地说道，“我这就算是——上缴国库了。”
万贞儿越听越有趣，一手捂着嘴，一手捂着肚子，憋笑了半天，才点了点头，“其实这些不算什么……好吧，那就收入内库吧。”
说完，她爱怜地摸了摸万达的脑袋，“真乖，真是个好孩子……”
好歹也是贵戚了，收这些礼物算什么呢？其实不用他特意来上交礼单，谁家送了什么东西，皇上想要知道，那还不是轻而易举的么？
覃昌也是憋笑了半晌，忍不住笑道，“难为二公子如此忠君体国，娘娘和陛下真的有福了。”
十八岁的新帝上个月大婚，除了纳万贞儿为妃，还娶了吴皇后，王妃和栢妃。她们的哥哥兄弟们也都恩荫了各种官爵和锦衣卫供奉。但是从没听说过哪个真的跑去上值，更没听说过谁家把收到的礼物给交到宫里来的。
这个万家二公子，还当真与众不同。
只是不知道，这位是真的“正直不阿”，还是想要在皇上和娘娘面前表现表现，好受到他们更多的信任呢？
想到这里，覃昌都不由得多看了这个“二公子”一眼。
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与此同时，紫禁城的另一边，坤宁宫内，年轻的吴皇后正低下头，听着底下宫女的来报。
“奴婢看的真真的，是个半大小子。不但进了内廷，还去御膳房转了转，身后跟着的是昭德宫的宫女太监。”
跪在她脚边的，是一名坤宁宫的小宫女。
刚才在御膳房为皇宫娘娘张罗午膳的时候，见到了在昭德宫的宫人指引下来御膳房参观的万达，就急忙慌的就赶回坤宁宫告发来了。
“祖宗规矩，成了丁的外男不得入宫。”
站在吴皇后身边的嬷嬷推波助澜似得说道，“这个万侍长好大的胆子。”
今年刚刚十五岁，比万贵妃足足小了整整二十岁的吴皇后抬起她稚嫩的下巴，明艳的眼睛里，满是不甘的愤怒。
去年，大行皇帝自觉身体抱恙之际，就开始张罗为当时的皇太子，现在的皇上张罗选妃。与吴氏同一批入选的，还有从南直隶选来的王氏和柏氏。
与远道而来的王氏和柏氏不同，吴氏的父亲是北京羽林前卫指挥使，在京中颇有些能量。
当时还在世的孙太后，为孙子朱见深选择的是温柔沉稳的王氏。
但是吴氏的父亲和负责选妃的司礼监掌印牛玉交好，几番送礼，上下运作之下，故意让与婆婆不是很对盘的周太后，看中了更加艳丽爽朗的吴氏——当时太子几次三番表示要让万贞儿成为他唯一的皇后。
周太后怎么会允许一个和自己同龄的女人坐上未来皇后的宝座。决意要为儿子娶一个年轻貌美的女子，好洗洗他被那个宫婢迷住的眼睛。
三人之中，吴皇后年纪最小，也最是活泼美丽。
周太后坚信，男人总是喜欢年轻漂亮的女子的。
之前儿子只是因为身边只有万贞儿这个老妇，没有机会接触娇小艳丽的美人，才会被她迷了心智。
吴氏在一番运作之下顺利登上后位。
宫外，她的母家兄弟也得到了晋封和赏赐。宫内，更有牛玉公公一路保驾护航。
册封皇后礼仪的第二天，万妃、王妃和栢妃前来坤宁宫对皇后行拜见大礼的时候，她很是仔细地打量了一番万贞儿。
结果失望地发现，她不过是一个身材高大，面容逐渐老去的中年妇人而已。
至于王妃和栢妃，相貌虽然不错，和她比起来却是天差地远。
她以为，赢得皇帝的喜爱，只是时间问题而已。
谁知道呢，大婚已经将近一个月了。除了入宫当晚，两人行过一次周公之礼，至今她都是独守空闺。
非但如此，大婚当晚，皇上在尽了“义务”后，完全不顾及这是他们的新婚之夜，和她小女儿的娇羞心思，下半夜居然跑去文华殿的书房看书去了。
此后，皇上几乎夜夜留宿昭德宫，再也没有踏进坤宁宫半步。
就连王氏和柏氏两位妃子，也与她一样，至今也只得到了一夕之欢。
“万贞儿，这个老女人……终于被我抓到你的错处了吧！”
吴皇后早就想要对万贞儿发作一次，好涨涨她皇后的威风。
她之前听从牛玉的劝告，知道万贞儿在皇帝心中的地位非同小可，不敢轻举妄动。
如今，这么一个天大的把柄落到了自己的手里。她要是不好好利用这个机会，好好整治整治万氏这个老妇，怎么对得起这个月来憋屈到极点的“新婚生活”。
“走，摆驾昭德宫。”
吴皇后摸了摸头上的金凤发簪，得意地说道。
作者有话要说：
明朝豆知识：
《明史·后妃传》中有评论万氏“帝每游幸，妃戎服前驱”。所以这是个喜欢穿军装的爽利大姐。
昭德宫在清朝的名字大家更加熟悉，就是慈禧太后居住的储秀宫……恩，这里明清两代都住了很厉害的女主人。
吴皇后在历史上也是个牛人，在历朝历代的皇后里，属于排名前十的炮灰。
第5章 体验宫斗
听到吴皇后驾到消息的时候，万达正缠着万贞儿，想要外头园子里的那几盆火红可爱的小辣椒。
之前万达重生过来没多久，就奇怪为什么这个地方看不到辣椒，只有胡椒和一种叫做茱萸的辛辣味调料。
胡椒价格昂贵，普通人家根本不会常备，只有临清酒楼这样的大酒店才有。百姓们甚至把它当做一味发汗的药物，受寒肚疼的时候才去药房买来煮粥喝。
茱萸倒是不贵，家家户户都有。但是它的辣味更加接近芥末，辛辣无比，也没有辣椒的独特香味。
作为一个重度川菜和火锅爱好者，万达馋辣椒可是馋了很久了。今天居然在昭德宫外的园子里，看到了养在墙边青花瓷花盆里的几盆小辣椒，怎么不让他喜出望外。
“这真的能吃？这不是用来看的么？”
万贞儿将信将疑地问道。
“特别好吃。娘娘不信的话，下次我做两道菜进来，给您和皇上品尝品尝。”
万达看着那几盆红辣椒，激动得眼睛都红了，恨不得现在就拿回去，种在自家花园里。
这些小红灯笼似得盆栽，是多年前广州进贡上来的。因为闻起来却有股辛味，所以一般都放在院子里，墙角边，瞧个喜庆热闹罢了。
万贞儿对于弟弟甚是大方，当下就嘱咐覃昌一会儿把这几盆红果子，外带一同进贡上来的种子全部送到新乐伯府去。
万达正嘻嘻哈哈地谢恩，却听到外头传来了皇宫娘娘驾临的通传声。
昭德宫本来和乐的气氛顿时为之一变，覃昌和众宫人纷纷朝着万达看了过来。
万贞儿面色沉重，带领众人到宫门口接驾，让万达跟在他的身边不要乱走动。
万达听话地走到万贞儿身后，隐隐觉得……这吴皇后，应该是冲自己来的。
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“皇后娘娘去了昭德宫？”
正在文华殿里批阅奏章，朱见深听闻怀恩的来报，眉头一紧。
“是。算算时间，如今应该已经到了昭德宫了。”
怀恩顿了一下，“怕是知道了娘娘家的二公子进宫的消息吧。”
“小郎舅白日入宫，是朕特许的。”
将批阅到一半的奏章放回桌上，年轻的小皇帝搁下朱笔，缓缓勾起嘴角。
“朕的这位小皇后，可真是关心万侍长的一举一动啊。”
朱见深缓缓从龙椅上站了起来，捏了捏写了一个上午，有些酸痛的手腕。
“听说小郎舅刚才在御膳房露了一手。巧了，朕也想尝尝他的手艺。”
万侍长毕竟年纪大了，夏天身子难免有些不爽快。这几天可能是忙于封妃和封后的仪式，进食的比往日少了，朱见深也颇为担心。
刚听怀恩来报，万侍长居然喝了一整碗万达煮的粥，他还高兴了一下。
“不要惊动别人，我们看看去。”
这段时间，他忙于前朝事物，忽略了这个十五岁的小妻子。看来今天势必要见上一面了。
“是。”
看着皇帝不虞的脸色，怀恩低下头，右眼皮突突直跳。
今天……可千万别出什么大事啊……
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“万侍长，你进宫的时间比本宫要长了……将近三十多年吧。宫里的规矩，想必应该比我熟悉。”
看着跪在地上昭德宫的一片主子和宫人门，吴皇后走到正殿中央的银銮椅上坐下，噙着笑嘲讽地问道。
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