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诡异重复的梦境、昨夜紧张激烈的氛围，以及在那人面前离奇失效的异能，种种线索一-股脑涌进脑海中。
而他竟隐隐觉得，这些事情冥冥中有着微妙的联系。
“更衣，备车。”江屿说道。
朝堂之上。
君臣在大殿之内论着，萧向翎在大殿之外候着。
天气不太好，潮湿又冷。
前几日，朝廷飞书叫他立刻回来，比生孩子都着急。现在人到了，却在外面晾着。
明眼人都看得出朝廷打的什么算盘。
传闻，萧向翎本是个生在塞北边境的无名小卒，却率一支军队平定了多年战乱的塞北。上得了沙场，书得了辞赋。
还有“焚酒一剑定江北，泼墨一文拔头筹”的美誉。
但另一方面，传闻说他相貌极其丑陋，面部刀疤纵横，狰狞可怖，平时戴着一副银质面具，睡觉时都不曾摘下。
皇帝是怕了。
这哪是召他回来享福，不如说是收兵权来得实在。
他非朝中权贵之亲，晃荡在北疆就是个皇帝的心头堵。不如拉拢到朝中，用金链子拴住他的颈，用铜臭磨软他刀尖下炼出来的戾气，把一只塞北的狼训成朝廷的忠犬。
纵使他想跑，伸伸手就能拽回来。
“宣——萧向翎将军觐见！”
萧向翎走进去的那一刻，所有人心下一紧。
野狼站在面前的一刻，才明白这是一个多么难以驯服的物种。
这不是京城娇生惯养的书生，不是昌盛太平之时破费养出的精兵，而是一支从烈火中淬炼出的剑。
每一根骨，每一滴血，都是在高温的煎熬中、生死之间一寸寸锤炼出来的，一分一毫也虚假不得。
“末将萧向翎叩见陛下。”萧向翎对众人的反应恍若未见，行了个标准的君臣之礼。
与满身的戾气截然不同，他的嗓音略低而充斥着磁性，像是快沉稳的璞玉，将锋芒弯进腹里。
君臣客客气气寒暄了几个来回，却有几分笑里藏刀，针锋相对的意味。
“爱卿平定边疆战乱功劳过人，如今回京朕定不会再让你如此辛苦。而今太子天资聪颖且勤勉好学，又与你年纪相仿，不如赐你太子伴读的位置，爱卿可否愿意？”
皇上坐在龙为上居高临下地俯视着，似乎事情走势都在他的股掌之中。
太子伴读有名而无实权，是个将北疆狼变成笼中兽的好买卖。
站在殿侧的太子微微一笑，似是对皇帝这个安排极为满意。
萧向翎沉寂了好一会，面具下的脸难辨神色，仿佛一尊石像。
正在众人都以为他必然不会拒绝的时候，他却抬起头，迎着皇上的目光说了一句，“能得陛下赏识是末将之荣幸，只是太子伴读一职，恕难从命。”
皇上眉头一皱，一旁的太子明显急了。
萧向翎放养在外面是猛兽，关进了笼子里，就是块大肥肉。
纵使兵权被剥得裤子都不剩，至少也是个北疆军的统帅。无兵权，却有兵心。
到嘴边的肥肉自己长腿跑了，谁不急？
“回禀陛下，太子伴读一职责任重大。臣常年居北疆边境，本就是粗野之人，加上习惯多有不合，恐难任此职。”
皇上似乎并未对他的拒绝感到意外，妥协道，“你杀敌有功，朕想留你在中原，既然太子伴读一职你不愿意，那你可有其他想法？”
萧向翎似是认真考虑了一会，随后答，“臣生于北疆，常听闻北疆若杨公主来中原和亲这一美谈。”
若杨公主，江屿被赐死的母妃！
众臣立刻变了脸色。
被赐死十七年的人，连续两天分别在众人面前被提起，竟有些悚然之感。
他继续说道，“臣一直十分敬畏这位公主，且听闻她在中原有诞下子嗣，正是七皇子。”
联想起昨夜江屿中毒吐血命不久矣的惨相，众臣都不禁向萧向翎投去同情的目光。
“那萧爱卿的意思……”
萧向翎轻轻一笑，“既是都生于北疆，此为有缘。而臣来中原甚是思乡，若是陛下能予臣七皇子伴读一任，那是再好不过了。”
一片寂静。
皇上沉思了片刻。
昨夜宫宴上江屿与丞相中毒的原因尚未查明，外人自是越少知道越好，若是应允了萧向翎这个要求……
难道是叫他去七皇子府中，抱着一副棺材伴读不成？
气氛正僵持不下，却有一军士仓皇跑进来呼通一声跪在大殿上，“报……禀报陛下。”
“什么事如此急？”皇上示意萧向翎先起来，不悦看向突然跑进来的士兵。
“陛下！案子的卷宗……缺了一份。”
卷宗丢失的确算个大事，但也大可不必慌张至此，打断上朝来报。
皇上面色更加不善，“哪个案子的卷宗？什么事不能等朕说完了再……”
“回禀陛下，是……是十七年前，若杨贵妃的案子，卷宗带着物证，全……全没了。”
满朝悚然。
萧向翎眉头不易察觉地一紧。
而今丞相投毒案一事尚未有结果，北疆刚平定军士百姓尚未安抚，十七年前的旧案又再生事端，着实搞得宫中一团糟。
皇上目光在下面扫视一圈，心下一横叫道，“夏之行。”
“臣在。”
“近日.你手中急案积压，你一个人分.身乏术，不如朕给你安排一人，协助办案。”
皇上盯着站在殿中的萧向翎，犹豫良久，终于轻轻叹了一口气。
“萧向翎，既然你想做七皇子伴读，而此案又与七皇子江屿息息相关。不如由你协助刑部尚书，侦查宗卷丢失一案如何？”
第4章
“若杨公主并非诞子而死，而是被皇上赐死的？”
下朝后，萧向翎与夏之行并排而走，萧向翎转头问道。
“正是啊，她身为和亲公主，却依旧私下里与北疆暗通密信，透露出了中原的行军与粮草地图。物证如山，气得皇上几乎在一夜之间白了头。但是……”
夏之行压低了声音，用袖口遮住了嘴，“这种事情实在不好向外说，更不好叫北疆知道，便向外声称是诞子而死了。”
萧向翎颇有嘲讽性质地一笑，“皇上可还真是心思缜密啊。只是，这么不好叫北疆知道的事情，怎么还劳烦夏大人特意讲与我这个北疆人呢？”
或许是由于常年征战，萧向翎身材本就比中原人高大。配上那副神不神鬼不鬼的面具，更是多了几分嚣张野性的气焰来，给人带来无形的压迫感。
夏之行讪笑道，“这不是圣上的旨意，请萧将军您出手相助吗？”
“嗯。”萧向翎点了点头，“有理，那宫宴当日，丞相和七皇子也是诞子而死？”
夏之行一口气没提上来。
“别急，我这正打算跟您说这件事情呢。”夏之行笑道，暗中搓了搓手。
他也本是个能舌战群儒的刑部尚书，却没想到在萧向翎这第一次碰了钉子，没几句话心思就被猜得干干净净，系数怼了回来。
“那天其实是有人……哎萧将军，您的府邸应该往东面走。”
“怎么，想去坐坐？”萧向翎停下脚步，饶有兴致地看着夏之行。
“……”
他很小幅度地摇了摇头，随后笑道，“可我现在想去七皇子府上坐坐。”
“我在北疆饮了风沙，昼夜不休策马回来，连半天休息时间都没有，就去查他母妃十七年前的案子，难道他连一碗凉茶都不愿请我？”
夏之行的脸色突然变得难看起来。
“可是七皇子他……”
“可是七皇子他——怕是命不久矣。”
突然有一道声音从二人身后传来，嗓音是青年人独有的清雅，乍听却有种冷艳的刻薄在里面。
萧向翎猛地回过头，却见一白衣青年站在不远处，眼角还勾着未消散的笑意，不带恶意的嘲讽却不加掩饰。
正是昨晚他在宫路上救下的那个“七皇子府上小侍卫”！
昨夜月黑风高，未看得清容貌，只记得他肤色有着一种不正常的苍白，似乎要与那不沾纤尘的白衣融为一体。
但现在一看，足以用惊艳来形容。
只是这层惊艳盖着一层冰，像是浑身带刺的花，连站在那里的姿势都显得执拗而冷漠。
眼角却又偏偏笑着。
而在萧向翎身后，夏之行却在他看不见的地方疯狂打口型。
——我没拦住！
江屿的目光随意一撩，从夏之行身上转移到萧向翎系得紧实的领口处，继续挖苦道，“七皇子被宫宴上那杯鸩酒害得不浅，现在还瘫在床上口吐白.沫起不来。这满朝文武，萧将军还是第一个敢去见他的人。莫不是……”
江屿一笑，“这么着急为他守寡不成？”
好个刻薄的美人。
夏之行起了一身鸡皮疙瘩。
似是无意间，又像是蓄谋已久。
萧向翎突然大步向江屿走过去，江屿目光微动，仓促间举起手臂轻轻一挡，手腕却瞬间被死死卡住。
力道极大。
江屿连着吸了几口气，抬眼怒看向那不知轻重的人。
“放开。”他咬牙道。
“好歹说我昨夜也救了小公子，怎么今日就刻薄得不近人情呢。”萧向翎有些遗憾地说着，“如今我是守着七皇子棺材的掘墓人，你是抱着七皇子尸体的陪葬侍从，好说歹说，还是有个过了鬼门关的交情。”
江屿活动了下被攥得发红的手腕，嘴上却没歇着，“萧将军这么说可就伤感情了。我被人暗算，你路见不平来相助，本是件缘分。你我二人的事情，若非要扯到那七皇子身上，岂不显得生分？”
萧向翎微微垂眸，目光径直与江屿相接。
不是相接，像是两根韧性的藤条破空而来，在半空中抽在一起，继而顺着力道缠绕，最终顿在江屿紧实的领口间。
今日江屿领口系得高，把那块玉严严实实遮在了里面，只能瞥得一截小小的红线。
“很漂亮。”萧向翎轻声评论道，“配你。”
“捡的。”
“……”
“萧将……”一位军士从远处跑了过来，却倏地停下脚步。
江屿和萧向翎本是错身的站位，但从某些角度来看，倒像是一个亲密无间的姿势。
萧向翎收起眼中仅有的那点调笑的意味，回头道，“何事？”
“回禀将军，府上有人求见。”那军士偷偷瞥了一眼江屿，转而说道。
直到萧向翎消失在视野之外，江屿才收回目光。
刻意伪装出的柔弱与笑意竟丝毫不剩，他挑了挑眉，右手伸进广袖中。
竟是拿出了刚刚一直藏在袖口中的书卷。
“你！”看到那案卷的一刹那，夏之行猝然睁大双眼，不可思议地看向江屿。憋得面红耳赤，却终究是把那声惊呼吞进了喉咙里。
江屿手中的案卷显然是有很长历史了，泛黄，字体变得黯淡，还偶有被虫蛀的痕迹。
只是上面竟用朱砂赫然写着几个大字
——若杨公主案宗。
夏之行朝周围扫了一圈，随即压低声音怒道，“你不要命了？”
江屿满不在乎地用书卷拍了拍对方的肩，含糊道，“托那萧将军的福，我现在还活得好好的。”
夏之行猛地按住江屿的手，飞快说道，“跟你说过多少遍，别自己冒险。你私自闯进阁内偷走了案宗闹得满朝皆知，现在皇上把萧向翎派来立查此案。”
江屿神色微变。
“还有昨日宫宴之上，丞相中毒身死一事，是不是也是你……”
江屿伸出一根手指，摆出一个禁声的姿势，随即把夏之行搭在自己手腕上的手指一根一根掰开。
“这件事可不能乱说。所有人都看见，那毒本是下在我酒壶之中的，丞相并未喝到我酒壶中的酒。而夏大人你正巧负责此案，也大可去查丞相的死因，查他的酒壶，酒盏。到底是否与我相关，一探便知。”
夏之行微眯起眼睛，“你可知丞相死因？”
“不知。”江屿坦然道。
“毒发而死，与你酒中的毒是同一种。”他顿了顿，继续说道，“只是毒发源头不在酒与食物。”
“而在于小臂上一个微不可见的针-刺伤口。”
江屿轻轻摇了摇头。
夏之行叹了口气，“无论如何，你还是多小心为妙，那毒下在你酒里，明摆着是要取你的命。”
他看了一眼江屿手上的卷宗，“今后切不可鲁莽行事。我竭力护住你，你却自寻死路。”
“夏大人请放宽心。”江屿笑着答道，“我如何秉性，您自是最了解的。此事是我没考虑周全，但我保证今后再不会有类似的事情。”
夏之行也不好再说什么。
他是当朝的刑部尚书，但鲜有人知他还是若杨公主的旧交。二人几乎是青梅竹马一同长大，待到夏之行弱冠之年，来到中原从侍，而若杨公主则做了妃子。
若杨去世时，江屿才刚刚出生。她临死前请夏之行暗中护着江屿。
转眼间十七年过去，二人早如亲人一般。只是夏之行发现，江屿有着少年早熟的稳重，整个人却又机灵狡猾得很，有时竟是让他这个深谙朝律的人都束手无策。
“你觉得，萧向翎这个人如何？”夏之行问江屿，“听顾渊说他昨夜从刀下救了你，今天又在朝上放弃了太子伴读的机会，愿意守着你这副‘将死之躯’，有多感动？”
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