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江屿睫毛仿佛蝴蝶扇翅般轻微抖动了一下，沾着水色的唇动了动，却没说话。
“你的心跳快得不正常。”萧向翎继续逼问，“节奏也不稳。你跟我说实话。”
他说：“见不到殿下的那些年，我也私下问过许多人，许多东西。所以你……是不是因为跟我在一起才不舒服，之前你说要走的原因，是不是也是这个。”
“你从哪听到的这些？”江屿反问。
两个人都没说话。
“你说得对，那又如何。反正道士给我下的毒也是致命，无药可解，人固有一死。”江屿叹了一口气，抬头看向对方，质问得有几分苛刻，“所以你想如何？要跑？要躲？要分开？还是像我说的，留下来陪我？”
江屿的态度随意得过分，仿佛说的不是他自己的生死，只是个无关紧要的事情。
这强壮镇定的神情看得萧向翎心疼，仿佛被迟钝的刀刃一寸寸磨过。他用力攥紧拳头，却又用力松开。
“会有办法的，我一定会找到办法的。”他沉声说着，“我不会让你死的。”
江屿垂头沉思片刻，似乎在思索这件事情的可行性，可最后却无奈地笑着摇了摇头。
“今日众臣问我是否愿意即位的时候，我首先想到的是你，其次，才是我自己。”
他轻声说着，在那瞬间他仿佛回到了多年前的样子，即使其中相隔着数不尽的时间，骨子里却是一样的坚定而收敛。
情绪收敛着，包括喜欢与憎恶，愉悦与绝望；动机也收敛着，包括奢想和落寞，目的与后果。
“就算有，又哪有那么好找。”他抬手搭上对方的肩，仿佛在自言自语，“我知道你总会找到，我相信这一点，但我觉得自己，没有那么多的时间来等你。”
“所以如果你真的喜欢我，无论多久，别走，在我身边陪我，行吗？”
“我知道这对你很不公平。”他抬眼，“我不知道那些年你经历过什么，也永远不可能知道，更不可能一直陪你。所以只能自私地希望，在我知道的时间里，你一直都在。”
“所以如果还有以后，再来找我吧。”
“对不起……”他一遍遍地重复着这一句话，丝毫没给对方回应的时间。像是害怕对方的回应与自己的意见相左，又不想让周遭安静下来，让自己那些自私而极具占有欲的心思展现无遗。
“我不走。”萧向翎忽然开口。
江屿骤然抬眼，对方回答的干脆与果断令他始料莫及。
“那你答应本王，如果你要是敢先离开我，我就……”江屿声音顿住，缓缓继续道，“那我也不知如何是好。”
“答应你，不会走。”萧向翎将对方圈进怀里，将冲动而隐晦的情绪尽数收进眼底。
“那你能再陪我做一件事吗？”江屿轻声问，“我想去沈琛那里，把事情问清楚。”
为了快速，两人驾马前去。清晨的小路边覆盖上一层白霜，显得有些清凉。
江屿身上裹着厚重的裘衣，浑身上下只有眼睛探出来，与萧向翎并肩前行着。
“你还记不记得前去不归山的路上，你第一次骑马，在河边摔下马的事情。”萧向翎忽然问道。
“自然记得。”江屿似是想起什么，忽然笑，“当时我还把你面具扯下来，惹得你生气得很。”
“毕竟不方便以真实面孔示人。”萧向翎侧过头来，“但现在想起来，莫不是当时殿下就对我有特殊的情愫？”
他继续问，“你是什么时候开始喜欢我的。”
第71章
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江屿没说话， 像是在认真思考这个问题，良久才缓缓说道，“我仔细回忆一番， 觉得找不出这样一个从不喜欢到喜欢的时间点。”
“从那夜初见之时， 到你说要做皇子伴读之时，再到出发去不归山，最后回北疆。没有一个确切的时间点。”
他继续补充， “就好像是理所应当，顺理成章一般， 我本就应当喜欢你。”
近半日的路程，两人到了上次萧向翎与沈琛碰面的地方。周围遍是莹白的雪，在阳光下泛着夺目的光。他们顺着记忆在容易丧失方向感的山地中缓慢行走，马蹄在地面上留下明显的痕迹。
行进良久， 终于看见远处有一个山洞口，便在这里下马，步行走过去。
洞内阴暗，寒冷刺骨， 而骤然的黑暗又让视线难以适应， 给人一种惊悚之感。
萧向翎手握重剑走在前面， 而江屿背靠着他走在后面， 两人以这样一个背对背的姿势缓慢前进着。
洞内的路狭窄而曲折，走了好久也不见丝毫转机。江屿的体制尤其不喜这种入骨的刺寒，握着软剑的手有些许僵硬。
“冷吗？”在行走很长一段路程之后， 萧向翎终于开口来缓和气氛。
“……不冷。”
“保暖的毛皮制裘衣，还是北疆的更加御寒一些。”萧向翎试图开启话题转移注意力，“京城的衣料虽华美，却并不御寒……等一下！”
他的最后三个字忽然提高些许音量， 随即脚步骤然停住，江屿事先没有准备，两个人便背对背结结实实撞了一下。
“怎么了？”江屿偏过头去问。
由于洞内实在过于逼仄，他甚至无法彻底转过身去，最大限度也只能将头部偏到侧面，看着黑黢黢的石壁。
萧向翎没说话。
他似乎是看见了什么东西，江屿可以感受到他背部肌肉的忽然僵硬，随即对方缓慢蹲下身去，似乎要去摸索什么地面上的物件。
江屿也顺着他的动作蹲下身去，然而就在他动作的中途，却忽然察觉一个巨大的冲击力从侧后边打过来，逼得他向前踉跄两步。
与此同时，洞内传来一声明显的巨响，像是哪里坍塌下来，石头与地面摩擦的沉重声音。
江屿的表情瞬间有些凝重，因为他十分确定刚刚那力度传来的角度，那里看上去只是普通的石壁，并没有可以施加力气的路径。
是巧合，还是他们一路上都没发现洞内的玄机。
他再次向后退两步，直到与对方后背再次紧贴，缓慢向前走去。
出于谨慎，两个人都默契地没有说话。直到再次走出几十步的距离后，萧向翎忽然拐了个弯。
此处的石壁设计为此，即使是拐弯处也十分逼仄，只能容许一个成年人通过，在弧度最剧烈的转折处，对方似是加快速度挤了过去，导致江屿与对方短暂分离了片刻。
江屿忽然停下步子。
他察觉到一股异样的感觉，完全是凭借本能地浑身警觉，在迈进拐角的前一刻瞬间停住步子。
“萧向翎？”他轻声叫着。
另一边并没有回应。
江屿极快地向前走几步，随即将上身蜷缩起来转过身，拔剑对准面前的人。
长时间的黑暗中行走使得眼睛已经适应了周遭环境，江屿在刹那间就看请那人轮廓。同样身着黑衣，下半张脸被黑布蒙起来，虽与萧向翎身材有几分相似，但却全然不是一个人。
江屿浑身过电般闪过后怕的战栗，他右手紧握住剑柄，质问道，“你是谁，萧向翎在哪？”
面前的人缓缓拉下脸上的黑布。
江屿呼吸一滞。
面前的人虽然许久不见，但却早已在记忆深处扎根，化成灰他都认得出。
正是沈琛。
只是虽然分别数月，他却与曾经的模样判若两人，头发好久未打理有些凌乱，脸上的胡须也冒出头来，看上去有些憔悴和邋遢。
“是刚刚萧向翎蹲下身去的时候，你伪装成他站在我身后，把我引到这来。”江屿说道，“那声巨响又是怎么回事，为什么我与他之后再也没碰面？”
沈琛凝视着他没说话，江屿便继续猜测，自问自答。
“你将这山洞改过，四周石壁上都有着隐秘的机关，石壁可以移动，衍生出另外一条路径。所以那时候你将一条路分叉，分别将我们引到了不同的石径里。所以你想做什么？”
沉默良久，沈琛终于开口，像是已经很久没说话了，声音沙哑得不像他。
“你从小就这么聪明，除了太子，的确没有人比你更适合做君王。不过你大可不比如此防备我，我终究还是不会害你。把你单独引开，只是为了给你看一样东西。”
“跟我来。”
江屿跟在沈琛身后几步的位置行走着。
洞内的地形实在过于复杂，他们不知走了多久，经过多少个转弯，即使江屿记忆力再好，也无法将这错综复杂的路径记住，无法在脑中还原出洞内整体的地形。
“天然的山洞必然没有这么深，也没有这么多的转折和岔路口，是你自己修的？”江屿问道，“用了多长时间？是为了保存尸体更安全？”
沈琛回头看了他一眼，并没回答这个问题，只是将身体侧开，如此江屿便能看清面前的景象。
只见狭窄的小路尽头，视野豁然开阔，竟是有一块面积不小的圆形池水，而池水中结了冰，边缘处向外冒着湿气。
这石洞内阴冷，大抵就是如此原因。
冰面上没有路径，却依稀能看出斑驳的脚印痕迹。而冰面中央是一口木制的棺材，与那日在皇宫里看见的压在□□上的棺材极为相似。
江屿盯着那棺木看了许久，随即问道，“他在里面？”
沈琛点头。
“去看看吧，他走之后，你还没见过他一次。”
那冰面中间的棺材仿佛一个巨大的吸铁石，将他的全部注意力吸引过去，似是冥冥中有什么东西在背后催促他，让他立刻就从这冰面上迈过去，一探究竟。
江屿深吸一口气，随即强迫自己移开目光，转头看向沈琛道，“你先回答我几个问题。”
沈琛似是对江屿的反应有些意外，但仍然点了点头。
“二十年前，我母妃的事情，是不是你们。”
沈琛垂头看向地面，良久终于缓缓点头。
“太子殿下对我有知遇之恩，我从小便跟随他，对他唯命是从。”沈琛说着，“而你母妃案件的主要起源，还是皇后娘娘。当时若杨过于受宠，以至于她的地位受到了莫大的威胁，便想出这样一招来对付暗算。”
他摇了摇头继续，“可理论来说，太子殿下也算是受害者，他那时太小，不谙人事，只知道听皇后娘娘告诉他的东西。他跟娘娘去若杨府上之时，便按照原定的计划，偷偷将那伪造的卷宗藏进桌下，而此时刺客进入，皇后只需要推翻桌案，下面的卷宗便展露无遗。”
“刺客是谁。”
“你猜得没错，是我。”沉默良久，沈琛忽然开口说，“当时没想到会有侍卫忽然冲进来，朝我右手上划过一刀，以至于在通缉令上，关于我的特征都是‘右手处有一明显刀疤’。”
“不过最后真正捉拿归案的刺客，不过是个右手上同样有疤的替死鬼而已。”
“这场阴谋中最大的受害者实则是你，你可以恨我们，但我们的确清楚这一点。”他缓慢说道，“太子殿下从小就格外照顾你，处处偏袒你，甚至众人想让你出征北疆之时，都是他主动提出替你，若不是因为这个，他也不会被江驰滨暗算，也不至于如此。”
“也算是一命换一命了。”
江屿似是将对方的话思索许久，随即极轻地笑了一声。
“我又如何需要这一命偿一命？一切所谓的补偿，都不过是你们做错事情的自我感动罢了。若是我可以选择，我可以不要他的特殊关照，也不需要你从小假装成江湖人士教我武功。我希望从不认识你们，一切也都没发生过。”
他抬手阻止住对方即将开口的趋势，“不用解释，也不需要道歉。我现在想去看看他。”
沈琛张了张口，终究还是没发出声音。
“我忽然想到一个问题。”江屿在一只脚迈上冰面之时回过头来，“你跟我大哥，是什么关系？”
沈琛听到这个问句，下意识的动作是错开目光，“我刚说过了是……”
“我要听的不是这个。”江屿反问，“这世上有知遇之恩的关系实在太多，可并不是每个人都能对对方唯命是从，甚至会亲自将尸体保放在山洞中，等待着其他可行之法。”
“我问的并不是别人眼中你们的关系，而是在你心里，你把他看成什么？”
沈琛的神情在那瞬间有些空白，彻底不知如何回答，似是从没有人问过他类似的问题。以至于所有的情绪都埋藏在心里，甚至连自己都没意识到，更别提说给他人听。
“我知道了。”江屿看着他的表情，轻声回应着，“那你要一直等他吗？”
沉寂片刻，他又问着，“你能告诉我，在看到他的尸体后，你是什么感觉吗？”
第72章
“我想让他活过来， 我想把曾经害过他的人全部偿还回去。”沈琛注视着冰面，缓声说，“但有时候， 我也不知道该怎么办了。”
江屿此刻已经站在冰面上行走了一大段距离， 马上就要能伸手触到棺木。
“需要我回避吗？”沈琛问着，“你需要单独的时间吗。”
江屿轻点了点头。
他对着棺木注视良久，却忽然发现自己其实并不需要沈琛回避。
他只是将心底的话想了一遍， 并没有说出来。
他想到从小到大两个人亲密的交情，想到对方在朝堂上毅然替自己解围， 决定要自己出征北疆的时刻。
也想到自己每次提起旧事之时，对方闪躲的眼神。
“其实我并没有我想象中的那么怪你。”江屿忽然低头说着，“我也希望你能活着。”
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