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楚渊“噢”一声，似乎有些遗憾，但也没有再提起了。
“陛下是还在忧心的关山郡的事么？”
看着沉宴低郁的神色，银止川故意道：“既然与少阁主一同出来游湖，倒也不如放下烦心事，好好轻松片刻。省得回去批改折子时，又恨此时没有珍惜良时。”
银止川现今的洒脱和从前的放肆截然不同。
在西淮说出“你想叛国逆君”之后，他仿佛就突然解脱了。
捅破了他心底的那一层窗户纸，银止川感到从所未有的轻松，从前所有的压抑和不得志都得到了宣泄，而今面对沉宴，也自在许多。
——如果你善待我，那麼我就给予你同样的答馈。
如果你以天家威仪，君臣纲伦，想像驯服一匹马那样驯服我，那麼我也绝非愚忠之辈。
“陛下也不必忧心。”
银止川打趣道：“如果实在户部赤字太多，可再行卖官鬻爵之事——现在的举人多难考啊，想必有许多人揣着家中金银踊跃报名的。而现今州县以下的官员，也不过尸位素餐，换哪个废物上台也没有太大影响。”
沉宴：“……”
“关山郡的百姓是百姓，其余州县的百姓也是百姓。”
沉宴忍耐说：“朕不会做那等拆东墙补西墙的失智之事。”
其实银止川倒是故意这么说。
因为沉宴早就在心里这么想过了。户部连年赤字，好不容易拨出去的赈银又被私吞，关山郡的灾情刻不容缓，在找回赈银之前，关山郡的百姓是等不得的。
那么也就只剩下卖官鬻爵，或是从富商们手里弄钱的办法了。
先帝在位时早就这么干过，朱世丰一族就是这么进得星野之都。但是现今灾荒四起，各地情势已经相当不稳，再卖官鬻爵，恐怕会加深百姓的不满，进一步激化矛盾，演化出什么不可挽回之事。
银止川故意说出来，让沉宴否认，回头就反不了悔了。
“钱银倒是小事。”
厅中静默片刻，沉宴却开口，说道：“只怕灾情拖久了，会生叛乱。朝中……无什么人可用。”
这倒是真话，沉宴一开口，银止川也就知道他是什么意思了。
盛泱武将一直倚靠的是银家，而银家又子嗣兴旺，各个忠心耿耿。
不仅愿为朝廷肝脑涂地，还忠诚得阵前断他们的粮草都不会生叛心。可谓是最听话，也用起来最顺手的狗。
银家出事之后，沉宴就一直希望再由银止川领过镇国公府帅印，继续为朝廷效力，也好“将功赎罪”。
而银止川则坚持父兄必定蒙受诬名，朝廷一日不肯彻查，他就一日不会接受“赎罪”这一说法，更不会为负心的君王披甲上阵。
“无什么人可用……要是世上真的有鬼将就好了。”
银止川一笑，轻晃了晃手中酒盏，低哑声说：“这样我银家的儿郎，想必也会从沧澜城爬回来，继续为陛下效忠的。……如果陛下还愿意要他们的话。”
沉宴的脸色变得很难看。
君王求和已是不易，更何况银止川还这样一次又一次地拒绝了他。
“陛下如果真的觉得朝中无人，就提拔狄阳罢。”
静默片刻，银止川还是提了个名字：“他是我父亲的旧部，出身市井，但行军作战是个人才。您多给他一些钱财……他会愿意为您卖命的。”
不知是不是谈话不愉的缘故，呈上来的珍馐菜式也吃起来毫无滋味了。
沉宴令人上了歌舞，否则厅堂内简直静默得叫人心惊。
银止川在席位上坐了片刻，忽然觉得十分厌倦，便放下筷子，说：
“我出去吹吹风。”
西淮顿了顿，而后一行礼，也跟了出去。
船已经驶出很长一段距离了，被风浪推送着，离岸边愈来愈远。
甲板边缘乱七八糟地堆放着软绳和浮索，船面下不远处的湖水清幽幽地荡着，泛起些粼粼的微光。
静心去听，还能听得到波涛冲刷船身时带来的一下下水声。
因为离栏杆太近的缘故，站立时并不是很很稳，有些略微的轻晃。
银止川仰头看着天际的月亮。
“你怎么了？”
西淮说。
“嗯？”
银止川一怔，回过头来，见西淮也从阁楼的屏风后绕出来。“你怎么也出来了？”
西淮摇摇头，没回答。
银止川一笑，伸手在他脸颊上摸了摸：“待会儿回去带你去吃好吃的。”
“嗯。”
西淮淡淡应了一声。
“你在想你的父亲和哥哥吗？”
沉默中，银止川一直没有说话，目光看着水中虚渺又脆弱的月影。西淮问他。
“没有。”
银止川一怔，说：“在想一些乱七八糟的事。”
“想……这个世界真没有意思。”
没有让西淮开口再问，银止川主动开口道：“君王，权力，看着无上尊荣，万人羡艳，但也没意思极了。所谓一国之君，也不过是一个狮群中最强壮、最优先能拿到食物的人。他负责食物的分配……哪些雄狮不好惹，或者有他想得到的利益，他就多分一些；有些狮子没有利用价值了，就被驱赶出去……但是狮群中，总有很多勾心斗角，或者为了得到更多的利益暂时示弱……这样的人，他们不累么？”
权力的倾轧，利益的欲望，这是西淮早已熟知的。
但是像银止川这样。以“狮群”的比喻说出来，他还是觉得很奇异。
“所以，你觉得你是暂且还能被讨好的狮子？”
西淮想了想，问：“你手上有君王想要的筹码，所以他得暂时忍耐你的肆意妄为。”
“是啊。”
银止川一笑：“如果没有‘濯银之枪’，‘银家有死士十万’这种传说，恐怕沉宴早已经把我拉出去砍头一百次了罢。”
西淮笑笑，想他对自己的认识还挺准确。
“你知道么，我每次看见他们谄媚地赠礼内阁，或是说些好听的话来讨好人，都觉得自己看见了猴子。”
银止川说：“一个猴子捧着颗果子，奉送到另一个长手长脚的猴子面前……”
银止川做了个动作，西淮忍不住被他逗得笑起来。
“人生在世，投胎一场多么不容易。”
银止川说：“还不知道何时就会死了。将时间花在这些谋求功名的事上，不浪费时间么？石中火，隙中驹，梦中身。短暂如蜉蝣的生命里，不如去爱，去见山水，去访故人。”
“嗯。”
西淮说：“你说的对。”
“不过……有些人入朝堂，也不完全是为了功名。”
顿了顿，西淮接着道：“你知道，寒窗苦读，继圣贤之学，有时候也是一件挺没意思的事情。将才学施展于天下，万里河山都是你的棋盘，苍生为棋子，这也是一桩快事。”
就像有些人造反，为了金钱利禄，为了香车美人，有些人造反就仅仅是为了造反。
他不求任何回报，只为下一场快棋，证明自己的倾世才学。
前者如乱世枭雄……后者，如西淮。
他存活于世，只为报复，只为谋逆，只为证明“谋士之怒，可覆天下。”
“……嗯？”
西淮说的投入，同时也想着自己的事。
等会神来时，却发现银止川正侧目看着他。
他蹙眉，莫名其妙地摸摸自己的脸，问：“怎么，我脸上有东西吗？”
“没有。”
银止川一笑，收回目光，重新看着水中的粼粼月影，低声说：“你刚才说话的样子真迷人。看得我想亲你而已。”
“……”
西淮不知道怎么回答，有点讪讪的。
银止川垂在身侧的手轻轻碰着他，静默中，西淮感到他的手指勾了一下。
像想握住他。
但他有些犹豫，尚且没有想好要不要回勾。
睡都睡过了，还在乎这些干什么。
西淮叹了口气，想，还不如快点顺他的意，拿到想要的东西，摆脱这样的境地。
修长冰冷的手指回扣，握住了银止川的，与他十指相缠。
西淮感到在一个瞬间银止川抖了一下，但随即用更大的力气回握了他。
用劲到西淮不禁感到有些疼痛的地步。
“你……”
银止川微微转过身来。
西淮觉得他可能是想做点什么了，在这样明月皎洁的夜里，波光闪烁的水面上。
“咳咳。”
然而下一秒，身后传来第三个人的声音——
沉宴和楚渊也出来了。
他好像想报方才的一点不能宣之于口的私仇一样，故意打断了银止川，幸灾乐祸道：“你们在干嘛？”
银止川：“……”
银止川要气死了。
“要做方才朕和羡鱼那样的事吗？”
沉宴和善道：“外面风凉，站久了容易受寒，不如回府里，找个没人的地方再做。”
“……”
银止川相当生气，他冷冷地看着沉宴，问：“你出来干什么。”
“赏月。”
沉宴道：“顺便看一看石像。神女河中心的妖兽菩提像就要到了。”
神君降妖兽赐福，不仅是个传说，还是盛泱一种祥瑞的象征。
他们信奉这个“菩提缠住妖兽”的石像，也是神庇佑他们的证明，一日菩提藤还缠缚着妖兽，世间的邪恶之事就无法作祟，盛泱就还是天选之国，会福祚绵长。
就连钦天监，每任太史就任之前，都会来神女河这边走个过场，看石像是否有异动：
若没有，则表示天神也对这任太史觉得满意。
暗涌的碧波冲刷着船身，渐渐的，在黑暗中能看到前方一个模糊的影子了。
它伫立在水面上，高约三十余尺，宽一丈半，有一个四方的底座，稳稳当当地御立在浪波之中。
不知道湖底有多深，下面的支座又是用什么支撑起来的，能叫这石像屹立数百年之久。西淮这么看上去，只觉当初铸造之时，工匠们必然是很费了一番心思的。
借着月光，能大概看到那妖兽的狰狞獠牙，锐利刺爪，和丑陋可怖、似人似象的面孔。
“百年之前，它就在这里了。”
不知道想到什么，沉宴倏然说：“看过了多少从它身边经过的彩船，看赏的游人。他们都已经化作枯骨了，它依然在这里。”
“千百年前，明月也开始注视着这人间了呢。”
听到沉宴的话，银止川笑笑，说：“‘人生代代无穷已，江月年年望相似’罢了。”[*注1]
沉宴忽然就有些沉默，大抵是想到了再怎么荣华富贵，坐拥河山，人生都不过须臾之间。
——人都是这样的。
贵为天子的君王，不可一世的贵胄，却都在面对世间恒古的明月和山川时，会无可避免地感识到自己的渺小。
“就在这儿看吧。”
沉宴说：“吩咐船舱的人，停一会儿，在这里就能看到石像了。”
“是。”
旁侧的一个奴仆俯首，传令下去了。
河面上吹来两风，围栏前的四个人都没有说话。
“……怎么还没有停？”
半晌，沉宴皱起眉头，意识到有点奇怪：“船舱里的人聋了吗？——这已经离得太近了，让他们赶紧把船停下来！”
新帝脾性温和，极少会呵斥人。
仆从们挨了骂，脸色微微变了变，大概也知道事情重要，赶忙小跑着又去重复了一遍命令。
西淮看着这愈来愈近的石像，突然觉得有点不对……离得太近了。
他想，如果按这个距离下去，几乎不到五十米，很快就会撞上石像的……！
“陛下，陛下！”
正当此时，方才跑去传令的奴仆也赶回来了，他们额头上布满了汗，慌忙地擦着，焦急道：“不好了陛下，这船……不知道怎么回事，停不住了！！”
沉宴脸色骤变，楚渊也立刻回头去看前方，却就在下一秒，西淮听到一声极其沉闷的碰撞声——
坚固沉重的船身和伫立了数百年的石像正面相触，船身猛然倾斜，被石像硬生生抵得扭转了方向！
而下一刻，菩提困兽像也受到巨大损伤，竟然摇晃两下，从坚实的方形座底裂开分离，滚动着歪倒，磕碰，在众人惊异恐惧的目光中，“咚！——”的一声沉入了水底！！
石兽裂沉是不祥之兆，尤其是在而今已经极其多灾多难的盛泱。
当晚银止川和新帝分开时，沉宴的脸上都是一种沉郁、心事重重的模样。
具体什么原因，还需要详查。
当晚所有在船舱里操纵楼船的人都被带走了，等待进一步审问。
但是这都和银止川没什么关系——
刑部负责审人，钦天监和礼部负责祭天礼祀等事务，是赵云升他爹估计有好一阵儿忙了。
只不过钦天监向来看观星阁不顺眼——
观伺星辰本也是他们的职责，却偏偏单独成立了一个观星阁，又因为观星师会和君王有身体之交，更得君王信任。平白无故分走了他们的势力。
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