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跟着一起来的里正说：“萧郎君和裴郎君真是圣人转世，他们不光教你弟弟妹妹学文习武，我们村里这些孩子，也都在跟着他们学文习武。”
林海生说：“对，我们也在学。前段时间村里来了山贼，烧了兴义叔家的房子，打断了他家大郎的腿。裴郎君帮我们赶跑了山贼，还教我们练武，让我们夜里巡逻，以防山贼再来偷袭，所以我们才会遇到你，嘿嘿。”
一直缩在角落的吴家二郎说：“我家的房子烧了，两位郎君收留了我们全家，还出钱给我大兄治病。”
吉山听见这些，才知道自己是小人之心了，看来这萧郎君真是天神下凡来救苦救难了，他又深深作揖：“郎君圣人！”
萧彧吩咐：“二郎，去搬几张凳子来给大家坐，我有话与吉山说。”
吴家二郎赶紧跑去端板凳了。
萧彧在床边坐下，裴凛之坐了他身旁。
萧彧说：“我们搬来村中不过半年，吉山兄弟不认识我们，我姓萧，叫萧彧，这位是我的挚友裴凛之，我们自京中来。有一些问题想同吉山兄弟了解一下。”
吉山初时猜想他们是跟孟洪一样被流放至此的人，但听说是京中来，两人面上并无刺字，应该不是罪民，又住在前任县令的旧宅里，难道他们是新来的官员？
吉山的眼神冷了下来：“二位郎君可是朝廷命官？”
萧彧笑起来：“不是，我家在京中也有些门第，怎奈兄弟太多，争斗太甚，受人诬陷，被发配到了崖州。跟朝廷无关。”
吉山将信将疑：“郎君想要了解什么？”
萧彧说：“我也不拐弯抹角了，直接说了，海贼今晚是否在攻打崖州州城？”
吉山犹豫片刻，还是回答了：“是。”
“你们有多少人？”
吉山又开始纠结起来，说还是不说？说了，便是出卖了自己的同伙，不说吧，又觉得对不起萧彧，毕竟他在帮自己照顾弟弟妹妹。
萧彧微微一笑：“我明白你的顾虑。你们做海贼，多数都是被逼无奈，对官府恨之入骨。但你们跟官府作对，受伤害的往往都是无辜的百姓。”
吉山说：“我们大王说了，不会伤及无辜。我们只杀那些欺压百姓的狗官。”
萧彧笑笑：“你能约束你自己，但你能约束你那些同伴，不杀人，不抢劫？”
吉山被说得哑口无言，的确，他知道有些弟兄早就在摩拳擦掌准备大捞一笔，以弥补大过年还不能睡个安稳觉的损失。
萧彧继续说：“先不说你们能不能赢。就算你们赢了，你们打算怎么办？对官府取而代之，在崖州占岛为王？”
吉山一时间竟不知道怎么回答，虽然他们管头领叫大王，但也从未想过取代官府，在崖州称王。
萧彧又说：“那你说说你们平时是以什么为生？打渔还是种地？吃穿用度都是自给自足的？”
吉山摇头垂眸：“不是，都是打劫官府或者过路的商船。”有时候还要抢村庄，只是尽量不杀人罢了。
萧彧摊摊手：“所以你看，你们海贼本质上不事生产，靠掠夺他人而活，还枉顾他人性命，比你讨厌的官府要好吗？”
吉山被说得脸色变了好几变。
萧彧问：“你们有几条船？最大的船能载多少人？”
吉山说：“有二十几条船，最大的王船能载数百人。”
萧彧激动得声音都拔高了：“那么大的船？！”这完全出乎了他的预料，有这么大的船，去东南半岛转个来回那完全不是问题啊。
裴凛之见他这么激动，不由得紧紧盯着他。
“那船有多长？”要不是天黑，萧彧都想去海边看看那大船的模样。
吉山说：“约摸有十几丈长，两丈宽。”
萧彧想了想，一丈合三米三，十几丈，那意味着这船至少有二三十米长，还真是够大了，难怪古代海上丝绸之路那么早就兴起了。萧彧有些按捺不住自己的兴奋，自己离海上丝绸之路竟是这么近。不过他又很快冷静下来，不行，这事得好好筹谋筹谋，那船还不是自己的呢。
“你们的王船是如何得来的？自己造的吗？”萧彧问。
“我们大王从一群吴地商人那儿得来的。”
那就是抢来的了。萧彧又问：“其他的船有多大呢？”
“比王船小的有四艘，也能载上百人，剩下的，就都是一些小渔船了，大部分都是我们平时打渔采珠的小船，更小的小艇也有。”吉山倒是没有隐瞒，把自己知道的信息都说了。
萧彧根据船只大小，估摸了一下海贼的数量，最少也有几百人，甚至上千人。他与裴凛之对视一眼，看样子这回薛钊不太妙呀。
萧彧话锋一转：“吉山，我且问你，你打算做一辈子海贼吗？”
第18章 筹划
吉山抬起头，看着萧彧，脸上露出复杂的情绪，他何曾想过自己要做海贼，结果被迫背井离乡，成了一名人人喊打的海贼。
从踏上海贼船的那一刻起，他就有了再也无法回头的觉悟。但萧彧这一问直击了他的灵魂深处，真的要一辈子在刀口下舔生活吗？他不想，他想在陆地上，跟亲人在一起，过着安稳的生活，不被官府通缉。
吉山垂下眼帘：“我不想，但是我没有别的选择。”
萧彧说：“依照律法，王子犯法与庶民同罪，你也不能例外。但杀人也不是非得偿命，因为杀人也分很多种，就算是主动杀人，也要根据动机与手段来量刑，特别恶劣和残忍的，才会要求偿命；还有一种是意外致死，你不小心将官差打死了，并非故意杀人，且有悔过之心，罪不至死，但需要接受刑罚，比如流放、服劳役等。”
吉山捏紧了拳头，抿紧了唇，流放跟做海贼又有什么区别呢，还不如做海贼自由呢。
萧彧仿佛看穿了他的想法：“也许你会觉得，流放还不如做海贼对吧？当海贼抢劫别人，与世人为敌，真的能让你的良心好过吗？我们人之所以是人，是因为有人性，人性是向善的，尊敬长者，爱护弱小，不愧对天地，不违背良心。如果失去了人性，那也只是披着人皮的禽兽，丧失了做人的资格，不能算作人。”
吉山低着头不说话。
裴凛之挑了挑眉，看向萧彧的眼神充满了意外和赞赏，他的殿下竟是如此洞悉人性。
萧彧继续说：“如果有一天，你成了一个恶贯满盈、杀人如麻的海贼，你还有颜面回来见你的父母和弟妹吗？你曾经最憎恨那些坏人，最终自己却活成了他们的样子，这是你愿意看到的吗？”
吉山的喉头滑动了一下，抬起头，眼眶有些发红，大声说：“你说我能怎么办？你要抓我去见官，送我坐牢吗？”
萧彧直视他的眼睛：“你杀过人吗？”
吉山不说话，萧彧换了个说法：“除了那个官差，你还杀过其他人吗？”
吉山摇头，用力抽了一下鼻子：“没有！”
萧彧说：“我不会送你去官府。”
吉山闻言站了起来：“那我要走了。”
吉海和鱼儿连忙问：“大兄，你要去哪里？”
萧彧也说：“站住！你想去哪儿？”
裴凛之站了起来，准备随时阻止吉山离开。
吉山面无表情地看着他：“我是官府通缉的杀人犯，郎君不送我去见官，难不成还要把我留下来吗？”
萧彧皱眉：“你现在打算去跟你的那些同伴汇合，然后去攻城吗？”
吉山说：“我要杀那些狗官，替我爹娘报仇！”
萧彧说：“冤有头债有主，你知道你母亲是被谁害死的？你若是杀了无辜的人，就能替你母亲报仇了？”
“官府没有一个是无辜的！”吉山恶狠狠地说。
“你这话就太偏激了。不排除官府中有滥用职权、谋财害命的败类，但对多数人来说，他们只是谋一份差事，养活一家老小的普通人，他们也有良知和同情心。那些守城的官兵，他们跟你一样，也是父母的儿子，弟妹的兄长，只是被朝廷征去了军营。如果他们在北方，多半是要上前线与外敌浴血奋战，保家卫国。他们在前线没有被敌人杀死，最后竟要被自己拼命保护下来的百姓杀死吗？他们何罪之有？”萧彧逼问。
“他们为狗官卖命，就该死！”
“他们跟山贼海贼对抗，不仅是为了保护那些当官的，也为了保护那些手无寸铁的百姓！”萧彧毫不退让。
“所以我的仇不要报了？”吉山气急了，大声嚷了起来。
“注意你说话的语气！”裴凛之不客气地站在了吉山面前。
吉山察觉到危险，下意识地往后退了一步。
萧彧走到裴凛之身旁，说：“仇当然要报，我说了冤有头债有主，你得找害死你母亲的凶手，而不是滥杀无辜。”
“那你说我要去哪里找他们？”
“要找，总能找到的，天网恢恢疏而不漏。”
吉山懊恼地踢了一下凳子，好不容易有了为父母报仇的机会，却在这里被人拦住了，他冷笑：“说得轻巧，你能帮我找到？”
萧彧和裴凛之对视一眼，裴凛之说：“我能。”
吉山抬起眼睛，将信将疑地看着他们。吉海抓着兄长的手：“大兄，你要相信郎君和师父，他们说了能，就一定能做到，你不知道郎君和师父有多厉害。”
吉山扭头看着弟弟，说：“那我就相信他们一回。”
萧彧毫不客气地说：“你别忘了，你还背负了一条人命，那些官差再凶狠，也罪不至死。就算一个人再穷凶极恶，你也没有判他死刑的资格，更别说处决他，自有王法处置他。”
吉山自知理亏，但还是不服气地扭过头去看别处。
萧彧继续问：“吉山，你有没有想过将功赎罪？”
吉山意识到什么：“你想让我出卖弟兄？”
“那你认为海贼是不是应该存在的？”萧彧问他。
吉山说：“我们要是有别的选择，会去做海贼吗？”
萧彧忽然笑了起来：“是吗？事情真的这样，还是你在给自己找借口呢？你没有做海贼的时候，对海贼是什么看法？在场的各位，你们怕海贼吗？”
房里沉默了片刻，里正说：“如何不怕？采珠的时候担心海贼来抢珍珠，还要担心他们来家里抢粮食。”
萧彧说：“你在家的时候，尚能凭自己的劳力吃饭，为什么做了海贼，就开始抢劫别人为生？官府为什么要剿灭山贼海贼？因为你们威胁到了百姓的生命财产安全。不要否认，你现在就站在我们的对立面，也站在你弟弟妹妹的对立面，你执意做海贼，那就是我们大家的敌人。”
吉山激动起来：“这是我愿意的吗？我要是有选择，我会走到这一步吗？”
萧彧说：“你有选择，现在就有了选择的权利。你告诉我，你们的船停在哪里？上面有多少人看守？”
吉山内心无比犹豫：“你想做什么？”
萧彧说：“我有个法子，可以让你将功抵过，免受官府处罚。以后还能和你弟弟妹妹生活在一起，不用漂泊无依。”
吉山还在挣扎：“我不能背叛我的弟兄。”
“那如果你的弟兄杀死了你的弟弟妹妹呢？”
“不可能，我会保护他们。”
“你能护得了他们一时，能护得了他们一世？”
吉山终于不说话了。
萧彧继续说：“我们将来还会帮你查明你母亲的真相，让你们兄妹报仇。”
吉海连忙摇了一下兄长的胳膊：“大兄，你快说啊，你要相信郎君，他是真的可以办到的。我和鱼儿希望你能回来。”
鱼儿也央求：“大兄，你快回来吧。”
吉山终于开了口：“就停在村外的海滩上。有不到十个人看守船只。”
萧彧又问：“你们今晚来了多少人？”
“五百多人。”
“五百多人就敢攻城？”裴凛之心思缜密，“你们头领没找帮手？”
吉山摇头：“我不清楚，但是我们大王心思缜密，很少打没胜算的仗。”
萧彧眉头紧锁，那就意味着，海贼有帮手，不是内应就是援手，州城今晚危险了，他对裴凛之说：“凛之，你过来一下，我们商量一下。”
裴凛之跟着他到了隔壁的厅堂，萧彧叹气：“凛之，州城危矣。不知道薛钊能不能守住。”
裴凛之说：“我现在就去州城，趁乱来个擒贼先擒王，料想那帮海贼也是乌合之众，海贼头领一死，海贼必定溃逃。兴许能解崖州之围。”
萧彧说：“如果海贼溃逃，这附近的村庄都将是被殃及的池鱼，我们村子最不可能幸免。”
“那就趁机一网打尽。”裴凛之说。
萧彧说：“我有个想法，海贼的船就停在我们村外，守备空虚，我们可以将船夺过来，把村里人都转移到船上。这样既能断了海贼的后路，又能保护村民。”
裴凛之略一思索，便道：“这招釜底抽薪可行。海贼退到海边无路可退，官兵正好可以一网打尽。我先带人去夺船，你和里正去通知所有的村民准备登船。”
两人商议完毕，出来同其他人一商量，里正惊诧地说：“我们要抢海贼的船？”
“对，我带人去。吉山带路，海生赶紧去叫几个身手好的人跟我一起去。吉海与二郎去挨家挨户通知所有人到海边集合，不能带东西，顶多只能带走银钱，尽量要快。”裴凛之匆匆交代，“抓紧时间，这是逃命，切记利害。”
萧彧说：“好，剩下的交给我吧，我来安排，你们赶紧去，千万要小心。”
于是兵分两路，裴凛之带上自己的弓箭和长剑，将匕首交给萧彧防身，带着吉山和海生几人匆匆离开。
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