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居默也不推辞，他赶了一上午的路，此刻又渴又饿，见到有喝的，便不再客气起来。这醪糟鸡蛋散发出诱人的甜香味，直勾得人咽口水，居默用木勺子喝了一口，一股带着酒味的甜香瞬时弥漫了口腔，那是一种说不上来的美味。
大郎此刻又端了一碗放到萧彧面前：“郎君请慢用。”
萧彧笑起来：“我也有啊，那好吧，我便陪客人一起喝。”
居默喝了两口，这才停下来说：“你是个教书先生？”
萧彧愣了一下：“也算吧。这些孩子有一部分是村中的孩子，大部分是我家的孩子，都是些无家可归的乞儿。我看他们年幼，便教些简单的知识，让他们能看会写，以后能明辨是非，也许还是一项谋生技能。”
居默听到这里，再次感到惊诧，沉默片刻才问：“都是你收留的？”
“对。他们只上半天课，下午帮我干点活儿，我的确是个田家翁，你看到门外那片田地了吗，都是我家的。”萧彧笑着说。
居默回头朝身后看了一眼，没说什么，他虽然不种地，但也知道，光靠种地肯定养不活这么多人，而且看这房子，就知道萧彧肯定很富有。
萧彧又说：“我还搞了一点别的营生，一会儿领寨主去看看。”刚说完，便听见了马儿的嘶鸣声，他面上一喜，扭头看向门外，急忙起身：“凛之回来了。你快看谁来了。”
裴凛之将马缰绳扔给吉海，让他去拴马，快步进了屋。居默回头一样，因为对方太高不得不仰起头，发现是上次陪萧彧一起去寨子里的男人。
裴凛之打量了一下居默：“寨主？”
萧彧笑起来：“你眼力比我厉害，一眼就看出来了。”
裴凛之朝居默点了一下头：“上次有所隐瞒，向居寨主赔礼了。”说着抱了一下拳。
居默喃喃地说：“你是假装的？”
萧彧笑着说：“对，他是我的同伴，这是我们的家。他为了我的安危不得已假扮傻子，还请居寨主见谅。”
裴凛之看着萧彧喝了半碗的醪糟，抽抽鼻子：“醪糟？”
“对，厨房里应该还有，叫吴娘子给你盛一碗。”萧彧说。
“不用。”裴凛之端起萧彧喝剩的醪糟一饮而尽，“正好有点口渴了。”
萧彧无语，他发现这人真不讲究，那可是自己喝剩的。
居默受到的刺激有点大，他低下头，默默地喝起了自己的醪糟，片刻后才抬头：“原来你们都在骗我，你说的话还可信吗？”
萧彧再次跪坐下来，说：“居寨主，这一点隐瞒算不得欺骗吧。如今我的底细你已看得一清二楚，可信不可信，相信你心中已经有了定夺。”
裴凛之倒是很淡定，拿着那只碗，朝厨房走去。
待居默喝完醪糟，萧彧便陪他四处去参观自己的作坊：陶瓷坊、纸坊、青砖窑、石灰窑，无一不令居默震撼。
居默不算没见识的赛人，他是寨中跟外界往来最多的人，知道山外的生活水平远高于寨中，也约略知道陶瓷的价格，难怪萧彧能够养活如此多的人，他有足够的底气。居默也开始相信，萧彧要同他合作开采铁矿也是可以办到的。
居默在这里停留的时间很短，吃过午饭，他便动身返回了。萧彧想留他明日再走，但他不放心寨中的事，执意要回去。
萧彧也不强留，便直奔主题：“寨主对我之前的提议考虑得如何了？”
居默问：“你说山中有铁矿一事确实属实？”
萧彧点头：“确实属实，就是不知道这矿脉究竟有多大，不过看这矿石纯度，就算是小矿脉，其价值也的不可估量的。能暂时缓解寨中的困境。”
萧彧又接着说：“就算没有铁矿。我也还有一法可为居寨主族人解忧，山中不宜耕种粮食，但种茶叶却是再合适不过了，妇孺皆能采茶，制茶也不难。”
居默问：“什么是茶叶？”
萧彧解释：“就是一种可以拿来泡水的树木嫩叶。”
“谁会要呢？”
“我要啊，有多少我便要多少，可以用茶叶换取你们所需之物，也可以换钱，你们自去购买所需之物。”萧彧说。
居默看着他，过了许久：“为何要这么帮我们？”
萧彧笑起来：“不、不，也不算是帮你们，我们各取所需罢了。我需要茶叶，但是没地方种，也缺乏采茶的人手，我需要你们的人手，这是双方受益之事，何乐而不为？”在没有机械动力的年代，人力就是最大的生产力。
居默略一考虑，便觉得种茶一事可行：“那茶树在哪里？”
萧彧说：“茶树我得去找一找，等山贼剿灭之后，我会再去一趟你们寨子，届时可能会多逗留数日。”
居默点头：“可以。”
“那山贼之事你们就万不可再插手了，也不能再同山贼换东西。”萧彧再次提醒居默。
居默点头：“知道。”
萧彧将自己的礼物送给他，是八只瓷碗，装在一个小篮子里：“这是我们瓷窑自己烧的瓷器，送给居寨主吧。以后寨中人最好喝开水、吃熟食。有空也可带居岩过来玩。”
居默没有拒绝，提上篮子走了。
裴凛之站在萧彧身后，看着居默在午后烈日下走远的身影，说：“郎君又成功说服了一个人。”
萧彧回头看他一眼，笑了：“是呢，说明我运气不错哈哈。”
裴凛之则认真地说：“不，是因为郎君有他人所不具备的特质，很容忍令人折服。”
“没那么夸张，主要还是有追求的人，要是碰上冥顽不灵的，我纵有孔明的辩才也无济于事。”萧彧说，“接下来该你们去忙了，让薛钊准备围攻老虎寨吧。”
“我这就去同薛钊商议。”裴凛之说。
薛钊很快便答应出兵，因为担心赛人对山贼的态度会打草惊蛇，所以要尽快对山贼动手。
他们一开始采用的是伤亡最低的围困办法，结果发现这个法子并不可行。因为在崖州这样的地方，尤其是夏天的山中，到处都是毒蛇蚊虫，蚊子一抓一大把，官兵在山中，那就等于是在喂蚊子。
围了数日，山贼没见又什么动静，反倒是围寨将士出现了不适的反应，薛钊频频接到军情，接二连三有士兵病倒，说是可能中了瘴毒。
围困不行，就只能采取强攻，第一个提议便是火攻，但被裴凛之否决了，准确来说，是萧彧否决的。裴凛之一直都参与了围攻山寨的决策，萧彧是他背后的军师。
萧彧早就料到攻寨可能会采用火攻，但龙虎山是一片原始森林，一旦蔓延起来，就会烧起漫天大火，除非天降暴雨，是不可能人力扑灭的，那些山里居住的赛人怎么办？动植物也不能遭受如此大的灭顶之灾。
火攻不行，最后还是萧彧提议水攻，裴凛之偷偷潜入寨中，在水源中加入了大剂量巴豆，山贼们一个个拉得腿软，完全丧失了战斗能力，才被一网打尽。
最后清点战利品的时候，在山贼藏粮食的山洞中发现了劫掠来的堆积如山的粮食，所以如果仅凭围困，估计能耗上半年都不见得能奈何山贼，倒是外边围困的将士损失会更大。
山贼被剿灭的当天晚上，飓风登陆，狂风肆虐，大雨倾盆。这一次，萧彧终于可以安静地坐在灯下听雨了。想起去年那场令人狼狈不堪的飓风，记忆犹新，他与裴凛之相视一笑，一切尽在不言中。
这场飓风过后，又有无数人家的屋顶被掀翻，其中被掀翻的就有孟洪家的屋顶，尤其是借给老人们住的最边上的那间屋顶损毁最严重，所以老人们不得不搬回萧彧家来住。
这事也让萧彧意识到，自己该搬家了，总不能一直都让老人借住孟洪的房子。
萧彧提出搬家的时候，所有人都兴高采烈，有人可以住新房子，不能搬的也能够睡得更宽敞一点。
只有裴凛之例外。其实新房里的家具早就打好了，师傅们都回去了，但萧彧一直在忙别的事，似乎忘记搬家这回事，他也没提醒。搬到新房中，就意味着他和殿下要各睡各的了，他想到这里，就有些怅然若失。
但该来的还是要来。萧彧拣了个黄道吉日，全家人欢欣雀跃得搬进了新房子里。留在老房子里的，也都重新装上了萧彧设计的上下铺，这样每个孩子就都有了自己的床。
萧彧摸着打磨得光洁发亮的家具，还残留着桐油的味道，扭头对裴凛之笑：“这才像个家的样子。”
裴凛之抱胸倚在门边，看着萧彧：“殿下喜欢就好。”
萧彧听见这话：“凛之不喜欢搬到新房子里？你不喜欢房间里的摆设吗？”
他俩各住了正房的左右一间，中间隔了一个厅堂，其实里面的陈设都差不多，只是萧彧的卧房外间是个书房，裴凛之的卧房外间是个练功房。
裴凛之说：“喜欢。”他直起身，在萧彧的书房里看了又看，还伸手来回比划。
萧彧说：“凛之你在干什么？”
裴凛之说：“我看这里还能不能加一个小榻。”
“为什么要加小榻？”
裴凛之说：“我住在这里保护你。”
萧彧眨眨眼：“这房子高墙大院，又是青砖砌的，应该很安全吧。”
“对高手来说，任何高墙都如履平地。”
“上次梅炳来过之后，后来也没动静，我觉得朝廷应该对我们放心了。”萧彧说。
裴凛之抬手将他一缕汗湿的发丝拨开，叹息：“如果人人都跟郎君一般纯良，这世上便没这么多战争屠戮、尔虞我诈、灾难和苦痛。”
萧彧耸肩：“那样活得多累啊。”
裴凛之说：“有人就喜欢把自己的快乐建立在别人的痛苦之上的。”
萧彧抬眼看他，眼中带着歉意：“以前没办法，咱俩只能挤一张床，如今已经有了足够的房间，还让你睡小榻，太委屈你了。”
这就是答应了，裴凛之笑了：“不委屈，我睡哪儿都行，只要能护郎君周全便可。”
他说着就出去了，很快便搬来一张窄长的矮榻，挨着墙放了，拍拍矮榻：“便放这里吧，有人来了还可以当坐具。我晚上便睡这儿。”
萧彧看着越发过意不去，但他知道裴凛之的固执，某些方面他认定了是不会改变的。
山贼被剿灭之后，萧彧又和裴凛之去了一趟居默的山寨，这次，他找到阿狗的兄长，让他带路，领着他们找到了磁铁矿脉。
那是离寨子不远处的一个山坳，磁铁矿就裸露在地表上，不少都已经风化成了细碎的砂砾，都不用深挖，直接就能开采。看不出来矿脉有多大，但目之所及的范围内都是铁矿，萧彧激动不已，这就相当于是一座金山啊。
居默从地上抓起一把砂砾，疑惑地问萧彧：“这就是你说的磁铁矿？”
萧彧说：“对，这里含有很多的铁砂，将它们加工出来，就能成铁块了。还需要好好冶炼，我得去研究一下怎么炼铁。”萧彧努力回忆中学时学的化学，铁矿石的成分一般都是氧化铁和四氧化三铁，要添加什么才能得到铁来着？
不过这次有捷径可以走，因为州城就有铁匠铺，虽然不是直接从矿石冶炼的，但冶铁的过程应当是相通的，去观摩学习一下可以省很多自己尝试的力气和时间。
萧彧说：“有一件事咱们得先说好，朝廷严禁私自开采铁矿，我没有知会官府，这事要秘密进行，就在你们寨子里冶炼。需要严格向外界保密，被查到了，可能是砍头的罪，寨主能做到吗？”
居默说：“我会要求寨中所有人保守秘密。只是炼出来的铁除了我们自己用，多出来的怎么处理？”
萧彧说：“我会设法卖掉，到时候会给你分成。冶铁你们寨中负责出人力，我负责出技术和销售，五五分成，居寨主你看如何？”
第36章 出海
裴凛之其实对于分赛人一半铁是不同意的。铁矿是朝廷极其重要的资源, 并非赛人的私产，这天下是萧家的天下，所以殿下占有无可厚非, 赛人不应拿那么多。
而且赛人素来跟官府不合, 让他们掌握如此重要的资源，回头拥兵造反，岂不是大麻烦。
萧彧其实也仔细分析过其中的利害, 但考虑到他们并不造兵器，用不了多少铁。
而且百姓为什么造反？还不是因为民不聊生，官逼民反，哪里有压迫, 哪里就有反抗。
为什么要跟赛人五五分, 是因为铁矿在赛人的地盘内, 开采冶炼都需要赛人帮忙, 如若分配不均衡，居默会怎么想？他们累死累活，你坐享其成, 居然还比他拿得多, 凭什么？！
萧彧觉得赛人还没反官府，就会把自己给反了。所以为了表示诚意, 他提出了五五分成。
为了炼铁, 萧彧去铁匠铺定做了不少农具和工具, 就是为了去铁匠铺观摩对方的熔炉、风箱等的设计, 以及铁到什么什么程度才算是合格了。不合格的生铁易脆，耐用性太差。
这一次萧彧打算从村中招募几个人学打铁, 需要常驻龙虎山中, 每月休息三到四天, 当然，工钱不能少给。
因为工作需要严格保密，选人得异常谨慎。需要家中至少有兄弟二人以上的，毕竟还要跟官府交珠，家里需要留劳力。还要家里人品靠谱的，嘴巴闭得严实的，一旦走漏消息，以他们和薛钊的关系，杀头不至于，但这铁矿就得拱手让给官府了，而且还可能会给京城那边留下把柄，他的处境就危险了。
挑人费了不少功夫，萧彧请教了孟洪，确定好人选，再亲自上门游说。一开始并没有明说是做什么事，就问对方愿不愿意去做工，而且是短期内回不了家的，但是工钱给得很高。
同村的村民早就看出来了，只要能到萧郎君家做长工，就等于是赚大钱了，没看见吴兴义一家在萧郎君家才干了多久，他们秋天就准备盖大瓦房了，而且还是青砖瓦房，不知道让多少人羡慕呢。
所以被萧彧选中的人，除了个别因为个人原因不能去，其余四人都答应下来了。萧彧没急着开采龙虎山的铁矿，而是先送这四人去铁匠铺当学徒帮忙。
这个时代，学一门手艺是相当不容易的，你就算想拜师，人家也多半不愿意收，都是收自家的亲属，或者子承父业。萧彧送这些人去学，不要工钱，还自掏生活费的那种。
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