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他心里比谁都清楚，自己这是上了瘾，没有曲沉舟的卦言护佑，他便如赤身奔跑于冰天雪地里一样。
曲沉舟的确被他惯出些骨气，可对于这只不知天高地厚的雏鹰，他不舍得扼杀，只是想要折断那双翅膀而已。
所谓傲骨，是最没有用的东西。
良久，他吐出一口气：“宣。”
曲沉舟被送出宫门时，已有人在下马石处等他许久。
两人在外人眼中的关系敏感，为避嫌，也不坐马车，只一前一后沿着大街慢慢向前走着。
慕景臣回头看一眼宫门，轻声问道：“去见过皇上没有？”
曲沉舟摇头。
就算他不说，慕景臣也知道必然是有人从中作梗，否则以曲沉舟的谨慎，怎么可能会将这么大的破绽留给人钻。
“刚刚我去皇上那里给你求情，探个口风。”
“劳烦王爷了，”曲沉舟走得很慢，昨夜凉到的膝盖还没有缓过来：“皇上那边想必很不痛快，就算是派了人去取户籍黄册，也是被崔老和林相逼的。”
“是，也亏了他们两位。这样一来，恐怕不用过了今年，皇上就要准了他们乞骸骨还乡，到时候能说得上话的就更少了。”
“时间不多了……”
曲沉舟轻叹一声，夺嫡一事，潜行于地下时，还有空闲从长计议，一旦摆上了明面，无论是皇上还是怀王，都不会给他们慢下脚步的机会。
只能向前，一步没有算在对手前面，便可能被碾成碎肉。
“王爷，今天于德喜刻意阻拦我面圣，我就算硬闯，也弊大于利，刚刚这一路上，我都在想，于德喜是为了谁，他自己还是谁？”
慕景臣回答他的问题：“必然是为了他自己，但这其中有没有其他人也顺便得利，就不好说了。”
曲沉舟赞同这说法。
“于德喜在皇上身边最久，他最明白皇上的忌讳，所以一定不会被哪边彻底拉拢，否则一旦被皇上察觉出半点不对，就死无葬身之地。”
“如今朝中相争的就只有柳家和怀王，他如今的地位被我威胁，如果想有人帮忙稳住脚跟，就只有怀王。”
“怀王如果想把我和重明的关系透露出去，最好的途径就是于德喜。”
“那……”慕景臣忍不住替他焦虑：“于德喜跟皇上几乎形影不离，进言的机会多的是，万一皇上……”
“时间不多，但总还是有一点的。”曲沉舟从容地安慰：“这两人之间，与其说是于德喜私下偏帮站队，到不如说是互利。”
慕景臣提醒：“但于德喜的话，可不会像徐大夫那样跟你当面争执。今天他拦着你，之后跟皇上说的必然对你不利，等真的出手，只会一击即中，要不要提前做打算？”
曲沉舟的步子缓下来，裹紧身上的披风，半晌才轻声说：“王爷，如今我和重明的行动都在人眼中，并不方便，麻烦改天帮我找一下薄言……”
“薄言？”
他的声音很轻，慕景臣凝神听着，轻轻点头，又默念了一遍，才问：“这样就行了？”
“薄言用起来要慎重，点到即可。”曲沉舟看着远远跟在身后的马车，向慕景臣伸手一请：“劳烦王爷为我说情，曲沉舟感念在心。”
“我……我只是……”慕景臣的话在口中几次吞吐，原本已经走开，又忍不住转身回来：“沉舟，生而不养的爹娘，不值得相认……是吗？”
这声音中都是犹豫，曲沉舟当然明白景臣心中纠结的是什么。
“王爷问出这话的时候，想必心中已经有了决断。”
“都说清官难断家务事，我若是胡乱对旁人家事嚼舌根，岂不是也成了那样的人。”
他微微向宫城那边一瞥，又自嘲似的笑一下：“王爷别笑我骨头软，但凡我从前能得到半分好，这块冰也不会掉在地上摔得粉碎。”
慕景臣领了这赤诚好意，微微点头，正要离开，又听人问：“王爷不想从我这里听到别的什么人留给你的话吗？”
他的脚步一滞，竟忍不住发起抖来，一面是催促着他逃走，一面是让他留下来。
“他……他说过什么？”
“他说，如果能回来，他很愿意与你一同前往封地。”
慕景臣缓缓地呼吸，将一阵阵涌上喉头的酸涩压下，竟忍不住笑起来：“你骗人，他走之前根本没有见过你！”
“我没有骗人，王爷既然知道他的执念，便该明白他的心意，选了那条路并不意味着放弃王爷，”曲沉舟伸出手，搀扶他登上马车，才说：“他曾托我转给王爷一句话。”
“什么……”
“往者不谏，来者可追。”
慕景臣当然不会忘记这八个字，这是柳侯曾送他的那副字。
“行之……”他终于将那个仿佛禁忌的名字哽咽出声。
忘却从前，余生……要好好活着。
第211章 洗髓
铜亮的簪子没入发间，只留下簪尾的珠花，垂下的玉珠随着插入的力道仍在轻轻摇晃。
瑜妃在铜镜里仔细打量着自己，连妆容也妥帖，半点也看不出昨夜曾经痛哭过。
也许是儿子有一阵子没来看她，她也能察觉到眼下的形势不再像从前那样，都在儿子的掌控之中。
也许是因为被贬又起，重回朝阳宫中的不安定，总是怕哪一天会一直坠落下去，再没有翻身的机会。
也许是因为从前距离她很远的火苗，如今渐渐烧到了身边。
也不是一天两天了，在皇上不来的夜里为自己找一些慰藉，可最近她越来越无法控制自己的恐慌和厌恶，不光是对自己，还有三福。
三福早没了从前那样能取悦她的乐趣，仿佛不知道自己的处境一样，对她有着偏执得令人害怕的占有欲。
甚至有时候皇上留宿朝阳宫，她甚至都能想象，有一双沉默的眼睛从门缝里木然看着她，像是盯着正在被别人玷污的妻子。
她因此夜里时常惊悸，惹人不喜，以至于皇上留宿的次数越来越少。
最近几次，三福为她服侍过后，她越来越控制不住呕吐和崩溃，越来越……
镜中人的面色越来越苍白，衬得眼角红透，似桃花妆一般。
“娘娘。”一旁的大宫女半蹲下，抬手搀扶。
瑜妃定定心神，搭上一只手，余光瞥着大宫女：“嗯？”
“娘娘，王爷那边有话来了。”
她心中颤了颤，生怕儿子的训斥透过下人的口传过来，不是她成事不足败事有余，许多事实在是能力范围之外。
当年不过是想有个儿子，能在宫里站稳脚跟，怎么会变成现在这个样子？
“什么话？”
“王爷吩咐，再过几天就是内府局验身核校的日子，年年都是锦绣营从旁协理，今年锦绣营换了主人，王爷叫娘娘多留心些。”
瑜妃的手心渗出汗来，却不敢去擦。
这宫女只传达儿子的命令，必然不知道这话里究竟是什么意思，可她却知道——柳重明是他们眼下的大敌，若是三福的事让柳重明抓住把柄，谁也别想好过。
可是儿子说得容易，她该怎么办？
三福的名字记录在册，年年也都去核校，难道今年就能不去吗？去了之后呢？万一柳重明有什么动静，她难道还能派人拦着？
她心乱如麻，却只能硬着头皮应道：“我知道了。”
还距离丽景宫很远，她便慢慢调整着，收敛起慌张，缓步迈过门槛，向上座的人款款行礼：“见过贵妃娘娘，臣妾来迟，还请娘娘恕罪。”
“坐吧，”柳清如倒不介意，笑吟吟地令人引她落座：“不过是姐妹之间闲聊着，哪有什么迟不迟的，不过娘娘来的倒是赶巧，我刚刚正和晴姐姐说起呢。”
瑜妃知道面前这两人本就交好，可这称呼上的亲疏到底还是让人不舒服，却也不好说什么，也坐下笑应：“怎么个巧法了？”
娴妃坐在柳清如右手边，轻轻打着团扇：“我们刚刚正聊起来，今年会是谁去方泽坛祭祖呢？”
只这一句话，瑜妃便明白了。
每年前往方泽坛祭祖都是必不可少的大事，路途虽说不上遥远，可过程冗杂繁复，再加上两个多时辰的叩拜，十分消耗人。
皇上年事已高，身体也并不硬朗，自然受不了这样的折腾，年年都是王爷们代劳。
往年这可是不用费力就讨好的差事，甚至每次争夺的胜出者，都会被众人暗暗揣度，这一位是不是皇上中意的那个。
如今倒是不用争了。
敬王慕景臣根本无心掺和到争执中，已经向皇上奏请前往封地，据说秋狩之前就能动身，今年就要在封地过年了。
而睿王慕景岚连周岁礼都没过，路还不会走，总不能让贵妃娘娘抱着过去。
唯一的人选便只剩下怀王。
若是往年，这自然是天大的好事，高兴还来不及，可不知怎的，瑜妃只觉得心里七上八下。
“还有些时候呢……”她眼睛看着奉到自己面前的那盏茶，并不去碰，只笑得勉强：“皇上心中必然已经有合适人选，到时自有定夺。”
“不过是闲来无事聊聊而已，前朝的事，自然有皇上做主。”
柳清如看着宫人将盛了半盆炭灰的盆端出去，换了闷好的新炭火进来，才伸展开脚，舒了一口气：“今年开春得真晚，到现在还这么冷。”
娴妃浅笑道：“恐怕不是开春太晚，是娘娘刚生完小王爷，如今身体还没有恢复过来，倒该让太医好好看着调理调理。”
“是这样吗？”柳清如也笑起来：“那改天还真该再找秦大夫来看看。单只是怕冷倒也罢了，只是生完岚儿之后……”
她的手轻抚在小腹处。
座下两人也都是生产过的，自然明白她的烦恼。
瑜妃笑一声：“小王爷才几个月大，娘娘不用着急，有太医院调理，平日再多走动走动，很快就能平坦下去。”
“真的能吗？”柳清如仍是有些担忧。
“自然是能的，”瑜妃回道：“当初景延周岁礼时，皇上还曾与我调笑，说我这肚子怎么瞧着像是还揣着一个呢？”
三人都笑起来。
柳清如年纪轻，又是第一次做母亲，有颇多私密不解，不好向太医院的那些男人问起，难免问题多了些。
许是在自己的朝阳宫里也始终紧绷着一根弦，如今聊起孩子，瑜妃也在这个话题里放松下来。
聊到兴致上滔滔不绝，仿佛怀里仍抱着牙牙学语的那个稚嫩婴孩。
屋里炭火烧得旺盛，空气干得很，她话说得多了，难免口干舌燥，随手端起桌上的茶杯，还没抬到嘴边，一点意识仿佛冰块投入沸水之中，整个人清醒过来，又不动声色地放回桌上。
柳清如的目光看过来，善解人意地笑道：“是我待客不周了，想必这茶水已经凉了。”
她也令人倒了自己手中的残茶，说道：“前几日刚送来有君山银针，正好一起尝尝。”
各式茶点都是提前准备好的，正温在炉子上，很快被提了过来。
精巧的掐丝珐琅壶，把手上包裹着绒布，瑜妃认得，这是柳家铺子里前些时候新烧好的一批精瓷，不在市面上卖，先送了一批进宫。
皇上也给朝阳宫赏了一套，的确精美剔透，不光把玩起来有乐趣，且茶香不散，确是上品。
娴妃笑了一声“娘娘居然舍得”，便亲自从托盘上取了茶壶，先为柳清如斟上一杯茶，又向瑜妃这边过来。
“姐姐当心身体，”瑜妃也忙起身，见那壶嘴还有热气，不敢客套地争抢，只看着浅淡的茶色流出：“劳烦姐姐。”
“算什么劳烦，”娴妃最后才为自己斟一杯，向瑜妃笑道：“你是不知道贵妃娘娘把重明这东西看得多金贵，都不放心别人，生怕摔了碰了。上次我来，也是没眼力，一个落后，就劳动她亲自斟茶。”
柳清如嗔怪：“真是生怕谁没听过，跟皇上也说，跟重明也说，搞得他们还以为我宫里什么好东西都没有，受了委屈似的。”
瑜妃见两人边说笑着，都端起茶品了几口，又从这掐丝珐琅聊到茶叶，才终于放下心来。
君山银针滋味甘醇，飘在水中白毛绒然，入口也是熟悉的味道。
她端起茶杯，杯沿遮住了对面两人不动声色的一眼对视。
“只有小半颗。”
娴妃悠然摇着团扇，直到脚步声已经消失了很久，才向旁边的桌子上看了一眼。
“连茶杯里的也没有都喝完，算来只用了小半颗，如何？”
那珐琅壶被送到柳清如手里，从壶口能隐隐看到壶腰部分突起了一部分。
她的手指在把手上极轻地摩挲，触到把手雕花下暗藏的按钮，那块突起移到了壶口处，再倒已经没有茶水了。
设计精巧的茶壶，消除了瑜妃的戒心。
恰恰够一杯，里面原本融了一整颗朔夜。
“半颗还是有的。”
她将那半杯残茶倒在花盆里，方才的笑语晏晏都被收敛起来。
“照沉舟的说法，算是够了，只是……留给他们的时间，不到一个月了。”
于德喜从暖阁里退出来时，见到了站在台阶下的薄言。
“薄统领，”他不急不缓走下来，一抖拂尘，行了一礼：“薄统领要见皇上吗？可是不巧，皇上昨夜睡得不安稳，刚刚好不容易睡下了，怕是要一个多时辰才醒，薄统领先回吧。”
“不敢叨扰皇上，”薄言快走几步迎上来，压低声音：“公公现在忙碌吗？下官找公公说些话，劳烦公公拨冗？”
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