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谢璟拿了一封信出来，细细看上面的每一个字。
九爷远在他乡，来信极不便利，能送到手上的也没几封，大多写的都是官话，问他们一切都好。
谢璟手指划过上面字迹，字体清隽，仿佛透过字看到人。
日思慕想的人。
信上写的，他倒背如流，把信纸放在胸口处，慢慢闭上眼睛合衣睡了。
一连两日，谢璟没有外出，只待在南坊的一处商号铺子中，连赌坊都没什么兴趣再去了。
白明禹怂恿他几次，谢璟只顾低头拨弄算盘，嘴里应着，并不动身，催急了就道：“近几日身子有些倦怠，想是累着了，怕手气不好，输钱。”
白明禹也不是想弄钱，他就是瞧着三金赌坊的少东家碍眼，坐在那问谢璟道：“小谢，真不去了啊？昨儿姓朱的遇到我还放话来着，说让咱们尽管去。”
谢璟懒洋洋托腮坐在那拨弄算盘珠，手指骨节分明，指尖润白如玉，弹上去一下就听到算盘珠“啪”的一声脆响，像是敲在人心尖上，淡声道：“不去。”
白明禹同他算是一起长大，饶是见惯了，也发了一回愣，缓过神来才把视线从他手指尖那挪开，挠挠头道：“哦，不去就不去吧，你要是累了，就先歇着。”
谢璟抬眼看他：“我觉得有些不舒服。”
白明禹吓了一跳：“怎么了，可要找医生来？”
谢璟微微拧眉：“这里医生治不了，我想回省府。”
谢璟那张脸太有欺骗性，前两年小的时候就格外容易让心降低心防，如今一年时间眉眼长开，像是忽如一夜吹开了的枝头花苞，展露出一种介乎少年和青年之间惊心动魄的美，不止艳，眼神唇角还带了棱角锐利，正因为这份锋芒，让人一眼就能认出他的性别，绝不会混淆。
若是坐在他对面的是一位女掌柜，怕是已经不顾一切点头应下了。
但偏偏对面是白二这只呆头鹅，皱着眉头上下打量了谢璟一遍，慢吞吞道：“我瞧着你没病，就是想回去偷懒。”
谢璟倚靠在木椅背上，瞧着他道：“是，在这待了一年，待烦了，回家探亲，成不成？”
白明禹难得坚持，摇头道：“不成，九爷临走的时候说了，咱俩都得在这守着。”
谢璟换了一个说辞跟他商量：“那我回去两天，马上回来？”
“怎么了，可是家里姥姥出了什么事？若是这样……”
谢璟想回去，但也没想拿寇姥姥做借口，打断他道：“姥姥身体都好，没什么事，算了，我过段时间再看看。”
他们这正说着，门口伙计大声迎了贵客进门，一叠声喊着：“白掌柜到——”
这边除了白明禹，能被这么称呼的，也就只有白虹起。
白虹起换了一身改良骑装，上衣下裤，披着斗篷走进来，瞧见他们两个都在径直走过去道：“你们在这正好，省得我再跑一趟通知，明日我在戏楼摆了场子，请几家赌坊的老板吃饭听戏，作陪的都已找好，你们明日只管去敬一杯酒就是。”她瞧着白明禹开口要说话，先冷哼了一声，笑道：“二少爷可别再惹我生气，你真当我闲着没事儿做呢，这是替你们摆场子，南坊鱼龙混杂，也不是那么好混的，你平白拿了人家几万大洋，我劝你还是低个头。”
谢璟接了话，问道：“明日几时？”
白虹起对他言语略微温和，没有方才那样咄咄逼人，拿了一份帖子递给他道：“明日下午的席面，先听戏，晚上吃酒，我不方便出面，请了一位族中长辈和几位有名的学者同去，有他们作陪，什么话都能圆回来，做生意，没有隔夜的仇是不是？你们前两日做的也太过了些，尤其是三金赌坊那边，白二与朱鑫不对付，你替他敬杯酒。”
谢璟点头应下。
白虹起吃软不吃硬，谢璟好说话，她也软下态度，笑着道：“我就知你是明白人，得亏九爷是让你来跟着白二，换了旁人，谁能管得了这孙猴子。”
白明禹：“……”
白明禹别别扭扭，送她出门的时候，故意站在门口喊了一声“姑姑慢走，小心路滑”，前头两字喊得响亮，小无赖似的，给白姑娘气得够呛，脸都涨红了。
谢璟翻看帖子，巧了，上头请了来唱戏的也是熟人，正是尚玉楼。
尚玉楼戏唱的好，这两年势头渐长，大红大紫，很是得了不少戏迷的捧场，白虹起请他来也辗转了几次人情，才能这么快就安排下，让尚玉楼来这里演一场。
第76章 仙君打架
尚玉楼到的那天，南坊刚巧下第一场雪。
尚玉楼带了戏班的人坐了两辆大车，天麻麻亮就赶到了南坊区，寒风卷着雪花，吹得尚老板鼻尖通红，瞧见谢璟等人拱手问好的时候，手指关节也冻红了。
“诸位，好久不见，好久不见！”
“尚老板风采依旧！”
两边互相谦让几句，这才进了戏楼。
白虹起已包下场子，连带对尚玉楼戏班里的人也安排妥当，她在南坊经营多年，这里人员混杂，白姑娘做这些事儿向来周全。
尚玉楼每到一个地方演出，除去票房、报馆一类需要打点的地方，最要紧的就是自己随身带着的一尊菩萨和一个小香炉，带着戏班众人更衣焚香，认认真真拜过之后，才能踏实几分。只是今日烧香的时候，尚玉楼右眼接连跳了几次，心里莫名有点发慌。
谢璟去给他送了一沓白毛巾，尚玉楼正在勾脸，隔着镜子就瞧见他，脸画了一半就站起身来亲自去接，笑盈盈道：“谢管事，怎么是你送来？快坐、快坐！”
谢璟这一年变的不止是容貌，人也长高了，站在尚玉楼跟前比他已高出些许，不再是之前那个半大孩子模样。
他把白毛巾放下，对尚玉楼十分客气：“尚老板见外了，还是同之前一样喊我一声小谢就行。”
尚玉楼从善如流，改了称呼，一边吩咐人把白毛巾发下去。
谢璟好奇：“冬日不冷，要这么多白毛巾是？”即便是武生，冬日打完一场也不见得大汗淋漓，需要这么多毛巾擦汗。
尚玉楼腼腆道：“说来惭愧，尚某最近手头有点紧，这戏服领子上都是绫罗绸缎，用上一两次就脏了，这一年算下来也是不少花销，我就琢磨着反正台下看到的都是一抹白，拿这白毛巾裹上刚刚好。”他一边说着，一边把白毛巾折叠好，裹了一圈在领子那，果然簇新雪白，别说远看，近看也没什么毛病。
谢璟唇角动了动，把笑意隐去。
尚老板铁公鸡一只，这抠门的性子还真是几年如一日，从未变过。
一块白丝绸做的戏服领子又不耐脏又娇气，放时间久了还容易发黄，几次就废了，价格还不便宜，有些角儿用的，能作价一块大洋；而白毛巾就不同了，这是最便宜的料子，还吸汗，路边人力车夫每人脖子上都搭着一条，一毛钱两条。
而且即便用几次不白了，那也能当抹布擦擦物件，实在是一桩节省划算的买卖。
尚玉楼戴着“毛巾围领”美滋滋，陪谢璟说了一会话，又去勾脸了。
谢璟来这里也不全是为了见他，送下东西之后，视线在戏班里转了一圈，很快就落在不远处几个半大小子身上。
那几人瞧着十来岁出头的年纪，妆了猴儿妆，清一色画了倒栽桃的一张猴脸，正依靠在墙边扎马步练基本功，瞧见谢璟看过来一个个眼睛都亮了。
谢璟走近了，看了他们一圈，瞧了打头的那个问：“小糖？”
那男孩咧嘴直笑，使劲儿点头！
这边练功的一群半大小子，比四年前长大了不少，虽上了妆面一时看不清谁是谁，但从他们那份儿热情里不难认出，正是当初白明禹救下、谢璟亲手排了一场《白猿献寿》送进尚玉楼戏班的那些孩子们。
谢璟用目光数了一下，也难得小糖带得用心，十一人，竟一个都不少。
谢璟从怀里拿了一个荷包出来，给了为首那个男孩，眼睛里难得带了一丝笑意，低声道：“不错，给你们带的，拿去吃吧。”
小糖收了荷包，鼻尖动了动，闻到甜丝丝的味道混着陈皮清香，打开果然瞧见满满一荷包药糖，五颜六色的，一瞧就有食欲。他们唱戏，吃东西上有讲究，自幼就约束极严格，能吃的糖果也就偶尔几颗药糖，这里头带了薄荷和熬的罗汉果汁，能养嗓子。
小糖想站起身来同谢璟说话，但还未起来，谢璟手就按在他肩上略微用力：“练你们的，我就来瞧一眼，见你们都好，也就没什么事了，先走一步。”
众少年依依不舍，但也都听谢璟的话，点头应了。
下午时分，尚玉楼登场。
戏楼里请的人会来这里，就已心里有数，他们也都是人精，轻易不愿得罪白家，虽吃了点哑巴亏，但白家人又设宴又请人打圆场，也就认了，权当掏钱交朋友，一时间吃酒的吃酒，听戏的听戏，宾主尽欢。
尚玉楼连唱两场，博得满堂彩。
等到华灯初上，宴席也进行到了最热闹的时候。
还剩最后半场的时候，后台出了事故。
原本要唱一出《大闹天宫》，但偏偏后台一个武生不甚扭伤了脚。
所有打戏里，猴戏最难，也最看真本事，别说伤了脚，即便完好无损也都得时刻小心，戏里翻腾的多，打斗也多，且南坊一时半会也找不到武行来接班，只剩一半收尾，若是砸了东家的买卖，他们戏班声誉也完了。
尚玉楼急的团团转，算来算去，怎么都少一人。
不过还有一刻钟就要登台，就算大变活人也来不及了。
尚玉楼咬咬牙，只能让人去找白家的人，打算实在不行自己再唱一场，替换了剧目。
谢璟听信赶到后台，尚玉楼见他十分惭愧，躬身行礼：“小谢，实在对不住，我这里人手不齐，刚才一个孩子伤了脚，不能登台了，不如我再上去唱一回？当然，这是我戏班失误，两回也是应该，全听主家的。”
若是白虹起安排的，也就罢了，但这出戏是台下一位老掌柜点的，已唱了一半，实在不好改。
谢璟身旁的一人问道：“给他换个不打紧的角色，只跟着跑两步呢？”
尚玉楼苦笑道：“若要硬上，也是可以，只怕下来之后脚就废了。”
谢璟过去蹲下身看了下，扭伤脚的少年正被小糖等人围着，他们见谢璟过来让开一个位置，小糖挨在谢璟身边低声飞快道：“楼梯上被人抹了油，原是不会伤这么狠的，他个子高，垫在下头接了我们两个人才……”他年纪尚小还不会遮掩情绪，说到后面带了鼻音，见尚玉楼过来低声道：“班主不让说。”
尚玉楼是个戏痴，对戏、对戏班要求都严格，戏班出了事，这人也不会怨怪到主家身上，开口依旧是想办法找补，还是想自己上台。
谢璟听他嗓子沙哑，知道他奔波赶路，今日唱上两场已是极限，再累要伤了嗓子，摇头拒绝了。
他沉吟片刻，道：“你找个只翻跟头不开口唱的，我去。”
尚玉楼愣了片刻，惊喜道：“你肯去？”
谢璟点头。
尚玉楼立刻重新安排了，回身对谢璟道：“小谢，你还有什么要求？”
谢璟想了想，道：“给我找把趁手的兵器，结实点的。”
尚玉楼：“啊？”
前台，宴席上。
锣鼓响了一次，还未有人登场，引得下头人纷纷议论，坐在后排的也不知是哪一家，还吹了口哨，催着人出来。
前头琴师额头上冒了汗，锣鼓又响一遍，这回，角儿登场了。
只刚一亮相，迎头一个倒彩。
尚玉楼隔着幕帘，掀开一丝缝隙偷偷查看，眼神很快落在最后一排，那里黑乎乎的一时也看不清坐的都是什么人。他从艺多年，还是头一回碰上这种事，一边拧眉一边低声吩咐戏班里其他人要格外小心，但话还未说完，听见前面紧接着又是一个倒彩。
尚玉楼心想不好，今日这是有人故意找岔子。
越是担心什么，就越来什么。
一把茶壶从台下猛地掷过来，正冲口中唱词的“美猴王”门面，那人偏身躲过，但嘴里的唱词也被突如其来的惊吓打断，一时破了功。
后排果然又是一阵哄笑，有人站起身，一身黑绸衣卷了袖子指了台上嚷道：“瞧瞧，也不过如此罢了！这白家请大伙儿看的戏，也不过如此！”
有这么一个茶壶带头，紧跟着就扔了其他东西，有些落在台上，有些砸到前排宴席宾客的桌上，把客人吓了一跳，好些都急急忙忙要走，但到了门口，却被堵住了路，不让出去。
后排的人走上前来，为首的是三十来岁的男人，一身黑色绸缎锦袍，脸色苍白眼神阴鸷。他盯着台上，正一边转手上的翡翠扳指一边叫好，他这边喊一声，身后跟着的十几个黑衣打手也跟着喊一声，只是声音不齐，还有吹口哨的，一听就是故意喝倒彩。
他们这一闹，其余宾客也不敢再坐着了，额头上都冒了汗，瞧了左右跟白家人低声道：“我，我忽然想起家里还有些事，实在耽搁不得，不若我先回去？改日再设宴，回请白掌柜。”
白家作陪的人也瞧出有人闹场，连忙让护卫送了对方离开。
半路上却被那帮打手拦住，走在前头的男人开口道：“各位掌柜的慌什么，再听一会，好戏还在后头。”
宾客里有认出他们是帮会打扮的，不想惹事，拱手道：“这位好汉，我们只是来吃顿饭、听个戏，不如放我们回去吧？”
黑衣男人似乎很满意他胆小的样子，心情大好笑了几声。
他不发话，身后的几个打手就不放人，他们统一打扮，人也长得精壮，显然有备而来，在那推推搡搡就不让人通过。
黑衣男人咳了一声，低声说了句什么，他身后的打手抓起旁边桌上的一只茶壶，又扔上了台！
这次被台上的一位仙君妆扮之人用手中齐眉棍反手打下，茶壶摔到对方脚下，溅起热水，正撒在黑衣男鞋面上。
黑衣男人脸色不好，骂了一声：“找死！”
他身后两个打手跳上台来，一脚把台上的案台椅子踹倒，骂道：“我看你们几个臭唱戏的是活得不耐烦了——”他话音未落，就被“仙君”迎头劈了一棍，哀嚎一声就地滚了一圈。那打人的武生上了油彩，模样英俊凌厉，气势身段十分醒目，带着不把对方放在眼里的高傲，踢腿又踹翻一个，也不等台下人有反应，一声不吭，衣摆提起向腰际一塞，手持一根齐眉棍，一个箭步跳下台来，直奔闹事之人。
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