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时敬之干掉的那两位，估摸是这帮人里功夫最好的。其他人知道硬上不成，八成会智取。既然要暗中下手，按赤勾教的习惯……
巷中昏暗，尹辞边走边想，突然一停。他刚皱起眉，五根钢针从不同角度刺来，霎时将他穿成针插。针上涂了麻药，剂量足以放倒一整头野猪。
尹辞蓦地倒下，在石板路上砸了个结实，眼中还残余了一点惊异。
杀手们没耽搁，将尹辞往肩上一搀，做出照料醉鬼的模样，把他拖至一处空院。待进了院子，杀手们利落扒掉那件“门派服”，一刀捅进尹辞心口，利刃又转了半圈。
噗嗤数声，跳动的心脏被搅碎大半，鲜血喷涌如注。
江湖上邪门歪道不少，其中不乏龟息假死之术。可要心脏被搅烂，大罗金仙也难救。这一套手段行云流水，外头半点痕迹不给，里面一线生机未留。
尹辞毫无声息地躺着，身下积出一滩猩红的血泊。
杀手们不再理会这具尸体，转而围成一团，中间一人正拿假皮子往脸上贴。
“看好这人眉眼，再把那假皮子调下。记住，他没有半点内力，别露马脚。”
“先别急着换衣服，我去把鞋扒来。”
“万事小心。那江湖郎中能偷走玉珠，定然不是简单人物。寻常毒药不成，我这有无色无味的——可还有什么遗漏？”
“手腕烫伤。”一个声音插嘴道。
“裹好布条，就当包扎过了。”易容杀手接过话茬，半晌觉得不对——这声音有点陌生。
众杀手徐徐转头，看向和他们站成一圈的“尸体”。尹辞笑嘻嘻地站着，里衣被血染红大半。
魔教杀手素质就是过硬，没人浪费时间震惊，院子里瞬间一片刀光剑影。
尹辞没有立刻出手，他赤着一双脚，在刀光剑影的夹缝中晃来晃去，活像挑衅。杀手们使出浑身解数，没能碰到他半根头发。
尹辞晃了半柱香的时间，突然抬手，指头在那些刀剑上一点而过。杀手们锋刃绞成一团，削向彼此，一时血花四溅，只有易容的那个还站着。
他望向血泊中的“年轻山户”，剑停在半空，目光闪过一丝畏惧。
这人准确点破了众人的破绽，来了场漂亮的借刀杀人。单看尸体上的伤痕，后来者只会当他们内讧，找不到半点外人插手的痕迹。
“你……你不可能活着。”易容杀手声音干涩，背后一阵发寒——这人最开始的惊异是装的么？若是装的，他又如何得知赤勾教杀人的习惯？
“诸位要真能杀了我，我反而要道谢。”尹辞皮笑肉不笑地应道，“剜心这一手，我早就试过了。没什么用，就是挺疼。”
易容杀手：“……”
“你练的扫骨剑法？可惜只学了个架子。”尹辞看向他手中的剑。“不过学了就是学了，也算有缘，‘内讧祸首’就让你来当吧。”
这话饱含杀意，易容杀手顿时冒出一身冷汗。他咬咬牙，持剑而上——面对真正的高手，逃跑只会死得更快。
他催动内力，尽全力挥起剑来。
扫骨剑法由赤勾教第三代教主——扫骨剑宿执所创。那人惊才绝艳，为赤勾教留了《赤螭手》这一绝学。只是那扫骨剑法奇诡非常，他并未画下剑谱，现传招式全是前人硬记下来的。
扫骨剑法古怪少见，极难破解，很适合拿来做最后挣扎。
然而那人仿佛能未卜先知，躲得比先前还轻松，显然对这套剑法熟悉至极。易容杀手一阵恍惚，升起个荒唐的猜测——
宿执经脉不全，同样没有半点内力。他活到近百岁，从未婚娶，鬼知道外头有没有子嗣。他没把扫骨剑法留给赤勾教，兴许是为了传后人……
他这一走神，连命都走丢了。
那人捡起地上的刀，仿了其他杀手的刀法，在他身上留了几个足以致命的伤。易容杀手软倒在地，喉咙里嗬嗬出声：“你可……姓宿……？”
“‘宿执’姓尹才对。”尹辞笑笑，也不管对方听没听懂。“下辈子别学我的剑法了，这不，沾了晦气。”
确定易容杀手断了气，尹辞将刀扔回原处，穿好衣衫——他杀得很小心，外衣上半个血点也无。
……反正赤勾教追究下来，这笔账也会算到时敬之头上。
买好鸡鱼菜蔬，尹辞回到约定的院落，随后凝固在门口。
时敬之摘了傩面，露出那张狐狸脸，正蹲在一群老妇之中剥豆。他和一群婆婆有说有笑，生活气息险些把尹辞熏晕。
“陵教和赤勾教一直不对付。陵教夺宝修墓，赤勾教专门盗墓，那叫一个水火不容——”时敬之边剥豆子，边给婆婆们讲江湖轶事。“原先陵教强些，后来赤勾教出了宿执，现在是赤勾教压陵教一头。”
“摸金哟，那可缺了大德了。”婆婆们咧开缺牙的嘴。
“赤勾教净损阴德，却不像陵教那样滥杀无辜。他们养了杀手，黑白两路的活都接，行事滑不丢手，很难钉死。”
时敬之严肃地继续：“……赤勾教虽然麻烦，不过宿执人挺厉害，我很欣赏。”
尹辞和婆婆们好奇地竖起耳朵。
时敬之一脸憧憬：“姐姐们，那宿执可是活到了九十九！”
婆婆们手捏豆荚，悠然神往。
尹辞：“……”
他没好气地走进门：“小畜……师尊，我回来了。”
“好徒儿。”时敬之快乐地站起身。“为师谈好了。接下来几天，我们借住张婶家。”
张婶冲尹辞友好地招招手：“吃饴糖不？时郎，你这徒弟面相老实，怪像我孙子的。”
尹辞：“……”刚还说他缺了大德。
好在尹魔头拿得起放得下，不介意顶着假脸装孙子。眼看气氛和谐起来，时敬之突然凑近，在尹辞鬓边嗅了嗅。
“这鸡杀得不怎么样，血腥味冲鼻子。”他笑道，“做饭前涂点药，去去味儿吧。”
第4章 枯山派
尹辞心下一凛。
门派服没沾血，染血的里衣也换过。以防万一，他特地在街上多转了几圈——行人摩肩接踵，街角不乏臭鱼烂菜，混杂的味道将他从头到脚滤了个干净。
可要说时敬之真是嫌弃鸡血，他也不信。
尹辞手起刀落，案板上的鸡颠了颠，裂作数块。
栖州遍地烟花柳巷，美人如过江之鲫。时敬之素面朝天，不如浓妆艳抹的扎眼。他迷得住李大娘，却骗不过栖州的老人——婆婆们在这是非之地居住已久，什么妖魔鬼怪都见过，戒心颇高。
可时敬之仍能与她们立刻打成一片，城府浅不了。
尹辞烧好姜汁仔鸡、脆皮醋鱼，添了两道素菜、一壶浊酒，拜师饭就算成了。这回时敬之没腾出嘴唠叨，吃得一干二净，末了有气无力地歪去床上，分明撑得不轻。
张婶家偏房没满，空了一间放杂物。房内仅有张铺了草席的废床，还算干净。时敬之整个人糊在床上，配上凋敝的环境，活像即将去世。
“阿辞……”时敬之虚弱开口，仿佛交代遗言。“去帮为师……买点山楂消食……”
尹辞做了个深呼吸，分不清此人是大智若愚，还是真少根筋：“师尊自己不配药吗？”
时敬之：“良药苦口，不想吃。”
尹辞：“……”
察觉到徒弟眼里的嫌弃，时敬之一骨碌爬起来：“为师可不是好吃懒做之徒。实在是先前没吃过一顿饱饭，才一时忘情——”
“为什么吃不饱？”
时敬之没说谎。枯山初见时，这人的虚弱确实不是一时饥饿那么单纯。可他带的钱说不上多，也绝对不少，不该吃不起饭。
时敬之：“难吃，吃不下。”
尹辞：“……我出门了，告辞。”
“且慢且慢。”时敬之又摸出钱袋，挂上慈父般的表情。“你刚进城，顺路多逛逛吧，我不着急。”
尹辞将钱袋一拎，头也不回地走了——他刚给人当完贤孙，不想无缝衔接孝子一职。
时敬之等尹辞离开院落，才慢条斯理地燃起药粉。没过多久，一只胖麻雀在窗口蹦跶起来。
他瞥了它一眼，伸手一捉，取下它脚上的薄绢。读完内容，时敬之拿出切药小刀，刀柄粘上白芨朱砂，在绢背划出细细的纹路。
那胖麻雀似乎通人性，它老老实实等他绑回薄绢，随后才扑棱棱飞走。做完这一切，时敬之躺回床上，揉着肚子，兀自陷入沉思。
门外，尹辞早已走远。他买了个勉强遮面的帷帽，在某个阔气院落外停住。
“告诉孙老爷子，宿家人来见。”
栖州繁华，阅水阁附近更是住满权贵，他刚巧有位故人住在此地。
孙怀瑾已逾百岁。他少年时被宿执——也就是尹辞救过一命，收入赤勾教。此人头脑运气都不错，懂得进退，发家后转而做起正经生意。如今孙怀瑾儿孙满堂，俨然一方巨富，与官府关系甚好。
他受恩在先，又被尹辞拉扯成人，几十年来嘴巴极严，这才接触到尹辞小部分秘密。
不多时，门仆将尹辞引至暗门，邀进院子。
孙怀瑾在院中静坐，整个人枯如桃核，身上裹了厚厚的绸缎裘衣，眼皮褶子都快把眼睛压没了。看到尹辞，那堆褶子里透出两道精光。
老人将仆下挥退，自个儿离火盆近了些：“宿大哥。”
“怀瑾。”尹辞颔首。
“上次见您，还是五年前。”老头咳嗽两声，“没想到你我还能活着相见。”
尹辞向来不会客套：“嗯，你今年一百零五了吧，挺能熬的。”
老人大笑，笑声比乌鸦还难听：“可不，一把老骨头了。大哥无事不登三宝殿，找我做什么？”
“打听个人。”尹辞道，“时敬之，弈都，药材生意。”
孙怀瑾闭上眼，脸色变了几变：“弈都确实有个卖药的时家，早年和这边有些来往。他家生意不大，要是大哥想找药材，不如让老朽……”
尹辞摇头。
孙怀瑾：“时家实在不起眼，我对他家小辈没印象。大哥且先喝盏热茶，我叫人细查一番。”
说罢，他用拐杖狠敲地板。一个聋仆弯腰凑近，摊开掌心，好让孙老头划字传意。
“怀瑾，你对鬼墓没兴趣？”尹辞呷了口茶，突然开口。
孙怀瑾桃核似的脸抖动两下：“就是将天下第一剑白送给我，我也拿不住。人老了，不中用，柴火棍都挥不动。”
说罢他望向半空，目光中多了几分凄然：“当年随大哥骑马仗剑，真是快活、快活……”
“你不想要长生之物？”尹辞应得冷淡。
“如此模样，我早就活够了，就看老天几时收我。”孙怀瑾笑道。“大哥莫不是想用长生之物酿毒？”
“宿执”多年求死不得，孙怀瑾对此心知肚明。
关于鬼墓，某个传闻尤其诱人——陵教那位教主寻得长生之法，余下空墓，将线索留在墓中。更有知情者对天发誓，曾听那位教主提过“寻得视肉”的事。
食视肉，得长生。那东西既能让人长生不死，没准能做出天下至毒。
“我不缺时间，顺路看看。”尹辞没否认，“……只是这么些年，我一个长生者都没寻到，难说那东西是真是假。”
孙怀瑾长叹：“那您不老不死的原因——”
尹辞言简意赅：“不知道。处处都是死胡同，我找累了。”
话刚到这，聋仆呈了张纸过来，又给尹辞续了茶。孙怀瑾扫了两眼，将纸丢进火盆：“时敬之，时家第五子，下头还有个弟弟。自小不喜念书，只想闯荡江湖。目前没犯过事，是个好孩子。”
尹辞沉默许久：“消息无误？”
孙怀瑾又笑：“大哥，你连我都不信？”
尹辞不答：“算了。他若不负我，我不伤他就是。”
出了孙家，尹辞顺手买了串冰糖葫芦，回去哄那“好孩子”。时敬之也不拘泥山楂形态，吃得挺高兴。
“我们今晚就去立门派。咳——都说栖州夜景好看，正好看个饱。”时敬之话没说完，又嗷地吐了口血。
尹辞：“真不必这么勉强。”
“阿辞，这你就不懂了，一寸光阴一寸金啊。”时敬之直摇头。“过来，我先把烫伤膏给你擦上。都晾着一整天了，小心害病。”
不多时，尹辞带着一身刺鼻的药味儿出发。烫伤膏味道太大，他甚至偷偷尝了尝，没品出什么不该放的东西，只得作罢。
天色昏沉，灯光璀璨。比起白日，街上行人分毫不减。酒气混上脂粉香，格外醉人。
阅水阁在城正中盘了个商铺，青色灯笼甚是扎眼。
进了门，大堂正中悬了块雪白的皮子。皮子上架了个机关瀑布，药水徐徐浇下，一刻不停，好让它保持湿润。机关四周立了透明的琉璃板，明显碰触不得。
皮子慢慢闪动，上面墨字板正，一时一换，偶尔还会现出几幅人像。阅水阁弟子在皮子附近站成一圈，各个拿笔，一刻不停地记录内容。
“阿辞，看见没？那叫‘字衣’，是软鱼妖的皮。弈都总阁在字衣上写字，各地同步得信，神奇得很。天底下就阅水阁会养皮，据说宫中字衣都由他家弟子保养……”
尹辞配合着目瞪口呆。
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