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“滴答——”
“滴答——”
“滴答、滴答——”
‘欧石楠’侧耳倾听，声音的源头是客厅。他不敢置信地睁开了双眼，临睡前他根本没有动过厨房的水龙头。这间组织分配的宿舍是标准的一室一厅，客厅与开放式厨房连在一起。
做贼心虚的他心跳如鼓，甚至忘了呼吸。
死神……
第4章 辰砂
黑暗中‘欧石楠’缓缓坐起，薄毯滑至腰侧。他并没有第一时间下床，而是摸索着按下了壁灯的开关。
突如其来的光亮扫去一室昏暗，青年眯缝着眼环视一周。原木色衣柜安静地矗立在墙角，通往浴室的玻璃门处于闭合状。正对床铺的落地窗被遮光窗帘掩盖得密不透风，挂在门后的西服外套面料挺括，找不出丁点皱褶。
一切如常。
忽然，他注意到水滴声消失了。
难道是失眠导致的错觉？时间一分一秒流逝，安全起见‘欧石楠’决定开着灯睡觉。结果刚闭上双眼，‘滴答、滴答’的声响再次传入耳内。
他面无表情地从枕头底下摸出一把黑黢黢的手/枪，动作熟练地打开了保险，枪口瞄准客厅的方向。惯用的武器带来了莫大的安全感，冷硬的枪身逐渐被掌心焐热。
“装神弄鬼，给我滚出来！”青年厉声喝道。
现在已是凌晨四点半，再过一个多小时天就亮了。
无人回应，屋内陷入了死一般的寂静。
‘欧石楠’眉心紧锁，长时间举着重达1.99kg的手/枪着实是个不小的负担。他换了个姿势改为双手握抢，赤脚站在了地板上。陡然接触到冰凉的大理石，几乎僵掉的大脑瞬间清醒。
五米。
四米。
三米，离门越来越近。
‘欧石楠’屏息凝神，微微隆起的太阳穴一跳一跳。有陌生的家伙闯进来了，对此他确信无疑。
年轻气盛大抵是每个人通往成熟的必经之路，‘欧石楠’一鼓作气踹飞了门板。利落的前滚翻毫不拖泥带水，稳住身形的刹那他抬枪便射，‘叮啷哐啷’的响动一时间不绝于耳，弹壳散落一地。
厨房，没人。
沙发，没人。
窗台，还是没人。
借着枪口喷吐的火舌，‘欧石楠’没有漏看任何一个可供躲藏的埋伏点。短短数秒，客厅的全貌尽收眼底。弹夹被打空，一滴冷汗顺着额角缓缓滑落，深入骨髓的恐惧顷刻间占据了他的内心。
“早上好。”
伴随问候而来的是一把贯穿心脏的打刀，锋利异常的冷兵器好似活物般贪婪地吸食着他的鲜血。经过千锤百炼的刀身刃如秋霜，波浪状纹路浑然天成。意识溃散之际青年仿佛听到无数亡魂在他耳边齐声恸哭，一抹妖异的红光凝聚于刀锋之上。
凶器噬主，名：村雨。
失去支撑物的尸体笔直地向前倒去，闷响传来的同时千里收刀入鞘。与黑暗融为一体的他像来时那般悄无声息地离去，一片狼藉的客厅重归宁静。
数分钟过后，察觉到不对劲的两名情报部成员破门而入，领头的那位正是曾告诫过‘欧石楠’的前辈。年近四十的他表情镇定地靠近同僚的尸体，触手温热，脉搏停止了跳动。
“开灯吧。”
部下：“是。”
自天花板垂下的枝形吊灯亮起暖黄色的光，面容坚毅的前辈身形一僵，落在‘欧石楠’胸口的视线不由自主地扫过附近的地面。
——没有血。
带着强烈的不安他看向‘欧石楠’的脸，浑浊的眼球凸出眼眶，混杂着惊惧与茫然两种表情的五官显得尤为可笑。
前辈叹息着站起，暗杀者的身份不言而喻。
“通知清洁人员来打扫现场吧。”
当天上午，属于‘欧石楠’的档案盖上了意外身亡的红戳，作为他的直属上司，代号名‘鹤望兰’的前辈因工作失职降了一级。
***
数日过后，伤势有所好转的银被芥川龙之介秘密接走。性格使然，不管是工作还是生活，兄妹二人都尽量避免给人添麻烦。银本想当面向千里道谢，但考虑到老师不喜与人接触，于是只好让小田慎一代为转达。
面容冷峻的男人点头应下，站在大门外目送二人离去。夜色渐深，远离市中心的大宅恢复了以往的冷清。当他的视线扫过林荫道旁停着的一辆灰色轿车时，眼底掠过一抹诧异。
高桥？
这家伙什么时候来的？
身穿白大褂的高桥和光正隔着一扇障子门向千里汇报组织近来的动向，刚好说到关于人虎的七十亿悬赏金。气质儒雅的医生推了推架在鼻梁上的银丝边眼镜，目光透着几分玩味。
“活捉人虎的任务由芥川君全权负责，他最近相当活跃呢。”
闻言，坐在矮桌旁的千里偏了偏头，脸部依旧被赤黑相间的般若鬼面所覆盖。在他的印象中芥川龙之介对上级安排的任务毫无怨言，工作效率极高，关于这一点妹妹银也是如此。异能力罗生门针对杀戮进行过特化，个人实力不容小觑，提拔为首领直属游击队队长后为组织创下的功劳更是有目共睹。
所以，高桥和光口中的‘活跃’与字面意思相差甚远。
“继续。”千里语气冷淡地道。
“他的部下将叛逃的前干部太宰治抓回来了，目前关押在十九号审讯室。”高桥和光眯眼轻笑，当他得知这个消息时第一反应是芥川龙之介被利用了，随后送至高层手里的书信刚好印证了这一点。太宰治殒命之时，黑手党的秘密将公诸于世。
“首领让我通知您，五大干部会议于两日后召开。”
价值七十亿的人虎、太宰治、武装侦探社……
千里眉心微蹙，半分钟的沉默过后他缓缓开口：“我知道了。”
两人的谈话暂且告一段落，高桥和光回到了大宅东侧的客房。
屋内，千里低头看向矮桌上摆着的半成品，尚未上色的般若鬼面呈现出柏木原本的颜色与纹理。经过制作者的细心打磨，面具摸上去光滑极了，棱角处偶有不甚明显的粗砺感。
算了，下次再继续吧。
千里站起身，走出了这间墙壁挂满面具的工作间。
外套沾上的木屑让他难以忍受，雕刻刀在指尖留下的味道同样惹人厌烦。千里重新洗了个澡，换好干净的衣物。卧室里洁白的卡萨布兰卡在灯光下静静地绽放着，空气中满是甜丝丝的清香。
手机显示的时间是凌晨零点二十五分，他犹豫片刻，随即拨通了小田慎一的电话。
接到联络的小田慎一刚收拾完上司存放面具的工作间，虽然他也是一个异能力者，但觉醒的能力属于非常鸡肋的类型。跟战斗无缘，大多数时候都是用来清理散落在大宅内部的灰尘与毛发。高桥和光称其为人/妻梦寐以求的神技，小田慎一直接掏出手/枪给了他一子弹。
“千里大人。”
‘小田，我要去一趟十九号审讯室。’
“明白。”
五分钟后，发动机特有的轰鸣声惊醒了沉睡的草木，黑色轿车宛如一支离弦的箭冲出了树影幢幢的林荫道，转眼间消失在道路尽头。
港口黑手党的事务所坐落于寸土寸金的黄金地段，五栋充满现代气息的摩天大楼高耸入云。最外层的玻璃幕墙科技感十足，放眼望去皆是大片大片的蔚蓝。大厅入口处安装的身份识别装置意味着这里并不欢迎陌生人的到来，类似的设备在其他地方也能看到。
小田慎一直接将车子开进地下停车场，十九号审讯室就在这栋大楼的负三层。五年的相处让他对上司的行事作风了如指掌，无需特意交待，他很是自觉地留在了车内。
按照以往的习惯千里选择了靠近角落的那台电梯，行动间没有发出任何声响。厢门缓缓开启，他像一个毫不起眼的影子遁入其中。身为组织最强的暗杀者，降低存在感对他而言犹如呼吸般简单且自然。
电梯抵达负三层，按键区亮起的指示灯随之熄灭。千里走出明亮的轿厢，来到一条光线昏暗的走廊。他对这个地方还算熟悉，距离电梯最近的是一号审讯室。
越过数间空无一人的牢房，沿着灰褐色的水泥墙继续向前，黑黢黢的铁栅栏在惨白的光线下如同打了一层蜡。嗡嗡作响的换气扇二十四小时不间断地工作着，空气里依旧弥漫着腥甜的铁锈味。
十九号到了。
向下延伸的台阶好似静候猎物的蟒蛇大张着巨口。
千里见到太宰治时，这位前同事明显被人狠狠地教训过。高高肿起的左脸一片青紫，砂色风衣多了好几处暗红色的血渍。尽管沦为可悲的阶下囚，模样狼狈的太宰治却优哉游哉地哼起了歌，诡异的曲调夹杂着铁链摩擦的金属声回荡在监牢上空。
突然，有什么东西改变了气流的方向。
太宰治缓缓抬头，嘴角噙笑。
又过了数秒，他的视线终于捕捉到几乎与黑暗融为一体的影子，色调暗沉的鸢色瞳孔一扫先前的无趣，逐渐变得生动而鲜活。
“好久不见，千里君。”
千里沉默地注视着十米开外的黑发青年，拇指粗细的锁链与镣铐让对方彻底失去了行动能力。但这不过是迷惑看守的假象罢了，几样死物根本困不住历代最年轻的干部。记忆中那个目光毫无生机的少年用他精明的头脑操纵着一枚枚棋子，在黑手党的世界里掀起无数血雨腥风。
太宰治即黑暗本身。
“啊，好久不见，你还是那么讨厌。”
第5章 辰砂
“呵呵呵，不打算给我一个热情的拥抱吗？四年后的久别重逢理应庆祝一下。你觉得呢？千里君。”太宰治轻笑着摊开了双手，瞳孔深处隐藏着不易察觉的审视与算计，掩盖在轻佻之下。
“拥、抱？”千里歪了歪头，耳边回响起某人很久以前曾发表过的‘不抱男性’宣言。他一步踏出，结实的水泥地不堪重负裂成了蛛网状。毫无规律可言的缝隙仍在向外延伸，黑黢黢的裂痕凶相毕露地探出利爪。它好似活物一般一寸寸侵蚀着完好的地面，最终停在了太宰治脚下。
“你的挑衅太明显了，但是……这么恶心的字眼真的很让人火大。”
沐浴在杀气中的太宰治闲适地眯起了双眼，嘴角勾勒的弧度透着些许意味深长。曾担任首领近卫的千里极度厌恶与他人进行肢体接触，关于这一点太宰治在几年前就已经猜到了。没错，他的确是在挑衅。
“如果存在‘最想杀死太宰治的人’排行榜，千里君大概能名列前三吧。”
“你背叛了港口黑手党，而我的职责是清理叛徒。”赤黑相间的般若鬼面在昏暗的环境下显得尤为可怖，千里右手按住刀柄，旋即握紧。阴冷的杀气不受控制地游走，在他的身后有什么东西正蠢蠢欲动。
“想动手的话随时欢迎哦，死在你手上或许也是个不错的选择。”太宰治这么笑着说道，微卷的发丝在脸侧投下暧昧的阴影。“森先生赋予了你绝对的自由，只要情报属实，千里君可以随意处决任何一个对首领、对组织不忠的成员。如你所说，我不过是叛逃的前任干部，你的追杀名单上必然有我的名字。”
“别犹豫了，动手吧。四年前你晚了一步，是时候继续你的任务了。”太宰治直勾勾地盯着千里，慵懒的声线夹杂些许沙哑。
“太宰君。”由于隔着一层面具，清越的少年音听上去有些失真。千里自黑暗中抽离，模糊的轮廓顿时映入太宰治眼底。他缓缓松开握刀的手，下一秒消失在对方的视线范围内。
行动带起的风压擦过青年的发梢，再次出现时戴着黑色手套的右手掐住了太宰治的脖颈。逆光而立的千里微微抬头，兜帽下放大的鬼面显得愈发狰狞。
“你之所以留在这里是想要尽快弄清楚七十亿赏金的来源，执行这项雇佣任务的港口黑手党拥有第一手情报。露出破绽、故意被抓，甚至送出信件威胁组织高层……因为人虎加入了武装侦探社？又或者他身上有什么特殊的地方值得你以身犯险。”
太宰治仍然保持着双手被吊起的姿势，晃动的锁链锒铛作响。他先是状若无辜地眨了眨眼，半分钟的沉默过后生命遭受威胁的‘阶下囚先生’忽然想到了什么，表情瞬间就变了。
他一脸沉重地俯视着比自己矮了足足三十一公分的千里，语气无比认真：“千里君，你的生长期已经过了吧？”
恍若实质的杀气骤然爆发，随之而来的寒流肆无忌惮地倾轧着每一寸空间。千里冷笑一声，右手猛地收紧。纯黑色的皮革下隐隐跳动的脉搏愈来愈快，又愈来愈弱。两人的距离不到五公分，他能清楚地感受到对方不断流逝的生命力以及趋于微弱的鼻息。
在这一动作下太宰治被迫仰起头，长时间缺氧导致他原本正常的肤色渐渐浮现出骇人的青紫。无法呼吸，涣散的瞳孔怎么也找不到焦点。意识模糊间他仿佛看到了一幕幕五彩斑斓的幻觉，那是人们临死前对自身经历的过去有且仅有一次的回望。
意味着真实的死亡即将降临，他的内心升起一股难以言喻的喜悦与渴望。没有痛苦，没有慌乱。太宰治平静地闭上了双眼，一脸满足地去拥抱漫无边际的黑暗。
千里倏地松开了手，搭在肩头的暗红色围巾无风自动。他往后退了半步，拉开两人的距离。
“在太宰君眼里这个世界无聊透顶，无论是过去、现在还是未来，它的本质始终一成不变。比起死亡，活着才是最可怕的酷刑。我讨厌你，所以我不杀你。”
虚弱无力的咳嗽持续了数秒，喉咙疼得厉害。太宰治晃了晃胀痛的大脑，再开口时嗓音已是半哑。
“……撒谎。”
千里一怔，继而冷声道：“撒谎？你是这么认为的吗？”
“啊，没错。”太宰治慢吞吞地抬起头，眼底那抹浓重的鸢色几乎照不进任何光亮。“跟个人的主观情绪无关，你不杀我是因为你不敢赌。‘最想杀死太宰治，同时又最不希望太宰治死亡’，很矛盾吧，千里君。”
千里微微眯起了双眼，“我听不懂你在说什么。”
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