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而这份专注的温柔，已经全然送给了他正凝视着的人。
这是看向爱人的眼神。
宁舟的脑中无端地涌现了这个念头，随即他又觉得不可思议——他才十八岁，最青春躁动的年纪里，他生活在戒律森严的教廷中，接受过最严苛的苦行式修行。
天性中的内向孤僻让他从来不和同龄人畅所欲言，繁重的课业与训练榨干了他的时间精力，教廷的氛围又注定这里不会有浪漫的色彩，他甚至没有好好思考过，爱情是什么。
他当然也不会懂得，爱一个人时会有什么样的眼神。
可偏偏，他就是确信，画中的人在看他的爱人。
他是在看他吗？
那么温柔，那么笃定地看着他，好像他就是他的全部。
这一刻，他被这种温柔缱绻的陌生情绪迷住了。他完全能想象得出这幅画是怎么诞生的：那应该是一个温情脉脉的雨夜，他坐在那个人的面前，拿出纸和笔，想为他画一幅画。
那个人一口答应，而他却隐隐地害羞，因为他从来没有邀请过别人充当他的模特。
当模特用那双满是爱意的眼睛看着他的时候，他被那多情的眼神和红润的嘴唇吸引，不得不强迫自己移开视线，看向他身侧的镜子。镜子照出了他的侧脸，在灯光下如此温柔如此多情，他被情不自禁地吸引着，画下了情人的侧颜。
宁舟不由自主地伸出手，想用指尖去触碰画中人的眼睛。
可当他碰到冰冷纸页的一瞬间，他恍然惊醒，宛如一只受惊的兔子一样跳了起来，膝盖上的日记本再一次落在了雪地中。
这是恶魔的蛊惑！他警惕而羞愤地看着日记本，一定是恶魔策划了这个歹毒的骗局！
它一定很狡猾，比几个月前在教堂里偷袭他的魅魔还要狡猾。
他绝对不会再看这本日记了！
宁舟摸向绑在大腿外侧的刀，却发现刀不在那里，只有一柄剑插在剑鞘中。宁舟拔出了剑，惊讶地发现它是一柄断剑。
这把剑……
这股圣洁的力量……
宁舟举起断剑，剑身靠近剑柄的位置上，刻有这柄剑的主人的名字——玛利亚。
宁舟蓦然回想起老师阿诺德说过，自从在圣城斩杀了毁灭魔王之后，她的母亲就再也没有用过剑——那柄跟随她征战多年的圣剑与毁灭魔王的尸体，一并留在了圣城中。
但，如果这真的母亲的佩剑，为什么会在他的手中？
难道日记里说的是真的，现在的他并不是十八岁，而是因为时光倒流而回到了十八岁。未来的他去过圣城，所以拿到了母亲的佩剑？
宁舟游移不定地看向日记本，他抿着嘴唇，眉宇紧蹙。
他必须弄清楚真相。
………………
真相比预想的还要震撼，震撼到十八岁的宁舟每翻过一页，都要放下日记喝一口酒冷静一会儿。
这种难以置信的震撼让他忘了饥饿，也忘了寒冷。
三年后，二十一岁的他进入了一个会转变性别的任务，他变成了一个女孩子。
他在任务里遇见了命中注定的“她”？
“她”就是齐乐人？
原来，他们是这样相遇啊……
宁舟咬牙看完了这段离奇曲折的初恋故事，在看到三年后的自己掏空积蓄买下了昂贵的蓝宝石戒指准备求婚，却在钢桥上见到了“他”的时候，他终于忍不住了。
宁舟站了起来，抄起陷在雪地里的酒瓶，一口气把剩下的烈酒喝了个干净。
那宛如烈火一般灼烧着喉咙的酒精，非但无法平息他的羞窘与惊怒，反而让他的五脏六腑都在熊熊燃烧。
越是燃烧，就越是无法平息。
他几乎是气急败坏地丢下了酒瓶，一拳砸在了雪松树上。
这蕴含着非凡力量的一拳，让雪松树轰然断裂，巨木缓缓倒下，枝丫上的积雪哗啦啦地落了下来，劈头盖脸地淋了他满身。
变成半个“雪人”的宁舟一动不动地站在雪堆中，这浑身的冰冷也没有浇灭他的胡思乱想。
他好像是着了魔一样，不受控制地幻想着日记本里的故事，脑中甚至有“她”的模样——因为这段日记中配了他自己画的插图，画中是一个笑得甜美可爱的女孩子，柔弱可怜的外表下藏着一颗坚定勇敢的心——“她”为他死了三次。
这一刻，十八岁的宁舟心想着：“如果他真的是一个女孩子，也许我真的会爱上她。”
灵魂中突然有一个低沉喑哑的声音质问道：“你是因为她的美貌而心动吗？”
“当然不是！”宁舟毫不犹豫地反驳了这个声音。
他见过无数美貌的皮囊。不久前在废弃教堂中被他击杀的魅魔，就有无比美貌的脸。它引诱他，但他连一丝一毫的动摇都不曾有。
灵魂里的那个声音继续质问他：“但若你爱他的热烈、奉献与牺牲。这些属于灵魂的美德，与他的性别何干？”
宁舟心头一颤，他被这个质问的声音问住了，一时间竟然无法回答。
“但这是不被允许的。”许久，他只能这样辩解。
灵魂里的那个声音多了几分嘲讽的冷意：“不被允许，你就不会心动吗？”
“当然！我不应该！”十八岁的宁舟在无声地呐喊。
“你第一次偷喝烈酒的时候，是十三岁。难道这是被允许的吗？”灵魂里的那个声音冷笑着问道。
依照教廷的规定，未成年者是禁止饮用烈酒的，他们只被允许饮用清淡的酒水。
他遵守了吗？
他没有。
十三岁的宁舟刚刚来到永无乡教廷，那笼罩在他身上的期待是如此强烈，形成了一个炫目的光环，光环之中的他是教廷的未来，是人类的救星，是驱散世间阴霾的光芒。
但他不是。
他竟然不是。
他没有神术的天赋。无论他再怎么努力，他也不可能成为他母亲那样的人。
他既不虔诚，也不笃定，他是一个没有蒙受神恩的凡人。
那巨大的挫败是毁灭性的，年少的他拼命想要回应众人的期待，但无论他多么努力，他都做不到。
悲剧就是这样发生的，所有人都相信英雄应该拯救世人，理所当然地拯救世人，但他却做不到。
无能为力本不是一种罪，但期待的人太多，它便成了一种罪。
他被困在了名叫期待的沼泽里，越是努力挣扎，就越是下沉。
在无法承受的自责与愧疚中，他在无声地窒息。
他在无数个寒冷的夜晚辗转反侧，即使睡着也不断惊醒，他总是梦见自己在攀登高山，他双手流血，肌肉抽筋，永无止尽的努力让他筋疲力尽。
然后他坠落，不停地坠落，那失重的感觉让他在痉挛中醒来，冰冷的汗水浸透了他的后背。
他开始喝酒，喝到半醉，酒精带来片刻的安宁，他终于可以停止挣扎，在疲倦中获得片刻安寝。
他开始逃课，逃避那些期待落空的失望眼神。
他躲在教堂的角落里画画，逮到离开永无乡的机会，就拿着那些画和旅行商人换酒。他不想和任何人交流，如果一定要选择一个交流的对象，他宁可和企鹅说话。
这样逃避、堕落、叛逆的日子，持续了三年。
直到，十六岁的他见到了母亲的圣灵，在一场惨烈的失去之后——老师带着他和他的同学们离开永无乡，在附近教区实践如何追踪恶魔。这本是一场不算危险的实践课程，却遭遇了意外，老师和十几个同学丧生。
他活了下来，在生与死的关头，他的老师选择保护他。因为他是玛利亚的儿子，他是被众人期许之人，他拥有这昂贵的特权，即使他从来不曾渴望这些。
“玛利亚……”
在生命的最后，他的老师喃喃着圣修女的名字，仿佛一切回到了玛利亚还在教廷的岁月。
她用染血的手抚摸着他的脸颊，她看着他的眼神里，是未曾熄灭的期许。
教廷的每个人都可以为他死，因为他是希望。
但背负着万众期待的他却什么也做不了，他既不能挽回老师的生命，也不能保护大家。
三年来，他在画画中逃避世界，在酒精中惶惶入眠，这样的自甘堕落，在这一刻成为了他不能承受的代价。
如果他能再努力一点，如果他能再强大一点……也许他就能救下所有人。
他曾经拥有的特权，终须他承担代价。
回到教廷的宁舟，在教皇的座前忏悔。
教皇冕下将权杖抵在他胸前的挂坠上，那是玛利亚留给他的遗物，蕴含着强大的守护本源力量。
在教皇的指引下，玛利亚的圣灵宛如天使一般出现，用一个充满了母爱的额吻治好了他身上的伤口，也终结了他的年少荒唐。
他哭着对母亲的圣灵忏悔，倾诉着他对她的思念与眷恋，他发誓他会悔改。
他会戒酒、钻研教典、苦学神术，他会比从前努力十倍百倍，也会和过去一刀两断。
他将藏匿的烈酒交给了教皇冕下，发誓在十八岁前，他不会再喝酒。
他不会再逃避，无论人们给他多少期许，他都不愿再辜负。
他一定要做到。
教皇冕下应允了他的悔悟：“那就苦修吧。用教廷隐修会门徒的试炼办法。他们都是强大、坚定、笃信的修士。是苦行与试炼，锻造了他们的灵魂，让他们拥有了强大的力量与坚定的意志，即使赤着脚从燃烧的荆棘中踏过，他们的信仰之心也不会动摇。你愿意尝试吗？”
他抬起头，被忏悔的眼泪洗净的蓝眼睛里是一往无前的勇气。
那是曾经被残酷现实打败过，却又坚强地爬起来的少年人的眼睛。
“我愿意。”
于是，面对灵魂中那个声音的质问，十八岁的宁舟坦然回答：“但是我悔改了。”
从他发誓戒酒到他成年，他再没有喝过酒。
他为之忏悔，他也做到了悔改。
“这一次，你没有。”灵魂里的那个声音说道，“唯有爱，你永远不会悔改。因为爱不是你逃避现实的庇护所，它是你的勇气与信念。只要你拥有，你一生都会为爱披荆斩棘。”
这句话仿佛是一种诅咒般的预言，在宣判他的命运。
那莫大的宿命感中，十八岁的宁舟仿佛感觉到了什么。
“你是谁？”宁舟问道。
冥冥之中，他看到那个灵魂里的声音有了身形，那是一个坚毅的身影，伫立在黑暗与血腥中，却仍是勇气与信念的化身。
那个人睁开了眼，那是一只猩红的右眼。
“继续看下去，看完这本日记。你会知道我是谁。”
第91章 魔界征程（十五）
雪焚高原的天空中，漂浮于风中的天空水母群正缓缓地从南方迁徙而来。
齐乐人第一次亲眼目睹这样的奇幻景象：在一望无际的湛蓝天幕中，无数天空水母追逐着阳光与水汽，在高空中游弋着，进行光合作用。
如非死亡，它们一生都不会降落。
齐乐人骑着阿娅交给他的狮鹫，在水母群中飞过，带起一阵疾风。水母们感觉到了气流的变化，缓慢地调整着姿势，他所过之处，水母群让出了一条空中通道。
他明明飞在空中，却好似游于深海。
原本，处于寒冰季的雪焚高原是一片白色的冰雪墓地，就算是天空水母中最耐寒的品种，也会匆匆逃离此地，迁往温暖的南方。
谁也没想到，这一次的寒冰季结束得如此突然。
当毁灭魔龙嘶吼着从天空中飞过，庞大的毁灭之力撕裂了峡谷下的火山口，喷涌的火山与地热迅速改变了雪焚高原的季节。
大裂谷中，白色坟场变成了绿色海洋，万物生灵从冬眠中醒来，迫不及待地拥抱这份由毁灭缔造的温暖。
但是，逆天而行，终有代价。
在一片雪松林前，狮鹫降落在了地上。齐乐人没有直奔松林，而是回头看向身后的那片狼藉。
那是一片高原企鹅的繁殖地。在寒冰季到来前，企鹅夫妇们努力捕猎，将自己和伴侣喂成两只胖乎乎的企鹅球。攒够了脂肪，雌性千里迢迢地从盐湖区迁徙至此，预备在最寒冷的时候，在最贫瘠的大地上繁衍下一代。
这里必须足够寒冷，足够严酷，足够匮乏，才能让它们的天敌望而却步。
于是，成千上万的雌性高原企鹅来到了这里，用积雪下的雪松枝叶筑巢，产下企鹅蛋孵化。它们的雄性伴侣则在赶来的路上，准备接替精疲力尽的妻子孵蛋，而这些雌性企鹅就可以回到盐湖区捕猎。
等到小企鹅孵化，企鹅夫妇们就会轮流回盐湖区，将捕猎到的食物反刍出来，喂给幼崽，直到它长大。
然而，突如其来的季节变化毁掉了这一切。
高原企鹅们感觉到了气候的突变，天空水母们回来了，它们的天敌雪秃鹰也随之而来。这些飞行的猎手们不止捕猎水母，也捕猎冰原上行动迟缓，却滋味肥美的高原企鹅。
企鹅们只得放弃孵化，仓惶地丢下蛋，逃回盐湖区。只有在湖水的庇护下，它们才能避开这些贪婪的猎食者。
成千上万的企鹅蛋被丢弃在了这里，间或还有几只不肯弃蛋而去的企鹅，被天空中的猎手们啄食得只剩下血肉模糊的骸骨。
齐乐人牵着狮鹫，在一片血腥狼藉的冰原上行走。
他恍惚地心想：如果宁舟看到了这一幕，意识到这一切是他造成的，他该有多难过？
来自本源的力量是如此残酷，它是无悲无悯的存在，当它越过雪焚高原的冰雪时，它带来了丰饶的绿洲季，也带来了高原企鹅的灭顶之灾。
本源力量不在乎这些生灵的生与死。
但拥有这份力量的那个人却在乎。
他还没有被神性侵蚀，他仍然不愿放弃人类灵魂中那些天真而热烈的情感。
——爱。
因为爱，所以他心怀温柔与怜悯，不愿去伤害。
然而，事与愿违。
力量的车轮从本源大道上滚过，所有人都只看到前方至高至远的王座，没有人会低头看一眼，被碾死在车辙中的虫蚁。
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