两日后清晨，是皇帝新定下的一周一次上朝日，楚无抱着一卷画卷出来递给顾白极，“将军，我知你肯定做了其他安排，不过在那之前，你可以先将这画卷给皇帝看，他若入心了，那自然好，若是看不进心里去，那再用你最初的法子。”
顾白极点头，看也未看就将画卷接过来放在一边，而后将人抱在怀里，在他鬓边轻吻了一下，“剩下的交给我，你现在去休息。”
楚无点头。
顾白极不放心的叮嘱，“我回来之前，不许起床。”
楚无点头，浅笑道：“将军多虑了，我现在困得紧，怕是你回来也吵不醒我。”
“如此更好。”顾白极又叮嘱了几句，一直看着人在床上躺下，方才转身离去。
本以为会是一次需要花费不少精力才能让皇帝睁眼看看天下民生的早朝，可让顾白极没想到的是，在他开口之前，竟然有人主动提起郁州旱灾一事。
礼部尚书，曾被林桓笑称大昭最后一位清官的孙岩，出列道：
“启禀陛下，臣有要事禀报。”
皇帝微有不耐，抬了抬手，“说！”
在众臣各含深意的目光中，孙岩目光坦然，一五一十说了关于郁州大旱、百姓颗粒无收又遇苛捐杂税，最后处处饥荒、饿殍千里等一系列惨状。
其中细节之处，与将军府收到的那三张简笔画上竟然分毫不差。
顾白极不动声色的观察朝堂上的众人，虽都是些喜怒不形于色的老狐狸，但因为孙尚书说得突然，除了他之外，旁人眼里或多或少露出些不知情的茫然来，还有几个，则有一种秘密被突然揭露的隐怒。
顾白极心下了然，收到那画像的，除了他和孙岩，再没旁人了。
看来和林桓所说差不了多少，这位尚书的清名，百姓中也有传闻，所以那人才会在他之外，又选了孙尚书。
孙岩说完，隐怒的那几人中一人当先出列，反驳道：“陛下，孙尚书这是不知从哪儿道听途说一些消息，跑陛下跟前危言耸听来了。”
有一个人开口，又有两三个人跟上，皆是说太平盛世，哪里有可能出现这样的情况。
“孙爱卿。”皇帝脸色也不太好看，有些混浊的眼眸微微眯起，“天佑我大昭，盛世安乐，你这是谏言不成，吓唬朕来了？”
在几天前，孙岩曾委婉劝谏过皇帝，勿耽于享乐，尽量增加些上朝次数。
孙尚书眉头紧皱，但官场沉浮多年，到底也有几分沉着，只说道，“陛下，臣断然不敢妄言，郁州饥荒，臣已着人查探清楚。”
这也是他在听说之后，一直等到今日上朝才开口的原因。
孙岩为人清廉，朝野皆知，他如此说，朝中已有部分人相信了，这个朝廷毕竟没有真的烂得彻底，饥荒致使百姓成群饿死一事，到底还是太过骇人听闻了一些，一时间，朝堂上响起一阵轻微的议论声。
“孙尚书。”楚钧出列，质问道，“非是旁人不信你，实在是你空口无凭，便是有饥荒，也该有当地官员层层上报，怎的之前从未听说起？”
“殿下这是何意？”孙尚书说完，忽然悲从心来。
一个泱泱大国，天灾无情，饥荒横肆，国君闭目不见，储君刁难隐瞒，如此下去，国将不国。
孙岩老泪纵横，磕头道，“陛下，臣若有半点欺瞒，愿以死谢罪。”
“孙尚书。”户部尚书目光晦涩的看着他，“你当真不知欺君之罪该当如何不成？”
“你……”孙岩正想开口，顾白极上前一步，拱手道，“陛下，臣可作证，孙尚书所言，千真万确。”
顾白极自回朝以来，很少在朝堂上开口，此时忽然出头，几乎是满朝静谧，就连孙岩自己都愣了一瞬。
“顾白极？”皇帝面上更是不喜，“你这又凑的什么热闹？”
“陛下。”顾白极道，“臣不是凑热闹，此前臣外出时，机缘巧合下，遇见一个从郁州前来的乞丐，他口中的郁州，与孙尚书描述的并无二致。”
皇帝这才皱了皱眉，“果是真的？”
顾白极点头，“千真万确，臣因此前南疆前车之鉴，唯恐百姓被逼到绝路发生暴乱，便遣人前往郁州查证，孙尚书所言，确是事实。”
皇帝大概是打仗打怕了，闻言确实重视了些许，问道：“你一开始怎么不报？”
顾白极道：“消息不曾证实，臣不敢妄言。”
此言算是将之前那些人的话反驳回去了。
顾白极说着，将画卷拿出，说道：“郁州饥荒已到极致，去往郁州的使者特地将饥民画下，请陛下过目。”
皇帝道：“呈上来。”
内管上前一步，将画卷接过展现在皇帝面前。皇帝看了片刻，面色彻底沉下去，一掌拍在龙椅扶手上，对内官历声道：
“拿下去，给众位爱卿仔细看看。”
内管颔首，将展开的画卷一一呈现在众人面前。
画卷不过一臂之长，画上之景却是十足的动魄惊心，令人骇然。
不说旁人，顾白极亦是第一次见这幅画的真容，也惊了一瞬。
他从来不知道，原来众人口中大未必佳的楚无，除了一手精绝的医术，丹青竟然也是如此的登峰造极。
他的阿有啊，他的好，总是一次次的出乎他的意料之外。
第七十六章 拿命护
那日收到的几副粗糙的画面，此时竟仿佛有了灵魂一般，真真切切的出现在了这小小的一幅画作上。
天上如火在炙烤，地面干黄皲裂不见半点生机，满目疮痍的天地之间，宛如行尸的百姓或啃着一根干枯的枝干，或趴在地上咬着干裂的土块。有人架火烤尸为食，有人提刀易子为肉……
画面之生动，直让看见的人放佛瞬间置身于这样的场景中，再犀利的言语辩解都失却了力量。
若非亲眼所见，这样的惨烈之状，穷尽人的想象也无法复制出来。
别说是皇帝，就连那几个方才还极力斥责孙岩的人都没了言语。
有几个尚且有几分血性的老臣，当即就红了眼眶，大哀百姓之艰。
“陛下！”孙岩哀呼，“炊人骨以为柴，烹人肉以为食，这是何等惨烈，百姓危矣！恳请陛下速速派人赈灾，就灾民于水火。”
皇帝看着朝上先前开口的几位大臣，怒道：
“这就是尔等口中的危言耸听，百姓已无生路，尔等却还在朕面前唱演着盛世清平，是不是真打算待我大昭百姓死绝，才会将消息传到朕面前来？尔等如此蒙蔽于朕，当真是罪该万死！”
朝堂上立刻又跪了一片，“臣等查证不及，罪该万死！”
也有一些人挣扎着道，“陛下，这……到底只是一幅画作，难做可信之凭证啊！”
顾白极没有立时开口反驳，他最大的目的已经达到了，只要灾民以及可能会有的民乱入了皇帝心里，想来短时间内他是不会再放任自己闭目塞听的。
果然，那人刚说完，就听皇帝怒道：“既然不信，便去求证，而不是放任不管，宁卿既如此尸位素餐，这官也没必要再当了。”
那人怎么也没想到，自己不过一句小小的质疑，竟然直接丢了整个仕途生涯。刚要求饶，皇帝已经不耐烦的摆摆手，命人将他拖了下去。
杀鸡儆猴之后，朝堂上再没有了反驳的声音。
“孙岩，顾白极。”皇帝道，“你二人好好说说，这场饥荒究竟怎么回事，除此之外是否还有其他依据？”
“回禀陛下……”
“报！”孙尚书刚要开口，就听宫门外有郁州使者急报，皇帝抬了抬手，使者匆匆走了进来。
顾白极不动声色的后退一步，心道终于来了。
既然郁州的报道送不过来，他不介意帮他们代劳。
知道此事到现在也没消息传来，定然是当地官员不作为，既然如此，顾白极不介意着人替他们传一道消息。
“陛下。”来使交出文牌证明身份，急道，“郁州逢天灾大旱，百姓颗粒无收，饿死者不知凡己，现已村空镇荒，来日怕是整个郁州将不复存在。”
皇帝已被先前画中场景震住，此时消息彻底被证实，又是担忧又是震怒，当下便命户部尚书等几位重臣商讨振灾一事。
下朝时，孙岩赶上顾白极，趁着身边无人，压低声音问道：“大将军，请恕老夫冒昧，今日这幅画作，技艺之精非是常人能画出来的吧？”
顾白极放慢脚步等他，道：“既是孙尚书问起，区区亦不愿隐瞒，确实不是。”
孙岩又问道：“作此画者，定然心存悲悯，拥有容纳天下万民的慈悲，老夫斗胆，敢问这作画之人是谁？”
顾白极犹豫不过一瞬，而后轻声笑了一下，坦然道：“那人孙尚书想必也识得，正是区区伴侣。”
说完也没在意愣住的孙尚书，微微颔首示意，而后转身离去。
在他的身后，孙尚书第一时间甚至没反应过来顾白极的伴侣是谁，过了半响，方才低声喃喃道：“有恪王殿下，是天不亡我大昭啊！”
两日后，皇帝难得勤奋一次，又上了一次朝，就赈灾一事和群臣讨论。
历来赈灾，其中弯弯绕绕向来难说，中饱私囊以谷糠充做粮食者常有。
故而在讨论起赈灾人选之后，朝中有许多人都毛遂自荐，希望能担下这一职责。
然而皇帝却一直没发话，视线在朝中众臣身上转了一圈，最后停留在孙尚书和顾白极身上，半响，皇帝目光复杂的看着顾白极：
“此次赈灾，为防南疆民乱重演，就由顾卿前往吧！”
顾白极领旨，又道：“陛下，臣有个不情之请，恳请陛下恩准。”
皇帝道：“说来听听。”
顾白极道：“郁州大旱严重，赈灾一事任务繁重，更有灾民安置、平息灾民怒气，甚至后续生存等问题，没有个二三月，怕是难以结束。”
皇帝道：“所以？”
顾白极道：“臣与恪王好不容易苦尽甘来，实在不愿他独自留在一边，恳请陛下恩准恪王与臣一同前往。”
不待皇帝回答，楚钧就皱眉道：“顾白极，从来没有官员赈灾家眷随行的道理，你想做什么？”
顾白极闻言看去，不紧不慢的回道，“臣方才已经说了，不愿意与恪王分离太久。”
楚钧还要再说，站在后面的林桓出声道：“顾大将军，郁州大旱，天气恶劣，甚至粮食都找不出一颗新鲜的来，你想带着恪王殿下去，不是让他活受罪吗？”
楚钧和旁边几人闻言，忽然反应过来，确实，郁州贫瘠如此，便是顾白极有些什么心思，也没那条件。
几个也准备开口反驳的朝臣对视一眼，皆闭口不言。
顾白极看了林桓一眼，淡淡回道：“区区相信，恪王他宁愿吃苦，也会愿意与区区同去同归。”
好心解围的林桓莫名吃了一嘴狗粮，无语的退回去了。
皇帝无所谓的道：“阿九若愿意去，就去吧！”
显然林桓的话他也听得清楚。
楚无在家等了大半天，得知皇帝让顾白极去赈灾，多少还算是意料之中，只是知道自己也可以跟去时，到有些愣住了，“两日后出发，我也去？”
“怎么？”顾白极反问，“阿有不愿？”
楚无摇头，笑道：“怎么会，只是有些意外罢了！”
“为什么要意外？”顾白极将人搂在怀里，低头在他脖颈处轻咬一口，“咱们不是说过，以后再也不分开了？再说京城里的这些人可没一个省心的，别说楚钧那些人了，就是再来一个李俊才那等小人鼠辈也不行。”
“将军还在生气？”楚无笑道，“我不也没吃亏吗？”
“你是没在他身上吃亏。”顾白极道，“但那一次也是因为他而被楚钧等人盯上的。”
最后还遭了那么多的罪。
顾白极说着，忽然将楚无抱紧了些，声音有些涩然，“我说错了，也不算是因为李俊才那厮，是因为这将军府。”
“将军。”楚无回过头，安抚的在他额上亲吻了一下，“都过去了。”
“过不去。”顾白极将人扣在怀里，“只要楚钧等人还活着，你就难以安生。”
楚无道：“那不是有你吗？”
“对，有我，阿有，我会护着你的。”顾白极干脆将人抱起来直接放在床上，俯身吻下去的同时坚定道，“拿命护。”
第七十七章 诸位好汉行个方便
一吻毕，眼看形势越发不可收拾，楚无抬手抵着顾白极，喘息着道，“将军，现在还早。”
“晚点就可以了？”顾白极笑着，手下不停，哑声道，“但我忍不住了。”
楚无到底是纵容他，很快软了身体，随他去了。
临出发去赈灾前，虽说顾白极已让人暗中把将军府护得滴水不漏，楚无还是有些不放心，又把陈似鸢七乐留下来和顾青一起守着顾南姝。
“七乐虽然小孩心性，也爱哭了些，但做事利索，照顾人也细心。”楚无道，“而且他身手不错，真要发起狠来，一般人也近身不得。”
“我知道。”顾白极道，“他很不错。”
早在第一眼看见七乐的时候，顾白极就知道他身手绝不简单，只是被刻意藏拙了，常人也看不出什么来。
楚无道，“七乐是母妃给我人，由他护着南姝，我也安心些。”
知道深宫艰难，七乐从小就被丽妃暗中送出宫外，由丽妃母家亲自训练，又找来高手指导，待长大些后，再不动声色的送回宫中，留在了楚无身边。
可以说，便是丽妃自己身边伺候的人中，也找不出第二个七乐来了。
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