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莱格拉斯警惕地后退了两步。他在考虑。这时的王子心中，黑森林的安全策略，并不仅仅是排外就可以高枕无忧的。
“你们来自哪里，该怎样称呼？”
“我们是瑞文戴尔领主埃尔隆德之子，他为埃拉丹，我是埃洛赫。”后面那位精灵终于上前，甚至向莱格拉斯微微行了半礼。
精灵之间的信任，比人类稍稍容易得来一些。林地王国之主瑟兰迪尔王声名在外，从不与瑞文戴尔、洛丝萝林有所瓜葛，无论国内对抗邪恶侵袭伤亡多少，皆不请救兵，无任何盟约。林地王国之主似乎是厌倦着其他精灵势力，但不代表精灵地界中，子民见面也是仇敌。
莱格拉斯再次后退，默默收起箭芒。
“队长？！”
“我是瑟兰迪尔之子莱格拉斯。”
埃拉丹与埃洛赫睁大了眼睛，有些吃惊。他们一直以为面前金发俊美的精灵只是位普通的守卫队长而已。并且因互不通商，这位王子的名声可没他父亲那般大。
莱格拉斯没有在意他们的眼光，而是将长弓往后一背：“既然如此，私闯我国的事之后再算。那两只半兽人，请与我们一同追击！”
相较于莱格拉斯带领的护卫队，埃拉丹兄弟似乎对在树林中追击半兽人更加富有经验。这让年轻的精灵王子一度有些疑惑。他极少外出，但黑森林也往外界派了一些执行任务的精灵，在他们眼中，瑞文戴尔是休养地，是庇护所，是难被战火燃及之处。这两个兄弟既然来自那里，又为什么战斗起来比他们还不要命……
“在那边！”
埃拉丹与埃洛赫同时出箭，第一次，并没有射中任何一只。
“……继续追！”埃拉丹恨恨咬了咬牙。
安塔沃德带领队员在外围阻截，将半兽人牢牢控制在王子弓箭的射程内。可怕的嘶吼在林中响起，一只半兽人怒吼着冲向了左侧的精灵战士们。安塔沃德回身看一眼王子，立刻躬身躲开。莱格拉斯长弓已开，“嗖”的一声，黑森林的长箭直直没入半兽人后脑，他几乎没来得及发出哀嚎就顿倒在地。另一边埃洛赫的瑞文戴尔之箭则很可惜地擦着那即刻死去的半兽人小腿而过。不过埃拉丹速度惊人，已经抢先莱格拉斯冲到前面，将长刀对上另一只半兽人的铁刃。
莱格拉斯不爽地皱了下眉。
“队长！”
抬手制止部下，王子收了弓箭，抽出双刀冲上前，就势挡开埃拉丹致命的一刀。精灵们瞬间将奄奄一息的半兽人层层围住，死死制服在狭小的兵刃空隙里。
“莱格拉斯王子！”埃拉丹愤怒地吼了一声。
莱格拉斯看他一眼，收起双刀：“我们需要留下活口拷问。”
埃洛赫皱眉：“这有什么好拷问的？”
“黑森林防线严密，我至今不知道他们为什么能无声潜入……这些必须问清楚。”
似乎对莱格拉斯的严谨做法不以为然，埃洛赫并未舒展眉眼，而是看向埃拉丹。埃尔隆德长子此时胸膛起伏，熊熊的仇恨在他眼中燃烧。那仇恨不是针对陌生的精灵，而是对……丑陋邪恶的半兽人。
莱格拉斯皱了皱眉，眼中闪过一丝疑问，最终没再多说什么，转身决定离开。安塔沃德看看两边，随后走到精灵兄弟身边，低声说：“请两位收起武器，跟我们一起回王宫吧……”
埃拉丹控制着自己慢慢平复怒气。他看向面容温和俊雅的精灵卫队副官，与他们兄弟是一样的黑头发。
安塔沃德友善地笑了笑：“半兽人为林地王国死敌，队长他不可能留活口的。”
埃拉丹兄弟互视一眼。他们这时方才忆起，自己擅闯林地王国的事情，终究有些许鲁莽。
随着一只半兽人死透，另一只半兽人被俘，追击路途上漫长又无从消解的郁结与仇恨终于慢慢散去。他们开始考虑自己下一步该做些什么——作为远道瑞文戴尔而来的“客人”，很显然，下一个要见他们的，恐怕便是这林地王国真正的主人，瑟兰迪尔王。如果那位王子有心引见的话。
“瑞文戴尔……”精灵王高高坐于王座，并未佩戴那顶象征大绿林生命的王冠，而是暗红长袍加身，白金长发犹如瀑布倾泻而下。他手指抵在嘴边，似乎在回忆着什么往事。
埃拉丹与埃洛赫被安排在会客室休憩，那人类城镇的船夫巴德父子则早被守卫队教育一顿，赶离了港口。按照瑟兰迪尔的暗示，他并没有急着要召见那两位年轻精灵的意思。
莱格拉斯安静地站在王座下，他习惯于看着父王在那里思索。精灵王高贵美丽的头颅里，每一根思虑都关乎黑森林紧迫却又坚定的存亡之战。
“我记得那个地方。”精灵王站起身，慢慢走下王座，“穿过迷雾山脉永恒的雾障，隐藏在重重山谷、崖壁与河流之间，号称大海之东的精灵庇护之所……”
瑟兰迪尔露出个嘲讽的笑意。远古的记忆冲击而来。他们曾在瑞文戴尔集结成军，共同对抗索伦。那时精灵与人类的联盟空前浩大，气势震天摄海，似乎战无不胜。然而最终林地王国损失了整整三分之二的兵力，他以王子的身份前去，却以国王的身份归来……
莱格拉斯愣了一下，父王的气息令他感到些许陌生：“Ada？”
瑟兰迪尔回过头，挑眉看向自己的独子：“恩？”
“……没什么。”莱格拉斯低下头，稍稍摆弄了一下自己的皮扣，“埃拉丹和埃洛赫，究竟关押还是遣回，请示下……”
瑟兰迪尔来回踱步，不时抚摩着左手上光辉夺目的宝石戒指。莱格拉斯不想关着那两个家伙。拿脚趾头想想他都能明白自己这儿子在想什么。如果要放到地牢里关押，并且关到庆典结束，按照他下放给莱格拉斯的权力，这位王子殿下压根不需要前来煞有介事地禀报，还老老实实站在这儿等他示下。哦，按照精灵王的想法，当然是关一关比较出气。
瑟兰迪尔看了看王子：“如果我说关进地牢……”
莱格拉斯抬起头：“Ada，他们是埃尔隆德领主之子。”
“那又怎么样。”精灵王挑眉，“我似乎没有给埃尔隆德面子的必要。”
王子纠结了一下，低声说：“他们闯入并非恶意，只是出于对半兽人的仇恨……歉意也已表达。我的意思，希望父王宽宏，以招待客人名义使他们失去几日自由，就放他们离开吧。”
瑟兰迪尔不置可否。他甚至都懒得见一见别人家调皮捣蛋的儿子。深深看一眼自己的独子——这孩子的笑容真是越来越少了。
挥挥手，他慢然开口：“既然你已有决定，那就使用我给你的权力。”
“再有几天即是庆典，他们可以一直留到庆典结束。”
莱格拉斯讶然抬头，忽然笑了笑：“谢谢，Ada。”
难得的笑容，如同星辰一般温和灿烂，瞬间消弭了不少冷厉之气。
瑟兰迪尔冷哼了一声，转身踏上王座阶梯：“年轻人，并不是只有你会考虑整个中土的局势，乃至我林地精灵的未来。适当的善意，并不代表改变我国的基本策略。我希望你永远记住，不要随意原谅，不要随意相信，更不要随意结盟。”
“存亡与生死，只有自己的力量才可把握。”
“这是你祖父及你父亲我两代人的经验之谈。”
“……是，Ada。”
第3章 （三）
“庆典？”埃洛赫有点儿吃惊。他知道自己和哥哥在林地王国并不受欢迎。他们甚至做好了如果真被关进阴暗潮湿的地牢就想法子大闹一场，然后逃走的准备。但林地王国的褐发管家却笑容满面地将他们带进客房，并吩咐其他精灵礼貌以待。这客房温暖舒适，燃烧着通红的壁火，照耀金色壁纸，和精致的木质家具。
加里安迅速又从容地安排好了一切事宜，随后优雅扶上房门：“正是。我国虽然守备森严，但从不缺少美酒与庆典。秋日将要结束，冬天就会来临，正好是喝酒的好时节。”
埃拉丹与埃洛赫面面相觑：“但我们私闯贵地……”
加里安眨了眨眼睛：“埃尔隆德领主是一位德高望重的人。况且追击邪恶本是高尚之事。王子认为应宽恕你们的闯入，那么陛下他自然也会行使宽恕的权力。”
埃拉丹微微皱眉。林地王国极少与外界精灵往来，瑟兰迪尔王防备之心几乎昭示全境。但他们父亲的名号，似乎仍会给他们带来一丝安全的喘息。哦，他讨厌这样。
埃洛赫看他一眼，走上前送加里安出门。
“请代我们……向王子表示感谢。”
他从未见过像莱格拉斯那样箭法精准，外表出众的精灵王族。或许初见不算愉快，但战士们总是惺惺相惜。
加里安笑了笑：“我国长年举办庆典，但似乎……从未有过来自瑞文戴尔的客人。希望你们在此处过得愉快。”
莱格拉斯走出拷问半兽人的地下监牢，卫兵恭敬地给他让出一条道路。邪灵带来的消息并不令人感到高兴。东方的黑暗之风猎猎而来，一股腐臭和邪恶的气息已经开始令边境植物重新陷入枯萎。王子抬眼看向等待的管家，微微挑眉：“加里安。”
管家颔首行礼，低声说：“两位客人都已安排妥当，埃洛赫希望能向您表示感谢。”
王子笑起来：“是么。”
想了想，他又说：“虽然我们从未和瑞文戴尔往来，但我不想庆典之前还和其他精灵族群闹得不愉快。”
因半兽人沾染的血腥气已经驱散不少。加里安看着眼前年轻的王子，那笑容温和随意，像星星一样明亮。只有这时候，年轻精灵快乐和善的天性才显露一点端倪。他想起自己曾经去过的精灵庇护所，壮丽又温暖，是令人不禁希望永远居住的家园。王子微笑时的气质，竟然让他不自觉就想到了庇护之地的月光。当然了，对于他来说，哪儿也没有自己亲眼看着建设到今天这一步的林地王国好。
相对于国王瑟兰迪尔一提起其他精灵据点就是满口讽刺，莱格拉斯小的时候，加里安曾像说故事一样向他描述那个迷雾山脉以西的美丽山谷，却是字字句句，皆为由衷的赞美。兴许是因为初生印象十分美好，对于瑞文戴尔来的精灵，王子并不会太过为难。加里安低下头。是啊，瑟兰迪尔王常常出言讽刺，却也从不向王子开口提起曾残酷已极的战争。
当第一缕晨光透过穹顶落入林地王国，几乎没有睡意的埃洛赫轻轻起床。路过埃拉丹的床铺，年轻精灵睡梦中的脸与他一模一样，戾气已然褪脱殆尽。
当他打开门，不远处的石台上，一抹金发背影正独自站着，迎接清冷的晨曦。
“莱格拉斯王子。早安。”
此时的王子并未穿着那身墨绿色覆盖银甲的战斗服，而是短袍加身，长发整齐地编好了细长发辫。
莱格拉斯微微颔首：“早安。”
“这么早站在这里，是有什么原因呢？”
东方的阳光一如往日，似乎并没有什么不同。孤山迷雾缭绕，在晨曦照映下显得格外雄伟。
王子没有回答他，只是轻声笑了一下，低声说：“你起得这么早，是不是因为林地的床铺太过膈人？”
埃洛赫挑眉：“哦，当然不……”
“那个半兽人已经解决掉了，一会儿也许你可以跟你的兄长说一声。”
埃洛赫愣了一下。
“哦，谢谢……不过，有得到什么有用的信息吗？”
莱格拉斯摇摇头：“只是些杂乱的，隐晦的不祥之兆。”
半兽人肮脏的嘶吼只能串出破碎的语句。似乎邪恶势力蠢蠢欲动，正对这片土地贪婪觊觎。但周边人类世界早已贫瘠，还有什么值得进行一场歇斯底里的争战？难道是孤山……
埃洛赫随着他目光看过去，太阳一跃而起，冲破云层，冲破山脊，已经带来灿烂的红色光景。
王子年轻而精致的脸孔，在晨曦中美得难以形容。
埃洛赫愣了一下，立刻收回目光。
“说起来，还没有正式地感谢你。不仅没有对我们施以惩罚，还邀请我们参加庆典。”
莱格拉斯看他一眼。碧蓝的眼珠并没有透露出什么愉悦的信息，但埃洛赫知道这位王子是善意的。
“你们不用这样一直感谢。半兽人虽然是被追赶而来，可一击而杀你们也有功劳。林地王国千百年规矩不变，就是从不亏待真正的战士。更何况，同在中土，没有必要这样剑拔弩张。”
真正的战士。埃洛赫想起森林里这位王子精准的箭法，那令人难以置信的准头和威力。
“以前……我从没来过这里。传说黑森林中有太多可怕的生物，你们……抱歉。不过传言中，林地王国对外界不算友好。”
王子笑了一下：“我们守备森严，是因为威胁太多。”
埃洛赫点头表示赞同：“正是。”
“啊，”瑞文戴尔的年轻小子忽然开心起来，“说起来，我当然也没有参加过你们的庆典。是怎样的庆祝？”
精灵们都是天生的歌者和诗人，也是天生的美食家与享乐者。无论何处的庆典，只要有精灵在，那一定是通宵达旦的歌舞与欢乐场景。莱格拉斯被他勾起快乐的记忆和想法，眨眨眼睛，抬脚往台阶走去：“他们已经布置得差不多，今晚就要开始庆祝。是丰收庆典，有非常多的美酒。”
埃拉丹醒来时不见弟弟，微微皱眉，随即穿戴整齐跑了出去。
红发的女精灵战士正在带人四处巡逻，看见他这样乱闯吓了一跳，立刻严肃地拦住他：“埃拉丹大人？”
埃拉丹停下来，皱眉看她一眼。女精灵战士十分少见。
“我是。”
“还请您不要四处胡乱走动，”女精灵松了一口气似的放下手臂，“陛下偶尔是会通过这些走廊的。”
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