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他穿得朴素，一身白衣有古怪的暗纹，日光落下，光华隐隐流转。衣襟规规矩矩地扣好，一条深红色的细绳垂在脖颈间，衬得他的皮肤白皙好似皓雪，温润好似玉石。
村长姓柴，人称柴老汉。
此时他点头哈腰，笑得眼尾都是皱纹，问道：“不知怎么称呼——”
“我姓路。”青年人回答。
声音也是极其好听的。
“哦哦，是路大师，路大师。”柴老汉点头，“您这边请——”
路迎酒跟着柴老汉，到了村子的僻静处。那里有间无人的竹屋，是上个驱鬼师住的地方，现在留给他了。
屋内落满灰尘，想必是村里人来不及打扫，只匆匆换了新的被褥。
他放了沉重的行囊，捏了个决。
风自平地而起，席卷了屋内，将角落的灰尘尽数带走，扫了出去。
柴老汉看得目瞪口呆，连连称赞道：“大师就是大师！本领实在是高！”
路迎酒看了他一眼，淡淡说：“带我去看看吧，那具尸体在哪里？”
于是，柴老汉又带着他去了村南。
村南是几间破旧的草房，四面漏风，像是许久无人居住。
还没走近，路迎酒就闻到了极其可怕的臭味。
正值盛夏，肉放臭了就是这种味道……而且闻起来，还是放了很多天的那种。
柴老汉干呕了一声，引着他来到一间草房前，捂住口鼻：“大师，要不然、要不然我还是在外头等您？”
路迎酒略一颔首，面不改色地进了屋内。
无数只苍蝇飞舞，发出嗡嗡声音。角落有一具尸体，胸口被直接破开了，露出暗红与绿色交织的肉。
死者是壮年男性。
他的目光扫过屋内。
这人死得凄惨，但屋内出乎意料地整洁——准确来说东西本就不多，称得上是家徒四壁。锅烂了一半，碗也破了，但是锅碗盆瓢摆放得整齐。
看不出来挣扎的痕迹。
这男人身材健壮，手臂、大腿都有明显的肌肉线条。而他是在毫无反抗的情况下，被杀死了。
路迎酒蹲下来，细细打量死者的伤口。
是被刀……不，不对，是被利爪直接撕开的。除了致命伤，他的躯干、四肢都有可怖的伤口，以及淤青。
据柴老汉所说，这男人死了五六天了，过了那么久，路迎酒还能感受到伤口处的阴气森森。
果然，和村民们想的一样，是鬼怪作祟。
他捏了张符纸。
符纸的后半截燃烧，悠悠在空中转了一圈，追寻阴气的踪迹。
但它和屋内的盲头苍蝇一样，只在原地打转。
——那鬼怪很谨慎，懂得在杀人之后，隐匿住行踪。
路迎酒再次审视一番屋内，出去了。
柴老汉躲得远远的，见到他出来，赶忙扯着脖子问：“怎么样？！”
路迎酒轻轻摇头：“确实是厉鬼，只是时隔多日，追查不到了。”
“啊！”柴老汉脸色变了，“那、那要怎么办？”他哆哆嗦嗦，整个嗓音都在抖，“万一它还来杀人怎么办？我们是不是该贴点符纸在门上？鞭炮有用吗？”
“我给你们些符纸。”路迎酒说。
他又问：“这个死者，平日里有没有结仇？”
柴老汉一拍大腿：“唉我刚想和您提这个呢！他名叫段康，是村头村尾有名的恶棍了，平时无恶不作，游手好闲，还天天调戏别人家的黄花大闺女，没少挨过揍。”
“哦？”路迎酒略有兴趣地挑眉，“再讲得详细点？”
虽不知道大师为何要问这个，但柴老汉怕得要死，一股脑把所有东西倒黄豆般道出来了。
他说：“段康几乎把村里都得罪了，又没几个钱，只能住在这几间破屋子——这还是我念在他父亲的份上给他的。他之前穷得没办法，出村抢过旅人的银两，结果被打得半死不活，还是我给他垫上了钱。”
说完，他深深叹了口气。
路迎酒若有所思，又说：“他做过其他事情吗？比如说刨别人的祖坟，或者拿了死人的遗物，又或者是谋财害命了。”
柴老汉一愣：“您、您是猜想，他是被怨鬼索命了？”
“只是一种思路。”路迎酒说。
柴老汉就紧皱起眉。
隔了半晌，他说：“说起这个，还真有那么一回事……”
他清了清嗓子：“当然，这事情没有个准信。简单来讲，咱们村子西边住着一个姓刘的老太。她年少时家族经商，攒了不少银两，后来家境破败，她才一人辗转到了此处。”
“虽然她手头没多少钱财，但有不少金银珠宝，像是手镯、发簪之类的首饰。老太太老眼昏花，经常东西就放在外头，村里人都知道她那些传家宝。”
“后来……”
柴老汉顿了一下，脸上浮现出几分犹豫，但还是继续讲：“后来段康总往她家去，有人还听过他们两人争执。”
“老太太一人住着，独来独往，平时也没有人照应她。在那天晚上，又有人隐约听到她在和人争吵。结果第二日，她已经死了，胸口就插着一把菜刀。门户大开，所有银两、首饰都不翼而飞。”
“这明显是谋财害命。”
“村里人都怀疑段康，可没有证据，我们也不好信口雌黄。您今天提起这件事情，我才想着和您说一下。”
路迎酒问：“刘老太太是何时死的？”
“七月廿二。”柴老汉回答。
也就是说，是七日之前。
时间并不算太久。
路迎酒重新回到茅草屋中，拿出纸张，叠出小人模样。
小纸人得了他的命令，轻飘飘地落在地上，左顾右盼，四处翻找。
最后，它们掀开最角落的一口倒扣的锅。
一个棕黑色的麻袋在底下。
路迎酒将它提起来，沉甸甸的，一打开全是华美的首饰。
他提着袋子出去，放在柴老汉面前：“确实是他杀的。”
柴老汉惊得直瞪眼，然后口中喃喃道：“那难怪，那难怪……”
半晌后，他问：“所以报复他的厉鬼是刘老太太？”
“难讲。”路迎酒说，“一般来说，暮年老者死去时的怨气不会很大，难成厉鬼——即便是变成鬼了，也是些不入流的小鬼，没法让一个壮年男性毫无抵抗地死去。”
“那您的意思是……”柴老汉小心翼翼。
“我先住上一个晚上，再说吧。”路迎酒回答。
于是他烧了段康的尸身，回去竹屋。
入夜，点了蜡烛，火光摇曳。
他从行囊中取出厚重的卷宗，摊在桌面，就着烛光阅读。
尸体完好无损，那鬼怪不食腐；懂得抹去自己的行踪，那鬼怪很小心谨慎；段康身上有不少伤痕，但是胸口的致命伤却是干净利落的，也就是说，鬼怪有强大的力量杀害生者，却刻意吊着，折磨人，最后玩腻了才直接杀死……
他提笔，细细写了几列文字。
恶鬼。
标标准准的恶鬼，恐怕极其难应付。
狼毫毛笔悬停在空中，他微皱起好看的眉。
直到一滴墨水落下，在纸上洇开。
他才再度落笔：“杀之。”
字迹锋利，像是冰冷的审判。
“呼呼——”
一阵猛烈的山风刮过，吹得树海作响，也在瞬间吹灭了烛光。
屋内漆黑，唯有一汪洁白的月光，落在他的白衣之上。
路迎酒静默地坐在黑暗中，看向漆黑的山林。
七月半，鬼门开。
百鬼躁动，他要在那个时候将厉鬼揪出来。
他就这样在村里待了几天。
村民们不敢怠慢他，第二天就杀了一只鸡，加了山菌，炖成一锅香喷喷的金黄鸡汤送过来。
路迎酒喝了一点，就让柴老汉拿回去分给村民，又说：“以后不用搞这些东西，我既然是来了，肯定会尽心尽力。”
这村子穷苦，他都是看在眼里的。
柴老汉应了，果然把鸡汤拿回去与众人分。
之后，路迎酒一边等着中元节，一边帮忙村里：比如给窗户、大门上贴平安符，或者是用纸人，帮哪户人家找不见的东西。
一时之间，村民们都是对他赞许有加。
加上他本身生得俊秀，眉目如画，有女儿的人家还在打听，他可否有妻妾了。
路迎酒总是淡淡一笑，不置可否。
如此几次后，众人只当他对婚配毫无兴趣，也就不再打扰他了。
毕竟是大师，飘逸出尘也正常，对俗世的挂念可能与常人不同。
不知是路迎酒的平安符起了作用，还是那鬼早已离开，直到七月半，村内一片祥和。
七月十五，子时。
路迎酒打算通宵不眠，坐在窗边，随手拿着一本卷宗看。
火光不断在风中跳跃。
某一息过后，它熄灭了。
阴风从山上垂落，掀起路迎酒的衣袂。
他面色不改，一甩符纸，重新点燃一盏油灯，不缓不急地出门往山上走去。
后山多是藤蔓杂草，难以行走，他却步伐轻盈地绕过藤蔓，所过之处，杂草不曾摆动。
比飞燕还敏捷，比灵鹿还无声。那轮皎洁明月落下，睫毛小扇子般的阴影落在脸上，也衬得他白衣盈盈，一身暗纹犹如海潮般明灭。
一呼一吸间，皆是术法的流转。
赏心悦目。
——这村子是听闻了他的大名，才不远万里将他请来。
前几日，也来过两三个草包驱鬼师。他们找不出线索，心里又害怕，没过几天都走了。
只有路迎酒……
光是看着，无需多言，所有人都知道他不容小觑。
他就这样走在阴气翻滚的山间。
鬼手从茂密的植被中伸出，抓向他的脚踝，却在碰到油灯光时发出“滋滋”声，直接被烧作一团黑雾，消散在空中。
也不知走了多久，当明月处在他的正上方时，他回头——
一缕微不可察的阴气，掠过了后方。
它太微弱了，几乎融化在夜风中。
奈何遇见的是路迎酒。
路迎酒顺着那方位过去。
穿过林立的树木，杂乱的长草与荆棘，绕过一条刺骨的小溪流，阴气越发浓郁。
果然和他猜想的一般，到了中元，即便是再谨慎的鬼怪也会暴露踪迹。
他面上不显，修长的手指轻夹住符纸。
杀过人的鬼很危险。
与之前谋划的一般，他要将它杀死。
阴气越发浓郁。
走过一棵老树时，阴影落在他身上。
路迎酒抬头。
只见足有三人高的牛头恶鬼，眼睛赤红，正高举着斧头砸向一个少年！
少年满身是血，靠在树根处，似乎完全不能动弹了。
说时迟那时快，符纸在路迎酒的手中爆发光芒！
火焰冲天，扑向牛头恶鬼。
火光首先缠上斧头，金属瞬间被烧得通红，再之后它们盘旋而上，绕着恶鬼的手臂一路去到躯干。
皮肉烧焦的臭味传来，牛头恶鬼发出惨叫！
它挥动斧头，想将路迎酒斩成两半。
利器夹杂着风，将落在脑袋上。
路迎酒面色不改。
他甚至没有挪动位置，只是静静地看着恶鬼。
牛头恶鬼在他平静的眼神中，看到自己扭曲的面庞。
——也看到火焰从它的眼中爆发出来。
不知何时，火已钻入它的体内。热浪翻滚，炸开时将它撕成了碎片。
斧头铿锵落地。
山风吹过，带走焦味，一切归于平静。
路迎酒身上一尘不染，缓步走向少年。
而少年没有抬头，摇晃着站起身，竟然是一瘸一拐地往他怀里一扑——
结结实实地抱住了他。
手上还在发抖。
路迎酒伸手，细细抹去他脸上的血污。
看不见正脸，但光看侧面便知道是个很俊朗的少年。
眉如刀裁，英气十足。
嘴唇是紧抿着的，颚骨线条清晰而有力，有少年人的青涩，也有成熟男性独有的魅力。长大后肯定是让姑娘们痴情的货色。
但是他很轻。
轻到没有重量一般。
明明个头没有比路迎酒矮多少，路迎酒却能轻轻松松地抱起他。
少年一直将脑袋埋在他的怀里。
路迎酒带着他，往前走了几步，又绕过了一片树林。
此后，眼前豁然开朗。
那是林间的一片空地，本来有溪水淌过，清澈见底。
然而此时，溪水已是一片通红，血腥味涌动。
如山般的鬼怪尸体堆砌，映着月光，宛若炼狱。
鬼怪们死不瞑目，或是被掏心或是被爆头，种种死状很是可怖，伤口无一不透露出攻击者的狠戾、凶残与狞恶。
少年依旧埋着头，微微发抖，像是不敢直视这场景。
路迎酒无声地看着尸山。
良久后，他对少年说：“演技不错，但是，我知道这都是你干的。”
少年一顿。
他不再颤抖，浑身绷紧了一瞬，又缓缓放松。
路迎酒说：“你才是那个厉鬼。”
少年没吭声。
路迎酒便轻叹一声。
少年朝他扑过来时，他便看穿了身份，一直有所防备。
但是……
明明他下定杀心而来，早就该对少年出手了。而现在，对方还蜷缩在他怀中，姿态信任，竟是让他犹豫了。
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