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“他帮了很多忙。”诺德承认安德烈的功劳。无论是前来报信的蝙蝠，还是变装套欧文的话，甚至连制服劳伦斯，安德烈都是主力。
“他有谋划，有实力。这对我们来说是把利刃，可以面向敌人，也可以面向我们自己。”诺德永远不是一个否认对手强大的人，但同时他也不会轻易信任一只血族。
“在我看来，诺德，安德烈不是一把匕首。欧文在血猎内部的下线根深蒂固，比起一个千疮百孔的血猎，我认为我的顾问更值得我去信任。”
诺德皱眉，“你在为一只吸血鬼辩护吗？”
“实话而已，会长大人。我们的血猎早就走歪了路子，圣殿里面住进了嗜血的蛀虫。那些带着金钱走进血猎的‘探员们’究竟有没有能力你我都清楚。与其担忧血族入侵，不如关心一下血猎内部吧，诺德。”
“血猎的问题我自然会处理。而我们在聊的是你的立场，莱恩斯。”诺德承认他的错误，却并不因此选择在血族的事上妥协，“贴近血族的人类总会失去方向，这是前人留下的教训。”
“我不是前人，也不会步他们的，劳会长费心了。”莱恩斯回绝诺德的提醒，转身朝副楼走去。
“你在被迷惑，莱恩斯。”诺德对着莱恩斯的背影给出忠告，“小心边界。”
莱恩斯停下步子，看向诺德，“种族从来都不是边界，人类的恶和血族的善一样，都是无法考量的东西。你太固执于族群了，诺德。”
第七十六章
如果说欧文的地下室是间恶趣味的刑房，那么劳伦斯的副楼就是藏匿信息的重要据点。
副楼内部没有光源，环形走廊分布着一个又一个的小隔间。隔间没有门，空间狭窄，仅供一张床摆放，顶多能在窗台摆下一支插花的花瓶。
然而住在这里的主人们没有那个闲心，所有隔间千篇一律，只在正中间摆了一副印着红色十字架的黑漆棺材。
这样的隔间占据了副楼主要的空间，没有多余的换洗衣物，没有家具，没有装饰。就像一方再简单不过的骨灰盒，埋葬那些穿着黑袍的修女们。
副楼真正的价值在顶层才得以彰显。与下层的隔间不同，顶层是间宽敞的居室，甚至还修建了旋转楼梯通达上方露台。
这里摆放着香烛，书籍，还有各式闪光的珠宝摆件。书写台铺就品质上等的羊皮卷，房间的主人似乎正在创造咒语。
简陋与奢侈在一撞副楼里形成了鲜明对比。这就是仁慈的主人与他拯救的羔羊居住的地方。
劳伦斯是个虚荣，自卑的蠢货。他的虚情假意可以表露的理所应当。剥削与恩赐共存，就像驯服野狼的猎人。
“品味真差。”安德烈扫开书架上一层一层的珠宝。他么五光十色，以大和亮眼为主要看点，透露着一股富有与无知的味道。
“他在写什么？”莱恩斯自动屏蔽顶层的奢华，迅速寻找有用的信息。
羊皮卷虽然品质好，但使用了做旧手段，微微泛着黄，上面的墨迹也模糊不清。其上的语言并不是未记载的古老语言，但字母排列无法指明任何一个单词。
它们看起来像一份名单。
安德烈看了一眼，在中间部分看到了那个杀掉丈夫与家人的女人的名字，“那些修女的名字。”
劳伦斯是个要面子的人，字体经过专门的训练，和粽黄色羊皮卷配起来有种神秘感。
“能做什么？控制她们？”这样的行为另莱恩斯感到迷惑，把羊皮卷递给安德烈，示意他查看上面是否有咒语或阵法在。
“没有任何意义。”安德烈拍掉羊皮卷，“就和猎人喜欢把野兽的牙挂在家里一样，是一种炫耀。你看起来很不了解变态的心理想法。”
劳伦斯在某种程度上与欧文很配。他们狂热地喜爱一种生物，并选择毁灭或控制的手段得到他们。无论是刑讯室还是羊皮卷，都是宣泄欲望的展示框。自豪又肮脏。
莱恩斯皱起眉，“你看起来很理解变态的行为模式。”
“略有研究。”安德烈随口承认，从桌子下面踢出一支铜盆，“找找看，应该有信。”
铜盆边缘满是被烧灼后的焦黑，里面纸页焚尽后留下的灰烬铺了半盆。
莱恩斯和那堆好似深渊的灰烬对视，默默找了火钳俯身寻找纸片。在销毁线索上劳伦斯是一把好手，半铜盆里没有一点白色。
“都烧干净了。”莱恩斯扔掉火钳，站起身。
“意料之中。”安德烈从书架取下一本书，捏住书脊向下抖落，“劳伦斯是个合格的胆小鬼，一定会及时清理来往信件。其他重要文件一定会小心隐藏，太过容易地找到反而可能有诈。”
“那你还……”
“有了。”安德烈打断莱恩斯的控诉，弯腰把纸页捡起来。
让我去翻铜盆。莱恩斯把这后半句话咽进喉咙，因为他看到安德烈弯着眼睛看向他，无辜而善良地问他：“怎么了？”
坏脾气的吸血鬼是种麻烦的生物。莱恩斯眼神冷冷略过安德烈，选择最高效率的解决方式——冷处理。
“没事，发现什么了？”
猎人的无趣时有时无，多半是被动技能。安德烈有些索然无味，把幼稚的小心思抛在脑后，“看起来像是欧文写给‘神’的信件。”
“尊敬的黑色曼陀罗公会，我对贵方在日行者转化血族方面的研究早有耳闻。我想在此事上，我们拥有共同的爱好与目的。同样致力于此的我知晓研究要耗费的人力物力。或许你们听过血猎的名字，也或许你们对血猎收集日行者的能力有兴趣。”安德烈拿起信念到。
“神血是上天的恩赐，他让弱小无趣的生命变得强大而美丽。我很期待看到一支能够真正转化血族的神血，并愿意为此捐赠一些物资。黑市地区偏远，物资供给困难。一直处于暗处的你们想必难以光明正大地收集实验材料。而我很希望能在这些方面帮助你们。血猎探长欧文，期待您的回信。”
安德烈念完，折起信件，“这封劳伦斯没有烧掉，说明他还有用处。”
莱恩斯已经抽出另一本书，翻找信件。
劳伦斯的确谨慎，一个书柜只藏了两处重要线索，且特意空了两行，并且夹在了书和皮质封面的里面，要用刀划开才能找到。
“信？”安德烈问。
“不是。”莱恩斯把纸页递给安德烈，“阵法，或者是诅咒。”
纸页轻薄，被折叠了好几次。安德烈抚平折痕，看了片刻说：“是储存誓言的普通阵法。”
“不过，还有些别的东西。”安德烈指着职业上一层用血画成的图案，“下面是用墨写成的誓言阵，只能做见证和储存的工具来用。上面这层就没那么简单了，它是一个诅咒。”
“血族诅咒？”莱恩斯问。
“不是。”安德烈摇头，“这个诅咒仅带有灵力，本身没有攻击效果。它只是激活了誓言与发誓者的关系，一旦有所违背，就会接受毁坏誓言的惩罚。”安德烈说，“是个巧妙的小把戏。”
“让我们听听是谁做了誓言。”安德烈滴下一滴血，血液和纸面的阵法相斥一般瞬间飞散开来，暗红血迹闪着两层光辉，黑色和红色交相辉映，奇妙而诡异。
顶层的血液由干裂变得湿润，缓慢浸入下层的咒语，如渗透的毒药，无形的利剑。
断断续续的声音从阵法里传来，在血液全部融入储存阵法后，变得清晰。
“我，欧文，在此愿成为‘神’忠实的信徒，为神血的出世而奉献终身。以血猎旧址为献祭，愿神庇护与我。不忠不诚之人，将化作‘神’血池中的血滴，以血肉偿还罪行。”
语音落下，安德烈挑眉和莱恩斯对视一眼，刺刺拉拉挪动物品的声音还在持续，随后一声不耐烦的“够了吧劳伦斯，别弄些鬼把戏。”出现，所有杂音彻底消失。
这就是誓言的全部。
“很真挚。我是说敷衍的程度。”安德烈折起纸，“看起来他们的合作不太顺利。”
欧文看不起没有追求的劳伦斯，把黑色曼陀罗当做他制造血族的垫脚石。而“神”显然也没把欧文当做真正的信徒，留下诅咒做后路。一旦平衡点崩裂，欧文会立刻舍弃黑色曼陀罗，把试验品与神血带走。而劳伦斯，则直接为欧文准备了一条通往死亡的道路。
“哦对了，上层的诅咒已经生效了。麻烦告诉诺德一声，今晚可能有人会不太好过。”安德烈好心提醒，“被神血毒死，还是因为诅咒而死，要为我们亲爱的欧文探长打个赌吗？”
“欧文不是日行者，曼陀罗诅咒和毒品只会让他发疯。”莱恩斯说，用一种理所当然的目光看着安德烈，意思是他当然会因诅咒而死，这个赌约没有必要。
“有没有人说过，你真的很无趣。”安德烈摊开手，转身去搜查别的地方。
“目前为止只有你一个。”似乎玩些无聊把戏的吸血鬼更加无趣。莱恩斯心里想，明智地没有说出来。死缠烂打是浪费时间的最好方式。安德烈其人古怪异常，与他计较才是真的得不偿失。
“这里，有隔层。”莱恩斯忽略安德烈无趣地挑衅，摸到了卧室床头柜一株孤独的绿植。绿植底下的桌面突出一层，不细看根本无法发现。
莱恩斯拽住叶片连带土壤一起拔起，在花盆底部发现了一处机关。
“真粗暴。”安德烈的评价被遮盖在轰隆轰隆的机关声中，卧室临窗的地板翘起一块，露出藏在下面的暗室。
“总比文雅的顾问有效率。”莱恩斯回复话多的吸血鬼，走下暗道。
暗道依旧没有任何光源，人类的眼睛天生无法在黑暗中行走。即使适应了黑暗，也只能隐约看清东西的轮廓。
“眼瞎就不要赶在顾问前面，长官。”安德烈抓住莱恩斯的手腕，把“鲁莽”的猎人向后扯去，随后踢开弯腰用尖锐爪子割断地上的绊线钩，“这里没有光源，我的建议是，你呆在这里老实别动。”
莱恩斯皱起眉，黑暗里安德烈把他的神情观察得一清二楚，于是踱步走到暗道一旁，从墙角挖出一把涂了毒的弩箭，在半瞎的莱恩斯面前晃了晃，补充到：“如果不想探长先生还不想死的话。”
弩箭是莱恩斯完全没发现的暗器。准确来说，在这里他没有能力观察四周的异常。
“我在楼梯口。”莱恩斯后退到有光亮的地方，“有情况喊我。”
第七十七章
莱恩斯的“关心”总是在不合适的时机展露。安德烈扔掉弩箭，不客气地揭露猎人的虚情假意：“如果这个情况我也处理不了，那么喊你也没用，探长先生。”
莱恩斯习惯性地皱眉，却没有反驳。
暗室空间很小，一半都用来制作各种机关。毒药，利器，重器，还有阵法，所有能用来阻止入侵者的东西都被塞进这间小小的密室里。
障碍越多，安德烈就更加确认这里东西的重要性。
依据机关来看劳伦斯的主要防备对象是人类，并未考虑入侵者是吸血鬼的情况。虽然障碍重重，但对于安德烈来说杀伤力不大，只是麻烦一些罢了。
清理密室花费了安德烈大量时间，黑暗中利刃落地，重物掉落的声音不断往外传，听起来凶险异常。
被勒令站在原地待命的莱恩斯倚着墙站了许久，最终爬上地面点燃几把香烛，捧在手里当火源，往密室探去。
地面零碎的毒针和箭羽展示这里曾经发生了什么，但好在没有血迹。
密室空间不大，尽管香烛的火光微弱，但还能勉强起到照明的作用。
“安德烈？”莱恩斯依靠光亮只能看清眼前一小片东西，室内物件的轮廓都无法显现。突然的安静让他出声询问。
“咔哒”，抽屉抽拉声响起，同时还有脚步声在莱恩斯附近。
“你很不听话，探长先生。”安德烈踢开莱恩斯脚边涂了毒的箭矢，虽然失去动力的箭没有划破皮肤的危险，但谁知道劳伦斯会在上面涂什么致命的毒药，还是远离的好。
莱恩斯往声音来源处举起香烛，飘摇的火苗一增一减地在安德烈脸上跳动，浓重的香薰味道混着尘土气息弥漫整个密室。
“坐以待毙是懦夫的行为。”莱恩斯放下香烛，拯救了因嗅觉灵敏而感到不适的安德烈。
“糟糕的品味。”安德烈向后撤了一步，揉着鼻子对劳伦斯的熏香表示不满，“那么勇猛的猎人先生，这里除了几张图纸和日记什么也没有。探险到此结束，现在转身上去，顺便把你手中恶心的东西灭掉。”
莱恩斯打量安德烈，对方似乎却是拿着一只木盒子和几张纸页。密室狭小危险，不适合长时间逗留，况且莱恩斯准备不足，没有能力继续搜索。
而备受熏香折磨的安德烈没有心思等莱恩斯考虑周全，直接吹灭香烛，掠夺空间里唯一的火光：“向后转，长官，磨磨唧唧也是懦夫的行为。”
能让劳伦斯这样保护的日记和图纸必然不是没用的东西。图纸记载着神血的研究过程和转化方法。
一开始的神血只是普通血族血液，后续掺杂了日行者血液进行中和，使得神血变得更加柔和。日行者体内的血族血统经过激发后有一定概率发生转化，但这个概率极低。根据图纸备注，使用初代神血的日行者中，只有一个发生了转化迹象。
“血液转化率低，试验体有嗜血行为但丧失理智。”安德烈念出第一阶段的结论，接着往下看去。
图纸一共有三张，纸张颜色不一，可以见得神血试验早就存在，只是最近才被发现。
后续两次研究进步了许多，第二次他们使用了专一血族血统的血液转化日行者，最后找出两支转化率最高的血统。
安德烈：“汉弗莱一系和梅瑞狄斯一系的血液对转化似乎具有不一样的功效。他们的后代血液同样具有加大转化率的作用，效果不比初代血族差。”
“汉弗莱和梅瑞狄斯都是有名的二代血族。”莱恩斯捕捉到熟悉的名字，敏锐地察觉了其中蕴含的信息，“黑色曼陀罗究竟存在了多久。”
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