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亚伦叫她不要多想，她就笑着说，正是因为不想了，才想把那块地卖掉。她想生个孩子，最好是个女孩，因为她已经厌烦男人的那些东西了——抱歉，医生，我不是在说您，哎呀，我是说，您是个好人，和其他人不一样。医生耸耸肩，面无表情地指出事实上您这么说没问题，我确实不具备某些一般男性应当具备的功能，那很难治的。乔伊斯便一点也不发善心地哈哈大笑起来，说您一定是因为跟我们这样的女人走得太近，被她们的男人打的。
——言归正传，医生，我想要个孩子。安妮姨妈信神，我只喜欢《加尔文福音书》，您知不知道城外翡翠城的初代领主，那个爱德华兹的中间名就叫加尔文？这个时代已经很少人关注这些了。您知道吗，医生，我刚开始做这行的时候，一位先生在我这里落下过一本书，他说觉得无聊就不要了，但那时候我很喜欢他，就看完了。那本书是一个市政厅小职员写的维克菲尔德简史，发行了一版就没了下文，也许对其他人来说的确很无聊，但是我看到了一句话：翡翠城没有妓女。但是现在，维克菲尔德到处都是妓女、小偷和强盗……
——您的话头又跑偏了，乔伊斯。您想要个女孩，是吗？很遗憾，我暂时没有这个能力帮您选择孩子的性别。
——啊，抱歉。这也是您的错，医生，要是你的能力还在，我还想借你的呢。我可不是对您有什么非分之想，只是觉得这么做比较可靠。孩子无论如何会继承父亲的一部分，不会完全属于我，如果是您的话，即使是个男孩也该会有更大几率成为一个好人。好人，如今我已经明白了，这是很难的，尤其是在她的母亲是个……唉，所以我请您帮我卖掉那块地，我拿去跟安妮姨妈合伙做生意。夏普家没有封地了，我的孩子不会是子爵先生小姐，但也不用去出卖自己的身体。
——大家不都是在出卖自己的身体嘛。伍德夫人的工人也是在出卖身体，说句实在的，上理发店卖头发、来我这里卖血的都是。翡翠城永远不会回来了。
乔伊斯沉默了一下，说：“看起来好像您才是那个出来卖的，什么呀。就说帮不帮我嘛。你一定会帮我干这个的，对不对，亚伦？”
医生叹了口气，推了推眼镜，要求抽成百分之十。乔伊斯又开始笑，说自己原本是打算出三成的。亚伦摇了摇头，送她上楼后，带上她的地契离开了。
维克多终于获准离开诊所的那天，米哈伊尔一大清早就被一个身材瘦削、修理工打扮的中年男人叫走了。亚伦不认识那人，米哈伊尔也不认识，但对方脸上流露出的某种强烈的愤恨与坚毅让亚伦有些吃惊。而且，既然米哈伊尔不觉得对方是个坏人，亚伦就允许他们一起走了。临行前，那个修理工还颇为凌厉地看了医生一眼，叫他有点莫名其妙。
维克多赶着回去工作，亚伦就没给他拆手上的石膏，还恐吓他说不遵守医嘱会导致一种蔓延至全身的坏死。维克多本来就对亚伦心怀感激，又对医生这样的“文化人”有着天然的信任，就点着脑袋答应下来。正好，那个修理工也是要进城的，米哈伊尔就请他们两个坐上马车。维克多是有点习惯了，修理工却大吃一惊，他原本是做好了跋涉个大半天走回去的准备的。
这日直到傍晚时分，米哈伊尔才怒气冲冲地回到诊所，向亚伦控诉他这一天的遭遇。
“他们说你的坏话，亚伦！”
他从马车上跳下来，第一句话就是这个，没注意还踩碎了一块石头。
亚伦刚刚还蹲在前院里观察一株白花，听见马车的声音就出来迎接，闻言拍了拍米哈伊尔的手臂：“‘他们’是谁呀，米沙？我才不在乎呢。”
少年那张仍残留着稚嫩的脸蛋皱了起来：“‘他们’是安迪、尼尔森、查理、艾拉、格蕾丝……很多人，杰克也在。大家准备……哎呀，我发誓不能告诉别人的。”
“我不是人，是吸血鬼。”亚伦推着他往屋里走，“再说了，你向谁发誓，密特拉吗？”
“我们向自己发誓。”米哈伊尔说完，又懊恼地说，“不是‘我们’。我比他们过得轻松，这么说来，我是不是一开始就骗了他们？”
“又不是你说的。”亚伦给他倒了杯水，“我想，‘他们’是维克菲尔德的工人？”
“领头的那个不是。丹尼尔，就是早晨的那位先生，说他是伊里斯过来的，叫加斯东。我讨厌他，他是个骗子！”
“他骗你什么了，米沙？”
“他没有骗我，但是骗了塞拉和西拉，还骗了塞弗林！”
“塞拉、西拉和塞弗林是谁？”
米哈伊尔顿了一下，说：“我带你过来的路上，他们收留过我们，还请我吃饼。你也许不记得了，你也保护过他们。”
亚伦拖过椅子，在他边上坐下：“嗯，你告诉我。”
“加斯东背叛了他们。塞弗林还以为他是被当地的领主杀了，为他做祷告，其实他是拿那个小教堂最好的十字架贿赂了守卫，逃跑了。现在，他居然跑到维克菲尔德来，自称无神论者，还聚集了那些工人开什么会议！”
“开什么会议？”
“为自己争取应得的权利。下个月我们……他们要上街游行，罢工示威，要求工厂主们提供更高的工资和相应的福利待遇。”
“这不是很好吗？而且手段也算温和。换成我，谁叫我干活还扣我的工钱，我一定会想法子把他宰了。”亚伦说。
“好倒是好，但加斯东是个叛徒。”米哈伊尔不甘心地说，“谁知道他是不是借此事抓出想要反抗的工人？”
亚伦愣了一下，哈哈大笑起来：“米沙，米沙！你怎么跟我学坏了？我还以为只有我这样的人会这样想问题呢！不行，你得觉得他是改邪归正了。”
“我确实没有觉得他是个坏人。”米哈伊尔低声嘟哝了一句，“可他骗了塞拉、西拉和塞弗林。”
他歪着脑袋，突然想到了什么，急忙补充道：“就是他骂你！他说你是……的吸血鬼。”
“那个形容词我没听到哦，米沙？”亚伦故意抓着他不好意思说的词，“而且他怎么知道我是个吸血鬼的？”
“太难听了！我不说。”米哈伊尔说，“我想他说的也不是神学意义上的吸血鬼。就是……他问我每周可以得到多少工资，我说我跟你住在一起，不需要工资，他就骂你是吸血鬼，还说我是什么工贼，说生活在奴隶时代的亚巴顿人太落后了，怎么怎么样。”
亚伦笑出了声：“他这么说好像也没什么问题！”
“才不是呢，我甚至不是工人啊。”米哈伊尔叹了口气，抓了抓头发，又停住了。他坐在椅子上，拿着茶杯，胳膊搁在腿上，叫亚伦看不见表情：
“帮的不是我，骂的不是我，要是出了什么事，害的也不是我。但我不能……不能看着他们受骗上当，如果加斯东是个坏人。那里的人都是南希那样想要过得好一点……好一点点就够了的好人。”
“好人啊。”亚伦轻轻地、愉快地叹了口气，“那我们就看着加斯东，别叫他干坏事。大不了咱们也干一票就走。”
“可这里是翡翠城。我们甚至没有住满一年。”
“别想那些了，米沙！”吸血鬼带着僵硬的笑容，踩着踏脚凳跨坐到他身上，环着他的脖子说，“我都说了，你要是想拯救他们，我就陪你一起去；你要是伤心失望了，也可以跟我一起离开。这里不是翡翠城，是维克菲尔德，米沙。现在，现在……你饿了吗？”
这一转折十分生硬，亚伦也是摸到了米哈伊尔的口袋才想起来这回事。早上出门前，他还往里面塞了一大把钞票和硬币，现在一点也没剩下，他就知道米哈伊尔是请人吃饭了。但是那种场合，米哈伊尔是绝对不好意思吃饱的。
果然，米哈伊尔点了点头，乖巧地闭上眼睛接受了一个吻。亚伦从他身上跳下，去厨房给他切面包和火腿。回来的时候，他已经趴在桌上睡着了。
医生撩开他的白发亲吻他的额头，看了浴室一眼，还是把他抱进了卧室。
反正明天也是米哈伊尔洗床单被罩。
第169章 31九份梦想（22）
之后的事，亚伦就没有过多地关注了，他忙着帮乔伊斯卖地。
他去实地考察过，惊奇地发现这个败家女人一直不管不问的后果就是这块占了小半个戴安娜水晶矿的领地已经被诺伦政府和合作的商人们开发得七七八八了。为了自己应得的百分之十，他又不得不帮乔伊斯联系律师去跟那些商人打官司，忙得不可开交。
中途那些商人中又有几人想以一个极低的价格买下，亚伦就雇了两个流浪汉，请他们假装成伊里斯和艾登的富商跟诺伦人竞价。一来二去，居然真的来了个伊里斯的冤大头，虽然报价还是远远低于那块地和其中矿产的应有价值，但对方表示愿意连着官司接手，乔伊斯嫌麻烦，就出手了。
等到这件事结束，已经是冬天了。维克菲尔德连夏夜都是冷的，到了冬天，亚伦更不愿意出门，连带着米哈伊尔也不敢离开，毕竟小屋的壁炉真的不怎么暖和。不过，平安夜那天，米哈伊尔还是带着他进了城，说是无论如何，要隆重地准备节日和生日。
顺便一提，今年夏天米哈伊尔的生日礼物是戴安娜血湖。亚伦用了点小手段，以一个极为低廉的价格把这个不吉利也没有什么出产的湖泊从市政厅手里买了下来。他们在湖边野餐，亚伦给米哈伊尔唱《上帝赐予你快乐》。矿上敲碎石的声音一直传到湖边，亚伦捂住了米哈伊尔的耳朵。
维克菲尔德的工人运动效果甚微，总有人为了吃一顿半饥半饱的黑面包接受更低的工资。后来，大概是看着好欺负，加斯东带人袭击了伍德夫人母女，很快就被米哈伊尔一通威胁、秘密赶出了维克菲尔德。脆弱的联盟迅速分裂，大部分工人拿着比原本还低的工资老实工作，少部分激进分子锒铛入狱。处决了带头冲击市政厅、涉嫌谋害市民的一批人后，阿梅希斯特森林里的矿工和伐木工里又多了一批免费使用的苦刑犯。
总而言之，今年的冬天对于大部分维克菲尔德人来说，比往年要难熬得多。
两人并排走在街上，惨白的阳光比路边的积雪还要冰冷，亚伦扣紧了帽子，跟米哈伊尔紧紧挨在一起。不过也没什么人说闲话，偶尔还有胆子大点的太太小姐在窗户后面跟他打招呼：经历了秋天的暴乱后，市政厅给每家工厂都派发了持枪警察驻守，稍微有点名头的富人出门也会多带些保镖，而医生虽然不富裕，但这么做倒也符合他在当地太太小姐心中的形象。
亚伦顺道去给乔伊斯复诊，一路上被脸颊皲裂、双手通红的报童骚扰，一连买了八份报纸；这其实是一种引发同情心的小手段，对这些孩子来说不知道有没有的未来的病痛和切实的目前的饥饿相比不值一提，但亚伦和米哈伊尔总有一个会掏钱。
他们在街边的“柠檬草”糖果与玩具商店遇到了南希，后者正指着橱窗，弯下腰去问两个女儿想不想要一颗水果糖作为平安夜的礼物。
杰克，南希的丈夫，因为私底下持续联络工人起事，被人告发后不到两天就当街遭到枪击，要不是米哈伊尔当时正好在附近，悄悄让子弹转了个弯，他也许就死了。不过，闹了一通之后，他还是逃跑了，走前却去镜湖边跟米哈伊尔打招呼，求他照顾自己的老婆孩子，说是自己要去找加斯东，总有一天会回来的。在那之后，米哈伊尔的情绪一直非常低落。
但是南希并不相信。杰克租的屋子被查封了，乔伊斯好心收留了妮可和莫妮卡，说是反正她们还小，跟南希住一间屋子，吃也吃不了多少，不过工资就不给她涨了。她得了工作的机会，就老老实实地努力打扫房屋、打理家务。妮可和莫妮卡也离开了纺织厂来给她帮忙，晚上则可以和简一起听乔伊斯教读书写字。杰克从来没有怂恿过她做什么事，她也不对杰克的“新事业”抱有期望。
“站得直一点，妮可。”亚伦看了一眼，忍不住走上前去，向南希示意了之后，伸手掐住了年纪大一些的女孩的肩背，“你本来就有点驼背，要争取在定型前矫正过来。”
妮可被他手套边缘的绒毛蹭得咯咯笑，被南希训斥了一声。亚伦直起身摆摆手，朝她笑了笑：“主内平安。最近还好吗，南希？”
“主内平安，爱德华兹医生。一切都好，从来没这么好过。”她笑道，“也祝您健康。”
“谢谢。”亚伦推了推眼镜，说，“可以给莫妮卡多吃些酸奶。早晨配面包就不要用黄油了，换成芝麻酱吧，你也一样，南希，不过你和乔伊斯可以喝牛奶。”
“莫妮卡不可以吗？”南希有点好奇。
“牛奶对部分人群来说会导致腹泻。”亚伦解释道。
这时候，他身后的米哈伊尔像座小山一样弯下腰来，从手里提着的篮子箱子里掏出一个纸包递给她，咧嘴笑道：“这是今天早上烤的苹果酸奶馅饼。节日快乐，南希、妮可、莫妮卡。”
“谢谢。”南希说。
“节日快乐！”妮可和莫妮卡抬头欢呼道。
亚伦打了个手势，南希很不好意思地催促着两个女儿进了商店。等她们出来，亚伦才带着米哈伊尔进去采购。隔着玻璃，亚伦能看见莫妮卡和妮可偷偷打开纸包尝馅饼，被母亲训斥了之后又掰了一大块塞进母亲嘴里。
两人买了很多糖果、巧克力和饼干，装在一个大袋子里，在子爵小姐家门口分了手。亚伦提着手提箱进去找乔伊斯，米哈伊尔则去当他的“圣诞老人”。现在他是有家要回的米哈伊尔了，维克菲尔德的冬夜又湿又冷，他不能在晚上出门。
拒绝了三次乔伊斯留他过平安夜的邀请，亚伦拎起药箱下楼，可米哈伊尔迟迟没有来。他不得不试探着把腿伸进冰冷的阳光里，做足了心理准备深吸一口气，连开口道别的礼节都不愿遵守，捏着简直要被冻掉的鼻子往米哈伊尔的方向大步走去。
但是行程并不顺利。亚伦中途重新辨别了三次方向，才沿着七拐八弯的小路找到了米哈伊尔，中途放弃了鼻子也放弃了鞋子，袜子被泥水和雪水打得透湿。米哈伊尔背对着他，跪坐在一面墙前祷告，于是他的满腔怒火一下子被打湿他的袜子的积雪浇灭了。
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