云层里传出隐约的雷鸣，阿诺德一下子收敛了笑容。背对着米哈伊尔，也没人知道他又要做什么。
伊森在怀里摸了摸，空着手抬起头：
“抱歉，殿下，关于此事，我有消息报告。是昨天晚上在教堂收到的：查莱克的凯瑟琳·利沃夫娜·契切林失踪了。我原本以为没有报告的必要，但如果德涅尔果真是吸血鬼的仆从，我认为我们应当转回去营救契切林小姐，至少我和贝托该赶回去。”
贝托忍不住说：“怎么又是她？”
阿诺德转过头来，几乎抵着米哈伊尔的耳朵大叫：“德涅尔不带她走，等你们把她送进修道院吗？别假惺惺地哀悼了，你们的神父都是些什么蛀虫自己心里没点数吗？指不定你们还一起‘狩猎’过呢！”
“你说什么？！”
“他们两人独自上路没问题吗？”米哈伊尔微微侧过脸去。
“当然！”阿诺德颇为骄傲地回答，沙哑的声音都提了一个八度，一仰头就和米哈伊尔的脑袋撞在了一起，“我留了钱，够他们逃命用的。德涅尔身手不错，他和凯瑟琳都是有医师天分的，不是炼金术师那样骗人的东西，而是真正的知识。当然，他们还年轻，需要一些经验，可足够他们在波托西谋生，要是心肠硬些，还能装神弄鬼咧。我也没想到这么多年过去，这儿的人连个发热都治不好！”
米哈伊尔平静地说：“那就好。”
“……殿下！”贝托咆哮道，“那可能是一只吸血鬼，甚至两只！我们得追上去！”
“屁！”阿诺德调转话锋，嘶声大骂，“你当谁都能成吸血鬼啊？真要那么容易，瓦西里早被咬成肉酱了，我还会暴露吗？！去你妈的，我看你和斯库尔图就是一伙的，为了给人定罪给自己开脱不择手段，不愧是烈阳城的圣殿骑士！”
“……我默许的。他们离开的时候，我拖住了格蕾祭司。”米哈伊尔垂下脑袋，在胸口画了个太阳十字，“愿父神降罪与我。但是，我绝不伤害那样一个十二岁的女孩，德涅尔也年纪不大。”
阿诺德被震住了。两位随从骑士也难以置信这是米哈伊尔·库帕拉干出来的事。于是一时间谁也没有说话，米哈伊尔动了动膝盖，爱弥儿便转过身去，带着小队继续西行。
过了一会儿，阿诺德忽然耸起鼻尖，在呼啸的风中这里闻闻那里嗅嗅。贝托忍不住说：“你是狗吗？闻什么呢？”
阿诺德睁开眼睛，特意翻了个僵硬的白眼：“要是能看清楚我还闻什么？”
“吸血鬼还会近视吗？”伊森·希尔对此有点兴趣，从另一侧赶上爱弥儿，正要提出什么意见，米哈伊尔的一句不够温和的“都闭嘴”还没来得及跑出喉咙，两支箭矢从后方疾驰而来！
米哈伊尔敏捷地伸手捉住左边那支射向伊森的箭，另一支却是朝着阿诺德去的，后者张嘴咬断箭身，银质箭头仍在惯性之下洞穿了他的后脑勺！
血肉烧焦的味道被奔流的风抛在后边。米哈伊尔一把扯断锁链，侧身将阿诺德捞到身前，吸血鬼急忙伸手捂住脑袋，免得珍贵的血浆流出去——他可不指望这一路上还能喝到米哈伊尔的血，如此一来自我修复会变成一件异常艰难的事，还是不要浪费的好。
箭矢与长枪长矛暴风骤雨般倾泻而下，恶灵的咆哮和翻涌的魔力伴随着快得诡异的箭雨，在参天的针叶林中尖啸。米哈伊尔扬起斗篷罩住阿诺德，口中发出一声清亮的吼叫，接着云层裂开，夏末午后的日光洪水般涌进了树林。
贝托一边抓紧盾牌，一边骂道：“还真有人要杀你灭口！”
疾风把他的声音吹得七零八落，趴在前边的阿诺德听了，也不反驳，缩起手脚，扯过米哈伊尔的斗篷给自己挡了挡。米哈伊尔急得在他屁股上拍了一巴掌，也没多想，说：“这时候您还要装吗？快出来！”
作者有话说：
注：本文时代并不完全对应中世纪/工业革命，炼金术师在中世纪常作医生
通常提到凯瑟琳时略去父名主要是为了体现波托西的文化环境，比如契切林家偏向教会那边，一般名+姓；但阿列克谢家比较传统，偏向联邦人，名+父名，卡特医生就完全是外地人了。同样，米哈伊尔虽然是个毛子（？），但由于在教会长大，一般不提父名（伊万诺维奇），作为圣徒则没有姓氏。
第29章 12十二圣徒（2）
“那您倒是给我副眼镜啊！反正都看不清。”阿诺德利落地撑着马背起来，竟然就那样稳当地蹲下，在米哈伊尔身前缩成了一团，略显沙哑的声音闷闷地从斗篷地下传出，“诸位加油！结束了再叫我。”
米哈伊尔不知道该说些什么，左手持剑，右手握枪，一个侧身击落了数根投矛。爱弥儿不能跑太快，贝托和伊森的马已经快跟不上了。但是，他们不仅是烈阳城千挑万选的贵族骑士，更是经验丰富的猎魔人。此刻，在三匹战马的疾驰中，三人同时做出了判断：
“吸血鬼！”
连伊森都跟着贝托恼火起来：“他妈的！齐格弗里德联邦真他妈邪门，这儿的吸血鬼怎么都能晒太阳？！”
“准确地来说，”阿诺德出声提醒，“只有两位，带了一些低级恶灵，也不知道为什么要杀我。”
米哈伊尔皱起了眉，警惕地环顾四周：“他们是你的眷族。”
阿诺德闭上了嘴。伊森好奇道：“您能看出这个？”
米哈伊尔点点头，说：“不要放松戒备。接下去就不休息了，以免将它们引入平民区。”
“‘狮心’快撑不住了，‘乌鸦’也好不到哪里去。”伊森·希尔拍拍胯下战马，“保险起见，殿下，您先带他回烈阳城复命吧。”
贝托一边挡下几支附了恶灵的箭矢，一边偷偷瞄了米哈伊尔一眼。幸好，他们的大祭司脑子还算清楚：
“这一年的战斗下来，你们也应当对吸血鬼的习性有所了解了。要是追不上我，他们一定会掉头来杀你们泄愤。”
伊森犹豫了一下，没有再劝。阿诺德倒是探出头来，正准备说几句风凉话，忽然在马背上站起来，越过米哈伊尔肩头接住了一杆向他背心刺来的长枪。
然而，他没能接住。在意识到危险之前，他的双手瞬间焦黑萎缩，只来得及给出一个横向作用力，接着那杆长枪便直直刺进了米哈伊尔持骑枪的右肩，仿佛阿诺德抱住米哈伊尔使他无法逃脱，一枪差点卸掉了少年的胳膊。
“你干什么！”伊森开口之前已经长枪一甩朝他刺去。他和贝托一左一右，这回真正没法闪躲的是脱力的阿诺德，他脑袋上的伤都还没好。米哈伊尔反手挡下一波攻击，顺手抽出那杆长枪丢在地上，低头便看见阿诺德一口咬住了他的斗篷，双眼彻底变成了血红色。
一行人在一刻钟后逃出了魔法箭矢覆盖的林地。阿诺德一句话也没说，身上的伤口不再流血，死死咬着米哈伊尔的斗篷，一双眼睛却盯着他右肩的伤口。又过了半小时，他们离开树林来到没有遮蔽的草原上，米哈伊尔旋即回身一剑斩出，在地上劈开一道深渊般的沟壑，接着宣布修整一刻钟，穿好盔甲，前往光荣港口，寻求教会驻军的协助。
伊森的“狮心”中箭了，幸好只是擦伤。贝托的“乌鸦”也没受什么外伤，只是疲惫得直喘气，骑士下马脚还没沾地，它就先趴下了。四人三马中，唯一受了重伤的竟然是米哈伊尔。
尽管恼火，在穿上盔甲之前，他还是深吸一口气，拎起阿诺德，强迫他与自己对视：
“喝血，然后，请给我一个解释。”
阿诺德紧咬着斗篷不放，牙齿头骨咔咔作响，涎水打湿了一大块白布。米哈伊尔重复了一遍，他才勉强张开嘴，猛地朝那道伤口扑了过去。
预想中的疼痛没有到来。吸血鬼将冰凉的嘴唇贴在那道贯穿伤上，克制地收起獠牙，却又急不可耐地将舌头伸进去舔涌动的鲜血。米哈伊尔受伤的时候没有喊痛，此时却忍不住仰头呻吟一声，又赶紧捂住了嘴，朝紧张的伊森和贝托做了个“不要动”的手势。
他肩上的伤口又凉又麻，等阿诺德喝足血，他没有感到失血过多的眩晕，反倒是右臂已经能抬起来了，只有一点轻微的疼痛残留，表面的伤口也愈合了。
阿诺德的眼睛变回了分明的玉白和碧绿，瞳孔涣散，嘴边还残留着大片米哈伊尔衣服上沾来的血迹。随后，吸血鬼晃了晃，从马背上摔了下去。
米哈伊尔深呼吸了好几回，才翻身下马，只觉得有火焰在身体的每一个角落燃烧，比他站在圣殿中接受神谕的时候更盛。那绝非愤怒，而是某种他从未接触过的体验，叫他没来由地心慌。他清醒地认知到，就在刚才，不知是某一个瞬间还是连续不断的幻觉，他想亲吻阿诺德。
“……不是我。”阿诺德说完，又恍惚了两秒，低头朝焦黑的双手露出了嫌弃的神情。在圣徒鲜血的滋养下，它们慢慢褪去焦黑的外壳，血肉附着在白骨上丝丝缕缕地重生。有一瞬间，他浑身抽搐了一下，露出了颇为痛苦的神情，但很快镇定下来。
吸血鬼抬起头，认真且平静地望向那双蓝紫色眼睛：
“除了两名吸血鬼，还有至少一名大主教。——甚至圣徒。”
米哈伊尔想也不想：“不可能！”
“吸血鬼来杀您，圣徒来杀我，这不是很合理吗？虽然实际上，似乎反过来了。”阿诺德嗤笑一声，没打理大呼小叫的随从骑士，拍拍草地，“坐一会儿，殿下。要是事实如此，在上船之前我们都是安全的。”
伊森经历了方才的袭击之后，对他的印象急转直下：“谁跟你是我们！”
阿诺德耸耸肩，仍然看着米哈伊尔：“您知道那一枪来自一位圣徒，您甚至可以在我手上找到密特拉神力的残留。只有你不能逃避，米哈伊尔。”
米哈伊尔动了动嘴唇，停止了穿盔甲的动作，烦躁地抛下那堆秘银，在草地上坐下，抓了抓淡金色的短发。
两位随从骑士惊愕地对视一眼。
这意味着阿诺德·爱德华兹说的是真的。就在刚才，一位圣徒差点杀死了米哈伊尔·库帕拉。
阿诺德又说：“你们也别装了，至少圣殿骑士该知道真正的吸血鬼始祖叫什么。该隐可是密特拉最爱的笨蛋儿子，跟我们这些可怜人可不一样。”
伊森说：“阿诺德·爱德华兹。”
贝托却是真的惊讶：“你是吸血鬼始祖？！你在查莱克有什么阴谋？！”
“这话是我要问你们，好吗？”阿诺德没好气地说，“仔细想想，我干过什么伤天害理的坏事吗？反倒是一直在为你们清理门户。拜托，我日子过得好好的，是你们——你们的大祭司长非要缠着我，好吗？”
米哈伊尔气得脸色发白：“我——您为什么要这么说我？！那我也不原谅您。仅仅是制造出崔斯坦·哈代和阿什利·迪布瓦这一点，我也——”
“您不学历史的吗？啊哈，历史是胜利者书写的，我倒是能原谅你，库帕拉殿下，但你知不知道是教会先无缘无故要杀崔斯坦和阿什利的？打击报复是理所当然的！”
“他们仅在齐格弗里德联邦就杀了不下两万人！”
“教会杀的可不止这么多，死在您手里的也不止两万了。”阿诺德嘻嘻笑道，那双碧绿的眼睛在阳光底下又变得冷静、清澈、光彩照人起来，“再说了，我又管不着他们。瓦西里喜欢小男孩，您也喜欢吗？你自己还是个小男孩呢，米哈伊尔。”
米哈伊尔涨红了脸，说不出话来。贝托走过来飞起一脚，被他灵巧地避开。
“……对不起，米哈伊尔。”不料，吸血鬼避开攻击之后竟然道了歉，举起手给他们看掌心还未完全消退的伤疤，“我只是不喜欢你们的说话方式。好了，接下去我们还得一起上路呢，无论如何，吸血鬼伤害不了我，圣殿骑士也没用处，只有圣徒能做到。你们呢，从联邦的战况来看，对付崔斯坦也有点吃力……”
米哈伊尔粗鲁地打断了他：“刚才袭击我们的圣徒不会再来。私自处刑是不符合规矩的，来第二次我就可以辨认出他的身份。”
阿诺德说：“不止这一个。也许两位，也许三位。我敢打赌，在航行途中，至少会再出现两个。至于原因？拿不下崔斯坦·哈代，总得有人为联邦的惨案付出代价。”
“茉莉和加布里埃尔不会是叛徒。”米哈伊尔知道他说的是“海王”茉莉和“春泉颂歌”加布里埃尔，这二者拥有十二圣徒中最强的水上作战能力，“至少茉莉不会。教会原就安排她护送船队。”
“这不就是在怀疑加布里埃尔了吗？”阿诺德听了这话，竟然笑了两声，“天啊，您也该学会怀疑别人了，首先应该质疑我说的是不是实话。您这样迟早会死在其他圣徒手里。”
“他们不是那样的人！”米哈伊尔恼火道，“别岔开话题！”
“这还像话。”吸血鬼又自说自话起来，“不过呢，几百年前，他们一个叫撒迦利亚，另一个是亚娜。”
“我知道。‘海王’撒迦利亚，‘春之祭礼’亚娜，连同数位圣徒在两百前的第三圣战中牺牲或失踪。”
“圣战？”阿诺德嫌弃地撇撇嘴，“您面前的就是爱德华兹家的唯一一个吸血鬼，我们哪有资格圣战……不过，这词倒也没错。”
第30章 12十二圣徒（3）
“您不必用这种语气说话。”米哈伊尔感觉右肩的伤口麻痒起来，也许是太热了，他需要一些乌云，“等我们回了烈阳城，一切便都明了了。”
“这是您的圣徒弟兄教您的，还是您自己觉得的？”
“我还没有在灵上成年。通过考验之后，我会得到一切文献的权限。在那之前，我当然选择相信他们。”
“啊哈！还有大祭司和首席圣骑士、驱魔师总长得不到的权限。我以为您差不多可以走进烈阳大教堂，把格里高利的帽子摘下来戴在自己头上了呢。”
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